Chapter 4- Castulo Family

Lavi's Pov

Nandito ako sa kwarto ngayon after the incident happened kanina, nahihiya akong harapin si Brett. I don't know what happen to me pero hindi ko rin napigilan ang sarili kong tugunin ang mga halik nito. Natauhan ako nang tumunog ang cellphone nito, tumawag ang isang kaibigan nito at dali-dali naman akong pumasok sa aking kwarto.

Now what? Anong mukha ang ihaharap mo dito?  sigaw nang isip ko. Naupo ako sa aking kama. Kinuha ko ang aking cellphone at tinawagan ko Lavi, nakailang ring lang at sinagot na nito ang tawag ko.

"Hello?" bungad ni Lucy sa akin,

"Cous..." sagot ko    

"Hey! What's wrong? May problema ba?" tanong nito sa akin, napangiti naman ako nang mahimigan ko ang pag-aalala sa boses nito.

"Wala naman, I have something to ask you," sagot ko dito

"What is it?" 

"Anong ibigsabin kapag nakaramdam ka nang kilig sa isang tao, iyong tipong kahit sa mga simpleng banat niya lang ay natutuwa ka na, sa simpleng effort niya lang ay masaya ka na." pahayag ko dito, natahimik naman ito nang ilang saglit sa kabilang linya.

"Krissy? Umamin ka nga inlove ka ba?" nagulat ako sa tanong nito,

"What? Of course not, kanino naman ako maiinlove eh si Red at Brett lang naman ang palagi kong kasama." katwiran ko dito, minsan talaga ay hindi ko na maintindihan si Lucy.

"Sino ba kasi ang tinutukoy mo?" tanong nito habang tumatawa.

"I mean si Brett, simula kasi nang magkita kami ulit at nakilala ko ang anak namin ay palagi na kaming magkasama. Hmmm kanina kasi naglalaro kami since hindi naman kami makalabas dahil may bagyo nga at baha sa labas, naglaro kami nang pick-up lines." kwento ko dito

"And what happened?" usisa nito

"Every banat niya ay kinikilig ako, alam mo iyong feeling na hindi mo maintindihan." sagot ko

"Really? Oh my god cous! You're inlove." tili nito sa kabilang linya.

"Huh?" nalilitong tanong ko dito, paanong naging inlove iyon? kinilig lang inlove kaagad?

"Yes, sege after nang pic up lines, anaong nangyare?"

"Well, he accidentally kissed me." mahinang saad ko, nailayo ko naman kaagad ang cellphone sa tainga ko nang sumigaw ito, ano ba iyan may balak pa sigurong sirain ni Lulu ang eardrums ko.

"That's it. Nag response ka ba?" anong klaseng tanong iyan?

"Of course." maikling sagot ko dito

"Confirmed! Lavi tell me, anong feeling for example makikita mong may kausap si Brett na ibang babae?" well ano nga ba?

"Kong about naman ito sa business niya ay okay lang." sagot ko dito

"Not that, I mean kong ibang babae na nagpapansin dito."

"Siyempre maiinis, may anak na siya tapos lalandi pa siya sa iba." kunot-noong sagot ko dito

"See? Isipin mong may isang babaeng nanghahalik kay Brett anong gagawin mo?"

"I don't know, kampante naman akong hindi iyon magagawa ni Brett." sagot ko, malaki ang tiwala ko kay Brett ngayon kaya malabong mangyare iyon.

"Ay taray! Pahingi naman nang ganoon kataas na confidence cous." biro pa nito

"Oo naman, maybe becuase may anak na kami kaya kontento na siya kay Red." paliwanag ko dito, tinawanan lang ako nang magaling kong pinsan,

"Ewan ko sayo! Palibhasa kasi wala ka pang karanasan sa lovething na iyan. Sege nga tatanungin kita mahal mo na ba si Brett? Mahal meaning ayaw mo itong nakikitang may lumalanding ibang babae, iyong gusto mong palagi itong nakikita at may kulang kapag hindi mo ito kasama. At nakakaramdam ka nang safety and contentment kapag kasama mo." pahayag nito

Mahal ko na ba si Brett? Oo ayaw ko itong lumandi pa sa iba, masaya akong kasama ito at feeling safe ako kapag kasama ang lalaki. Pero hindi ako sigurado kong parehas kami nang nararamdaman nang lalaki. Its been two years since nalaman kong may gusto ito sa akin pero hindi ako sure ngayon kong parehas pa rin ba. What if may iba na pala itong gusto? What if magkaibigan nalang turing nito sa akin. Kinapa ko ang dibdib ko nang maramdaman kong nasasaktan ako.

"Hello cous? Ate you still there?" nabalik lang ako nang marinig ulit ang boses ni Lucy sa kabilang linya.

"Yes I'm here, parang hindi ko kaya kapag may iba itong gusto Lulu." mahinang saad ko dito,

"Nasasaktan ka?" tanong pa nito, tumango ako na para bang nasa harap ko lang ito.

"Yes. Anong gagawin ko?" napahiga ako sa kama

"Umamin ka sa kanya, ipaalam mo ang tunay mong nararamdaman Lavi. Mahal ka pa rin noon, hindi ka niya tatanggapin nang ganoon lang kadali kong wala na itong nararamdaman sa iyo." sagot ni Lucy

"What if kaibigan nalang ang tingin nito sa akin, what if tinanggap lang ulit ako nito dahil mommy ako nang anak niya." malungkot kong sagot dito

"Hay nako! Ayan kana naman sa pagiging negative mo, bakit nakausap mo na ba? Hahalikan ka ba ni Brett kong wala na itong nararamdaman sa iyo? Sege isipin mo Lavi, magtitiis ba si Brett na makasama ka kong wala na itong nararamdaman sa iyo." mahabang litanya nito sa akin.

"So aamin ako? Ako ba dapat ang mauna?" tanong ko ulit dito

"Hindi naman, bakit nga pala magkasama kayo ngayon ni Brett? Nasaan ba kayo?" sunod-sunod na tanong nito

"Nasa condo ko, sinamahan kasi ako nitong magpa check up kahapon at sinamahan ako nito sa resto at dito na siya natulog sa condo for two nights kasi dilikado kapag umuwi siya dahil may bagyo at baka ma trap lang siya sa baha." paliwanag ko naman

"Sinong kasama niyo diyaan?" usyuso pa nito

"Si Red kasi kinuha nang kapatid nito kahapon dahil nga dilikado dito kong isasama pa namin sa hospital for my check up, nasa bahay nang parents ni Brett ang bata ngayon, since baha nga at may bagyo dito muna nag stay si Brett sa unit ko." pahayag ko pa kay Lucy

"Wala na kayong ibang ginawa bukod sa laro at halik?" tudyo nito na siyang ikinapula nang mukha ko.

"Ang dumi nang utak mo Lulu," reklamo ko dito, narinig ko naman ang pagtawa nito.

"Huwag ka munang umamin kay Brett, hayaan mong siya ang mauna. Huwag kalang masyadong magpahalata na mahal mo na ito." payo pa nito sa akin, natahimik naman ako.

Mahal ko na nga siguro ang lalaki. Napangiti ako nang bumilis ang tibok nang puso ko. Naalala ko bigla ang pinag-usapan namin ni Brett nakaraang gabi about Lucy and her manliligaw.

"Lulu?" tawag ko dito

"Yes?" tipid nitong sagot

"I know whose your suitor." tudyo ko dito

"Yaaaah! Paano mo nalaman?" natawa ako nang tumili ito

"Kay Brett, ikaw ha may nalalaman kapang palihim-lihim sa akin. So Andrews pala." tudyo ko ulit habang natatawa.

"Paano ko naman sasabihin sayo dati eh ang busy mo sa kakaaral." pagtatampo nito sa kabilang linya,

"Sorry na kasi, alam mo naman ang parents ko dati mataas pa ang expectation nila." pliwanag ko dito, agad namn itong natawa.

"Hay nako! Naiinis lang ako kapag naalala ko iyon." buntong hininga nitong saad

"Tell me what happened back then." saad ko dito

"Remember napagalitan ako ni daddy dahil graduating na tayo nang forthyear high school noonng nagpa transfer tayo. That day kasi ay nalaman kong pinagpustahan lang pala ako ni Andrews kasama ang ibang tropa nito. Ako ang nangliligaw ko dito, naalala mo kapag may baon tayo ay pinapadamihan ko ang akin dahil binibigay ko dito. That day kalat na kalat sa buong school natin ang issueng iyon kaya umiyak ako kay papa dahil ayaw konang pumasok doon dahil sa kahihiyan." mahabang paliwanag ni Lucy, bakit hindi ko alam iyon kong kalat sa buong school.

