Chapter 5
Kahit masakit ang aking katawan ay bumangon pa rin ako ng maaga ngunit wala na si Anton sa bahay, pagbaba ko. Mabuti at nag-iwan siya ng pamasahe. Walang buhay akong kumain at nang binabasa ko na ang katawan ko sa shower room ay nag-isip ako kung galit pa rin ba sa akin si Anton hanggang ngayon.Hmp! Yung pobreng 'yon, may attitude rin!Noong makarating ako sa resort ay dinadaan-daanan lang niya ako. Hindi niya talaga ako kinausap buong maghapon!"Hindi pa ba tayo uuwi?" Idinungaw ko ang ulo ko sa opisina niya. He is sitting in his swivel chair. Nakapikit ang kaniyang mga mata at bahagyang pumuputok ang muscle niya sa suot niyang itim na t-shirt. Napalunok ako. He is really damn hot.Ngunit napaigtad ako nang magsalita siya. "You can go home if you want," walang buhay niyang sabi.He must be really mad at me.Laglag ang balikat kong umuwi mag-isa ngunit natuwa ako nang mabungaran ko roon si Hugh McConaughey.He ran towards me and embrace me like there's no tomorrow. "How are you? Pumapayat ka na yata?""Hindi naman.""Masyado mo nang pinapabayaan ang sarili mo, hindi ka ganyan dati," simpatiko siyang ngumiti."Bolero ka pa rin," hinampas ko siya sa balikat. Natuwa pa siya at binuhat ako sabay ikot ng isang beses. Habang tumatawa kaming dalawa ay nahagip ng tingin ko ang pigura ni June Skye. Umangat ang kilay niya at masama ang tingin sa akin. Umalis siya at pumasok sa bahay nila.Lahat na lang ba, galit sa akin?I shrug and invite Hugh inside. Hugh is a close friend when I was still studying BSBA in USC. Assistant professor pa lang siya noon at ganap na siyang full professor ngayon."Big time ka na, ha?" biro ko habang nagtatampisaw kami sa dagat. May hawak kaming dalawa na beer."Ikaw nga riyan, dati nang big time."Sinuyod ko ang kabuuan niya. He's attractive pero hindi kasing-hot ni Anton.What the fuck, self? Bakit bigla mong isinisingit si Anton?I had a strange feeling, but I didn't want to dwell on it.Bumalik na lang ang tingin ko sa kalangitan. We take a good look at the starry skies. This is what I loved the most kapag umuuwi ako rito sa Cebu. Sobrang sarap sa feeling ang mag-star gazing.Muling umahon si Hugh nang utusan ko siyang kumuha pa ng isang beer."Hindi ba ako bubulagta paglabas ko rito?" tanong niya, pagbalik. He handed me my beer. Umiwas pa siya nang idikit ko ang beer ko sa hawak niyang beer.Tumawa ako. "Bakit?""Don't look back," he whispered, chuckling. "Kanina pa masama ang tingin sa akin nang lalakeng nasa hardin ninyo. Uyab ba nimo siya?"I laughed. Kinilabutan ako ngunit may kung anong kiliting pumuno sa puso ko. Umiling ako para pahindian iyon."Oh... But I think—never mind. Let's just drink." Inakbayan niya ako at inamoy ang leeg ko."Baliw ka na!" tumawa ako. Ganyan na siya noong nasa kolehiyo pa lang ako. Close friend ko naman kaya walang malisya sa akin. "How's your girlfriend?"Bigla siyang tumindig at nagseryoso. "I'm glad I got rid of her. She's a tyrant.""Congratulations," tinapik ko siya sa balikat. "I'm so proud of you. Binitawan mo rin, sa wakas.""She's a fucking cheater." Tumunog ang lata ng beer habang hawak niya iyon, pipi na. Kahit madilim sa kinaroroonan namin ay nakita ko ang kislap na dumaloy sa mga mata niya.Inakbayan ko siya at masuyong tinapik sa balikat. "Tama ang desisyon mong lumipat rito. You will find your happiness here."At doon niya pinalaya ang lungkot na nararamdaman niya. Tahimik lamang siyang