Chapter 03

I stretched my arms before I yawned. I can no longer feel the heaviness of my body, ramdam ko ang pagbabalik ng lakas ko. 

Mabilis akong bumangon mula sa kama saka dumiretso sa may pinto ngunit napahinto ako nang maalala ang panaginip ko. 

Paano kung sa pagbukas ko ng pinto ay wala ulit sila? Na panaginip nanaman ang pangyayare ngayon?

Mariin kong pinisil ang sariling pisngi at napadaing dahil sa hapdi ng pagkakapisil ko. 

Hinihimas ang pisnging lumabas ako mula sa kwarto at nakita si Mama na nakaupo sa sofa habang kumakain ng mansanas. 

Nang mapadpad ang tingin niya sa 'kin ay tumaas ang kilay niya bago ibinaba ang platong naglalaman ng mansanas. 

She walked closely to me before touching my forehead and frowned. "Do you feel anything?" she asked. 

"I can feel your hand Mom." Dahil sa sagot ko ay nakatanggap ako ng kurot sa tagiliran ko mula sakanya. 

Napadaing ako at sumimangot, lagi niya nalang akong kinukurot. Buti nalang kay Dad ako nagmana, mabait at maalaga. 

Dumiretso ako sa kusina upang kumuha ng baso at nilagyan ito ng tubig bago lumabas ng bahay. 

I was holding the cup of water when I saw my father walking back to the house carrying the woods.

"Dad!" I called and waved my hand when his eyes found me. 

Para itong kabayong hinahabol kung makatakbo pabalik sa bahay. Nang makarating ay mabilis niyang inilapag ang dala niyang mga kahoy bago yumakap sa 'kin. 

Napangiti ako at yumakap pabalik. "Do you missed me that much Dad?" I asked, teasing him. 

Humiwalay siya sa yakap namin saka pinisil ang magkabilang pisngi ko. It was only a soft pinch kaya hindi masakit, hindi tulad ng kurot mula kay Mom. 

"Don't get sick again Alessandra, I don't want to see you laying on the bed for too long." I can feel his emotion when he said that, I know he's worried.

"Sorry Dad," I apologized.

Tumango-tango ito bago ako inaya papasok sa bahay at baka daw magkasakit nanaman ako sa lamig. 

Ininom ko ang tubig mula sa basong hawak ko at umupo sa dining chair upang hintayin si Dad. He was preparing the breakfast, Mom was still sitting on the sofa while writing something.

Dad arrived carrying the tray with bowl of rice and two dishes, a salad of broccoli and spinach together with the fried fish. 

Amoy ko ang mabangong amoy mula sa pritong isda, sa tingin ko ay fresh pa 'to mula sa dagat. 

"Mom let's eat," I called and she just nodded. 

Napanguso ako bago sumandok ng kanin. Dad prepared a cup before pouring the lemon juice, such a caring Dad. 

"Thank you Dad," I said before eating the spoon of rice and a piece from the fried fish. 

"Where's grandma by the way?" I asked while eating. 

Father sipped his lemon juice before he answered. 

"She left to get some herbs for you, I told her that I will come with her but she insisted that she will go alone." 

Grandma really is a hardheaded old woman, she needs to be accompanied especially in this cold weather. 

"Kanina pa ba siya umalis?" tanong ko habang nakakunot ang noo.

Tumango siya at binaling ang tingin sa may pinto na bumukas. Grandma entered carrying a bag of vegetables and bread, I thought she was gone for herbs? 

Tumayo ako at lumapit sakanya saka humalik sa pisngi nito. "Hey Grandma, good morning."

"Wala na bang masakit sayo Lesa?" she asked after putting the vegetables on the sink and sliced the bread. 

Bumalik ako sa pagkakaupo saka tumango. "Your medicine was effective grandma," I said. 

She paused for a bit before she continued preparing the bread. 

"Of course, it's a medicine I made." 

Inilapag niya ang tinapay sa lamesa saka binuksan ang bagong bili niyang strawberry jam. Nagtimpla din ito ng kape bago umupo sa katabi kong upuan. 

Binalingan niya ng tingin si Mom at umarko ang kilay nang mapansing hindi pa din ito kumakain. 