"Bakit hindi ko alam? Alam ba ito ni tito na iyon ang naging rason mo?"

"No hindi alam ni daddy, paano mo nalalaman cous eh may sarli kang mundo." sarcastic nitong saad, nataw ako dito.

"Bakit hindi mo sinabi kay tito?"

"Takot ko lang na baka paglitan ako nito, siyempre sino ba ang matinong babae ang manliligaw sa isang lalaki? Diba wala ako lang." sagot nito sa akin,

"Oh paano kayo nagkita ulit?" usyuso ko, bakit ba eh matanong rin naman ito sa akin.

"Nagkita kami ulit sa binyag nang isang kasamahan ko sa cheerdance noong highschool tayo, hindi ko naman akalaing nandoon pala si Andrews, at doon nagsimula ang tuksohan but for me wala na iyon. That time kami pa ni Aris at hinatid pa ako ni Aris sa venue nang binyag. Hindi ko naman akalain na kasama pala si Andrews sa inembitahan." sagot nito

"So doon ka niya sinimulang ligawan?"

"Of course not hindi lingid sa kaalaman nila na may boyfriend ako, pero hindi nawawala ang tuksohan para sa akin ay wala na talaga iyon. I didn't expect that Andrews na lapitan ako at nag sorry sa mga nagawa nito dati. Pinatawad ko ito at sinabihang nakalimutan ko na iyon. I thought okay na ang lahat, but then he took advantage on me kinuha nito ang aking number for gatherings purposes lang daw." nabitin ako sa sinabi nito, magrereklamo na sana ako nang magsalita ito.

"I'm happy with Aris, legal na nga kami sa both sides nang family eh. Nakikita ko na ang sarili kong magsesettle kay Aris someday. But Andrew ruined it, hindi ko namamalayang unti-unti na pala ako nitong nilalayo kay Aris. Every night out nang circle of friends namin ay nasesend pala ito nang pictures kay Aris. Wala akong kaalam-alam, nagulat nalang ako nang econfront ako ni Aris. Sobrang guilty ako nang ipakita ni Aris sa akin ang mga pictures ko kasama si Andrews, I told Aris about me and Andrews na kaibigan lang kami, I explained everything Lavi but he didn't believe me. Mas pinaniwalaan niya ang pictures, and Aris deicded na maghiwalay nalang kami hanggat may natitira pang respeto sa bawat isa." malungkot nitong kwento sa akin, ang saklap naman nang ginawa ni Andrews sinira niya pa talaga lovelife ni Lucy.

"Tama nag si Brett, deserved ni Andrews lahat nang treatment mo sa kanya. Kahit ako naiinis ako sa mga ginawa nito." saad ko kay Lucy, 

"After naming maghiwalay ni Aris aypalagi nang nakasunod sa akin si Andrews hindi ko nga alam kong saan nito nakukuha ang lakas nang loob. Kahit ilang beses ko na itong sinigawan in public dahil sa galit ko ay hindi pa rin ito sumusuko. Ang lakas nang loob nitong magselos sa mga kasamahan kong art collector kahit wala naman kaming relasyon. Kaya nga palipat-lipat ako lugar eh pero kahit saan ako magpunta ay palagi parin ako nitong nasusundan. Hanggang sa nagsawa na ako, hinayaan ko na itong mag mukhang aso kakasunod sa akin. Nabubwiset ako dito kapag may auction akong pinupuntahan hindi ko alam kong paano ito nakakapasok kahit hindi naman ito art collector. Minsan mapapatanong nalang ako sa sarili ko kong ano ba ang naging kasalanan ko sa past life ko bakit ito nangyayare sa akin." naiintindihan ko si Lucy, pero sigurado akong may rason si Andrews kong bakit niya lahat nagawa iyon.

"You know what cous, for sure may rason si Andrews kong bakit niya ginagawa iyon. Hindi ko siya kinakampihan ha, pero nakapag-usap na ba kayo nang masinsinan? Inalam mo na ba ang side niya?" tanong ko dito, naalala ko kasi ang sinabi ni Brett na may nararamdaman si Andrews kay Lucy.

"Never pa kaming nag-usap nang hindi ko ito nasisigawan, hindi ko mapigilan ang galit ko lalo na kapag naalala ko ang ginawa nito sa amin ni Aris. You know how I treasure Aris so much Lavi, si Aris iyong ideal ko at hindi si Andrews. I'm trying my best naman na iwasan itong sigawan pero makulit eh kaya ang ending nasisigawan ko ap rin ito."paliwanag ni Lucy

"Give him a chnace na explaine niya ang side niya Lulu, malay mo may magbabago diba? And according to our last convo, sabi mo may nararamdaman ka na dito."paalala ko pa, hindi ko naman sinasabing gustohin nito sa Andrews gusto ko lang na maging fair si Lucy sa binata.

"I'm not sure kong gusto ko na ba talaga ito or naawa lang ako, matagal na kasi itong sunod nang sunod sa akin. Siguro nasasanay lang ako." alam kong may nararamdaman na ang pinsan ko ayaw niya alng aminin dahil mataas ang kanyang pride.

"Ikaw bahala, kapag talaga iyan napagod huwag kang iiyak ha." banta ko dito

"Mapagod siya kong mapagod siya, mas okay nga iyon walang nang asungot na mangungulit sa akin." sagot pa nito na ikinatawa ko, talaga lang ha.

"Oh sege na goodnight in advance magluluto pa ako nang hapunan namin ni Brett, nahihiya na ako dito may instant katulong na ako." tumatawang saad ko pa kay Lucy.

"Taray sana all talaga Lavi, sege at malaki-laki na rin ang babayaran mo sa pgtawag sakin." tumatawang sagot nto.

"Goodnight cous, I miss you so much, I love you. Ingat ka diyaan." paalam ko dito.

Tiningnan ko ang wall clock nang kwarto ko mag-aalas otso na pala, bumangon na ako at nag-ayos nang aking damit na nagusot. Sinipat ko ang aking mukha nang matapos ay lumabas na ako upang magluto nang makakain namin ni Brett. Nakakahiya na sa lalaki, alagi nalang itong nagluluto at nilinis pa ang unit ko.

Sumilip pa ako sa hamba nang pintoan ko, nang makitang wala ito sa living room ay napahinga ako. Dahan-dahan akong naglakad papuntang kusina buti nalang talaga at wala dito si Brett hindi ko kasi alam kong paano ko ito pakikitunguhan. Nagulat ako nang makasalubong ito,

"Are you okay?" tanong nito nang hindi ako nagalaw

"Hmm yeah, magluluto sana ako nang hapunan natin." sagot ko dito nang hindi tumitingin sa mukha nito, naiilang kasi ako.

"Nakapagluto na ako, pupuntahan na sana kita." saad nito, okay? ang awkward.

"Let's go." saad ko at nauna nang maglakad.

Naamoy ko ang mabangong chicken adobo. Napangiti naman ako, talagang alam na nito ang mga paborito kong pagkain.

"Thank you for cooking Brett, pasensya na hindi ko kasi namalayan ang oras habang kausap ko si Lucy." hinging paumanhin ko dito.

"It's okay, madaling gawin lang naman iyan. Hpe you'll like it." nakangiting saad nito at pinagsadok pa ako nang pagkain.

"Thank you." saad ko

"Konti nalang baka lilipad na tayo sa kakachicken natin." tumatawang saad nito

"Loko, pwede bang magkakapakpak muna tayo bago lilipad," gatong ko sa biro nito, natawa naman ito sa sagot ko.

"What do you want for tomorrow's breakfast?" tanong nito

"Anything, wala naman akong specific food sa breakfast." sagot ko dito at sumubo na.

"Noted, I think bukas ay wala nang baha nawala na kasi ang ulan. Pwede na nating masundo si Red sa bahay nang parents ko." saad nito na ikinangiti ko,

"I really missed Red," reklamo ko dito

"Don't worry bukas ay masusundo na natin si Red, hoping na sana ay tuluyan nang mawala ang ulan at baha para makadaan tayo." sagot nito sa akin.

"Yeah, so anong plano mo after dinner?" tanong pa nito sa akin,

"I don't know maybe sleep." sagot ko habang busy sa pagpapak nang chicken.

"Ayaw mong tapusin ang squidgame?" tanong pa nito

"You want to finish it? Pwede naman kitang samahan." offer ko dito, pag-angat ko nang tingin ay nakangiti na ito.

