Capítulo 10: El monstruo en el que desearía poder confiar

-Arabella-

Me despierto con un grito ahogado, sintiendo que me estoy ahogando. Empiezo a agitarme y accidentalmente golpeo a Ronan en la cara. Me agarra las manos y me inmoviliza contra el suelo mojado.

"Arabella, cálmate." Su voz es firme, pero suave, y sus ojos penetrantes se clavan en los míos mientras me sostiene allí. La única fuente de luz es un teléfono que está a mi lado.

Me toma unos segundos volver a mis sentidos.

Hay un sabor extraño, metálico pero dulce en mi boca. Estoy cubierto con lo que parece la chaqueta de Ronan, y el dolor y el frío intolerables de antes se han mitigado de alguna manera.

Todavía está ahí, como un dolor de cabeza que amenaza con regresar con toda su fuerza cuando me muevo. Pero todo parece… silenciado. Mi cabeza también está confusa, de una manera cálida y soñadora.

Recuerdos de dónde estamos y lo que me pasó inundan mi mente.

"Los chicos. Ellos... ¿Se han ido?

"Yo me ocupé de ellos", dice Ronan. “¿Qué querían?”

“Yo… Para asustarte, creo. Me hicieron preguntas sobre ti —digo, aunque no cedo en decirle la verdad.

No puedo. No si quiero que mi familia viva.

El agarre de Ronan sobre mis manos se suaviza y coloca un brazo alrededor de mi espalda y el otro debajo de mis piernas. Como si no pesara más que una pluma, me levanta y comienza a llevarme por el túnel.

El movimiento repentino hace que mi cabeza dé vueltas, intensificando la confusión.

Avanzamos en la oscuridad hasta llegar a las escaleras por las que esos tipos me arrojaron y me estremezco al pensar en lo asustada que estaba. Tantas cosas habían pasado por mi mente en ese momento.

Que me iban a encerrar, enterrarme vivo, cortarme en pedazos o desangrarme para venderme como bolsa de sangre a los vampiros.

Sin embargo, lo único que querían era amenazarme para que revelara los secretos de Ronan.

"Agárrate a mí", dice Ronan, mientras coloca mis brazos alrededor de su cuello. "¿Puede esperar?"

"Sí..." digo, envolviendo mis piernas alrededor de él y aferrándome a su cuerpo mientras él nos levanta a la superficie.

Está lloviendo y el viento me hace temblar.

Ronan sutilmente me acerca, y una parte de mí quiere acurrucarse contra él incluso si está casi tan mojado como yo, pero otra parte de mí está furiosa por todo esto.

No creo que esto sea suficiente para romper el contrato, aunque debería serlo. DEBO poder acudir a las autoridades y ellas DEBEN investigar esto como un delito.

Sin embargo, ese no es el mundo en el que vivimos, y mientras Ronan se asegure de que no muera, nada saldrá de esto.

Llegamos al estacionamiento cerca de la garita y alguien corre hacia nosotros.

"¡Señor! Fui atacado. Llamé al Sr. Desmond, pero…”

"¿Puedes conducir?" Dice Ronan, pasando junto a él hacia el auto.

"Sí, pero tenemos que alertar..."

"Estamos yendo a casa. Ahora."

"Pero-"

“Charlie, ella también fue atacada. Necesitamos llegar a casa”.

"Oh. Bien. Lo siento, señor."

Charlie abre la puerta y Ronan se desliza dentro de la limusina conmigo, dejándome en el asiento del medio.

"¿Cómo te sientes?" dice una vez que Charlie enciende el auto y salimos a toda velocidad de la finca.

"Yo... estoy bien", le digo, y él enciende las luces.

Lo veo escanear mi cuerpo y finalmente puedo verme bien a mí también.

Esto no es posible.

Tengo barro y sangre seca por todas partes, pero mis cortes y moretones han desaparecido.

Recuerdo claramente que me rasparon la rodilla y el muslo, y estoy seguro de que me sangraba la mano.