umiyak habang nakaakbay ako sa kanya."Cheater ang imong uyab kaya huwag mong iyakan. Panget ang imong uyab kaya huwag mong iyakan," nilagyan ko iyon ng tono at kinanta sa kanya ng paulit-ulit kaya tumawa siya. He hugged and thanked me for comforting him.Isinalaysay pa niya ang pinagdaanan niya sa kaniyang ex-girlfriend kaya alas dose na nang mapagkasunduan naming umuwi."Are you sure, kaya mong umuwi sa bahay mo? Ihahatid na kita o kaya sa bahay ka na matulog," sabi ko.Pasuray na ang lakad ko kaya tumawa siya."Ikaw 'tong hindi kayang umuwi."We both laughed and it echoed on the wilderness of the sea. Nagkatitigan kami at kapwa tumawa ulit. I extended my arms in front of him, and he gladly carried me. He groaned pa nga dahil ang bigat-bigat ko raw. Kahit pa-ekis na rin ang lakad niya ay nagawa pa rin niya akong maihatid sa loob ng bahay.Ilalapag na sana niya ako sa couch nang marinig namin ang baritonong boses ni Anton. "Ako na ang magbubuhat sa kanya." We heard his steps towards us."Parang mali na binuhat kita," bulong ni Hugh sa akin."Ha? Bakit naman?"Hindi na niya ako nasagot dahil umangat na ako at hawak na ako ni Anton sa mga bisig niya. Agad na nagkarambola ang puso ko dahil naramdaman ko ang init ng katawan niya.Magpapaalam pa sana si Hugh ngunit tinalikuran na siya ni Anton habang karga niya pa rin ako. Iniyakap ko ang mga kamay ko sa leeg niya habang humahakbang siya paakyat ng staircase."Ganyan ka ba talaga sa halos lahat ng lalakeng nakakasama mo?" Batid ko sa boses niya ang irita.I pout and didn't respond to him. Magagalit na naman siya sa akin. Bigla-biglang nanikip ang dibdib ko kaya napakagat ako sa pang-ibabang labi ko."Is he one of your boy toy?"My eyebrows knotted. "Wala akong ni-isang boy toy," inis na sabi ko. "Ni hindi pa nga ako nagkakaboyfriend."Siya naman ang natigilan. He place me at the edge of my bed and stood in front of me, staring at me with curiosity. "So fling lang lahat?""Ha? Never din akong nakipag-fling," iritang sabi ko."You're a liar. Nakikipaglandian ka nga kanina..."Sa narinig kong iyon ay dinampot ko ang aking unan at galit ibinato sa kanya. Nagulat siya sa ginawa ko. Nanginginig ako habang kagat ang lower lip ko. Pinigilan ko ang sarili kong umiyak. "Leave my room, now!"Wala na si Anton sa bahay noong magising ako kaya mas lalo akong nainis sa kanya. Bagaman galit ako, alam kong kailangan kong pa ring pumasok sa trabaho. Naka-schedule na ang aking mga araw-araw na gawain, at ayokong magpatalo sa pambubully niya sa akin.Sumasama pa rin ang loob ko dahil maruming babae pala ang tingin niya sa akin.Noong makababa na ako sa kusina, napansin ko ang isang maliit na sobre sa mesa. Nalito ako kaya binuksan ko ito. Sa loob ay isang papel na pera. Wait! Is he kidding me? Bente lang?! Halos mag-usok ang ilong ko sa inis! Nag-iwan pa siya!Napahalakhak ako. Natatawa ako dahil sa perang hawak ko. Who could imagine that a heiress like me only owns a 20-peso bill right now? Ibinulsa ko iyon at nagmadaling lumabas at pumara ng jeepney. I had no choice but to ride it.Ayaw kong isipin si Anton dahil sinisira na niya ang araw ko, hindi pa man ito nag-uumpisa. Tuwang-tuwa siguro iyon ngayon dahil naiinsulto niya ako. But I won't let him know that I'm affected.Nang p