"Are you sure? Hindi ba nakakaabala sayo baka kasi may gagawin ka pa." saad nito na ikinailing ko

"Okay sabi mo iyan." we finshed our food na puro tanong si Brett.

As usual nahiya naman ako dito kaya ako na ang nag hugas nang pinagkainan namin, nagpumilit pa itong siyang nalang daw. Lumabas ito nang kusina dahil may tumawag sa cellphone nito, natutuwa ako sa mga gingawa nito. Ramdam ko pa rin naman na may kaonti pa itong chance, hindi ko lang alam kong paano sabihin dito. Hindi ko namalayang natapos na pala ako sa paghuhugas ko at nagpunas na.

Lumabas akong kusina at nadatnan ko itong nakaupo sa sofa, lumingon ito sa akin nang naramdaman nito ang aking presensya.

"Come here, kakasimula ko lang." saad ni Brett

"Anong episode ka na ba?" tanong ko nang mkaupo ako.

"Episode 6 na ako, maganda kasi ang flow nnag movie." kwento nito,

Nawalan kasi ako nang gana sa panonood dahil hindi namin ito natapos kaagad, ang gusto ko kasi kapag nanonood ako nang movie dapat ay tapusin ko kaagad dahil kong hindi ay mawawalan na ako nang interest.

"Really? buti nalang at hindi ka madaling ma bored, ako kasi kapag hindi ko kaagad natatapos ay nawawalan na ako nang gana kaagad." saad ko dito, naramdama ko namang gumalaw ito sa tabi ko.

"I see, dapat pala ay tinapos natin ito para hindi ka nabitin." sagot nito at ngumiti sa akin, nag-iwas nalang ako nang tingin dito.

"Pero late na rin kasi at inaantok na ako. So I choose to sleep nalang din." saad ko dito nang hindi lumlingon, ramdam ko kasing nakatingin pa rin ito sa gawi ko.

"Hmmm." rinig kong saad nito kaya lumingon ako,

I don't know why pero nakatitig lang ito sa akin. Nailang tuloy ako lalo at kinapa ang mukha ko kong may dumi ba, narinig kong tumawa ito sa tabi ko kaya sinamaan ko nang tingin.

"What?" tanong ko dito

"Ang sungit mo, masama bang titigan ka? Ang ganda kasi nang view ko." banat pa nito,

Feeling ko tuloy ay sobrang pula nang mukha ko. Buti nalang talaga at hindi ganoon kaliwanag dahil kong hindi ay baka inasar na ako nito.

"Ah ganon?" sagot ko dito, 

I smirk nang makita ang gulat sa mukha nito, nilapit ko kasi ang mukha ko dito siguro isang dangkal nalang ang layo. Napaiwas ito nang timgin kaya umayos ako nang upo at tumawa.

"See? Don't try me Brett I can do that too." ngising saad ko dito

"Playful huh?" tanong nito, ngisi lang ang sinagot ko,

"Maybe 10 we need to sleep na nang kahit papaano ay makabawi man lang tayo nang tulog." saad ko dito nang hindi na ito nagsalita.

"Yes maam," sagot nito sa tabi ko.

"Lalo na ikaw, baka magtaka pa ang pamilya mo bukas kapag nakita ang puyat mong mukha." asar ko dito

"Sasabihin kong pinuyat mo ako." simpelng sagot nito na ikinalaki nang mata ko.

"Hoy! Anong kasalanan ko parehas lang tayong nanonood nang movie ah." depensa ko sa sarili ko, tumawa naman ito sa pagiging depensive ko.

"I really like teasing you Lav, ang cute mo kapag nagagalit." tumatawang saad nito.

"Ah ganoon? Lakas talaga nang trip mong mag-asar eh." irap ko dito

"Just kidding," saad nito sabay peace sign, umiling nalang ako dito at hindi na umimik pa.

Hindi ako makapag focus sa movie na pinapanood dahil panay ang sipat ko sa orasan, sa totoo lang ay inaantok na talaga ako. Pero ayaw ko namang sabihin kay Brett minsan na nga lang ito mag-yaya. 

"Sleepy?" tanong nito nang mapansin ang pag hikab ko, ngumiti ako dito.

"Ahh yeah," hiyang sagot ko dito

"Okay papatayin ko na, matulog na tayo inaantok na rin naman ako." sagot nito

Tumayo ito at pinatay na movie, humikab ako ulit dahil hindi ko na kaya ang antok. Naglakad na ako papuntang kwarto.

"Good night Lav, deam of me." ngising saad nito, tinawanan ko lang.

"Good night, if ever man na mauuna kang magising pagising na rin ako." saad ko dito, tumango naman ito.

Bretts Pov

I woke up early magaan ang pagising ko dahil kompleto ang 8 hours na tulog ko, mabuti nalang at maagang inantok si Lavi kagabi. Naligo na muna ako bago lumabas nnag silid.

Nagluto na muna ako nang agahan namin, mabuti nalang wala nang ulan at baha masusundo na namin si Red sa bahay nang parents ko. After kong magluto nang breakfast ay naupo ako habang nagkakape. Naisipan kong tawagan si Bea to check Red, nakailang ring pa ito bago sinagot.

"Yes kuya?" kakagising lang nito for sure, halata sa boses.

"Good morning Bea, where's Red?" bati ko dito at hinanap si Red,

"He's with mommy and daddy. Why?" tamad nirong sagot

"Okay, matulog ka na ulit tatawagan ko nalang si mommy." saad ko dito at pinatay na ang tawag.

I dialed my mother's number, buti nalang at nakadalawang ring lang ako ay sinagot na nito.

"Yes son?" bungad nito sa akin.

"Good morning mommy." bati ko kay mom

"Good morning rin, anong atin at maaga kang napatawag?" tanong nito sakabilang linya.

"Mom where's Red?" tukoy ko sa anak ko,

"He's sleeping bakit? May problema ba?" nag-aalalang tanong nito, umiling nalang ako dito.

"Wala po, balak sana naming sunduin ni Lavi si Red mamaya namiss na namin." paliwanag ko

"Akala ko kong ano na, sure you can fetch him, kahapon pa ito tanong nang tanong kong wala nabang bagyo at baha." sagot ni mommy.

"Yes po, isasama ko si Lavi mamaya mommy." paalam ko dito

"Sure no problem, para makilala ko na rin ang babaeng nagpabaliw sa panganay ko." pang-aasar nito sa akin.

"Mommy naman, behave po kayo mamaya mommy huwag niyo po munang sabihin sa kanya." saad ko dito

"No problem, gosh! Anong oras kayo pupunta dito para makapag handa kami nang pagkain ninyo. Day off pa naman nang mga kasambahay natin dahil weekends off.

"Lavi loves chicken mom, parehas sila ni Red nang hilig when it comes sa food." sagot ko dito

"Really huh? Kaya naman pala may pinagmanahan ang apo ko. Anong oras kayo pupunta dito?" pagtatanong nito

"Lunch na po siguro kami makakarating diyaan mom, tulog pa kasi si Lavi ayaw ko namang bitinin ang pagtulog nito." sagot ko kay mommy at sumimsim nang kape.

"Bakit ano bang ginawa niyo kagabi?" tudyo nito sa kabilang linya.

"Mommy naman, nanood lang po kami nang movie." paliwanag ko, narinig ko ang tawa ni daddy siguro magkatabi lang ang mga ito.

"Maniwala kami sayo?" singit ni daddy, napailing nalang ako sa kakulitan nila kaya hindi na ako nagtaka kong saan nagmana si Red.

"Nothing happened okay? Nag movie lang po talaga kami." sagot ko sa mga ito, narinig kong tumawa si daddy.

"Okay, akala ko pa naman ay may hihintayin na kami nang daddy mo after 9 months." hirit pa ni mommy sa akin.

"Sege na mom, gigisingin ko na po si Lavi para makapag almusal na kami." saad ko dito

"Okay sasabihin ko nalang kay Red mamaya pag gising niya na pupunta kayo. Huwag niyong kalimutan ang pasalubong nito." bilin pa ni mommy, shoot! muntikan ko nang makalimutan ang pasalubong nito.

"Okay mommy, bye mommy and daddy see you later." paalam ko sa mga ito.

"Bye iho." saad nang mga ito at pinatay ko na ang tawag.

Tinawagan ko si Dominique for sure may alam itong toy store, ang alam ko katabi lang nang building nito ay isang toy store na. 

"Yes dude?" bungad nito, buti nalang at gising na ang lalaki.

