Inis na pumasok si Melody pabalik sa loob ng kuwarto. Hindi niya hahayaan na makulong lang siya rito at walang gagawin kung hindi hintayin si Apollo. Hindi na siya natutuwa pa sa nangyayari— sa paikot-ikot nitong nga sinasabi.“Start over pala, ah? Malaglag sana siya sa yateng sinasakyan nila!” sigaw niya saka ginulo ang buhok. Ilang oras pa ang lumipas ay wala rin naman siyang nagawa, dahil gaya ng sabi ng isang bantay nila ay marami nga ang mga ito. Kahit saan siya magpunta ay may nakabuntot sa kanila, puwera sa kuwarto at comfort room. Ganoin din sa dalawang bata na para sa kanila ay "cool" ang ganoong set up, dahil tila ba naging bodyguard nila ang mga ito at the same time ay naging kabayo pa nila sa laro.Pero siya ay buryong-buryo na! Hindi na siya makakatagal pa sa ganito. Even the phone ay kinuha rin ng mga ito para raw iwas siyang makatawag sa mga taong puwede niyang kasabwatin na tumakas. As if naman na mayroon? Eh, wala na nga rito sila Shane at Wincy.“Nakakatuwa rin pal
Napakunot ng noo si Apollo nang bigla na lamang namatay ang tawag at hindi na ito matawagan pa. Wala siyang nagawa kung hindi ang itago na lamang ang kaniyang cellphone upang hindi na maghinala pa si Ellara. Hinihiling na lamang niya na sana ay hindi malaman ni Melody ang tungkol dito.Kaya naman kasi siya kasana ni Ellara ay dahil hiniling nito na makasama siya sa loob ng tatlong araw kapalit ng hindi nito pagsusumbong sa Daddy nito. Thatʼs easy to him. Heʼs okay with that as long as wala itong binabalak na ibang plano. Kaya marami siyang tauhan na iniwan kila Melody upang bantayan ito dahil baka umuwi ang magi-ina niya sa Manila nang hindi siya kasama.“Apollo? Come here inside!” muling tawag sa kaniya ni Ellara.Napailing na lamang siya saka bumuntong hininga bago tuluyang pumasok sa loob ng cavin.Abala naman si Melody sa pagmamatyag sa mga tauhan ni Apollo. Kinakabisado niya ang bawat puwesto nito ngayong gabi. Gusto niyang tumakas kasama ng mga anak niya, pero sigurado siyang kak
“Hindi ka maniniwala sa nakikita ko.” boses iyon ni Luhan at rinig na rinig niya ang malakas na sigawan at musika.Tamang-tama ang pagtawag nito dahil kasalukuyang nagbabalak si Ellara na akitin siya. For fuck sake? Talagang desperada na ang babaeng ito at tila wala ng natiturang respeto sa katawan.“What is it, Luhan? By the way, can you guys go at Lola Florita's house? Kinakabahan ako na hindi ko maintindihan, e.”Totoo iyon. Simula nang mamatay ang tawag kanina ay hindi na siya matahimik pa. Iniisip niyang baka may masama ng nangyari sa mag-ina niya. Hindi rin kasi sinasagot ni Direk ang tawag, at tanging nagre-reply lamang it through text messages.“Gago, ganoʼn ba talaga kapag kinasal na? Nararamdaman mo ng may mali kapag may ginagawang mali ang asawa?” bulgar na tanong nito.Napatingin siya sa cellphone at doon niya lamang napansin na may pagka-lasing na ang tono ng boses nito.“You know what? Pang-uwi ka na, Luhan. Youʼre fucking drunk, kung ano-ano na ang sinasabi mo.”“You sho
Walang imikan sa loob ng sasakyan habang nasa byahe sila. Hindi na ipinilit pa ni Melody na alamin ang sagot sa tanong niya. Malinaw naman sa kaniya kung bakit, dahil mas pinipili nito ang babaeng iyon kaysa sa kanila ng mga anak niya.Nang bumaba sila ay kaagad na sinuntok ni Apollo si Derek. Nagulat pa ang mga ito sa pagdating nila. Hindi na niya iyon pinansin pa at dali-dali na lamang din umakyat patungo sa kuwarto nila.“I told you to keep an eye on her! What the hell do you do?” sigaw ni Apollo rito.“P—Pasensya na po. Hindi po namin namalayan ang pag-alis niya. Marahil ay lihim siyang tumakas.” dahil ni Derek sabay tingin nito sa papalayong bulto ni Melody.Ito na nga ba ang sinasabi niya kay Atlas. Talagang siya ang malilintikan. Bakit kasi patuloy pa rin nitong kinakalaban ang kapatid kahit na alam niyang wala naman siyang palag dito.“Hindi siya basta tumakas lang, Derek! Sheʼs with Atlas! Are you sure na wala kang kinalaman sa pagtakas nila?” nanggagalaiting tanong ni Apollo
