Kabanata 6
NAPAUNGOL siya nang maramdaman niyang parang may humawi sa buhok niya. She opened her eyes. Gabrielle is sitting at the wooden chair, giving her an impassive look. Kumunot naman ang kanyang noo."What?" tanong niya."What did you asked to my parents?" seryosong tanong nito."Nothing," maang niya sabay kibit-balikat."Sa susunod, huwag kang nakikialam sa buhay ng iba." Tumayo na ito at iniwanan siya. Napantig ang tainga niya dahil sa sinabi nito. Agad siyang bumaba sa duyan at sumunod kay Gabrielle."Hindi ako nakikialam sa buhay mo!" aniya habang nakabuntot dito. Bigla naman itong huminto dahilan para sumubsob ang mukha niya sa likuran nito."Shit!" mahinang mura niya habang sapo ang kanyang ilong."Then don't be too nosy," he says, giving her a warning tone."At sino ka naman para pagbawalan ako, aber? Ito tatandaan mo! Bodyguard lang kita! Binabayaran ka ng ama ko kaya huwag ka ring nakikialam sa buhay ko!" galit niyang wika sabay walk out pero mabilis siyang nahila ni Gabrielle. Mahigpit siyang hinawakan nito sa kaliwang braso."Nasa poder kita kaya may karapatan akong gawin kung anong gusto ko. Speaking of your father, of course I work for him but not for you. So don't push me to my limits. You'll regret it!"Binitawan siya nito at iniwan na siya. Nahimas niya ang kanyang braso. Bumakat kasi ang mga daliri nito sa kanyang balat. She clenches her jaw."May araw ka rin sa akin," she swear.TANGHALIAN na nang tawagin siya ni Aling Susana. Kanina pa kasi siya nagkukulong sa kuwarto at ayaw niyang lumabas dahil kapag lumabas siya'y siguradong mabubuwesit lang siya kay Gabrielle.She slouch her back against the bed and cover herself with the duvet. Buti na lang at makapal ang kumot niya, marahil siguro'y malamig masiyado kapag gabi na."Kathleen, hindi ka pa ba kakain?" tawag ni Aling Susana sa kanya habang kinakatok ang kanyang pinto."Mamaya na po 'nay," sagot niya pabalik. Muli siyang nagtalukbong ng kumot. Honestly, mainit ang kuwarto niya pero buti na lang at may maliit na electric fan kaya hindi niya masiyadong ramdam ang init ng panahon.Bigla namang bumukas ang pinto ng kanyang kuwarto. Napabalikwas siya nang bangon. Nakalimutan niya yatang i-lock ang pinto.Napasimangot siya nang makita si Gabrielle. Seryoso ang mukha nitong nakatitig sa kanya. Inirapan niya lang ito at bumalik sa paghiga sa kama."Nag-iinarte ka na naman ba?" tanong nito. Naigting ang kanyang panga pero nanatili siyang walang imik."Tumayo ka riyan kung ayaw mong kaladkarin kita palabas."Muli siyang napabangon at napatayo. It's not that she's afraid of him, but she's ashamed about being dragged outside. Ayaw niyang maging kahiya-hiya sa harap ng foster parents nito."Damn you!" mura niya sabay tulak dito para makadaan siya.Bumaba siya at dumiretso sa kusina."Ayos lang ba kung ito lang ulam natin anak?" tanong sa kanya ni Aling Susana. Napatingin naman siya sa mesa. Wala namang problema sa ulam. Kumakain naman siya ng ginataang monggo."Wala ho," sagot niya at umupo. Umupo naman sa tapat niya si Gabrielle na katabi ni Mang Efren.Pinagsilbihan siya ni Aling Susana."Ako na ho 'nay," aniya."Sus, okay lang na ako na. Gusto ko rin talagang pagsilbihan ka," nakangiti nitong ani. Mukhang gustong-gusto nga talaga siya ng matanda.Umupo na sa tabi niya si Aling Susana nang bigla itong matigilan at napatingin sa kanyang kaliwang braso."Aba'y napaano iyan anak? Bakit may pasa ka?" gulat na bulalas nito."Po?" taka naman niyang tanong at napayuko rin para tingnan ang kanyang kaliwang braso."Wala ho ito 'nay," sagot niya sabay baba ng kanyang manggas."Sigurado ka