"Do me a favor Dom, I need a present for Red ngayon." bungad ko dito

"What is it?" 

"Can you buy me a robocar na largest one mga kasing tanggad ni Red." saad ko dito

"Why? Hindi naman birthday ni Red ngayon." kahit hindi ko ito kita alam kong naka kunot-noo ito.

"No hindi niya birthday, but I made a promise to him na bibigyan namin ito nang pasalubong. Anyway nasa bahay ito nang parents ko at susunduin namin ngayon." paliwanag ko kay Dominique.

"Whose with you? Your saying 'namin' sinong kasama mo?" intrega pa nito, napailing nalang ako sa pagiging ususero nito.

"Lavi, I'm with Lavi right now." suko ko dito, narinig ko namang pumalatak ito sa kabilang linya.

"Your'e what? Lavander? Kailan pa ito nakabalik?" tanong pa nito.

"Lastweek pa," tipid kong sagot

"Woaah! May baby number na ba kaming hihintayin?" pang-aasar nito, isa pa itong makulit.

"Stop okay, pakideliver nalang dito sa unit ni Lavi. Send ko ang address." sagot ko nalang dito

"Copy. Iyon lang ba?" 

"Yes. Thanks dude." pasalamat ko dito at pinatayan na nang tawag.

Tumayo ako after the call of Dominique, sinilip ko si Lavi but she's peacefully sleeping. Napuyat kasi talaga kami last lastnight kaya bumabawi ang katawan nito nang tulog. Bumalik ako sa kusina upang kumain, gigisingin ko nalang ito mamaya 8:30 para mag-agahan. Hindi kami pwedeng umalis dito nang 11 am dahil maabutan kami nnag traffic.

Sakto namang kakatapos ko lang kumain ay may narinig akong doorbell, it's a delivery boy. Buti nalang at maasahan ko si Dominique sa ganitong bagay, nakabalot na ito kaya no need nnag balutin. I cleaned the dining and living area, nang matapos ay kinatok ko na si Lavi.

"Hi, good morning. Late na po for breakfast," bungad ko dito habang nakaupo naman ito sa kama.

"Thank you Brett, sege mauna kanang lumabas susunod lang ako after kong maligo." sagot nito at tumayo na.

Ilang minuto lang ang hinintay ko at lumabas na ito, nakaligo na ito at nakapagbihis na rin. She's wearing a simple floral dress na kulay dilaw. Napangiti ako dito, kahit anong klaseng damit pa ang suotin nito ay bagay pa rin, she looks fine. Everything about her is perfect, wala nang babaguhin dito because she's indeed a beauty.

"Hi, kanina ka pa gising?" bungad nito sa akin.

"Yes, hindi kita ginising kaad dahil masarap ang tulog mo. Isa pa bumabawi ang katawan mo sa pagtulog dahil sa pagka puyat mo last lastnight." paliwanag ko dito, baka mamaya mag tampo ito bakit hindi ko ginising nang maaga.

"Yeah, parang ayaw ko pa ngang bumangon eh." natatawang sagot nito

"You can sleep there pagdating natin sa bahay nang parents ko." saa ko dito

"Nako huwag na nakakahiya naman," sagot nito sa akin.

"Kumain kana Lav, dumating na pala ang pasalubong natin kay Red isang robocar. Kasing taas nito ang laruan na binili ni Dominique." saad ko na agad naman nintong ikinalingon

"Really? Anong laruan ba?" tanong nito, kinuha ko ang laruang kakadilever lang kanina.

"Here." abot ko dito

"Masyado naman siguro itong malaki Brett, saan mo ito nabili?" tanong nito habang sinisipat ang laruan.

"It's okay minsan lang naman nanghihingi si Red." sagot ko dito

"Minsan nga lang pero sobra-sobra naman." reklamo nito

"Anyway maganda siya, saan mo nga pala ito nabili?" tanong pa nito

"I asked my friends help, one of Red's godfather." sagot ko dito

"Hindi na ako magtataka kong spoiled si Red." tumatawang saad nito at napailing pa.

"Atleast sa mga ninong lang nito spoiled. Nakikinig naman si Red sayo." nakangising saadko dito, umismid lang si Lavi.

"Mapagsabihan nga iyang mga kaibigan mo." saad pa nito at maingat na inilapag ang robocar ni Red.

Sinamahan ko ito sa kusina na kumain, pinagtempla ko narin ito nang gatas niya.

"Baka naman masanay na ako niyan Brett." biro nito sa akin, I just smiled.

"It's fine, my pleasure to serve you Lav," sagot ko dito at inabot ang kanyang gatas.

"Thank you, hindi na ako magtataka kong marami paring babae ang nagkakagusto sayo according to Red." sagot nito at sumimsim nang gatas.

"Your welcome, hanggang tingin lang naman sila sa akin. Someone already steal my heart and loyalty," sagot ko dito at naupo sa harapan niya.

"Huwag mo akong simulan Brett, mamaya kana bumanat kumakain pa ako baka hindi ko mapigilan at mabululan ako." tumatawang saad nito

"No problem, damihan mo ang kain mo Lav baka maabutan tayo nang traffic. I already told my parents na lunch na tayo makakarating." imporma ko dito na siyang ikinaangat nang tingin ni Lavi sa akin.

"You called?" tanong nito

"Yes, kakamustahin ko sana si Red kaya lang tulog pa ito nang tumawag ako kanina kaya sila mommy at daddy lang ang nakausap ko." paliwanag ko dito

"Okay, nandoon pa ba si Bea?" tanong nito

"Yes maybe nextday pa ang alis nito, pabalik sa US." sagot ko dito

"Really doon pala siya naka base? Anong work niya?" 

"She's an interior designer, and yes doon siya naka base. Ewan ko dito kay Bea may business naman ang family namin but ayaw nitong e handle kaya sa akin pinamahala ni daddy." isa rin itong si Bea nagtalo pa kami about sa family business nang parents namin dahil ayaw nitong humawak sa negosyo nila daddy.

"Maybe gusto niyang mag explore nang sarili niya, at baka hindi niya trip ang business. Kahit ako noong umpisa ayaw kong mag handle nang business dahil sasakit lang ang ulo ko. But later on naging nagustuhan ko na especially when I build the Red hub." paliwanag ni Lavi, talagang may masasabi ito when it comes Bea.

"Girls thing?" tanong ko dito, tumawa naman si Lavi relate eh.

"Maybe, malay mo may business na pala itong pinapatakbo nang sarili niya hindi lang natin alam. She maybe happy go lucky but aside from that hindi na natin alam. Your sister is one of a kind." nakangiting saad nito

"Whatever it is, I'm always proud of her." saad ko dito

"Paranas naman magkaroon nang isang kuya." biro nito sa akin.

"Asawa ayaw mo?" seryusong tanong ko dito, napatayo ako nang bigla iton nahulunan.

"Hey careful Lav, you scared the h*ll of me." tarantang saad ko dito at inabot ang isang baso nang tubig.

Naubos naman ang ibinigay kong tubig dito. Kumuha ako nang tissue at pinunasan ang kamay nito.

"Are you okay?" lumuhod ako dito upang magpantay ang mukha namin.

Tumango naman ito pero namumula pa rin ang kanyang mata at ilong.

"Gusto mo bang dalhin kita sa hospital?" umiling ito at sinamaan ako nang tingin, what did I do?

"I'm okay now, at hindi na kailangan pang pumunta sa hospital Brett. Ikaw kasi sabi ko sayo kanina mamaya kana bumanat ayan muntikan na akong mamatay." pabirong saad nito sa akin, but I didn't smiled.

"I'm sorry, at please stop saying those words hindi magandang pakinggan." saad ko dito, ngumuso naman si Lavi na ikinailing ko.

"Okay. Ayan alam mo na next time madali lang akong magulat Brett." kibit balikat nitong saad.

"Noted, eat up para maaga tayong makaalis." saad ko nalang at inayos ang buhok nitong nakatapon sa pisngi niya.

"Hintayin mo nalang ako sa living area, amlapit na rin naman akong matapos." sagot nito pero hindi ako gumalaw.

I wantch her until she finished her food, ako na ang naghugas nang pinagkainan nito. Pinabihis ko na ito para maaga kaming makaalis at hindi ganoon ka traffic ang aming maabotan. Sakto namang kakatapos ko lang mag ligpit nang lumabas na ito sa kanyang kwarto suot ang isang fifties dress na na kulay maroon, pinarisan lang nito nang cone heel nang prada. Naka long wavy lang ang buhok nito at light make-up lang. The goddess indeed.

