"Wow, daerah ini semuanya beku karena es." Henry takjub setelah melihat sebuah desa yang hampir keseluruhan tempatnya diliputi salju. "Hhhhh, perjalanan kemari tidak seberapa jauh, tapi aku terengah-engah karena dingin." Wella kelelahan sesampainya di sebuah desa yang katanya adalah desa terujung dan paling terisolir di daerah lembah Pegunungan Terkutuklah. "Bagaimana cara mereka bertahan hidup di tempat seperti ini?" Alice heran, bagaimana penduduk desa mencari makanan dan minuman di tempat beku seperti itu. Dean menggosok belakang kepalanya, "Oh, itu..Sebenarnya daerah ini tidak beku sepenuhnya seperti ini ketika musim semi hingga musim panas. Penduduk di sini akan bertanam dan berladang di musim semi dan memanen di musim panas. Kemudian ketika memasuki musim gugur, mereka akan pergi ke kota untuk menjual sebagian hasil panennya dan membeli beberapa kebutuhan." "Iya, mereka dilarang untuk berburu selama musim semi hingga musim panas. Musim gugur dan musim dingin, adalah saat
"HENTIKAN PERNIKAHAN INI!" Alice berteriak dengan lantang sekali lagi setelah sampai di atas panggung pelaminan. Pengantin wanita memblokir di depan pengantin pria, menghalangi Alice untuk mendekat pada Gavin. "Siapa kamu? Kenapa mencoba menghalangi pernikahan kami?" pengantin wanita dengan dagu terangkat bertanya kepada Alice. "Aku? Aku adalah istri sah dari calon suamimu itu! Gavin, jadi kamu bersenang-senang disini dan ingin menikahi seorang wanita muda? Huh!" Alice mendengus marah menatap ke arah Gavin. Namun respon Gavin justru aneh, dia nampak menatap Alice dengan bingung. Netranya menatap dalam pada Alice, dahinya mengkerut, dan alisnya melengkung ke dalam. Wajah tampannya tampak berpikir keras, mencoba mengenali siapa Alice. "Siapa yang kamu panggil Gavin?! Dia adalah Stefan, calon suamiku!" Helen menatap tajam Alice. Alice kehilangan kesabaran, dia mendekat kepada Gavin. Karena Helen bersikeras menghalangi, Alice mendorongnya dengan kuat hingga dia tersingkir. A
"Dengan demikian festival berburu tahun ini telah dibuka!" BUK BUK BUK "Horeee!" Plok plok plok Warga desa menyambut dengan meriah festival berburu. Umumnya setiap keluarga bersaing untuk mengumpulkan perburuan terbanyak, dan pemenangnya akan mendapatkan hadiah. Hadiah untuk 5 keluarga yang memenangkan festival berupa sejumlah uang, bahan pokok makanan sehari-hari selama musim dingin, dan saat musim semi tiba akan mendapatkan berbagai macam jenis bibit unggul buah-buahan dan sayur-sayuran untuk bercocok tanam hingga musim panas. "Kali ini ada hal menarik untuk disaksikan pada festival perburuan di tahun ini. Yakni persaingan antara aku dan Nona Alice Rayes. Kami akan bertanding dalam 3 jenis mata lomba." Helen berdiri bersama Alice di atas panggung, dan mengumumkan pertandingan mereka. Helen melirik Alice di sudut matanya, 'Huh, berpura-pura tenang dan sok hebat. Orang kota semacam kamu, mana mampu bersaing denganku!' cibirnya dalam hati. Alice berdiri dengan tenang dan
Helen sangat geram setelah di ronde pertama dia kalah. "Huh, kali ini aku pasti menang!" gumamnya dengan volume yang hanya bisa didengarnya sendiri. Kepala desa mengumumkan pertandingan selanjutnya, "Selanjutnya kita akan melihat bagaimana mereka menyelesaikan pertandingan yang kedua. Mereka akan memanah rusa kutub sambil berkuda. Kebetulan, para rusa sedang berkelompok di sungai dingin. Kalian akan bersaing untuk memanah hanya dengan 10 anak panah. Siapapun yang bisa memperoleh rusa terbanyak, akan menjadi pemenangnya." Kepala desa menyerahkan masing-masing busur panah dan 10 anak panah kepada Alice dan Helen. "Apakah kamu pernah memanah sebelumnya?" tanya Helen pada Alice. Alice menggeleng, "Aku belum pernah melakukannya. Tapi aku pernah menonton beberapa drama di televisi dan membaca tentang cara melakukannya di sebuah buku tentang perang zaman kuno." "Hmmmff, hahaha.." Helen tidak mampu menahan tawanya. "Yang benar saja kamu? Apa kamu pikir memanah semudah seperti di