"Tinawag ko na 'yan kanina grandma pero tumango lang," pagsumbong ko. 

"Naririnig kita Alessandra," rinig kong saad ni Mom habang diretso ang kanyang tingin sa papel na sinusulutan niya. 

Napanguso ako nang tumawa si Dad habang pinapalaman ang tinapay ng strawberry jam. 

"Hayaan mo 'yang maldita mong Ina, Lesa. Nga pala, gusto mo bang sumama sa 'kin mamaya?" tanong ni Grandma at nagsimula itong magsandok ng kanin. 

"Saan po?" 

Tumayo si Dad dala ang dalawang slice ng tinapay na may palaman saka dumiretso kay Mom. 

"Pupunta ako sa Central, bibili ako ng bigas atsaka bibili na din ng dekorasyon para sa pasko." Nilagyan niya ng salad ang plato ko nang makitang wala na itong laman. 

"Central?" tanong ko.

Tumango-tango siya. "Dito sa Lake District walang makikitang mall atsaka mga matataas na buildings. Kadalasan dito ay maliliit na shop atsaka mga pwesto ng gulayan kaya tawag ay Central dahil pinapagitnaan ng mga paninda ang ilog," sagot niya na nakapagpamangha sa 'kin. 

"Sasama ako grandma, gusto ko din bumili ng bagong coat atsaka hand gloves." Sinubo ko ang panghuling kutsara ng salad bago tumayo at inilagay sa lababo ang plato ko. 

"Huwag ka masyadong magdala ng pera Lesa, iba ka pag may dalang pera. Hindi mo tinitigilan ang gastos mo hangga't di mo nauubos laman ng pitaka mo," payo ni Mom habang nginunguya ang tinapay sa bibig niya. 

Nakasimangot na tumango ako. "Hindi ako masyadong magastos Mom, ikaw kaya yung ayaw na lumabas sa bilihan ng mga appliances dahil gusto mong bilhin lahat ng nakikita mo." 

"Ano?" Umarko ang kilay niya at binaba ang tinapay sa plato. 

Nagkibit-balikat ako bago patakbong pumasok sa kwarto nang ambahan niya ako ng kurot. 

Natatawang dumiretso ako sa closet saka inihanda ang susuotin ko. Napatingin ako sa bintana at kita ko ang nagbabagsakang snow, the winter gets heavier day by day. 

Matapos makapaghanda ay dumungaw ako sa pinto at tinawag si Dad na nakatalikod sa direksyon ko. 

Nang lumingon ito ay tumaas ang dalawang kilay niya. "What are you-"

I put my index finger on my lips to stop him from talking, mahirap na at baka marinig ni Mom. May utang pa akong kurot mula sakanya. 

"Where's grandma?" I whispered. 

Kumurba ang labi niya at lumingon-lingon sa paligid. "Outside," bulong niya pabalik. 

Napanguso ako nang makitang tumawa ito ng mahina pagkatapos ay isinara ko na ang pinto at pabagsak na nahiga sa kama. 

Napatingin ako sa nakasabit na painting sa gilid ng pinto papasok ng cr. It was a shadow painting of a beast killing it's prey using his long sharp fangs. 

I bit my lower lip before closing my eyes, I've been seeing things with too much meaning and I keep thinking about that man in my dream. 

Bumangon ako nang makaramdam ng pagka-uhaw. Marahan kong binuksan ang pinto at napahinto nang makita ang madilim na paligid. 

The lights are turned off again, what is this? Am I dreaming again? 

Napatakbo ako sa may bintana nang makarinig ng kalabog mula sa bubong saka dumungaw. 

Ilang kalabog ang narinig ko bago nakita ang mabilis na pagtalon ng lalake bago ito tumakbo ng mabilis palayo sa bahay. 

Mabilis kong tinakbo ang labas ng bahay saka sinundan ito sa tulong ng footsteps niya na naiwan.

Nang makarating sa madilim na parte ng gubat ay napahinto ako nang makitang nag-iisa lamang ako. 