"Hi, ready na ako." saad nito sa akin

"I see, you look perfect." puri ko dito, ngumiti naman si Lavi.

"Thank you. You look handsome too, papasa kang model." biro nito, well pinuri ako nito so okay na iyo.

"Nope, hindi model alam mo kong ano?" bulong ko dito nnag makalapit ako, naamoy ko naman ang Lady million perfume nito, so addicting.

"What?"

"Hindi lang ako papasang model Lav, kundi papasa rin akong asawa at daddy. I loved your smell." sagot ko dito, napapitlag naman si Lavi kaya lumayo ako para tingnan ang reaksyon nito.

"Hmmm daddy kana ni Red so yeah. Husband? I don't know yet." ngisi nitong saad

Nakatingin lang ako sa likod nito habang naglalakad patungong living area. Sinundan ko ito at kinuha ang susi nang sasakyan sa kwartong tinutuloyan ko.

"Let's go?" tanong ko dito, tumango ito habang busy sa cellphone niya.

"Whose that?" tanong ko dito, may katext siguro si Lavi

"My Husband." sagot nito, 

Hinawakan ko ang kamay nito kaya napatigil ito sa paglalakad at napatingin sa akin, nagtatanong ang mga mata nito.

"Why Brett?" tanong nito

"Sinong ang katext mo?" tukoy ko sa katext nito.

Tumawa naman ito kaya mas lalong kumunot ang noo ko.

"It's Lucy don't worry walang boys sa contacts ko. It's Lucy, and Bea." tumatawang saad pa nito

"Bakit sabi mo husband?" kulit ko dito

"Hindi ka talaga mabiro ano? Biro lang iyon kaay huwag kang masyadong seryuso, it's nothing okay?" sagot nito

"Give me your phone." utos ko dito, agad naman nitong inabot.

Nilagay ko ang number ko sa contacts nito, at nabb text ako sa number ko gamit ang cellphone ni Lavi, kinuha ko ang cellphone ko at sinave ang number ni Lavi.

"Hey! What are you doing?" tanong nito sa ginawa ko

"There, nakasave na ang number ko diyan sa cellphone mo kapag may kailangan ka tawagan mo lang ako." saad ko dito at inabot ang cellphone nito.

"Okay. Pwede rin akong magpabili nang chicken kapag nagutom ako?" tumatawang tanong nito, 

"You can. Huwag ka nang mag save nang ibang number nang lalaki ha," bilin ko pa dito, tumango naman ito

Hinila ko ito papasok sa elevator nang magsimula naman na itong naging busy sa katext niya.

"Lav, mamaya na iyan baka mapahamak ka pa sa kaka cellphone mo diyan." saway ko dito

"Si Lucy kasi, may problema." sagot nito

"What is it?" pagtatanong ko dito

"Hmmm Andrews." napakunot ako nang marinig ang pangalan nang kaibigan ko, what wrong with Andrews?

Kinuha ko ang cellphone ko at nabukas nang message, nagulat ako nang nagkakagulo na sa group chat namin. Nag back read ako upang maintidihan ang mga pinagsasabi nang iba. Now I see.

"Kamusta si Lucy?" tanong ko Lavi nang nakababa na akmi sa ground floor. Hawak ko ito sa baywang dahil busy pa rin ito sa kakatext.

"Ayaw niyang tawagan ko siya, she maybe need time." sagot ni Lavi, kinabit ko na ang seatbelt nito at umikot na sa driver seat.

"Just give her time. I'm sorry for what Andrews did to Lucy, I don't know what comes into his mind bakit niya nagawa iyon." hinging paumanhin ko dito, lumingon naman ito sa akin.

"It's okay wala ka namang kasalanan, it's the bottle between Lucy and Andrews. Labas na tayo doon, if they both need andvices then magbigay tayo. Alam ko namang maayos rin ito nang dalawa they just both need time and space para makapag refresh." nakangiting saad nito.

I'm happy that she's now open in everthing, naiintindihan niya na ang mga bagay-bagay without judging someone. I'm hoping na sana magiging okay na ang problemang pinasok ni Andrews, alam kong may rason ang kaibigan ko kong bakit niya nagawa iyon. i can't judge him though dahil nagawa ko rin iyon, sana hindi pa huli ang lahat for them. Marami na rin itong sacrifices for Lucy na hindi alam nang dalaga.

"Yeah, I'm sure may reason rin sa Andrews kong bakit niya nagawa iyon. Mas complicated pa nga ang napagdaanan natin noon, basic lang ito sa kanilang dalawa." sagot ko, 

We're on our way papunta sa bahay nang parents ko, buti nalang at hindi ganoon ka traffic dahil siguro ay maaga kami. 

"Gosh! I'm happy for Lucy kasi diba something happened between them what if mabuntis ito?" nakangiting saad nito sa akin, napangit rin ako sa reaksyon nito.

"Iyong totoo, are you sad ot happy?" pagkaklaro ko dito

"Well sad konti pero I'm happy sobra. Alam kong ready na rin naman ito, minsan nga naiinggit ito sa akin dahil may Red na ako. Sad kasi hindi maganda ang nangyare sa kanila but I'm rooting for them so much." malungkot nitong saad,

"Magiging okay rin ang lahat Lav, huwag kanang masyadong mag-alala okay?" ngumiti naman ito sa sinabi ko.

"Thank you Brett." ngiting saad nito.

Malapit na kami sa bahay nang parents ko. Mabilis lang kaming nakarating dahil walang gaanong sasakyan.

"Where here Lav," saad ko dito at hininto ang sasakyan, napatingin ako dito nang bigla itong namutla.

"Hey? What's wrong?" tanong ko dito, umiwas naman ito nang tingin.

"Tatanggapin kaya ako nang family mo?" nababahalang tanong nito

"Of course, huwag kang mag-isip nnag kong ano-ano okay? Tanggapin ka nila nang buo." sagot ko dito at ginagap ang kanyang kamay.

"Brett kinakabahan ako," pag-amin nito

"Wala kang dapat kabahan Lav, walang problema ang parents ko sayo. In fact excited nga silang makilala ka." tinitigan ko ito sa mata para makubinsi ko.

"Baba na tayo for sure kanina pa naghihintay si Red sa atin." paalala ko dito kay Red

"Fine, pero huwag mo akong ewan ah." tumango ako dito at nauna nang bumaba at pinagbuksan ko ito.

Hawak ko ang kamay nito habang naglalakad kami papasok sa bahay, ramdam ko ang lamig sa kamay nito kaya nilingon ko.

"Relax Lavi," nakangiting saad ko dito.

Ngumiti lang ito, ramdam ko ang kaba dito. Kaya hindi ko ito binitawan hanggang sa makapasok na kami nang bahay.

"Mommy daddy!" sigaw ni Red sa amin, ngumiti ako nang patakbong sumalubong ito sa amin.

"Baby, namiss ka namin." saad ko dito at hinalikan sa pisngi, ngumiti naman ito

"Namiss ko rin po kayo daddy and mommy. Where's my present po?" sagot nito at nagsimula nang maghanap nang kanyang pasalubong.

"Here. Sana magustuhan mo." saad ko, bumaling naman ito kay Lavi at nagpabuhat sa mommy nito.

"Mommy you look pale," puna nito sa ina

"I'm good baby, do you miss me?" lambing ni Lavi dito

"Yes po." magalang namang sagot ni Red at hinalikan ang mommy.

"Thank you for my present po mommy and daddy." tukoy nito sa robocar na dala namn ni Lavi

"Your always welcome baby." sagot ko dito at ginulo ang buhok

"Daddy not my hair," reklamo nito kaya natawa kami ni Lavi

"Where's your mommyla and daddylo?" taning ko dito nang hindi ko makita ang parents ko.

"They're outside." sagot nito at tinuro ang veranda, hinawakan ko sa kabilang kamay si Lavi at kinuha ko dito si Red.

Naramdaman ko naman ang pagpisil ni Lavi sa kamay ko kaya napalingon ako dito, she looks worried.

Lavi Pov

Hindi ko namalayan nakarating na pala kami sa bahay nang parents ni Brett, naging busy kasi ako sa kakareply kay Lucy dahil may problema ito ngayon, ayaw naman kasi nitong tumawag ako kaya puro nalang kami text, kinuha pa nga ni Brett ang cellphone ko dahil sa pag-aakalang may katext akong lalaki.

