Pilit na ngumiti si Azure at tumango. "Oo, ayos lang ako," sagot niya, kahit na ang kaguluhan sa loob niya ay hindi maganda. Hindi niya maalis ang pananabik na nararamdaman niya kay Francine, ang paraan ng pagtawa nito na nagbibigay liwanag sa isang silid, at ang init ng haplos nito. Pero alam niyang kailangan niyang pigilan ang nararamdaman niya. Wala siyang karapatang habulin siya, alam niyang sisimangot ang kanilang relasyon sa kanilang lipunan.Si Royce, na naramdaman ang kakulangan sa ginhawa ni Azure, ay nagmungkahi ng pagkagambala. "Uy, may nakita akong billiard deck sa upper ground. Gusto mo bang maglaro? Baka makatulong sa pag-alis ng isip mo sa mga bagay-bagay," sabi ni Royce.Hindi na hinayaang magsalita ni Royce si Azure at hinila na lang siya papunta doon.Namangha si Azure habang nakatingin sa kwartong nasa harapan niya. Ang mga dingding ay pinalamutian ng mga magagandang pintura, at ang malalaking bintana ay nag-aalok ng nakamamanghang tanawin ng karagatan sa labas. Hin
Pagkatapos ng kasiya-siyang tanghalian, napagdesisyunan nina Francine, Beatriz, at Zeke na gusto nilang mag-unwind at mag-relax sa spa sa cruise ship. Masayang inalok ni Azure ang voucher na napanalunan niya mula sa isang billiard game, at pumunta silang lahat sa spa. Walang choice si Royce kundi ang i-tag kasama sila.Ang spa ay talagang maluho at maluho. Ang nakapapawing pagod na aroma ng lavender at eucalyptus ay umalingawngaw sa hangin, at ang madilim na liwanag ay lumikha ng isang nakakatahimik na kapaligiran. Dinala sila ng massage therapist sa family room, kung saan nakita nila ang limang massage bed na maayos na nakaayos.Habang nakahiga sila sa mga komportableng kama, sinimulan ng mga massage therapist ang kanilang trabaho. Ang mga therapist ay pawang mga babae at nakasuot ng propesyonal na kasuotan. Ang una nilang ginawa ay takpan ang mga bisita ng malambot na kumot upang panatilihing mainit at komportable ang mga ito.Parehong excited sina Francine at Beatriz na subukan ang
Nilapitan ni Azure si Francine at nagtagpo ang kanilang mga labi, tila naglaho ang mundo sa kanilang paligid. Parang silang dalawa lang ang tao sa kwarto, sa buong mundo. Ang pagsinta na dumaloy sa pagitan nila ay de-kuryente, na nag-aapoy ng apoy na nagniningas sa bawat sandali.Para kay Francine, nakakadurog ng kaluluwa ang halik. Hindi pa niya naramdaman ang ganoong intensidad bago, hindi kailanman nakaranas ng koneksyon na napakalalim at makabuluhan. Habang nagsasayaw ang kanilang mga dila sa maalab na yakap, naramdaman niya ang pagbilis ng tibok ng kanyang puso, nanginginig ang kanyang katawan sa magkahalong sarap at pagnanasa.Ang paghipo ni Azure ay parang gamot sa kanya, isang matamis na pagkagumon na hindi niya kayang makuha. Natagpuan niya ang kanyang sarili na nawala sa sandaling iyon, ganap na natupok ng apoy ng kanilang pagnanasa. At nang maghiwalay ang kanilang mga labi, naramdaman niya ang matinding pananabik na bumabalot sa kanya, isang pagnanasa para sa higit pa sa ka
Pumasok si Azure sa pack house, magkahalong excitement at nerbiyos ang nararamdaman habang papunta sa opisina ni Zeke. Bilang ampon na anak ni Forenbach, palagi siyang nakakaramdam ng tungkulin sa kanyang pack, at alam niyang anuman ang misyon na inilaan ni Zeke para sa kanya, handa siya para dito.Si Zeke, ang Lycan King, ay nakaupo sa likod ng kanyang mesa, ang kanyang mapupusok na asul na mga mata ay nakatutok kay Azure nang pumasok siya sa silid. "Ah, Azure," aniya sa kanyang malalim at mapang-utos na boses. "I'm glad na kaya mo."Niyuko ni Azure ang kanyang ulo bilang paggalang, hindi umaalis ang kanyang mga mata kay Zeke. "Of course, Lycan King. Handa na ako sa kung ano mang misyon na meron ka para sa akin."Tumango si Zeke, may munting ngiti na sumilay sa gilid ng labi niya. "Mabuti. Ngayon, bibigyan kita ng isang napakahalagang misyon,"Bumilis ang tibok ng puso ni Azure sa pag-iisip na sa wakas ay mabibigyan na siya ng misyon. Ilang taon na siyang nagsasanay, umaasang mapatun
