“Hindi! Kamukha ko, kita mo yung tangos ng ilong? Akin na akin, eh,” nagising ang diwa ko ng tila ay may nagtatalo sa paligid ko ngunit nanatiling nakapikit ang mga mata ko. Gusto ko pang matulog. Pakiramdam ko pagod na pagod ang katawang lupa ko ngunit gustuhin ko mang bumalik sa pagtulog ay naaagaw naman ang atensyon ko sa mga tao sa paligid na patuloy pa rin sa pagtatalo pati sa mga kamay na nakahawak sa kaliwang palad ko at ang pagdampi ng kung anong malambot na bagay sa likod nito sa aking tabi.“Ganyan din naman ilong ko. Tingnan mo, sa-side view ako ah,” unti-unti ko nang minulat ang mga mata. “Kita mo yan, magkapareho ng kurba?” It was my dad’s voice.“Sweetheart, you’re awake!” masiglang saad ng asawa ko. Ito pala ang may hawak ng kamay ko at labi niya ang malambot na bagay na dumadampi sa likod ng aking palad. Ang kanyang gwapong mukha ang unang nasilayan ng mga mata ko. “How are you feeling? Mas gusto ka bang kainin? Tell me, please,” sunod-sunod na tanong sa akin ng asawa
Prologue “ANOTHER shot, please.” Agad namang tumalima ang waiter at sinalinan ng alak ang walang laman kong baso. Tinungkod ko ang aking siko sa ibabaw ng counter habang sapo ng kamay ko ang sentido. ‘Di ko alam kung nakailang refill na ako ng alak. I just came from Gabby and Nathan's engagement party to torture myself. I pretended to be okay, ngunit ang totoo, ang sakit sa dibdib. Puta! ‘Di ko rin maintindihan ang sarili ko kung bakit nasasaktan ako kung ako naman ang naglagay sa sarili ko sa alanganin. Ang linaw ng usapan naming dalawa, tutulungan ko siya kapalit ng pagpapakasal niya sa akin upang hindi na ako pipilitin ni Daddy na ipagkasundong ipakasal sa mga anak ng mga kasosyo niya at para magkaroon ako ng oras na hanapin ang tao na para sa akin. Pero heto ako at naisakatuparan na rin ng ama kong ipakasal ako sa isa sa mga anak ng business associates niya. Mas mauuna pa nga siguro akong ikasal kay Gabby. Napakagago ko lang dahil umasa ako na sa huli ay matututunan akong maha
ERA’S POV BINABAGTAS pa lamang namin ng personal bodyguard slush personal driver ko na si Kuya Renz ang daan pauwi sa mansyon ay ‘di ko na mapigilan ang excitement na nadarama ko. The faculty just posted the list of graduating students for this school year. Kinakabahan pa ako noong una dahil nakailang ulit na akong naghanap ng pangalan ko sa listahan—sa baba ng mga students with flying colors—ngunit ‘di ko mabasa-basa at mahanap-hanap ang pangalan ko, 'yon pala kasali ako sa listahan ng mga graduating student with honors. Napatili ako at nagtatatakbo patungong parking lot kung saan naghihintay si Kuya Renz upang sunduin ako. I was so excited to go home to share my good news with my parents. Pagkahinto ni Kuya Renz ng sasakyan sa driveway sa tapat ng main door ng mansion ay agad kong binuksan ang door ng backseat ng kotse. Patalon akong bumaba ng kotse habang nakasukbit ang backpack ko sa aking likuran at saka humarurot ng takbo papasok sa loob ng aming bahay. “Mom! Dad!” I yelle
AGAD kong iniharang ang braso malapit sa mga mata ko nang biglang lumiwanag ang buong sala. Nasilaw ako bigla, sandaling pinikit ko ang aking paningin bago ko binuksang muli ang mga ito. “Tinakasan mo na naman ang bodyguard mo! Saan ka galing at bakit ngayon ka lang?” sunod-sunod na tanong ni Mommy. “Anong oras na? Uwi pa ba ngayon ng matinong babae? Lasing ka pa!” I just came from clubbing. Aware naman ako na madaling araw na. Ang OA naman, alas-dos pa lang naman ng umaga pero sinadya ko talagang umuwi ng ganitong oras. Alam ko kasing uuwi sila mula ibang bansa. Oo na, ako na ang papansin. 'Di ko rin tinakasan si Kuya Renz, actually, siya ang pinatakas ko. I even gave him money para makapag-check-in sila sa five-star hotel ng girlfriend niyang principal namin noong high school. They have been together for two years already. I told him to go home before ten, at kung sakaling magtanong sina Mommy kung bakit 'di ako kasama, sasabihin na nagpaalam na nagbanyo sa isang restaurant na pin
