Muitos dos convidados ofereceram ao Douglas os seus presentes. Com o quadro em sua posse, o Charlie caminhou até ao Douglas e disse, "Parabéns, amigo. Este é um pequeno presente nosso para celebrar a sua cerimónia de abertura."A Claire disse com um sorriso, "Douglas, parabéns e os melhores votos pela tua grande inauguração. Que o teu negócio seja próspero e com muitos anos por vir!"" Obrigado, obrigado!" O Douglas disse apressadamente. Depois, inclinou-se ao ouvido de Charlie e sussurrou com um sorriso traquina, "Ei, vejo que tu e a nossa bela têm uma relação bastante próxima, ao contrário do que dizem os rumores! Quando tencionam ter um filho?"A Claire corou timidamente quando ouviu o sussurro. O Charlie respondeu, "Para com isso. Se a Claire ficar grávida, será o primeiro a saber e eu esperarei por um presente seu!""Claro que sim!" O Douglas riu e acenou com a cabeça. "Vou dar à criança um grande presente!"Neste momento, uma mulher de aspecto médio com maquilhagem pesada aproxim
O Charlie, a Claire, e a Loreen sentaram-se juntos na mesma mesa. O Clinton juntou-se a eles e sentou-se ao lado de Loreen.Ele perguntou a Loreen com um largo sorriso assim que se sentou, "Loreen, ouvi dizer que vieste a Aurous Hill para trabalhar para o Grupo Emgrand, será isso verdade?"A Loreen acenou com a cabeça, "Sim, comecei agora mesmo."O Clinton sorriu ainda mais,- "Que coincidência! O meu pai é o director-geral adjunto de um departamento do Emgrand! Vou pedir-lhe que tome conta de si no trabalho."Muitas pessoas exclamaram de surpresa, "Uau, Clinton, o teu pai é o director-geral adjunto do Grupo Emgrand?""Pois!" O Clinton acenou orgulhosamente com a cabeça e acrescentou que ele teria sido promovido no ano anterior.Alguém disse rapidamente num tom lisonjeiro, "O salário anual de um vice-gerente geral deve ser de vários milhões de dólares, certo? Isso é espantoso! Não é de admirar que a sua família seja tão rica!"O Clinton riu-se e disse, "Isso é apenas o salário. O meu pa
O Douglas não tinha qualquer intenção de fazer tal coisa, mas a Lily tomava a decisão e ele não tinha outra escolha senão comprometer-se com suas manobras.No entanto, os participantes não ficaram nada surpreendidos. Quando ela anunciou o valor de cada presente, eles podiam julgar o quão bem ou mal os seus antigos colegas de turma estavam a fazer após a graduação. Afinal, a comparação e o ciúme eram de natureza humana.Então, a Lily começou o anúncio."Obrigada, Jack Brown, pelos seus mil dólares!""Obrigada, Bella Walsh, pelo par de lingotes de ouro!""Obrigada, Ola Rivers, pelo belo vaso!""Obrigado, Clinton Tucker, pelos seus dez mil dólares!"Os primeiros presentes, quer monetários quer físicos, valiam na sua maioria cerca de mil dólares. De repente, quando se tratou de Clinton, o seu presente monetário de dez mil dólares enviou uma onda de choque pelo restaurante.Dez mil dólares foram uma grande quantia para a cerimónia de abertura!Muitas pessoas olharam para Clinton com espanto
Quando todos ouviram que o pai da Lily era um avaliador de relíquias culturais, lançaram imediatamente um olhar de desprezo e pesado ao Charlie.Todos eles partilharam o mesmo pensamento - o Charlie era tão azarado…O seu momento de exibicionismo foi interrompido pela presença de um especialista. Foi como uma bofetada na sua própria cara. Seria tão humilhante se Lawson Lewis, o pai da Lily, descesse as escadas!A Claire corou timidamente. Ela inclinou-se para mais perto dO Charlie e sussurrou, "Tanta gente está a observar-te. É melhor não seres teimoso, senão será tão embaraçoso!”A caminho daqui, o Charlie falou-lhe do quadro que comprou, mas disse que não lhe custou muito dinheiro. Neste momento, porém, mudou de atitude e afirmou que era muito caro. A sua súbita mudança de reacção deixou a Claire um pouco duvidosa e céptica, imaginando que o Charlie poderia ter mentido em nome da sua reputação.Pelo contrário, Charlie ficou indiferente. Ele exclamou, "Se não acredita em mim, deixe en