Chapter 7Uminit ang pisngi ko nang mas lalo niyang idiin ang labi para mas lalong malasahan ang labi ko. He locked me with his mighty arms.Namumungay ang mga mata niya noong humiwalay siya sa akin. He cupped my face gently. "I'm sorry for being a jerk a while ago. Hindi ko napigilan ang selos at galit ko kaya nagawa ko iyon," he paused. Tinatantiya ang reaksiyon ko. Sinalubong niya ang aking tingin. "I won't make an excuse, I'm really sorry.""Wala ka naman dapat ipaliwanag. Sobrang nasaktan lang ako sa mga binibintang mo sa akin... I'm not a flirt. It just happens that I enjoy being with guys. Wala naman akong ginagawang masama at wala ka din namang karapatan para supilin ako sa kung ano ang gusto kong gawin at kung sino ang gusto kong makasama."Nakita ko ang sakit na bumalatay sa mukha niya. Tumatango siya. "Yeah, I'm a jerk because of that. I apologize, Ey."Pinunasan ko ang natuyo ko nang luha. "I-It's fine," sabi ko dahil ramdam ko namang sincere siya sa paghingi niya ng tawad
"Kaya mo bang bumangon?" alalang tanong niya habang itinataas ang comforter hanggang sa aking dibdib."I can't," ngumuso ako. Sobrang sakit ng gitnang parte ng hita ko at parang binugbog ang katawan ko.Binuhat niya ako kanina para mag-warm bath pero itinuloy namin ulit ang mainit na yugto roon kaya natuluyan na ako. But somehow I felt rejuvenated and wonderful for some reason I don't know."I'm sorry." Pinakatitigan niya ako at hinalikan sa sentido. "Kung hindi ka makakapasok, ayos lang naman. Irereport ko na lang sa 'yo ang mga mapag- uusapan namin tungkol sa event bukas."Tumango ako at pumikit dahil parang lalagnatin ako sa ginawa namin ngunit nasarapan naman ako kaya ayos lang. Bago siya umalis ay pinakain muna niya ako at pinainom ng gamot. Ipinanhik din niya sa kuwarto ang microwave para hindi na raw ako bababa para magpainit ng aking lunch. Naglagay rin siya ng bottled water at extrang pain reliever sa side table. Binuksan niya ng bahagya ang glass sliding door para pumasok r
"Pisti! Naa na imong uyab!" Tumakbo kaagad si Hugh sa loob ng walk-in closet at isinarado iyon.Hahakbang sana ako para sundan siya ngunit biglang sumigaw ulit si Anton. "Babe, do you need water?!"Pinasadahan ko ng mabilisang tingin ang mga bottled water na iniakyat niya kaninang umaga at nakita kong ubos na ang lahat ng iyon. "Yes, please!" sigaw ko rin.Naguluhan ako kung bakit nagtago si Hugh sa walk-in closet kaya humakbang ako ng mabilis para buksan iyon. "What are you doing? Sira ang ventilation nito, masusuffocate ka rito.""Shh! Isarado mo 'to, mahuhuli tayo ng boyfriend mo," mahina niyang bulong."Bakit naman? Lumabas ka nga? Ngayon na kita ipakikilala.." bulong ko rin. Hindi ko alam kung bakit siya bumubulong pero ginaya ko na lang ang trip niya sa buhay."You never know what a man will do if he sees someone in his girlfriend's room.""Huh? Ang gulo mo, hindi kita maintindihan.. Lumabas ka nga riyan... Pawis na pawis ka na," bulong ko ulit.Lumabas nga siya at nagpunas ng p
Everyone is busier than usual the next day. Anton looks after the VIP guests while I get on with my daily tasks together with my co-workers."Ang swerte ng mapapangasawa ni Sir Anton, 'no?"Napatigil ako habang ipinaghihiwalay ang duvet sa cover nito ngunit nagpatuloy ako at pasimpleng nakinig sa dalawa kong kasama na abala sa paglilinis ng mga kalat na naiwan ng mga bisita sa deluxe family room."Sinabi mo pa. Nakapag-aral sa University of Cebu, nag-intern sa Singapore at Dubai. Guwapo, matalino, mabait at responsable. Saan ka pa makakakita ng katulad niya? Balita ko, nakabili na raw siya ng isang exclusive villa sa kabilang isla. Asawa na lang talaga ang kulang," kuwento ni Martia habang pinupunasan ng mabilisan ang side table.Tumawa si Sholing habang pilit na kinukuha ang mga laruang nagkalat sa ilalim ng sofa. "Paano magkakaasawa 'yun, e ni hindi pa iyon nagkakaroon ng nobya?"So he's really telling the truth? He's NGSB?"Pihikan din kasi," napahagikgik si Aling Martia."Naku! Ak
