“Should we live here, mama?” nagri-reklamong sabi ni Sico habang papasok kami sa bahay ng papa niya. “Your dad can’t go home for a month dahil pinapunta siya ng mommy niya sa States.” Humaba ang nguso ni Sico at nagdadabog na pumasok sa loob ng bahay. Si Rico naman ay humarap sa akin. “Tititra ba tayo kay papa na mama?” Tumango ako. “He needs us. Walang mag-aalaga kay papa.” Sumilay ang ngiti sa labi ng anak ko at agad na sumunod kay Rico sa loob. Nilingon ko si Vicente na siyang bumuhat sa mga maleta namin. “Salamat Vicente,” sabi ko. Tumango lang siya at nagtuloy-tuloy sa pagpasok sa loob ng bahay. Sumunod ako sa dalawang kong anak. Naabutan ko si Rico na yakap yakap na ang ama habang si Sico ay nasa gilid at nakasimangot. Nakitang kong nag-aalalang tumingin si Mr. Shein sa kaniya. Iniisip siguro niya bakit ganoon ang pakikitungo ni Sico sa kaniya. “Sico!” Tawag ko sa anak ko. Pinandilatan ko siya ng mata. Sinabi ko sa kaniya ang sitwasyon ng papa niya and now, he’s acting li
“Mama! Bend! You need ro bend more mama.” Namumula ako sa sigaw ng anak kong Sico habang nasa gilid at nakatingin sa akin.Hindi ko alam kung chini-cheer ba niya ako o ano."You heard our son wife. You need to bend!" Inikutan ko ng mata si Mr. Shein sa likuran na halatang enjoy na enjoy sa nangyayari. Kalaro namin si TG at teacher Han ng volleyball at itong mga anak ko ay kung anu-anong sinasabi.Itinira ni TG ang bola at hindi ko na receive ng maayos kaya tumalsik ang bola sa kinatatayuan ni Sico."Mama you're doing it in a wrong way. You need to bend your knees.""Anak, nakatuwad na si mama." Namumula kong sabi at narinig ko ang mahinang halakhak ni Mr. Shein sa likuran ko."That's the purpose mama. You're just standing straight there kaya hindi mo na ri-receive ang bola." Sumimangot si Sico.Narinig ko ulit ang mahinang tawa ni Mr. Shein sa likuran. Agad niyang itinikom ang bibig niya ng lingunin ko siya at sinamaan nang tingin. Hindi ko alam kung pinagti-tripan ba ako ng mag-aam
“Mama, bakit hindi pa po tumatawag si dad?” tanong ni Sico nang maabutan niya ako sa kusina na naghihiwa ng mga sahog para sa lulutuin mamaya.Napatingin ako sa pintuan nang makita na nakatayo doon si Mr. Shein.Tumingin ako kay Sico at ngumiti dito. “Your dad is busy, Sico.”Bumuntong hininga ang anak ko. “I miss dad, mama.” Aniya at malungkot na umupo sa harapan ko.Hindi na ako nagkomento pa sa harapan niya. Pinabayaan ko lang siya na kunin ang bawang at balatan ito.Tumingin ako ulit kay Mr. Shein na nakatalikod na at paalis na sa kinatatayuan niya kanina.Hindi naman namin mapipilit ang mga bata na kalimutan si Zee lalo’t siya na ang tumayong ama sa dalawa.Alam kong hindi pa iyon naintindihan ni Mr. Shein dahil wala nga siyang maalala. Buti nga at hindi niya ako tinatanong bakit ganoon nalang kalapit ang mga bata kay Zee.Dahil oras na tanungin niya ako, alam kong magsisinungaling lang ako sa kaniya.Ganoon pa man, napapansin ko namang napapalapit na rin si Sico sa kaniya. Wala
Pag-uwi ko sa bahay ay naabutan ko ang dalawang bata na nakahiga na sa lap ng papa nila habang mahimbing na natutulog. Si Mr. Shein naman ay nakaupo sa sahig at nakasandal sa sofa. Nang magtama ang paningin namin ay hindi man lang siya ngumiti. Kinabahan tuloy ako sa hindi ko malaman na dahilan. Lumapit ako sa kaniya at umupo sa harapan niya. “How’s the day?” tanong niya. Tumaas ang sulok ng labi ko dahil pakiramdam ko ay alam niya ang nangyari sa lakad ko. “I saw an old friend,” sabi ko sa kaniya. “Old friend…” Ulit niya sa sinabi ko. Tuloy ay hindi ko mapigilang hindi mangiti. Umupo ako sa harapan niya mismo ay humiga sa dibdib niya. “Bakit? Kilala mo ba ang old friend na ‘yon?” tanong ko. Hindi siya nakasagot. “Wala namang kaso ‘yon. Old friend lang ‘yon.” Hindi na siya nang komento pa at hinawakan ako sa ulo at hinimas himas ang buhok ko. “Bakit ba kasi ang ganda mo? Alam naman nang lahat na kasal ka na, heto’t pinipilit pa rin nilang kunin ka sa ‘kin.” Nakangusong aniya