Pagdating ni Azure sa tagpuan, agad niyang binati si Reiner nang may paggalang, na kinilala siya bilang pinuno sa pangkat na ito. Pagkatapos ay tumango siya kay Floch, ngunit sadyang umiwas na makipag-eye contact kay Fiona. Ramdam niya ang awkward tensyon sa pagitan nila ni Floch, kasunod ng insidente sa birthday party ng kanyang ina. Samantala, tila determinado si Fiona na makuha ang kanyang atensyon."Ano sa tingin mo ang ayos ko ngayon, Azure?" Tanong ni Fiona na umikot-ikot sa harapan niya.Binigyan siya ni Azure ng malamig na tingin at sumagot, "May gagawin tayong espesyal na misyon ngayon, Fiona. Hindi ko alam na ang kasuotan mo ang pinakamahalagang bagay sa isip mo. Ang priority natin ay dapat na matagumpay na makumpleto ang misyon."Nasaktan si Fiona sa panlalamig ni Azure at parang tinanggihan. Hindi napigilan ni Floch ang mapangiti, ninanamnam ang tensyon sa pagitan ng kanyang mga kasama.He leaned in towards Fiona and whispered, "Sabi ko naman sayo, malambot lang siya kay F
Tumakbo si Azure sa kagubatan, pinananatiling nakapikit ang kanyang mga mata para sa anumang senyales ng panganib. Mataas ang buwan sa kalangitan, na nagliliwanag sa mga puno. Ito ay isang magandang gabi, ngunit si Azure ay nagkaroon ng kaunting oras upang pahalagahan ito. May trabaho siyang dapat gawin, at kailangan niyang ituon iyon.Habang naglalakad ay natanaw niya sa gilid ng mata niya si Fiona. Sinubukan niyang hindi pansinin, ngunit nanatili itong nakatingin sa kanya na nagpa-conscious sa kanya.Alam ni Azure na may gusto si Fiona sa kanya. Nararamdaman niya ito sa paraan ng pagtingin nito sa kanya, sa paraan ng pagngiti nito sa kanya. Pero hindi niya hinayaan ang sarili na mapalapit sa kanya. Ayaw niyang bigyan ng dahilan si Francine para pagdudahan siya.Nais niyang matapos na nila ang misyon na ito para makabalik siya kay Francine. Na-miss niya ito nang husto, at nais niyang yakapin muli ito. Ngunit hindi niya mapabayaan ang kanyang pagbabantay. Hindi kapag may mga panganib
“Shit! Floch, bara-bara ka!" Napamura si Azure sa pagkadismaya.Napatingin si Azure kay Fiona. “Fiona, kunin mo ang bata! Siguraduhin mong ligtas siya!"Nagulat si Fiona at hindi alam ang gagawin ngunit sinunod ang utos ni Azure. Nawalan ng salita si Reiner sa loob ng isang minuto.Naramdaman ni Azure ang pagpintig ng kanyang puso sa kanyang dibdib habang tumatalon siya mula sa mga palumpong, sinusubukang makialam sa pagitan nina Rina at Floch. Gulong-gulo ang kanyang isipan habang naghahanap ng paraan para mapawi ang sitwasyon.Habang papalapit siya sa dalawang lobo, ramdam niya ang tensyon sa hangin. Ungol sila sa isa't isa, ang kanilang mga mata ay nakakulong sa isang matinding labanan ng mga kalooban.Nagmura si Azure sa ilalim ng kanyang hininga. Siya ay 22 taong gulang na, ngunit hindi pa rin niya naa-unlock ang kanyang kakayahang magpalit ng anyo. Pinagmumulan ito ng matinding pagkabigo para sa kanya, lalo na sa mga sitwasyong tulad nito.Ngunit wala siyang panahon para isipin
Pumwesto si Azure sa likod ni Rina, marahang ipinatong ang mga kamay sa balikat nito. “Maaari mo pa ring mahalin ang anak ng tao kahit hindi mo siya kasama,” mahina niyang sabi. "Kung talagang mahal mo siya, kahit na siya ay isang tao, gugustuhin mo ang pinakamabuti para sa kanya. At ang pinakamahusay para sa kanya ay hindi sa hub ng mga taong lobo kundi sa mga bisig ng kanyang mga magulang na tao. Siya ay isang inosenteng bata, at ito ay hindi patas para kunin mo ang kanyang kabataan at kalayaan para lamang sa iyong makasariling layunin."Isinandal ni Rina ang kanyang ulo, ang kanyang puso ay mabigat sa pagkakasala. Siya ay labis na natupok sa kanyang kalungkutan sa pagkawala ng kanyang sariling anak na kung kaya't nawalan na siya ng tingin sa kung ano ang pinakamabuti para sa taong anak na kanyang kinuha. kanyang mga paraan."I'm sorry," aniya, nanginginig sa emosyon ang boses. "I only did it because I was too sad when my son died. I wanted to hold onto something, anything, that rem