Naalimpungatan si Melody dahil sa labing humahalik sa kaniyang balikat. Bahagya niyang inunat ang kaniyang braso at binti. Naramdaman niya ang isang bisig na yumakap sa kaniya.“Good morning, Mi Amore.” nakangiting bati sa kaniya ni Apollo sabay halik nito sa kaniyang noo.“Hmm. . . What time is it?” tanong niya habang nakapikit at nakangiti.“Itʼs time to wake up and eat breakfast, or puwede rin na ako ang kainin mo? Oh, I would love that!” para bang excited pang sigaw ni Apollo.Tuluyan nang napadilat si Melody at doon niya nakitang magkatapat na ang kanilang mga mukha. Apollo look at her, like sheʼs the most beautiful woman in the world. Nakakalunod ang mga tingin nito. Malagkit at para bang kinakabisado ang kaniyang mukha.“Youʼre so amazing, wife.” sambit ni Apollo at pinindot ang ilong niya. “You didnʼt know what you did to me.” dagdag pa nito.Hindi niya tuloy maiwasan ang hindi mapangiti ng malawak. Apat na taon ang ginugol niya para sa mga anak niya at nakalimutan niya ang sar
After that day ay hindi na niya nakita pa si Apollo. Hindi rin daw alam ng mga tauhan nito kung nasaan ito o kung saan ito pumunta. Tinanong niya rin ang dalawang matanda ngunit wala rin alam ang mga ito.“Mommy, kailan po tayo uuwi?” tanong ni Liven.“Nah, I donʼt want to go home yet.” malungkot namang sambit ni Lexus.Ginulo ni Melody ang buhok ng kaniyang mga anak. “Uuwi tayo, kapag nandito na si Daddy niyo. For now, we will wait him okay?”“Ah, I remember heʼs with Tito Epi yesterday!” para namang namamanghang sambit ni Liven. “They talking about . . . About blood? Blood at the bath tub?” lukot na ang mukha nito, habang si Melody ay nanlalaki ang mga mata.“What blood?” tanong naman ni Lexus.“Aish, b—baka pinag-uusapan nila ʼyung napanuod nilang movie. Sa susunod huwag ng makikinig sa usapan ng mga matatanda, ah?” paalala niya kay Liven at tumango naman ito.Tumakbo na ang mga bata patungo muli sa dalampasigan. Habang siya naman ay naiwang kinakain ng hiya at alam niyang sing pula
|¦ Athenaʼs POV ¦|Mabilis kong hinagis ang laptop ko nang mabasa ko ang news mula sa Pilipinas. Nakasaad dito sa isang birthday party kung paano ipinagtanggol ni Apollo ang asawa nito sa isang lalaki. Gulat naman na napatingin sa akin ang mga staff ko at kaagad na nagsiyukuan. They know me kapag nakita nilang naninira ako ng gamit, ay kailangan na nilang dumistansya bago pa sila madamay.“ALL OF YOU GET OUT!” sigaw ko sa kanila at tinabig ko lahat ng make-up kit at gamit na nasa harapan ko.Mabilis na nagsialisan ang lahat ng tao sa Studio. Talagang sinusubukan ako ng lalaking iyon! Anong tingin niya sa akin? Basta-basta na lang siyang hahayaang sumaya? After what Iʼve done? No fucking way!Tumingin ako sa salamin upang makita ang aking mukha. Siya ang dahilan kung bakit ako naging ganito, kung bakit mas pinili kong magbago. Pagkatapos ay mayroon siyang lakas ng loob para magpakasal sa kung sino?Hindi ako makapapayag!“Sweetie—” pumasok si Mommy at bakas sa mukha nito ang pagkagulat
“Lahat kayo ay mago-over time ulit ngayong gabi, especially Shane and Wincy! You know what the reason why kaya umaasa akong hindi ako makakatanggap ng reklamo galing sa inyong dalawa!” sigaw iyon ni Apollo sa kanila habang bakas sa mukha nito ang galit at hindi man lang nagawang tingnan o sulyapan si Melody.Hindi makapagsalita si Melody dahil sa nasaksihan. Ang Apollo na nakikita niya ngayon ay naiiba. Heʼs so serious, shorf tempered, and has no mercy to their employees. “Itʼs been three days, since he always announces na mago-over time ang lahat. Halos sirang-sira na ang beauty rest ko.” mahinang reklamo ni Wincy nang makapasok na sa wakas si Apollo sa opisina nito.“Ako nga, wala ng family bonding, eh. Nakakamiss na kasabay kumain sila Mama.” sambit naman ni Shane na halata sa boses ang lungkot at panlalata.“Ano ba kasi talaga ang nangyari, Mamsh?” sabay tapik ni Wincy sa kaniyang braso.Doon pa lamang natauhan si Melody. Ang totoo ay hindi niya rin alam kung paano o ano ang nangy