ba? Teka, Gabrielle, ibili mo nga ng yelo ito mamaya ha," baling ni Aling Susana sa lalaki. Nang sulyapan niya si Gabrielle ay tahimik lang ito pero ayaw naman maalis ang mga mata nito sa kanya.She avoided his gaze. Mabilis niyang tinapos ang pagkain niya. Pagkatapos ay nagpaalam na siyang babalik ulit sa kanyang kuwarto.Pero laking gulat niya nang biglang sumunod si Gabrielle sa kanya. Pinigilan siya nito at akmang hahawakan ang kanyang braso pero agad siyang umiwas."Huwag mo akong hahawakan," mariing sabi niya at tinalikuran na ito. Hindi rin naman ito nagpumilit at hinayaan na lamang siya. Lumabas ito ng kuwarto niya.Nang maiwan siyang mag-isa ay agad niyang inusisa sa harap ng salamin ang kanyang kanang braso. A little bruise appears on her left arm but she didn't mind it at all.Sandali siyang umupo sa kanyang kama saka na-isipang humiga. She wants to take a quick nap. Madali rin naman siyang nakatulog. Maybe she's tired overthinking.NAALIMPUNGATAN siya nang biglang may malamig na dumantay sa kanyang balikat. It was Gabrielle. May hawak itong face towel at sa ilalim niyon ay may maliit na yelo. Nilapatan nito ang braso niya kung saan may pasa. Bumangon siya at hinila ang kanyang kamay."Ako na," aniya at akmang kukunin ang hawak nito pero mabilis itong inilag sa kanya."Ako ang may gawa nito kaya ako rin ang gagamot," anito sabay hila ulit ng kanyang kamay.Napaismid na lamang siya at inirapan ito."Hindi ako hihingi ng sorry kung iyan ang gusto mong marinig mula sa akin." Mas lalong sumimangot ang kanyang mukha."I'm not expecting either," mapait niyang sagot saka muling nag-iwas nang tingin dito. Narinig naman niyang bumuntong-hininga ito."Huwag ka na ulit magtatanong ng personal na bagay sa mga magulang ko. They got offended, hindi lang nagsasabi ang mga iyon pero iyon ang nararamdaman nila. I don't want them to be hurt, thinking that I am not their legitimate son. Naiinis ako sa tuwing may nagtatanong kung ampon ba nila ako o hindi. I don't want them to feel that they're lack of something. Do you get my point?" anito saka napatitig sa kanya.Nakagat niya ang kanyang ibabang labi. Yes, aaminin niya, masiyado siyang naging tsismosa but hurting their feelings is not her intentions."Sorry," mahinang wika niya na lamang. Binitawan na nito ang kanyang braso."Kung may gusto kang itanong, sa akin mo na itanong. Huwag na sa kanila. Nagkakaintindihan ba tayo Kathleen?" Napalunok siya. His eyes were burning in anger.Wala sa sarili siyang napatango. Iniwan na siya nito at naiwan siyang nakatulala lang. At nang matauhan siya'y nasapo niya ang kanyang noo. Gabrielle is right. Kahit pa sabihing okay lang sa foster parents nito ay hindi pa rin maitatagong puwede niyang ma-offend ang mga ito."Damn it Kath! You just only got here and you already strike one!" kastigo niya sa kanyang sarili at napahugot nang malalim na hininga.Kabanata 7Natampal niya ang kanyang noo. She's really out of her mind. Bumuntong-hininga siya at bumalik na lamang sa pagtulog. Baka sakaling gumaan ang pakiramdam niya. Napakapakialamera niya kasi. Damn it! HAPON na nang magising siya. She look at her wrist watch. It was already five in the afternoon and she suddenly feel an headache. Napahaba yata ang tulog niya at hindi niya na namalayan ang oras. Narinig naman niyang maingay sa labas kaya bumangon siya at itinulak nang marahan ang bintana. Sumilip siya sa labas. Gabrielle was having fun with other men and they're also drinking alcohol. May kumatok naman sa pinto kaya agad siyang umalis sa bintana at inayos ang kanyang sarili. Binuksan niya ang pinto. Si Aling Susana lang pala ito. "Hapon po," bati niya rito. "Akala ko ay tulog ka pa Kathleen. Nag-alala ako sa iyo bigla dahil ilang oras ka rin na nagkulong dito sa kuwarto." Nahihiya naman siyang ngumiti rito at napakamot sa kanyang ulo. "Pasensiya na po kayo 'nay. Napasarap