"Sim", respondeu a Lily. "Eles são amigos desde a faculdade!"Enquanto ela dizia isto, na sua mente, ela pensava, "Charlie, tu e Douglas são bons amigos, mas têm a coragem de lhe dar um pedaço de merda sem valor, deixem o meu pai expor-vos e humilhar-vos à frente de todos!”No entanto, para além das expectativas de todos, o Lawson disse com um grato suspiro, "De facto, parece que ele é um bom amigo! Por que razão alguém daria um presente tão precioso?"Todos ficaram estupefactos com a declaração!O que quis ele dizer com ‘precioso’? Estaria ele a dizer que o desenho amarelado era caro?Exasperado, o Clinton insultou dentro da sua cabeça, "Vai-te foder! Posso ir à Rua das Antiguidades, comprar um quadro falso, mijar nele para o fazer parecer velho e amarelado, e vai continuar a parecer mais autêntico do que aquele pedaço de merda!” O Lawson limpou a garganta e disse num tom sério, "Esta é a autêntica obra da Rachel Ruysch, uma pintora da era de ouro holandesa. Embora ela não seja tão
Neste momento, Clinton sentiu que queria morrer ali mesmo e depois!Maldição!O que estava a acontecer!Ele não conseguia fazer uma pausa, pois não?Como foi ele humilhado repetidamente por Charlie, o perdedor?Não esperava que o quadro fosse autêntico e que valesse duzentos mil dólares!Ele já tinha dado a sua palavra, o que deveria fazer agora? Será que tinha mesmo de comer a mesa?Isso era absolutamente impossível!Ele podia comprar um carro novo depois do seu carro ter perecido no incêndio, mas como poderia comer uma mesa?Ele morreria se o fizesse!A multidão instigou-o: "Ei, Clinton, tu próprio disseste que irias comer a mesa se perdesses. Queres quebrar novamente a tua promessa desta vez"?"É isso mesmo! Ainda estão todos à espera do teu espectáculo de aberrações"!Alguém bateu com força na mesa. "Ei, por favor comece já a sua actuação!"O rosto de Clinton transformou-se num tom feio de vermelho e verde. Ele disse, de forma borrada, "Somos todos amigos, têm mesmo de me chutar qu
Mais importante ainda, tinha de encontrar uma forma de limpar a sua reputação entre os seus antigos colegas. Caso contrário, como poderia ele exibir-se diante dos seus amigos no futuro, depois de ter sido humilhado duas vezes por Charlie?Logo quando ele estava a ponderar sobre como restaurar a sua dignidade, houve uma súbita agitação na entrada principal do restaurante.O barulho atraiu a atenção de todos e eles olharam para a porta.Um grupo de jovens com as aparências maliciosas entrou no restaurante. Tinham tatuagens por todos os membros e corpo, segurando bastões de beisebol, canos de água galvanizados, e coisas do género nas mãos. Não pareciam estar aqui para uma refeição.Todos ficaram extremamente chocados com a visão horrível, especialmente Douglas e Lily, com os olhos cheios de medo.Um homem com a cicatriz visível no seu rosto era obviamente o chefe do grupo. Deu um passo em frente, sondou o salão, depois apontou para Douglas com um sorriso maligno. "Chefe, porque não veio c
Clinton ficou extremamente perplexo com a reacção abrupta do Sr. Lee e ficou muito irritado, mas como os seus amigos ainda o observavam, ele cerrou os dentes e procurou outro contacto.Desta vez, telefonou ao director do ramo da polícia distrital.Recordou que esta pessoa também tinha uma relação próxima com o seu pai.Quando a sua chamada foi atendida, começou imediatamente: "Olá, Sr. Kent, sou eu, Clinton, Clinton Tucker. Tenho alguns problemas na zona de reabilitação...".Ele ilustrou o assunto de novo.O homem do outro lado da linha limpou a garganta desajeitadamente e disse: "Clinton, ele é o tipo do Bill, e Bill é o tipo do Don Albert, acho que é melhor não se envolver neste assunto".Clinton perguntou confuso: "Não queres fazer algo a esse respeito?"."Deve conhecer o estatuto de Don Albert nesta cidade, não está sob o meu controlo".Clinton ficou um pouco abalado com a resposta que disse, parecendo em pânico: "Não pode fazer-me um favor e falar com ele um pouco?"O tipo riu-se.