Mi mano vuela hacia mi cabeza y toco mi cabello enmarañado. Todavía tiene sangre y todavía duele un poco, pero el horrible corte que me hicieron esos tipos cuando me golpearon contra la pared también desapareció.

"¿Qué me has hecho?" digo, mirando a Ronan.

“No te llevaré al hospital porque te arreglé las heridas”, dice, mirando por la ventana. "Esto es todo lo que necesitas saber."

"Acaso tú…"

“No estoy de humor para regañarte, Arabella. Entonces voy a preguntar amablemente. Por favor no hagas preguntas. Vas a estar bien. Si todavía te duele mañana, le pediré a un médico que te revise en casa”.

Su tono es severo, pero sorprendentemente paciente considerando la forma en que me ha hablado hasta ahora.

Sé lo que hizo, pero quiero que lo admita.

Me dio su sangre.

Los vampiros tienen prohibido dejar que los humanos beban de ellos. Su sangre funciona como una droga milagrosa, curando heridas y supuestamente dando a los humanos un efecto similar a los efectos de la cocaína, razón por la cual se aprobaron tantas leyes que protegen a los vampiros y su privacidad.

Las leyes del compromiso: mientras los humanos no maten a los vampiros por su sangre, no acabarán con la raza humana comiéndosenos a todos.

Ahora entiendo la confusión que siento.

“Cuéntame qué pasó”, dice Ronan de repente, con los ojos fijos en la ventana.

“Fui a buscar a tu conductor, como me pediste. Pero no sabía cuál era la tuya, así que comencé a caminar por el estacionamiento. Antes de darme cuenta de lo que estaba pasando, alguien me agarró por detrás, me puso una bolsa en la cabeza y me arrastró por el bosque”, digo, evocando mis recuerdos lo mejor que puedo. “Luego me arrojaron por ese horrible túnel”.

"¿Que dijeron? ¿Mencionaron algún nombre?

Me tomo mi tiempo para responderle. “No lo recuerdo todo. Me lanzaron decenas de preguntas. ¿Ronan Stewart es tu maestro? ¿Donde vive el?"

Al menos esa era la esencia general del asunto. Técnicamente estoy mintiendo por omisión, pero él no puede saber la verdad.

"Eso no pudo haber sido todo lo que dijeron". Se vuelve hacia mí y levanta las cejas. "Tal vez tu memoria funcione mejor mañana".

Afortunadamente, no lo presiona.

Me hundo en el asiento y cierro los ojos, pero en cuanto lo hago, siento una oleada de mareo que me invade.

"Duerme, si puedes", dice, y sus palabras realmente tienen un efecto dominante en mí esta vez.

Mi mente se queda en blanco y me quedo dormido.

***

Lo siento cargándome por unas escaleras y sentándome en una cama. Luego sus dedos se deslizan sobre mi cuerpo, desabrochando las muchas hebillas de este miserable arnés que me hizo usar esta noche.

Abro los ojos y cuando se da cuenta de que lo estoy mirando, se detiene.

"No puedes irte a la cama así", dice. “¿Puedes pararte?”

Sacudo la cabeza.

Cualquier efecto que su sangre haya tenido en mí ha desaparecido y siento el cansancio anclándome al colchón. No tengo absolutamente ninguna energía para moverme.

Después de quitarme los últimos restos del arnés, Ronan me lleva a la ducha y me deja en el suelo. Pronto siento que el agua tibia me baña y sus manos raspan la suciedad de mi piel.

Hace horas, estábamos aquí teniendo sexo, y ahora él me cuida como… como si realmente estuviera preocupado por mi bienestar.

Lo siguiente que sé es que estoy envuelta en una toalla y de nuevo en la cama.

Ahora que finalmente me siento cálido y seguro, considerando todo, siento como si algo se rompiera dentro de mí. Mis ojos se llenan de lágrimas y empiezo a sollozar, tratando de ahogar mis gritos en la almohada.

Ronan todavía está en algún lugar de la habitación, pero las luces están apagadas y no puedo verlo.