"Aku memenangkan dua jenis mata lomba dari 3 mata lomba yang dipertandingkan, bukankah sudah dipastikan akulah pemenangnya?" Alice tersenyum penuh kemenangan pada Helen. "Tidak, kamu harus menyelesaikan ketiga persyaratan yang aku buat. Kamu harus memenangkan ketiga jenis mata lomba!" Helen menjawab sambil menyeringai licik. "Ya, Nona Alice. Secara teknis, kamu seharusnya didiskualifikasi pada mata lomba yang kedua. Kamu menggunakan anak panahmu untuk menggagalkan anak panah milik Helen berkali-kali." Kepala desa membela Helen. "Apa? Aku hanya tidak tega, jika harus membunuh banyak rusa kutub sekaligus hanya demi memenangkan sebuah pertandingan." Alice tahu bahwa mereka sengaja untuk membuat alasan agar menahan Gavin lebih lama ditempat ini. Alice menunduk sejenak dan berpikir, "Baiklah, kita akan melakukan pertandingan selanjutnya!" "Ya, kalau begitu beristirahatlah. Besok kita akan melakukan perburuan kita kembali." Helen melewati Alice dengan senyum lebar menghias wajahny
"Bos?!" Wella dan Henry berlari menghampiri Alice yang sepertinya terluka. Gavin menurunkan Alice dari gendongannya dan mendudukkannya perlahan di kursi. "Coba aku lihat?" Wella mendekat dan memeriksa pergelangan kaki Alice yang bengkak dan agak membiru. "Sepertinya hanya terkilir. Aku akan mengembalikan sendi yang tergeser. Tahan sedikit Bos." Wella menekan dan memijat kaki Alice. Kletek Sendi di kaki Alice berbunyi, wajah Alice sejenak meringis dan dahinya berkeringat. "Bagaimana Bos?" Wella menekan dengan pelan persendian Alice. "Ya, sepertinya sudah membaik," jawab Alice. "Berikan kotak obat darurat!" Wella meminta kotak darurat yang sering dibawa Henry dalam tas ranselnya. Wella membelitkan kain elastis di pergelangan kaki Alice dan telapaknya. "Sudah selesai, Bos! Tapi sepertinya kamu tidak bisa berjalan jauh untuk sementara waktu." Wella mengingatkan Alice, karena cederanya tidak ringan. "Tidak bisa, kita harus segera kembali. Perang masih berlangsung. S
"Hmmmhh, sudah pagi? Pukul berapa sekarang?" Alice bergumam sambil menutup matanya dengan tangan, karena sinar matahari yang masuk melewati jendela menyilaukan matanya. Tiba-tiba sebuah bayangan besar berdiri di hadapan Alice dan menghalangi sinar matahari yang menyilaukan mata Alice. Ketika Alice membuka matanya, seolah melihat malaikat yang mengeluarkan cahaya dari tubuhnya. Ketampanan Gavin menyilaukan seperti cahaya matahari. Alice tanpa sadar terpana sejenak melihat Gavin. Sudah berhari-hari dia mencarinya, sayang sekali ketika bertemu, Gavin menganggapnya orang asing karena kehilangan ingatan. "Selamat pagi," sapa Gavin. Alice sedikit salah tingkah, "Eh emm, ya. Selamat pagi!" Alice tidak ingat kalau kakinya sedang sakit, dia terburu-buru turun dari tempat tidur. Dan dia meringis setelah tiba-tiba merasakan nyeri ketika kakinya menopang tubuhnya, "Au! Ugh!" Alice menghela napas. Gavin menahan tangan Alice, "Kamu mau kemana?" "Aku mau bersiap-siap!" Alice mengangkat daguny
"Kakiku sudah membaik pagi ini, kamu tidak perlu menggendongku lagi." Alice turun dari tempat tidur dan berdiri dengan normal. "Lihat kan? Aku sudah sembuh!" Alice kemudian pergi ke kamar mandi sendiri mengabaikan Gavin yang sudah berdiri di dekatnya. 'Aku tidak boleh merepotkan dia lagi,' pikir Alice. Malam tadi sesampainya di penginapan desa perhentian berikutnya, Alice memperhatikan pada lengan dan kaki Gavin terdapat banyak lecet. Pasti karena gerakannya yang terbatas dan terus menerus menggendong Alice sepanjang jalan, jadi tangan dan kakinya terkena duri dan ranting di hutan. Alice tidak sengaja terbangun ditengah malam dan melihat Gavin memijat-mijat leher dan bahunya sendiri. Pasti dia pegal karena menahan Alice di punggungnya selama berjam-jam. Mereka paling tidak akan menempuh 2 hari perjalanan lagi. Jika terus-menerus menggendongnya, Gavin bisa mengalami cedera. Setelah mereka menghabiskan sarapannya, mereka bersiap untuk melanjutkan perjalanannya kembali. "Apa