ISLA'S POV
Napasinghap siya ngunit hindi siya nagulat nang tulad ng inaasahan ko.
"Isla? Anong ginagawa mo dito? Akala ko ba…"
"Shh. Mamaya na lang tayo mag-usap tungkol dyan." Naglakad ako papalapit sa kaniya. Pinipilit kong ngumiti kahit na para nang ba babaliktarin 'yong sikmura ko nang dahil sa kaba.
I am still wearing my sunglasses kaya hindi niya makita 'yong mga mata kong umiyak para sa kaniya.
He is intently looking at me. Lihim ako sumenyas gamit ang mga labi ko, tinuro ko ang mga bata.
Ayaw ko na mapansin nila na may hindi magandang nangyari sa pagitan namin.
"Happy Birthday," bati ko ulit sa kaniya pagkalapit ko. "Nakatingin 'yong mga bata, mamaya na tayo mag-usap," bulong ko sa kaniya.
Para naman siyang natauhan at bigla na lang ngumiti sa akin. "T-thank you." Nag
ISLA’S POV“Alam mo tama ka, Isla. I had my reasons kung bakit… kung bakit ko nagawa lahat ‘yon sa ‘yo pero it doesn’t mean I am allowed to hurt you,” mahinang sambit niya pagkatapos ng mahabang katahimikang bumalot sa amin kanina pagkatapos niyang magpakilala, formally.Nakayuko siya, nakatingin siya sa mga sapatos niyang kulay puti na may putik-putik sa talampakan nito. Tanging ang langitngit lamang ng duyan na bakal ang naririnig namin. Tanging ang mga bulaklak sa paligid lang ‘yong mga kasama namin at nakaka-witness sa amin ngayon.Hindi ako makapagsimula sa sasabihin ko dahil ayoko siyang mahinto sa kung anong mga sasabihin niya pa. Parang katulad ko ay madami rin siyang inipon sa sarili niya at ngayon lang din siya nakahanap ng pagkakataon.Malakas na ang aking kutob sa mga susunod niyang sasabihin pero pilit ko
ISLA’S POV“Hi, I am Ross and I am the interior designer of this project,” hingal na hingal na pakilala sa akin ng isang matangkad at may kulay blonde na buhok. Mukhang tumakbo siya hanggang dito. Nakangiti niyang inabot sa akin ‘yong kamay niya.“It’s a pleasure meeting you. I am Isla, the Architect,” pakilala ko rin sa kaniya at nakipag-hand shake sa kaniya. “So, you are the new hired interior designer?” Hindi ko alam na lalaki pala ‘yong makakasama ko rito. Wala namang problema do’n, buong akala ko lang talaga ay babae. Boys are rare in that field though.Tumango siya sa akin habang nakangiti pa rin. Mukha naman siyang mabait at mukha naman kaming magkakasundo. Sana.“Oh thank God! I’m glad you are both here,” sabi ng isang boses na galing sa taas ng hagdan. Sabay kaming napalingon
1 ISLA’S POV“Hey, Missy! Where are you? We are already here.” Inipit ko ‘yong cellphone sa tainga ko habang sinusuot ko ‘yong sandals ko. Nagmamadali ako ngayon dahil I over slept na very unusual sa akin. Kasi kahit mag-alarm ako lagi kong nauunahan ‘yong alarm clock ko.“Cindy, I’m sorry. I will be there in fifteen minutes or less, okay?” Nilipat ko sa kabila ‘yong cellphone ko habang sinusuot ko naman ‘yong isang sandal. Binaba ko na ‘yong tawag nang sabihin niya kung nasaang bar sila ngayon. Iba-iba kasi ‘yong bar na pinupuntahan namin araw-araw.Tumayo ako at inayos ko ‘yong dress ko na above the knee ang iksi. Bumagay ang kulay sa balat ko. Well, I don’t know pero my skin gets lighter and brighter. Actually, this dress is too conservative pa rin para sa mga taong na
ISLA’S POV “You can just put it there… there… okay, good. Thank you.” Nginitian ko iyong mga nagdala ng mga gamit dito sa penthouse ni Miss Mia. Ngayong araw na ‘yong start ng pag-aayos ng mga gamit dito sa loob dahil kakatapos lang ng mga walls, floorings and ceilings. Magla-lunch na rin kaya ituloy na lang namin ulit mamaya ‘yong ibang gamit.Kakababa ko sa elevator nang makita ko si Ross sa parking lot, nakasandal siya sa sasakyan niya na parang sobrang lalim ng iniisip niya. Nakatulala na naman siya sa kawalan. Yes, when I say, na naman, ilang beses na siyang natutulala ngayon. Simula no’ng kagabi sa Bar na hanggang ngayon hindi ko pa rin alam kung anong eksaktong nangyari.Sa sobrang curious ko kagabi ay sinubukan ko pang hinabol ‘yong lalaking nakausap niya. May hinala na ako sa isip ko kung sino pero mukha namang imposible.
