Kabanata 12

Nagising si Darius kinaumagahan sa masayang kalagayan. Ang sarap talaga ng tulog niya kagabi. Nag-ambag din sa kanyang kaligayahan ang pagiging mayaman din niya. Hindi na niya kailangang maghirap ng pera para makakuha ng makakain. Nilibot niya ang paningin sa buong dorm at nakita niyang nakaalis na ang mga kasama niya sa dorm para sa klase. Ibang departamento sila sa kanya, ang Broadcasting and Media department, kaya may klase sila ngayon.

Naligo at nag-freshen up si Darius bago isinuot ang kawawang damit. Kumakalam ang tiyan niya na nagpapaalala sa kanya na nagugutom siya. Muntik na siyang magpunta sa cafeteria ng paaralan dahil sa ugali ngunit sa huli ay nagpasya siyang tumanggi dito. Hindi na siya mahirap ngayon. Pagkatapos makakuha ng bagong damit, kakain siya sa Sky Golden Hotel.

Sumakay si Darius ng taksi papunta sa pinakamalaking shopping mall sa distrito ng Mayflower, ang distrito kung saan nagmamay-ari ng restaurant ang ama ni David Lesley. Ang distrito ng Mayflower ay isang napakasikat na distrito, dahil mayroon itong maraming nangungunang negosyo at kumpanya doon. Ang mga mayayaman at mayayaman lamang ang may kakayahang bumili ng mga bagay na ibinebenta sa distrito ng Mayflower, kaya hindi kailanman nagkaroon ng pagkakataon o pagkakataon si Darius na pumunta doon. Siya ay isang dukha kaya wala siyang kayang bayaran doon. Gayunpaman, nagbago iyon ngayon.

Pinahinto siya ng taksi nang medyo malayo sa shopping mall. Si Darius ang nagsabi sa driver ng taksi na gawin ito dahil gusto niyang tingnan ang distrito ng Mayflower. Pagmamay-ari na niya ngayon ang buong distrito ng Mayflower, kaya tama lang na tingnan niya kung gaano kahusay ang takbo ng kanyang negosyo.

Makalipas ang mahigit 30 minutong pamamasyal, nakarating na rin siya sa shopping mall. Pagdating ni Darius, nakita niya ang ilang mamahaling sasakyan na nakaparada sa parking lot. Ang kayamanan ng distrito ng Mayflower ay hindi maaaring higit na bigyang-diin, kung kaya't si David Lesley ay nakapagbigay ng isang kotse na nagkakahalaga ng 2 milyong dolyar.

Si Darius ay matatakot nang husto kung pumunta siya rito noong siya ay mahirap pa, ngunit hindi ito ang kaso ngayon. Pagkatapos ng lahat, mayroon na siyang dalawang super car. Kung ikukumpara doon, ang mga sasakyan dito ay walang halagang banggitin sa kanya.

Naglakad siya nang walang pag-aalinlangan at dahan-dahan patungo sa entrance ng shopping mall. Nakita ng security guard na nakapwesto sa pinto si Darius na naglalakad patungo sa entrance at nakasimangot. Sa isang sulyap, nakita niya na si Darius ay napakahirap. Iniisip niya kung ano ang ginagawa ng isang tulad niya sa isang mamahaling lugar tulad nito. Mukhang hindi niya kayang bilhin ang kahit isang bagay na ibinebenta sa mall.

Muling sinilip ng security guard si Darius bago bumuntong-hininga. Ito ay wala sa kanyang negosyo pa rin. Kung gusto niyang pumasok sa mall ay malaya niyang gawin iyon. Nandito lang siya para sugpuin ang lahat ng kaguluhan at panatilihin ang kapayapaan sa shopping mall. Ang mahalaga lang ay sa katapusan ng buwan, matatanggap niya ang kanyang suweldo.

Malapad na ngiti ang bati ni Darius sa security guard na nakapwesto sa entrance ng building. Ang security guard ay tumango bilang tugon sa kanyang pagbati, at pagkatapos ay ini-scan si Darius upang matiyak na wala siyang dalang anumang mapanganib na mga bagay sa kanyang katauhan bago siya pinapasok sa mall. Ngumiti ulit si Darius sa security guard bago pumasok sa shopping mall.