"I will go for a run, sama ka?" tanong sa akin ni Anton, isang araw nang maabutan ko siyang nagwawarm-up sa labas. Habang ginagawa niya ang kanyang warm up exercise tulad ng pagdadala ng kanyang heel sa kanyang likuran ay hindi ko napigilang tingnan ang malaki at mahabang bumubukol sa harap niya.Napalunok ako at nag-iwas ng tingin. Isn't he supposed to be wearing boxers or supporters?I wanted to say something, but it's his right to wear whatever he wants, so I kept my mouth shut. Napapikit na lamang ako ng ilang segundo at huminga ng malalim para pakalmahin ang utak kong may sapot na yata. Kung anu-ano agad ang nakikita ko, ang aga-aga."Baby, kinakausap kita. Sasama ka ba? Inaantok ka pa ba?"Pagmulat ko ng aking mga mata ay nasa harap ko na siya at sobrang lapit niya kaya napaatras ako ngunit mabilis niya akong kinabig papalapit sa kanya.Pisti! Nanadya ba 'to? Sobrang dikit niya sa akin at ramdam ko talaga ang bukol niya sa baba!"Namumula ka, nag make-up ka ba?" Mas inilapit niy
"Ngitngit na sa gawas, asa ka paingon?" (Madilim na sa labas, saan ka pupunta?)Pinasadahan niya ako mula ulo hanggang paa habang nakahalukipkip. I saw his face in the mirror. He glared at me with such intense hostility that I felt like his gaze could consume me entirely. Seryoso ang mukhang nakasandal sa hamba ng pinto ng kuwarto ko.Patapos na ako sa pagmimake-up. Hindi ko siya nilingon. I shake the mist spray that I'm holding, then close my eyes and spray it lightly on my face. I smiled at my reflection and felt content with it.Kita ko sa peripheral vision ko ang mabilis niyang paghakbang at inikot niya ang bench na kinauupuan ko at ipinaharap sa kanya. Napaatras ako ng ilang inches dahil napakalapit na naman niya. He's leaning in to corner me, his arms at both of my sides."I'm going to a friend's party. Diyan lang sa Oslob," maagap kong sabi.He's still on his usual get-up; sa itsura niya, mukhang kauuwi lang niya."Nagpaalam ka ba sa 'kin?" Though his voice remained composed, h
Chapter 13"Ano sa tingin mo? Magugustuhan kaya 'to ng magiging asawa ko?" tanong niya noong makarating na kami.Wala sa loob akong tumango, palihim na namamangha sa ganda at gradioso ng bahay niya. And no! It's not a house; it's a mansion! Tripleng laki yata ito kumpara sa malaki naming bahay sa Santander."I'll tour you inside," sabi niya habang nangingiting nakatitig sa reaksiyon ko. Kinuha niya ang kamay ko. Nagpatianod ako sa kanya habang umaakyat kami sa malawak na limestone staircase na kumukonekta sa iron cast double-front entrance door ng kaniyang mansion.Ngumiti muna siya sa akin. He swipes his hand in front of the doorknob, and it automatically unlocks. Bumukas pa iyon ng kusa, kaya napataas ang kilay ko."Just roam around; ilalagay ko lang ang mga pagkain sa kusina," sabi niya. Humakbang na siya patungo sa kitchen area, next to the large living room area.Nilibang ko ang sarili sa pagtingin sa mamahaling muwebles at mga larawang nakapatong roon. Larawan iyon ng kaniyang k