"Hey, are you okay?" nag-aalalang tanong ni Brett sa akin

"Okay lang, kinakaban ap rin ako Brett?" kinakabahan kong tanong

"Of course, inaalala mo naman ba kong ano ang sasabihin nang pamilya ko?" napahinto rin ito nang huminto ako.

Tumango ako, sino ba kasing magulang ang hindi magagalit sa ginawang pag abandona niya sa mag-ama. Kahit pa magsisi siya ay wala nang silbi iyon, ang mahalaga ay kailangan niyang bumawi sa mga ito. Especially sa anak niya.

"Don't worry, naiintindihan nila lahat. Alam naman nila ang dahilan," paninigurado nito sa akin

Hinawakan ni Brett ang kamay ko nang napansin niyang hindi ako mapakali, namamawis ako at kulang nalang ay lumabas na ang puso ko sa sobrang kaba, nakakabinging kaba.

"Hey relax," pagpapakalma nito sa akin,

"What if___" pinutol niya ang aking sasabihin at tinitigan ako

"No more what if's, just relax," hinila ako niyo at hinawakan ang kamay ko, habang ang isang kamay naman nito ay naka buhat kay Red.

Nagsimula na kaming maglakad, bumaba si Red sa pagkakabuhat nang ama at tumakbo ito sa glassdoor na agad namang bumukas at niluwa ang isang magandang babae na nakangiti.

"Mommyla here's my mommy and daddy" pagbibida ni Red sa lola nito

Napatawa ito sa ginawa nang bata, lumingon ito sa amin at ngumiti.

"Good morning son," bati nito kay Brett

Nagulat ako sa pagtawag niyang anak kay Brett, I mean para pa rin kasi itong dalaga at hindi mahahalata sa mukha nito ang edad, para itong nasa mid 30's lang. Lumapit ito sa amin at hinalikan naman ni Brett ang kanyang nanay.

Bumaling ito nang tingin sa akin na nakangiti, at niyakap ako na siyang ikinabigla ko.

"Welcome to our family Lavi," bati nito sa akin at hinalikan ako sa pisngi

Kusang tumulo ang aking luha sa mainit na pagbati nito sa akin, ang sarap sa pakiramdam. Yumuko ako upang punasan ang aking luha nang maunahan ako ni Brett.

"I_I'm so sorry po for what I've done," hingi ko nang tawad dito

Malaki ang utang na loob ko sa pamilya ni Brett dahil inalagaan nila ang aking anak, lalo na sa nanay nito na kaharap ko ngayon.

"No more sorry iha, naiintindihan kita. Alam kong may rason ka kaya mo nagawa iyon, para sa ikakatahimik mo, apologies accepted," sabi nito na siyang ikinaangat ko nang tingin at sa pagkabigla ko ay nayakap ko ito

"Thank you po,"

"Your welcome, let's go inside," nauna itong maglakad at naiwan kami ni Brett na nakatayo pa rin

"Feeling better?" tanong nito sa akin

"Yes, thank you Brett," 

"Let's go," pumasok na kami pero hindi pa rin nito nilubayan ang kamay ko, sinisiguro nitong mapanatag ako.

"Hi ate Lavi, welcome to our family," si Bea, ang nag-iisang kapatid ni Brett na naka pangtulog pa.

"Thank you Be," niyakap ako nito

"Feel at home ate, mamaya may ipapakita ako sa iyo mga pictures namin ni kuya noong bata pa kami and photo album rin ni Red," napangiti ako dito, ang kulit niya talaga no wonder saan nakuha ni Red ang pagiging hyper nito

"Swimming rin tayo mamaya okay? Dito na kayo matulog para makapag bonding tayo nang todo," pahabol pa nito na ikina-iling lang ni Brett

"Bea busy ang ate Lavi mo, may mga bagay-bagay pa siyang aasikasuhin," pag pigil ni Brett dito, actually wala naman talaga akong gagawin sila lang naman ang inuwi ko dito at ang pamilya ko,

Nakita ko ang pagka dismaya sa mukha ni Bea kaya agad kong binawi ang sinabi ni Brett sa kapatid nito.

"No it's okay, pwede tayong mag over night dito mamaya, may problema lang ako wala akong dalang extrang damit," napakamot ako sa aking ulo

"Yes! Don't worry ate may extra ako, marami akong collection sa VS na desinyo mo," nakangiting sabi nito at napatalon pa.

"Bea hindi ka pa naliligo?" tanong ni Brett sa kapatid nang mapansin nito ang suot.

"What's wrong with my outfit kuya? Hindi naman ako lalabas nang bahay." simangot nito sa kapatid.

"Nakakhiya sa ate Lavi mo, hindi porket close na kayo ay ganyan ka na." saway pa nito

"Hey Brett it's okay, don't worry Be, ganyan rin naman ako kapag ako lang mag-isa." ngiting saad ko kay Bea

"See kuya? Ang killjoy mo lang kasi talaga." saad nito kay Brett at umirap pa, natawa tuloy ako.

"Go change your clothes at maligo ka na rin." taboy ni Brett sa kapatid, ngumisi naman si Bea sa kapatid nito.

"Fine, sege ate maliligo muna ako. Bonding tayo mamaya ha." 

Nagpaalam na ito at nagmamadaling umakyat sa taas, hindi ko rin alam dito kay Brett masyadong kj pagdating kay Bea.

"Felling better Lav?" tanong nito nang makaalis na ang kapatid.

"Yes, thanks to Bea," ngiting sagot ko dito.

"Are you sure okay ka lang baka gabihin tayo mamaya. Knowing Bea madaldal ito." saad pa nito sa akin

"Hmmm," tanging sagot ko

"Sigurado ka bang okay lang talaga sa iyo na mag stay tayo dito ngayon?" tanong ni Brett sa akin

"Yes okay lang, ang kulit mo rin. wala naman akong ibang gagawin eh," sagot ko kay Brett na makulit.

Dinala ako ni Brett sa veranda at napansin kong may set of table doon, nakita ko rin ang isang lalaki na nakatalikod sa amin ni Brett.

"Good morning dad," bati ni Brett dito na siya namang ikinalingon nang huli

"Good morning son," ganting bati nito sa anak bago lumingon sa akin,

Nakakahiya naman sa pamilyang ito, ang babata pa tingnan nang mga magulang ni Brett para lamang itong magkakaibigan, namiss ko tuloy si mommy at daddy ko.

"Lavi right?" tanong nito sa akin

"Yes po," kinakabahan ako

"Welcome to family iha, feel at home, tataposin ko lang itong ginagawa ko maupo muna kayo,"

Nakita ko ang nanay ni Brett na buhat si Red na may dalang remote control. Agad naman nagpababa ang bata nang makita kami, sumunod naman si Bea na may dalang albums nakapagligo na rin ito at nakapagbihis na. Nagpaalam si Red na maglaro muna ito nang kanyang mga laruan.

"How are you iha," tanong sa akin nang nanay ni Brett

"I'm good po," magalang kong sagot dito

"My bad! Hindi pa pala ako nagpakilala, I'm Bell Manalo iha, but you can call me mommy," nakangising sabi nito at tinapunan nang tingin ang katabi ko.

"Nice name po, I'm lavander Kris Williams po, my parents call me kris," pakilala ko rin sa buong pangalan ko

"I know you iha, magkaibigan kami nang mom mo. Kasama ko siya sa cheerdance during our college days," kwento nito sa akin na ikinagulat ko

"Wow small world naman po," sagot ko dito

"Me too, kong hindi mo naitatanong may koneksyon rin ako sa parents mo iha," habol nang daddy ni Brett

"I know your dad iha, he's my team mate in football nong highschool kami, nag migrate kami nang family ko sa US kaya hindi na kami nagkita ulit," kwento rin nito

"Namiss ko na rin po sila,"

"Hindi mo pa ba sila napuntahan?" tanong nang mommy ni Brett

"We're not in good terms po kasi," nakayuko kong sabi sa kanila

"Sorry about that," sabi nang mommy ni Brett, ayaw kong isipin nila na isa akong masamag anak.

"Okay lang po pupuntahan ko po sila sa susunod na araw, lastweek po ako dumating dito at nagkita kami ni Brett ulit and I met our son Red kaya nilaan ko po muna ang time ko sa dalawa." paliwanag ko sa mga ito.

Ginagap ni Brett ang kamay ko kaya napatingin ako sa kanya, nagtatanong ang mga mata nito. I know nag-aalala nito but I'm fine.

"I'm fine, don't worry." sabi ko dito at tumango lang ito.

"You sure?" tanong niya sa akin, tumango pa ako ulit.