“Lorelay, this is Grant Pabelico.” Sandali akong natigilan habang nakatingin kay Grant na nakangiti sa akin ngunit parang kinikilatis ako sa pamamagitan ng mata. I offered my hand for a shake hand at nagpakilala. “It’s nice meeting you, Grant Pabelico.” Tumingin ako sa iba pang nasa loob at saka bahagyang nag bow sa kanila. “Let’s start,” ani ni Grant. Masiyadong bata si Grant. Gusto kong tanungin si Lee kung ilang taon na si Grant lalo’t mukhang bata pa nga. Lumapit ako sa iba pa at doon ko lang namukhaan iyong bartender 5 years ago. “Good day, Mrs. Shein. Hivo Alvante at your service.” Lumapit siya sa akin at nakipag kamay. “I’m Masson Villaranza,” sabi naman no’ng lalaking gwapo rin. “I’m Hiro Acuesa…” sabi naman no’ng isa na hindi pala ngiti. “Ang ga gwapo pala ng mga nandito.” Narinig ko si Lee sa gilid ko na humalakhak kay napatingin ako sa kaniya. “Mamaya nandito na ang asawa mo sa labas.” Sabi niya kaya lumabi ako. Nasa gilid ko si Grant habang nasa gitna ako. Si Vice
Here? Saan? “Bakit hindi mo siya kasama ngayon?” tanong ko. “She’s busy. May ibang bagay pa kasi siyang inaasikaso.” Makahulugang aniya at bumaling sa asawa ko. “Why so quite? Aren’t you happy na makita ako?” “Who are you?” walang emotion ang mukha ni Mr. Shein habang seryosong nakatingin kay Edmund. Edmund smiled wickedly. Hindi na maganda ang pakiramdam ko dito. Parang may hindi magandang mangyayari. “I’m so sorry, nagka amnesia ka nga pala.” Aniya at tumingin sa akin. “Right, Lor?” “What are you doing, Ed? Please.. Kung wala kang magandang gawin umalis ka na.” Natigilan siya at tumitig sa akin. “Alright..” Malumanay na aniya at pumungay ang mga mata. “I’ll go ahead. See you… soon.” Sabi niya at tumalikod saka umalis. Dinala ako ni Mr. Shein sa kaniya at niyakap. “Is he your friend mama?” tanong ni Sico na kunot ang noo. “No son. Walang kaibigan si mama na ganoon.” Si Mr. Shein ang sumagot para sa tanong ng anak namin sa akin. “That’s good. I don’t like that dude!” Saba
“MAMA the uncles are hereee!!” sigaw ni Sico sa labas. Kakaupo ko lang dahil kakatapos ko lang maglinis. Lumabas si Mr. Shein galing sa banyo sa ibaba at napatingin sa living area. “Anong ginagawa nila dito?” nagtatakang tanong niya. Nagkibit balikat ako at tumayo saka lumapit sa kaniya. Hindi pa man kami nakakalabas ng kusina ay tumambad na sa harapan namin si Lee kasunod niya si Richmoon, TG at teacher Han. “Teacher Han!” Nagagalak kong tawag sa kaniya nang makita ko siya. Tumakbo siya sa akin at niyakap ako. “Hello, Lay.” Naging instant magkaibigan kami nitong ni teacher Han lalo’t girlfriend siya ni TG. “Dito ulit kami mag overnight, Shein.” Sabi ni Lee at dumiretso sa mesa para kumain. Lumapit ang asawa ko sa akin at hinawakan ako sa bewang. “Ang kakapal ng mga mukha,” bulong niya habang nakatingin sa mga kaibigan niya. Natawa kami ni teacher Han sa sinabi niya. “Kung ganoon ay mamalengke nalang ako ngayon.” Sabi ko sa kanila dahil ubos na ulit ang laman ng ref namin. “
“Mukhang blessing in disguise yata ang pagkawala niya ng ala-ala Lorelay kasi naging masaya kayong lahat.” Napatingin ako kay teacher Han. Papunta kami ng counter ngayon para bayaran ang mga pinamili namin nang bigla niyang sabihin iyon. “Noong sa party kasi akala ko ay hindi na kayo magkakaayos. You just prove to me na may mga taong kagaya mo na madaling magpatawad.” Makahulugang aniya. “Mahirap magpatawad lalo’t sagad na sagad ka na.” Dagdag ni teacher Han. Tumingin ako sa harapan at nilapag ang mga kinuha ko na nasa cart para ma check na nila at maiuwi ko na. “Itong batang kasama natin at batang naiwan sa bahay lang naman ang rason ko teacher Han para magpatawad at kalimutan ang lahat kahit pa sabihing sagad na ako.” Tumingin si teacher Han kay Sico na papalapit sa gawi namin. “Mama! I like this one. Pwede nating dalhan si Rico nito?” turo ni Sico sa lollipop na hawak niya. Ngumiti ako at tumango sa kaniya. “Yeah sure..” Nang bumaling ako kay teacher Han ay malungkot itong