ISLA'S POV"Congratulations for a job well done, Architect!" Napalingon ako kay Ross na may hawak-hawak na wine sa kanang kamay.Napangiti ako sa kaniya. "Congratulations sa atin, ano ka ba?"Sabay kaming napangiti sa isa't-isa at muling sumulyap sa buong lugar.After ilang buwan ay natapos din ang project namin kay Miss Mia.Napakaganda ng kinalabasan kaya naman tuwang-tuwa siya sa amin. Nagpa-party siya ngayon bilang celebration at pasasalamat daw sa amin. Parte naman iyon ng trabaho namin.-"You resigned?!"Tumango ako kay Cindy at saka ko naibaba iyong hawak kong alak.Nagtinginan na rin sa amin iyong ibang kasama namin sa table.Napipilitan na lang akong ngumiti sa kanilang lahat."Since when?" tanong ulit ni Cindy sa akin
ISLA'S POV"Anak, nandyan na iyong mga magsusukat ng susuotin mo." Napalingon ako sa pinto ng kwarto ko nang dumungaw si Mama mula rito.Napabuntong hininga ako at pilit na ngumiti. "Ma, ayos lang naman kasi sa akin na kahit simpleng celebration lang," wika ko.Pumasok si Mama sa loob ng kwarto ko at sinarado iyong pinto. "Sina Daddy at Mommy ang may gusto nito, anak. Sige na, pagbigyan mo na sila. At isa pa, minsan lang naman ito," pangungumbinsi sa akin ni Mama.Gusto kasi nila Lolo at Lola na iyong celebration ay sabay na rin sa kaarawan ko. Gusto rin nila na engrande ang gaganaping party para sa akin. Nagdadalawang isip kasi ako dahil ayoko nang madaming tao sa birthday ko, ayos na sa akin iyong kami-kami lang.For sure kasi na madami ang a-attend dahil kilala ang pamilya namin, locally at globally.Hindi lang ako makatanggi
ISLA'S POV"Tapos ang nakausap ko ay iyong secretary no'ng client. Maayos naman ang naging usapan namin kaya ─ nakikinig ka ba?"Napahinto sa ere iyong kamay kong may hawak na kape dahil sa mataray niyang pagtatanong. Napangisi ako at saka hindi ko na naman mapigilang matawa sa mga pang-aasar ni Gabreel kanina bago siya umalis dito sa table namin.Lumipat lang naman siya ng table nang dumating iyong kasama niya na balingkinitang babae na mukhang model ng mga bikinis.Kung mataray na si Sasa kanina ay mas mataray na naman siya ngayon."Kanina ka pa ngisi nang ngisi dyan tapos titingin ka sa table nila. Baka gusto mong sumama na rin doon?"Oh 'di ba? Ang taray niya!"Sorry, sorry. Ano nga ulit iyon? Oo na, ako na ang makiki-meeting sa client next meeting," hindi siguradong sagot ko.
ISLA’S POV“Sasa Andres! Bakit hindi mo sinabi sa akin na siya pala iyong client natin?!” Sigaw ko sa earphone kong naka-connect sa cellphone ko.“What?! For your information, Architect Isla Davina! Sinabi ko kaya sa ‘yo kahapon sa coffee shop, iba lang kasi talaga ginagawa mo at iba lang talaga iyong tinitignan mo. At saka tinanong pa nga kita kung kaya mo na, ‘di ba?!” pasigaw rin niya pabalik.Napasapo ako sa noo ko at napakagat sa ibabang labi ko. bakit wala akong narinig kahapon? Bakit wala akong maalala na nabanggit niya?!“At hindi mo ba ‘yan na-scan kagabi? Akala ko ay alam mo nang siya ‘yong client dahil ang sabi mo ay i-scan mo ‘yong email ko? Bakit ngayon ka lang nagreklamo?” panernermon pa niya.Halos maiuntog ko ‘yong sarili ko sa manibela nang sasakyan ko habang napa