"Yes po, magaan nga ang loob ko sa family mo." sagot ko dito, ngumiti naman si Brett.

Natawa ako nang makitang masayang naglalaro si Red kasama ang dalawang kasambahay nila Brett, natatawa nalang ako dahil hinahabol ito nang mga kasambahay dahil nagpapalipad ito nang throne niya.

Nawala ang atensyon ko nang makita si Bea sa harapan ko at itinaas ang dala nitong album. 

"Ate how about this?" taas ni Bea sa album nang harapan ko.

"Whose that?" turo ko sa picture nang baby.

"This is me and kuya," pinakita nito sa akin pictures nila na puno nang icing ang mga mukha nilang dalawa.

"Ang adorable naman," kinuha ko iyong hawak niya, ang cute naman kamukhang-kamukha talaga ni Brett si Red walang duda.

"Tss, bakit pati iyan Bea?" reklamo ni Brett sa kapatid, natawa ako dahil ang bata pa ni Brett dito mga kasing edad lang siguro ito ni Red na nakasuot lang nang sandong puti at underware.

"Huwag kang kj diyaan kuya." saway naman nito sa kapatid.

"Ang cute mo dito Brett, magkamukha talaga kayo ni Red." saad ko dito

"Red is my duplicate, being handsome is natural by blood. that's why." ngising sagot nito, napatingin naman ako kay Bea at sabay kaming napairap sa turan nito.

"Ang hangin grabe, ate buti hindi ka natangay?" nagbibirong tanong sa akin ni Bea na ginatungan ko naman,

"Kaya nga eh, muntikan na rin akong matangay Be," narinig ko namang umingos si Brett.

"Nahawaa ka na ni Bea, Lav. Dumistansya ka diyan parang virus pa naman si Bea ang bilis makahawa." saad ni Brett sa akin na ikinatawa ni Bea.

"Magandang virus kamo kuya," irap na sagot ni Bea sa kapatid.

"See? sino ngayon ang mas mahangin sa atin?" tanong ni Brett

"Siyempre ikaw, kinompara mo naman sa akin. Nag depensa lang naman ako sa sarili ko." tumatawang sagot nito, hay nako! Ako pa yata ang maiipit sa magkapatid na ito.

"Lav, sabihin mo nga pangit ba si Red?" seryusong tanong ni Brett na ikinagulat ko, bakit naman nasali si Red dito.

"Of course not." agarang sagot ko

"See? Red is handsome so am I, sa akin siya nagmana eh." ngising sagot nito sa amin ni Bea, ah ganon? ginamit niya pa talaga ang anak namin.

"Kuya ha, ginamit mo pa talaga nag pamangkin ko para mapatunayan na gwapo ka? That's cheating." saway ni Bea nito

"I'm not, okay Lav am I handsome or not?" tanong nito sa akin at nilapait pa ang mukha nito.

"Hmmm, yeah your handsome." sagot ko dito

"See?" pagyayabang nito kay Bea.

"Ate naman." reklamo nito na ikinailing ko lang.

Ang gandang lahi nang pamilya nila, may mga kuha pa silang kasama ang iba nilang pinsan, nakilala ko yong isang pinsan niyang lalaki si Tonex ito iyong ikinasal na kong saan una niyang nakilala si Brett. Asawa na ito ngayon nang kasamahan ko sa cheerdance before.

"I know Tonex," sabi ko kay Bea habang nagbubuklat nang albums.

"Really ate? How? Saan kayo nagkakakilala ni kuya Tonex?" intriga ni Bea sa akin.

"Celestine and I are both officers during our college at nakasama ko rin sa cheerdance, kaya nong ikinasal siya ay nameet ko si Tonex her husband, and soon ko rin unang nakilala ang kuya mo during their wedding." paliwanag ko dito.

"Small world, our parents know each other and now this, eheem baka naman kumilos kilos na iyong pagong diyaan." amaze na amaze si Bea, at nagpaparinig pa kaya natawa ako.

"Stop it Bea, ang dami munang sinasabi." saway ni Brett sa kapatid.

"Ay sorry na carried away ako." saad ni Bea

"Anyway ate, look at this."abot nito sa ibang album.

"And this album is all about Red," at inabot nito sa akin.

Nanginginig ang kamay ko habang inabot ito, excited ako na makita ito at the same time ay kinakabahan ako.

Parang dinurog ako nang makita kong may nakalagay na aparato sa katawan ni Red, base sa description ito iyong first day niya, dahil pre-mature ito ay kailangan itong obserbahan nang mga doctor. Bilang isang ina ay napakasakit na makitang nahihirapan ang anak, iniwan ko itong nahihirapan na dapat ay nasa tabi ako nito.

Namalayan ko nalang na may kamayng humahaplos sa aking mukha, napatingin ako kay Brett. Kinuha niya ang album sa aking kamay at niyakap ako. I felt safe and comfort sa mga bisig nito.

"Just cry Lavi, shhhhh... just cry." bulong nito sa akin at hinagod ang buhok ko.

"Bea iha, ibalik mo na iyan sa taas at malapit nang matpos ang daddy mo dito at kakain na tayo." narinig kong sabi nang mommy ni Brett.

"I'm sorry ate Lavi." narinig kong sabi ni Bea pero hindi ko ito nalingon dahil umiiyak pa ako.

Umiyak lang ako nang umiyak hanggang sa gumaan na ang pakiramdam ko. Nahiya ako sa pamilya ni Brett, nakita nila akong umiyak. Alam ko namang naiintindihan ako nang mga ito, wala eh hindi ko talaga ito mapigilan.

"Pasensya na po, hindi ko lang napigilan," hinging pasensyang sabi ko sa kanila, sa parents ni Brett.

"We understand iha, don't worry." sabi nang mommy ni Brett at ngumiti sa akin, saying na okay lang.

"Pagpasensyahan mo na rin si Bea, minsan kasi sa sobrang excited nito ay nawawala na ito." dagdag nang daddy ni Brett, na nag-aayos nang mga pagkain.

"Okay lang po, napapansin ko lang this past few days simula po nang makauwi ako ay nagiging iyakin na po ako, nagpa consult naman po and according to my doctor na normal lang daw po ito part lang daw po nang post partum depression." sabi ko sa mga ito, tumango naman ang mommy ni Brett, alam kong naiintindihan ako nito dahil tulad ko ay nakaranas rin ito.

"Normal lang iyan iha, lalo na sa case mo. Don't worry naranasan ko rin iyan when I give birth to Brett, minsa talaga sa panganay makukuha iyan." pagpa-pagaan nang loob nito sa akin.

Tumango ako sa sinabi nito, nagulat nalang ako nang biglang may nagpakarga sa akin. It's Red, puno nnag pawis ang buong mukha nito, kinuha ko ang panyo kay Brett at pinunasan ang pawis sa mukha nang bata.

"Mommy why crying?" tanong ni Red sa akin nang matapos ko itong punasan, naglalaro kasi ito kasama ang kasambahay.

"Mommy's happy, don't worry baby." nakangiting sagot ko sa kanya, nakatingala kasi ito sa akin.

Nagpakarga ito sa akin at hinalik-halikan ang buo kong mukha. Napangiti naman ako sa ginawa nito.

"I love you mommy," saad nito matapos akong halikan sa pisngi.

"I love you too baby," at niyakap ko ito

Ang lambing talaga nang batang ito, sobrang swerte ko na binigyan ako nang panginoon nang mga taong mabubuti ang loob. Hindi ko alam kong papaano ako makabawi sa lahat nang mga nagawa nila akin. For now ang magagawa ko lang ay ang bumawi ako sa anak ko at kay Brett.

"Mommy I want school," ungot nito sa akin at naglambitin pa sa leeg ko.

"Ask daddy baby," sabay kaming napatingin kay Brett, na nakangiting nakatingin sa akin.

"Pwede naman siguro sa nursery school, magtatanong nalang muna ako sa mga friends ko." sagot ni Brett sa amin ni Red.

"Pwede na ba si Red? He's too young." nag-aalalang tanong ko sa kanila, ngumiti sa akin si Brett.

"It's okay Lav, nandito naman tayo to gyuid and protect him." sabi pa nito

"Wait. I know someone tatawagan ko lang, your ninang Cassandra runs a nursery." putol sa amin nang mommy ni Brett tumayo ito at may ginawa sa cellphone niya.

Narinig kong may kausap ito, iyon siguro ang ninang ni Brett na nagpapatakbo nang nursery school for kids. Bumalik ito sa amin nang nakangiti na, maybe a good news.