Kabanata 8HINDI namalayan ni Kathleen na nakatulog na naman pala siya ulit dahil sa pag-iyak niyang iyon. Nang magising siya ay napaunat siya ng kanyang mga braso. Her headache is killing her. Napasobra yata siya sa pagtulog at ngayon niya lamang naranasan ulit na matulog buong maghapon na walang ginagawa. Well, she's a workaholic and a hard-working woman. Hindi uso sa kanya ang matulog at humilata sa kama buong araw. Five hours lang ang tulog niya palagi dahil super busy siya sa pagsu-supervise ng sarili niyang negosyo. But now is different because she's stuck at Gabrielle's den. Marahas siyang napabuga nang hangin at inis na napaungol. She stretches her arms and legs once more. Then after that, she face on her left side. Muntik na yatang lumabas ang kaluluwa niya dahil sa gulat nang makita niyang katabi niya si Gabrielle. Mabilis siyang bumangon at sumiksik sa sulok. Marahan niya pang sinipa ang binti nito pero wala siyang response na nakuha. She crawl closer to him and gently
Kabanata 9 KINABUKASAN ay maaga pa rin siyang nagising dahil hindi naman siya nakatulog ng maayos. Panay kasi ang pagwasiwas niya sa mga lamok. Panay din ang pagkalmot niya sa kanyang mga braso at binti. Nang magising din siya ay wala na sa tabi niya si Gabrielle. Bumangon na siya at lumabas ng kuwarto. Pumanaog siya sa hagdan habang panay pa rin ang kanyang pagkakamot sa magkabila niyang braso. "Magandang umaga, Kathleen. Maayos ba ang naging tulog mo?" bati sa kanya ni Aling Susana. May dala itong bayong at mukhang kagagaling lang nito sa pamamalengke. "Maayos naman po," sagot niya pero ayaw pa rin niyang tumigil sa pagkamot ng kanyang mga braso. "Teka nga, ano ba nangyari riyan sa mga braso mo?" ani Aling Susana habang inuusisa ang kanyang mga braso. "Diyos ko! Ang dami mong kagat ng lamok. Hindi ba kayo nagkulambo ni Gabrielle kagabi?" Mabilis naman siyang umiling. "Teka nga't ikukuha kita ng lana sa kuwarto ko." "'Nay, huwag na po," agad niyang pigil. Pumasok naman si
Kabanata 10NANG makarating sila sa bayan ay halos mapangiwi si Kathleen dahil sa dami ng tao na nakikita niya."What's with that face? Nag-iinarte ka na naman ba?" baling sa kanya ni Gabrielle matapos nitong patayin ang makina ng sasakyan."I'm not! Masiyado ka talagang judgemental! Nagulat lang ako kasi akala ko sobrang liblib ng lugar ninyo, kasi ang lalayo ba naman ng mga bahay. Tapos makikita ko rito, dami naman pa lang tao," sagot niya habang nakatuon pa rin ang atensyon sa mga taong busy sa kani-kanilang mga buhay."You're just ignorant," nakasimangot pang kumento ni Gabrielle sa kanya. She squinted and rolled her eyes on him. And before she could react, he immediately went outside of the car. Inis na lamang siyang napabuntong-hininga.Lumabas na rin siya ng sasakyan. Hinanap niya si Gabrielle at ganoon na lang ang gulat niya dahil nasa likod na pala niya ito. "Damn it!" mahinang mura niya habang sapo ang kanyang kaliwang dibdib. "Iwasan mo magkape. Masiyado kang nerbiyoso,"