Hinangaan ni Darius ang karangyaan ng interior ng shopping mall habang naglalakad, bago tuluyang huminto sa pasukan sa isang sikat na tindahan ng damit, Louis Vuitton. Ngumiti ulit si Darius bago pumasok sa loob.

Ang loob ng tindahan ay talagang tumutugma sa pangalan ng taga-disenyo nito. Luho ang tamang salita para ilarawan ito. Mayroong ilang mga uri ng damit na naroroon, mula sa mga kaswal na pagsusuot hanggang sa mga marangyang damit. Nakatingin pa rin si Darius sa iba't ibang kasuotan nang sumugod sa kanya ang isang sales lady.

“Hello sir. Paano kita matutulungan ngayon?" Magalang na tanong ng sales lady. Nauna niyang hinanap ang customer kaya umaasa siyang bibili ito ng damit. Pagkatapos ng lahat, palagi siyang tumatanggap ng mga komisyon para sa bawat pagbebenta niya.

"Nandito ako para bumili ng damit." Sagot ni Darius.

"Sige sir. Anong uri ng damit ang gusto mong bilhin?" Tanong ng sales lady.

Luminga-linga si Darius sa tindahan ng damit ng ilang segundo bago sumagot sa sales lady.

"Gusto ko ng mga kaswal na damit." Sagot ni Darius. Pagkatapos ng maingat na pagsasaalang-alang, nagpasya siyang bumili ng mga kaswal na damit. Gusto lang niyang maging maganda at presentable. Ang pagbibihis ng sobrang mamahaling damit ay magdudulot lamang ng hindi gustong atensyon sa kanya, na isang bagay na hindi niya gusto, kahit hindi ngayon.

"Magdagdag ka rin ng mga suit." sabi ni Darius. Nangangailangan siya ng mga damit kung sakaling kailanganin siyang magsuot ng isa para sa anumang okasyon. Kung saan-saan kasi siya nakasuot ng casual attire.

Ngumiti at tumango ang sales lady bilang pagsang-ayon bago pinapunta si Darius sa mga seksyon ng tindahan ng damit kung saan naka-display ang mga casual wear at suit. Magkasama silang dalawa na pumili ng ilang kaswal na damit at tatlong magkakaibang suit.

Kuntento si Darius sa mga damit na pinili ng sales lady. Kahit na hindi sila marangya, naglabas pa rin sila ng kaunting karangyaan. Iyon ang uri ng damit na hindi mo gaanong papansinin kung may nagsuot ng mga damit sa kalsada.

Gayunpaman, ang mga suit ay mas maluho kaysa sa kanyang mga kaswal na damit. Lahat sila ay tatlong piraso na suit, at sila ay naglabas ng ningning. Si Darius ay nasiyahan din sa mga suit.

Dahil ang dalawa sa kanila ay pumili ng medyo bilang ng mga damit, dahil si Darius ay walang masyadong damit bago ito, pareho silang may dalang maraming shopping bag na kung saan ang mga damit ay inilagay sa loob.

Bago sila makarating sa counter kung saan magbabayad si Darius, may nabangga si Darius, natapon ang ilan sa mga shopping bag na dala niya sa sahig. Alam ni Darius na siya ang may kasalanan, dahil naharang ang kanyang paningin dahil sa dami ng mga shopping bag na dala. Gayunpaman, bago pa siya makapag-alok ng tawad sa taong nakasalubong niya, nagsalita na ang tao.

“Hoy! Bobo ka ba? Hindi mo ba nakikita ng maayos? Anong klaseng tanga ka?!" galit na sigaw ng tao.

Kumunot ang noo ni Darius. Hindi siya nakasimangot sa mga pang-iinsulto na itinuro sa kanya, ngunit sa katotohanang pamilyar na pamilyar ang boses. Ibinagsak niya nang maayos sa lupa ang natitirang mga shopping bag bago humarap sa tao.

Gayunpaman, kaagad niyang ginawa iyon, isang malaking pagsimangot ang agad na lumitaw sa kanyang mukha, dahil ang taong nabangga niya ay walang iba kundi si David Lesley at ang kanyang dating kasintahang si Sarah Ginn.