Y ahora mismo, no me importa si él me ve así. No me importa si me castiga o me pega o me folla o cualquier cosa.

Si cualquier otro vampiro me hubiera elegido como su asistente, no estaría en esta posición imposible. En este momento, si CUALQUIER otro vampiro me hubiera atrapado, no me importaría si fuera un sádico o si quisiera mantenerme atado en una habitación oscura y almacenado sólo para comer.

Porque no le he dicho que esos hombres sabían el nombre de mi madre y me mostraron fotografías de Grace parada en la parada de autobús frente a su escuela.

Que ÉL está indirectamente amenazando con destruir todo lo que me importa.

“Queremos saber todo sobre tu maestro. Lo que no comparte con nadie. Te haremos una visita antes de que se reúna el Consejo de Vampiros, y si no nos das algo que podamos usar, tu madre tendrá algunos invitados en tu antigua casa”.

Esas fueron las palabras exactas del chico.

No importa cuánto les supliqué, diciéndoles que todavía no sabía nada sobre Ronan, seguían lastimándome.

“Si se entera de esto y los traslada, o intenta protegerlos, lo sabremos. Y los encontraremos. Además, si eliminamos a Ronan Stewart, quedarás libre. Te quedas con su dinero y te deshaces de él, ¿verdad?

Como les dije a esos tipos, sólo conozco a Ronan desde hace un día. No tengo idea de qué haría si le digo la verdad y no puedo arriesgarme a poner a mi familia en peligro. Ya me he vendido para ayudarlos a sobrevivir en este mundo despreciable, y si Grace resulta herida por mi culpa...

No quisiera seguir viviendo.

La última vez que me sentí tan solo y abandonado fue cuando murió mi papá. Fue como una bofetada en la cara, un duro despertar al hecho de que, en última instancia, todos moriremos solos.

Continúo llorando durante unos minutos, finalmente me calmo cuando parece que ya no quedan lágrimas dentro de mí. Finalmente todo está en silencio y trato de dormir.

La voz profunda de Ronan rompe repentinamente el silencio.

“Lamento lo que te pasó esta noche. Prometo que esto nunca volverá a suceder”.

¿Qué diablos quiere que diga? ¿Que lo perdono?

"¿Ara?" continúa después de unos segundos.

"¿Qué?" chasqueo.

Que me dé una paliza si no le gusta mi tono.

Da un profundo suspiro. "¿Te sentirías mejor si me acostara aquí contigo esta noche?"

Estoy muy tentada a decirle NO.

Pero tampoco quiero estar solo.

Es como si mi corazón estuviera siendo arrastrado en direcciones opuestas. Lo odio por lo que es y por quién es, pero también me siento más segura con él.

El hecho de que incluso me lo haya preguntado no se me escapa. Podría meterse en su propia cama y descansar allí. No es que tenga otra opción, aunque en realidad él me la está dando.

"No me importa de ninguna manera", digo con bastante dureza. Estoy demasiado cansado para fingir que soy feliz u obediente en este momento.

Por un segundo creo que se va, pero una vez que cierra una puerta, escucho sus pasos y el crujir de las sábanas.

Se desliza a mi lado y coloca un brazo debajo de mis hombros, acercándome a él. Desearía poder relajarme, pero mi cuerpo se tensa una vez que entra en contacto con él.

Sin embargo, pronto, la calidez de su piel contra la mía y el relajante ritmo de los latidos de su corazón me calman un poco. Relajo mis hombros y me acuesto con mi cabeza sobre su pecho.

"Sé que piensas que soy un monstruo sin corazón", dice. “Pero no te contraté como asistente para hacerte sufrir. Es mi responsabilidad mantenerte a salvo y hoy fallé”.

Sus palabras suenan sinceras y realmente desearía poder creerle.

En este momento desearía no ser su asistente y que lo que nos unió fue el hecho de que él pagó la deuda de mi familia.

Pero todos los vampiros son monstruos.

Resulta que él es el monstruo en el que desearía poder confiar.