Kabanata 11Sobrang inis na inis ang nararamdaman niya ngayon dahil pagpapahiyang ginawa nito sa kanya."Me? Katulong!? What the fuck is he talking about!? I'm not his fucking maid!" inis niyang bulalas sa kawalan.Bahagya pa siyang humarap sa salamin para tingnan ang kanyang ayos. She looked more decent wearing her beautiful branded dress. Maayos naman ang make up niya at hindi naman siya mukhang haggard. But why the hell Gabrielle looking down at her beauty!? Damn it! That made her pissed!Inis niyang sinipa ang gulong ng sasakyan ni Gabrielle. "You're bull shit Gabrielle! Bull shit!" gigil na gigil niyang ani. "Galit na galit ka na sa lagay na iyan?" biglang wika ni Gabrielle sa kanyang likuran. She was startled and clutched her chest. She inhaled and exhaled deeply before she faced him."Open this goddamn car," mariin niyang utos dito. Gabrielle shakes his head but still obliged to her command. Binuksan ni Gabrielle ang pinto ng sasakyan at agad din naman siyang pumasok sa loob
Kabanata 12PAGKATAPOS ng bangayan nilang dalawa ni Gabrielle ay mayamaya lang ay tinawag na siya ni Aling Susana para sa kanilang tanghalian. Agad din naman siyang kumilos at nagtungo sa kusina. Naroon na si Gabrielle sa mesa at kumakain na. Umupo siya sa tabi nito na walang imik. Natigilan naman siya nang bigla siya nitong pagsilbihan. "Ako na," aniya sabay agad ng sandok. Hindi naman ito nagpumilit at hinayaan lamang siya nito.Tahimik lang siyang kumain at maging si Aling Susana rin. Mayamaya ay bigla namang tumikhim si Aling Susana at pasimpleng bumaling sa kanya nang mag-angat siya ng kanyang ulo. "Nag-away na naman ba kayong dalawa?" biglang tanong ni Aling Susana. Mariin naman siyang napalunok at agad na uminom ng tubig. "No. We're not," simpleng sagot ni Gabrielle. Kathleen twitched her lips for disagreeing with what he said. "Kumusta pala ang pagpunta ninyo sa bahay? Nag-enjoy ka na naman Kathleen?" ani Aling Susana. Sasagot na siya siya nang biglang namang bumaling
Kabanata 13"What are you doing?" "Ay palaka! Shit!" she exclaimed as she clutched her chest. Agad niyang nilingon si Gabrielle. "Freak!" inis niyang ani at inirapan ito. Ngunit agad din naman niyang napansin ang hawak nitong tuwalya at kulay asul na bestida. Pinaningkitan naman siya ng mga mata ni Gabrielle. "What are you getting?" tanong nito sabay lapit sa kanya. Hinila pa nito ang kanyang kamay. "Can't you see it? It's stones?" "I'm not blind. What are you going to do with these stones?" "Bakit? Anong pakialam mo kung anong gagawin ko dito?" "I forbid you to do whatever you want to do." She scoffs."Masiyado kang killjoy at overreacting. Girlfriend mo ba si Mother Nature para bawalan mo ako manguha ng mga bato?" nakaismid niyang ani. "Shut up. Wala ka rin namang paggagamitan niyan. You're not in your workplace.""Ah, so kailangan pala nasa shop muna ako bago ako manguha ng mga bato. Alam mo ikaw? Abnormal ka rin mag-isip, ano? Gulo mo kausap! Diyan ka na nga!" inis niya
Kabanata 14KATHLEEN was just looking at them intently. Super busy ng mga ito sa paghahanda ng kanilang magiging hapunan. Mariin niya tuloy nakagat ang kanyang ibabang labi. Nagmukha tuloy siya employer ng mga ito."'Nay, gusto niyo po bang tulungan ko na kayo?" tanong niya kay Aling Susana. "Nako huwag na Kathleen. Maupo ka na lamang diyan. Papatapos na rin naman itong nilagang baka na niluluto ko," nakangiting sagot ni Aling Susana sa kanya. Tipid siyang ngumiti rito at umupo na lamang. Dumating naman si Gabrielle at umupo sa kaharap niyang silya. "Hello Kuya Gabrielle!" bati pa ni Janette rito. Gabrielle didn't respond and just looked at her. Tinaasan niya ito ng kaliwang kilay. "What!?" mahinang tanong niya sa lalaki. "We'll talk later," he plainly said. Napaikot lamang siya ng kanyang mga mata.Natapos naman na sina Aling Susana at Janette sa paghahanda kaya nagsiupo na rin ang mga ito. Umupo si Janette sa kanyang tabi. Dumating din naman na si Mang Efren at sabay-sabay na