Capítulo 5

Ponto de vista de James

Amanhã completará seis anos desde a morte de Stephanie. Tudo e nada mudou.

Ainda penso em Stephanie todos os dias. Seu lindo sorriso. A risada dela. A gentileza que ela demonstrou para com os membros da alcateia. A paixão que ela demonstrou pelo treinamento Luna.

Stephanie teria sido uma Luna incrível e forte. Se Stephanie tivesse vivido, já estaríamos casados ​​e felizes. Provavelmente já teríamos pelo menos dois cachorrinhos adoráveis, que teriam sido adorados por dois amorosos pares de avós. Juntos, Stephanie e eu estaríamos liderando a alcateia e a levando a novos patamares.

Claro, Stephanie não está mais aqui. E sem Stephanie... Bem, sem Stephanie, sou apenas uma fração do homem que costumava ser, e apenas uma fração do lobo.

Sem Stephanie, ainda nem sou Alfa.

Em nosso mundo, a maioria dos herdeiros alfa assume o lugar de seus pais entre 25 e 30 anos de idade. Esse momento garante que a maioria dos alfas já terá encontrado suas companheiras antes de assumirem o comando de uma alcateia. Comandar uma alcateia não é uma tarefa fácil de se fazer sozinho. Mesmo com um beta forte e um gama forte, a importância de uma Luna para uma alcateia não pode ser subestimada.

Uma Luna traz coração e equilíbrio para uma alcateia e para o próprio alfa. Ela é igual ao alfa e é um dos poucos lobisomens da alcateia que consegue desafiar e questionar as decisões de um alfa. Se ela exercer o seu papel de forma adequada e criteriosa, a presença de Luna pode levar a melhores resultados, decisões e governação globais. Isto é especialmente verdade se a Luna for a companheira predestinada do Alfa, porque significa que ela assume o seu papel com a bênção da Deusa da Luna.

Herdeiros Alfa que assumem o controle de suas alcateias antes de completar 25 anos normalmente o fazem por necessidade ou porque tiveram a sorte de terem encontrado muito cedo uma Luna forte.

Há seis anos, quando Stephanie ainda estava viva, o meu pai pensava que faríamos parte da última categoria. Ele estava muito ansioso para se aposentar mais cedo. Ele e minha mãe fantasiaram sobre todas as viagens pela Europa e cruzeiros pelo Caribe que fariam depois que eu tomasse posse como alfa, e eles já tinham planos provisórios para pelo menos uma dessas viagens. Claro, todos esses planos foram cancelados.

Hoje, tenho idade suficiente para assumir o papel de alfa, mesmo sem uma Luna ao meu lado... mas meu pai está preocupado porque eu ainda não sou mentalmente forte o suficiente para fazer isso. Ele me vê como quebrado.

Meu pai provavelmente está certo.

É um pouco difícil não se sentir quebrado. As lembranças de Stephanie estão por toda parte. Mesmo depois de seis longos anos, sinto que não consigo escapar das lembranças ou da minha dor, e isso é sufocante. A loja praticamente se transformou em um minimuseu para ela, e quase todas as empresas locais têm algum tipo de pequena dedicatória, seja uma bebida, um alimento, uma foto ou uma prateleira com itens inspirados em Stephanie.

Pior ainda, duas vezes por ano realizamos uma série de cerimônias e lembranças de Stephanie. Como companheiro de Stephanie e futuro herdeiro alfa, espera-se que eu participe de cada uma delas.

Eu quero estar lá. Eu sei que deveria estar lá. Mas…

É uma tortura completa e absoluta. Cada dia sem Stephanie é difícil, mas os aniversários e aniversários de morte de Stephanie sempre me atingiram mais. O que mais quero fazer nesses dois dias é ficar sozinho para poder processar minha dor.

Tem uma cachoeira que eu gosto de ir. Se eu pudesse, passaria o dia todo lá, principalmente nesses dias mais pesados. A cachoeira não está exatamente escondida, mas para encontrá-la é preciso ir bem longe na mata e saber para onde ir. Pelo que eu sei, sou o único da nossa alcateia que vai lá. Estar na cachoeira me traz conforto; É onde quero estar quando estou de luto ou chateado.