"Na enroll ko na si Red, at sa monday pwede na siyang pumasok. Gosh! ang apo ko ay mag-aaral na, I can't wait to see Red wearing a school uniform." masayanag balita nito sa amin, na ikinangiti ko.

"Thanks mom," wika ni Brett dito.

"Heard that baby?" saad pa ni Brett kay Red at kinuha ito sa akin.

"Yey! Let's buy my books mommy daddy and bag too." excited nitong sabi sa amin ni Brett, na-eexcite rin ako eh, 

"Okay bukas pag-uwi natin bibili tayo," sagot ko dito, nagtatalon naman ito sa kandungan ni Brett kaya natawa ako.

"Nako! Sa umpisa lang yan excited kapag nagtagal na iyan tatamarin na iyang pumasok. Ganyan na ganyan rin si Brett noon," kwento nang daddy ni Brett

"Dad!" reklamo ni Brett dito

"Yes daddy, ibuko mo pa si kuya kay ate Lavi." gatong pa ni Bea sa ama nila.

"What? Totoo naman, at itong magaling mong daddy akala mo mag co-college na anak niya ayon pinagawan kaagad nang mini library," tumatawang kwento nito kaya natawa rin ako

"Shyempre, first time niyang mag-aral kaya excited ako napasobra nga lang," depensa naman nang daddy niya

"Ewan ko sa iyo, nako Lavi pigilan mo si Brett bukas baka mamaya magpatayo na iyan nang school para sa anak niya," pang aasar nito kay Brett.

Natatawa ako sa pinagsasabi nang nanay ni Brett, tiningnan ko ang reaksyon ni Brett nakasimangot ito kaya hinawakan ko ang kamay nito.

"You okay?" natatawang tanong ko dito

"Kapag talaga may nang away sa anak ko, magpapatayo talaga ako nang sariling school for Red." seryusong sabi nito

"Aba! Kapag may nang bully sa apo ko hindi ko alam anong magagawa ko," gatong pa nang daddy nito na ikinatawa lang naming tatlong babae.

"My god! Napaka paranoid ninyo, of course normal lang naman sa mga bata ang mag away, hanggat walang sakitan na magaganap normal lang iyon." pagkokontra ni Bea sa pinagsasabi nang ama at kapatid.

"Oo nga away bata lang iyan at part iyan sa kabataan." tumatawang sabi nang mommy ni Brett

"How about you ate anong gagawin mo kapag may nang bully kay Red?" biglang tanong ni Bea na ikinalingon nilang lahat sa akin,

Tiningnan ko si Red na naglalaro sa robot niyang de remote, huminga ako nang malalim bago nagsalita.

"Kapag na bully si Red, sa totoo lang hindi ko rin alam kong ano ang kaya kong gawin para sa anak ko, ni makitang umiyak siya ay nasasaktan na ako, baka magamit ko lahat nang koneksyon ko." seryusong sagot ko

"He's my hope and strenght and I will do everything to protect him." sabi ni Brett

"Nako Bea mag asawa ka na nang hindi ma pressure si Red." biro nang mommy nila.

"Mommy naman, ang Juanito ko ay hindi pa ipinapanganak." nakalabing wika nito

"Do you need help anak? May mga kaibigan akong may anak na lalaki," biro pa nang daddy nila

"No thanks dad, bata ako," nakataas kilay nitong sabi

"Your 27 Bea," kontra naman ni Brett

"Still young," ungot nito

"Kung hindi mo lang hiniwalayan si Pharoah edi may lovelife ka pa ngayon," tukso nang nanay nila.

"Pharoah is my ex, hanggang doon lang iyon," nakabusangot nitong sabi

"Ano ba kasi ang nangyare Bea?" tanong ni Brett

"Yes anak, what happened? Nag Baguio ka lang pagbalik mo wala ka nang boyfriend," 

"Why don't you ask him kuya since he's your friend naman," tapon nito kay Brett

"It's not my business to deal with, after your break-up ayon naging seryuso na sa buhay," sagot ni Brett sa kapatid

"Bahala siya sa buhay niya, ang lakas nang trip yang mag loko tapos ngayon siya pa ang may ganang magalit, ang unfair naman siguto nang mundo," seryusong kwento nito

Tiningnan ko ang mga reaksyon nang mga kasama namin, nakatingin lang ang lahat kay Bea. Mahihimigan mo kasi ang sakit sa kanyang boses,

"Nahuli ko siyang may kayakap sa hotel room niya sa Baguio, balak ko sana siyang e surprise pero ako ang na surprise pag dating ko sa Baguio, sabi niya saan wala lang daw iyon. Hindi naman ako mahirap kausap eh, nong sinabi niyang wala lang naniwala ako. Nag stay kami nang 3 days sa Baguio, naninibago ako sa kanyang mga kilos until one night sinundan ko siya bumaba siya sa hotel at nag puntang cottage. May hinahanap siya, panay ang kanyang lingon hanggang sa may babaeng dumating at ang babaeng iyon ay ang babaeng kayakap niya na naabotan ko sila. Agad niyang niyakap ang babae nang dumating ito, pinanood ko sila,"

Nanginginig ang boses ni Bea, tumigil siya sa pagkukwento niya at pinakalma muna ang sarili, hinawakan naman nang nanay ni Brett ang kamay nang anak.

"Pinanood ko sila, I thought hanggang yakapan lang pero hinalikan ni Pharoah ang babae at iyon ang hindi ko kinaya kaya nagmamadali akong bumalik sa hotel I pack my things at umuwi na, habang nasa daan ako ay nag message ako sa kanya. Nakipaghiwalay na ako at sinabi ko ang lahat nang nakita, hindi ako umuwi dito sa bahay dahil ayaw kong ipakita na nasasaktan ako, dumiretso ako nang Batangas nag stay ako doon nang 5 days sa loob nang limang araw umiyak lang ako nang umiyak. Nagpalit ako nang numbers, at pinangako ko sa sarili ko na iiwasan ko na si Pharoah and luckyly I did," 

"Anong gusto mong gawin ko doon sa ex mo anak?" seryusong tanong nang ama nila

"Wala dad, hindi niya deserve ang attensyon natin, It's been years at naka move on na ako," naka ngiting wika nito na sinisugurado sa ama na okay na siya,

"Hindi mo ba tinanong ang rason niya anak? Bakit niya nagawa iyon sa iyo?" malumanay na tanong nang ina nito

"Hindi na mommy, nasaktan na po ako, kaya hindi na ako nagtanong dahil mas masakit kapag sa kanya nang galing, nakita ko naman ang lahat ano pang silbi nang pag tatanong," pait nitong saad

"Bakit hindi mo agad sinabi sa akin Bea?" nkunot-noong tanong ni Brett sa kapatid

"For what kuya? Para masira ang pagkakaibigan ninyo? No thanks, issue namin iyon ni Pharoah at walang ibang madadamay, atleast ngayon I learned my lesson," 

"It's okay," niyakap ni mommy si Bea, bilang isang ina naiiintindihan ko ang nararamdaman ni nang ina ni Brett ngayon

"May pakiusap lang sana ako," pahabol ni Bea

"Yong issue na meron kami ay pwede bang sa amin nalang iyon," tumango lang kaming lahat sa kanya

"Okay the food is ready," sabi nang daddy nila at inayos ang mesa

Tinawag ko si Red na busy sa kanyang bagong laruan na bigay nang lolo at loa niya. Nilagyan ni Brett nang pagkain ang plato ko, dahil sinusubuan ko si red.

"Thanks," ngiting sabi ko dito na ikinangiti niya

"Kumain ka rin Lav," nagulat ako sa ginawa niya, sinubuan niya ako, dahil siguro napapansin niyang si Red ang pinauna ko

"Respeto naman sa single," pagpapa rinig ni Bea sa parents niya na ngayon ay nagsusubuan nang pagkain

Hindi ko mapigilang matawa sa reaksyon niya, napatingin ako sa parents ni Brett. Ang sweet nang mga ito, nakaka inggit nga naman.

After lunch ay nag movue marathon kami sa family's room nila, may malaking TV lead doon para na rin kaming nanood sa sinehan. Nakatulog si Red sa balikat ko kaya kinuha ito ni Brett sa akin at nilipat sa room niya. Namili kami nang movie, comedy ang pinili ni bea dahil ayaw niya nang love story.

Tawa kami nang tawa sa movie na pinapanood namin, katabi ko si Brett na nakikitawa rin. Nagulat ako nang bumulong ito   

No matter how you feel GET UP, DRESS UP, SHOW UP and NEVER GIVER UP.