Nasaan siya? Lumingon-lingon ako sa paligid at napasigaw nang bigla itong tumalon sa harap ko. Wala siyang kahit na anong suot kaya kita ko ang nakatayo sa ibabang parte ng katawan niya. 

Mabilis akong napatakip sa mata dahil sa kabastusan na nakikita ko. Hindi ko alam kung anong klaseng panaginip 'to pero hindi ko hiningi ang makita siyang hubo't hubad. 

"You're here again." His tone was velvety calm yet cold. 

"P-Pwede b-bang u-umatras k-ka?" nauutal kong saad habang nakatakip ang mga mata. 

"Why?" 

Marahan kong binuksan ang kamay kong nakatakip sa mga mata at napasigaw nang makita ang mukha nitong sobrang lapit sa 'kin. 

"I thought you'd like it," he said.

Taranta akong napailing. "Hindi ko hiniling na makita kang nakahubad!" pagtatanggi ko. 

"That's what your imagination says, this is all part of your imagination and I'm just getting along." 

What? Hindi ako rapist para hilinging makita siyang nakahubad.

"You're wrong," I denied. 

"You're interesting."

Napahinto ako at marahang sumilip sa pinorma kong bilog mula sa kamay kong nakatakip sa mata saka tinignan ang ekspresyon nito. 

"What?" I asked. 

"You're not afraid of me," he said making my eyebrows furrowed. 

"Why would I?" 

Ano ba ang dapat kong katakutan sakanya? Wala akong maisip na dahilan maliban nalang sa unang pagkikita namin, that night when he killed that man. 

"Hey, I've seen you. It wasn't a dream, it was that night when you're on the roof and our eyes met," I said describing the scene of what happened. 

"That's the real me," he said.

"Real you? Anong ibig mong sabihin?" tanong ko. 

Naidilat ko ang mga mata ko at napahikab dahil sa pagod na nararamdaman ko. Naputol nanaman ang panaginip ko, I haven't even heard his answer about what he said. 

Bumukas ang pinto at pumasok si Grandma na nakabihis na. "Magbihis kana Lesa at aalis na tayo," sabi niya at dumiretso sa lamesa kung saan nakalagay ang suklay niya. 

"Yes grandma." Kinuha ko ang damit na susuotin ko at dumiretso sa loob ng cr. 

"Huwag kang maliligo ha," pahabol niya bago ko narinig ang pagsara ng pinto. 

Hinubad ko ang suot ko saka piniga ang towel na may pinaghalong mainit at malamig na tubig. 

I scrubbed my whole body using the towel while humming the song of 'Fall for you' by Secondhand Serenade. 

Nasa gitna na ako ng pagsasabon nang makarinig ako ng kalabog mula sa bubong. 

Hinila ko ang towel na nakasabit sa bathtub at marahang itinaas ang sliding window saka dumungaw sa taas. 

Nakangangang napatitig ako sakanya na nakatitig din sa 'kin at bago pa man ako nakapagsalita ay tumalon ito mula sa bubong at tumayo sa harap ko. 

"Kill," he whispered and I shuddered with surprise when he pulled me closer to him.

"Teka-"

Ramdam ko ang pagkahulog ng tuwalya mula sa katawan ko nang siilin niya ako ng halik mula sa 'king labi. 

Mapusok ngunit maingat ang galaw ng kanyang labi na tila nilalakbay at tinatamasa ang bawat lasa at tamis na kanyang pagsakop mula sa 'king labi. 

Inangat niya ang katawan ko mula sa bintana at napadaing nang mabangga ng sliding window ang likod ko. 

Naitulak ko siya at binalik ang ayos ng pwesto ko, para akong ahas na nakabaluktot ang katawan dahil hindi nagkakasya ang katawan ko sa bintana. 

Nang mapatingin sakanya ay nakatitig lamang ito sa 'kin at kita ko pa ang paggalaw ng panga niya nang mapadpad ang tingin sa bandang dibdib ko. 

Hindi ko alam ngunit mas nagugustuhan kong nakikita niya ang katawan ko, nagugustuhan ko ang reaksyong pinapakita niya ngayon. 

I was about to caressed his face but he stepped back before he disappeared. 

Great, he dumped me again. 

I was dumped by that creature again.