KUYA RENZ’ POV "NASA principal's office pa ‘ko, ma'am. I'll be there in a minute!" hinihingal kong saad. Wrong timing naman itong alaga ko, nasa r***k na kami ng honey bunch sugar babe ko. Nakahawak ang isang kamay ko sa phone habang ang isang kamay ay sa bibig sa lalabs ko. “Mamatay, Kuya Renz? In a minute?” kinantyawan pa ‘ko ng alaga ko. "Sampu, ma'am, sampu! Ayokong umiyak ka kapag mamamatay ako, ‘tong batang ‘to!" Tinawanan niya lang ako. “Bilisan mo, Kuya Renz, basa na ‘ko.” "Kami rin, ma'am." “Po?” "Sige, ma'am, papapak muna ko ng mani." “Ewan ko sa ‘yo, Kuya Renz! Bye.” Pagkawala nito sa screen ay basta ko na lamang hinagis ang phone sa ibabaw ng lamesa ni honey bunch sugar babe. Napatingin ako sa kanya sabay kagat ng pang-ibabang labi ko habang gumiling-giling siya sa ibabaw ko. Nilipat ko ang aking magkabilang kamay sa pagitan ng baywang niya at tinulungan siyang magtaas-baba sa kahabaan ko. She's naked while I was still in my uniform but nothing under, upang pres
ERA’S POV “NO, Dad! I am only twenty-one years old for Pete’s sake!” Napatayo ako bigla mula sa kinauupuan ko sa harap ng desk ni Daddy nang ipaalam niya sa akin na pinagkasundo niya akong ipakasal sa isa sa anak ng kasosyo niya sa negosyo. “Bakit atat na atat kayong ipakasal ako? O baka atat na atat kayong mawala ako sa pamamahay na ‘to—” “Melania, hindi!” Nalipat ang tingin ko kay Mommy na nakatayo sa gilid ni Daddy. “Hindi nga ba, ha? Mommy? Daddy?” Tiningnan ko ulit si Daddy na kampanteng nakaupo sa kanyang swivel chair. We’re inside daddy’s office in our mansion. Nalipat muli ang tingin ko kay Mommy. “Aminin n'yo na, ‘my! Sobrang sakit ko na sa ulo kaya ang dali ninyong ipamigay ako.” “Gusto lang namin ng daddy mo na mapupunta ka sa tamang tao. Me and your dad, we’re not getting any younger. May karamdaman na rin kami, nag-aalala lang kami sa 'yo—” “Nag-alala sa akin? O baka nag-alala kayo sa pera n'yong ilulustay ko? Sa negosyo n'yong ‘di ko kayang pamahalaan? You haven’t
NICCO’S POV I WAS busy reading a contract for one of the upcoming projects of Sandoval Corporation. I was holding it with my left hand while my right hand was busy twirling my pen with my fingers. Kampanteng nakasandal ang likod ko sa sandalan ng swivel chair habang nakade-kwatro. Narinig ko ang pagbukas at pagsarado ng pinto sa opisina ko, ngunit 'di ako nag-abalang mag-angat ng tingin. She must be my secretary. "Good morning, sir, here's your hot coffee just like you." Saka lamang ako nag-angat ng tingin sa kanya nang 'di familiar sa akin ang boses na narinig ko. Magkasalubong ang mga kilay kong napatitig sa kanya. My temporary secretary, I forgot that Juno was on leave. Yes, my personal secretary is a guy dahil nga loyal ako kay Gabby. Lahat ng babaeng sekretarya ko ay nilalandi lang ako. She seductively smiled at me. Bumaba ang tingin ko sa dibdib nito na sinadya nitong ilantad habang nilalapag sa ibabaw ng lamesa ko ang coffee na dala niya. "And you are?" I asked. Mula sa
Nagising akong tila mabibiyak ang ulo ko. Dahan-dahan akong napadilat. I was already inside my room. Nakapagbihis na rin ako ng pantulog, ternong cream pajama. Malamang si Manang Diding ang nagbihis muli sa akin, she always take good care of me every time I go home wasted.'Di ko na maalala kung paano ako nakauwi sa kalasingan ko. Wala rin akong maalala kagabi maliban sa nagsasayaw kaming tatlo nina Xymich at Sel.Dahan-dahan akong bumangon sa kama. Sapo ang ulo kong tinungo ko ang banyo upang makapaghilamos at makapag toothbrush. Balak kong bumaba at tunguhin si Manang Diding at magpaluto ng arroz caldo sa kanya. Kay hapdi din kasi ng sikmura ko, napasobra ang ininom kong alak kagabi.Pumasok ako sa loob ng bathroom, pinangko ang mahaba kong buhok bago ko binuksan ang gripo sa sink at nagsimulang maghilamos.Pagkatapos kong maghilamus at makapagtoothbrush lumabas na ako ng kwarto. Sapo pa rin ang gilid ng ulo ko ng dahan-dahan akong bum