Infelizmente, em vez de passar o tempo no conforto da minha cachoeira, tenho que passar os dois dias mais difíceis de cada ano em público, com quase 20 mil olhos observando cada movimento e cada reação minha. Em vez de apenas... lamentar... tenho que estar consciente de como cada demonstração de emoção pode impactar e ser percebida pelos membros da alcateia. Ao ouvir os membros da alcateia, os pais de Stephanie e meus próprios pais se revezando contando histórias sobre Stephanie e suas boas ações, espero que de alguma forma encontre um equilíbrio impossível entre tristeza e força.

Em cada um dos eventos, ano após ano, as lembranças são basicamente as mesmas. A essa altura, praticamente já memorizei os discursos. Os discursos geralmente incluem histórias sobre como Stephanie fazia biscoitos e mandava a irmã entregá-los aos guardas que trabalhavam no turno da noite nas fronteiras. E histórias sobre como sempre que alguém se feria durante um treinamento ou em uma batalha, ela não apenas pedia para sua irmã entregar cestas de cuidados aos pacientes no hospital, mas também preparava uma para qualquer membro da família separadamente.

Meus pais falam sobre como Stephanie estava ansiosa para assumir sua posição como Luna e como ela era dedicada ao treinamento, até mesmo ensaiando e estudando em casa, várias vezes por semana. Os pais de Stephanie falam sobre seus sonhos anteriores para a filha e o vazio que continuam sentindo em seus corações. Nick fala sobre como as celebrações familiares não parecem as mesmas sem Stephanie presente, e Jenny fala sobre o desejo de ainda ter uma cunhada com quem se relacionar e conversar.

A única bênção é que — como cônjuge enlutado — ninguém espera que eu diga alguma coisa nesses eventos. Mas isso não me poupa do olhar e do julgamento.

Se eu demonstrar muita tristeza, os membros da alcateia temem que eu seja fraco e não possa ser o líder da alcateia no futuro. Se eu parecer muito frio ou mostrar muita “força”, os membros da alcateia podem perceber que estou sendo desrespeitoso com a memória de Stephanie. Eles também vão se preocupar com a falta de equilíbrio e compaixão em meu reinado como alfa…. sobre o qual já ouço sussurros de vez em quando.

Às vezes, fico com raiva de tudo isso. Eu nunca esperaria que alguém que perdeu seu companheiro se colocasse em um palco várias vezes por ano e fosse julgado se sua dor externa é apropriada o suficiente. Mesmo assim, meus pais não têm problema em fazer isso comigo.

Tentei recuar uma vez, mas apenas uma vez. Como você pode imaginar, não deu certo. Comecei a conversa dizendo aos meus pais que não achava saudável estar rodeado de lembranças constantes de Stephanie e disse-lhes que achava que as lembranças constantes eram contraproducentes para a minha saúde mental. Sugeri que reduzíssemos os eventos ou os tornássemos assuntos mais privados.

Meu pai ficou bravo e me acusou de ser egoísta. Ele me disse que ficar desconfortável e lidar com a pressão dos membros críticos da alcateia faz parte de ser um alfa. Entretanto, a minha mãe lembrou-me que as cerimónias tinham sido ideia dos pais de Stephanie e perguntou-me se eu queria ser eu a dizer-lhes que já não era importante celebrar a vida de Stephanie.

Não, claro que eu não queria contar isso aos pais de Stephanie. Não, eu não queria ser egoísta. Eu só queria – e ainda quero – não me sentir tão triste o tempo todo.

Seis anos depois, e o único alívio que consigo da minha dor é quando a pirralha está por perto. Ela desapareceu nos últimos anos, mas quando ela está por perto, meu lobo e eu podemos senti-la a um quilômetro de distância. Meu lobo e eu brigamos por causa dela o tempo todo - por alguma razão, Luke parece ter uma queda pela pirralha - mas podemos concordar que é bom tê-la por perto. Para mim, é porque tenho um alvo digno da minha raiva.