Nakanganga ang bibig ni Helen, ngunit di niya masabi kung anong bumubulabog sa isipan niya. Pagkatapos ay lumingon si Frank sa kanya at seryosong nagsabi, “Alam kong may hindi pagkakaunawaan sa pagitan natin, pero umaasa akong makikita mo ang katotohanan at hindi ka maloko ng iba. Pero, kailangan mo kong pagkatiwalaan… Nagtitiwala ka ba sa'kin, Helen?”Hindi pa nagsalita nang ganito si Frank kay Helen noon, at pwede siyang sumigaw ng oo. Nilagay niya ang kamay niya sa palad niya. Gustong-gusto na niyang ibato ang sarili niya sa mga yakap niya sa sandaling iyon!Gayunpaman, nang susuko na siya sa kagustuhan niya, ngumisi si Chaz at sinabihan siya. “May nakakalimutan ka ba, Helen?”Oo… Naroon si Chaz mismo at si Titus. Nanlumo si Helen—gustong-gusto niyang umalis kasama ni Frank, pero ano naman?Alam niya ang init ng ulo ni Frank at hindi siya susuko—kahit na kapalit nito ay kamatayan. Para naman sa kanya, dapat ba niyang piliin ang pagibig at magdala ng kamatayan sa lalaking
Tinitigan ni Frank si Helen nang hindi makapaniwala. “Sinampal mo ba ako?”“Ako…”Nanginig ang palad ni Helen habang tinitigan niya ang bakas ng palad na naiwan sa mukha ni Frank at kumirot ang puso niya. Pero hindi siya makahingi ng tawad—sa halip, sumugod siya sa kanya na para bang nababaliw, sabay tinulak siya habang hinarangan si Chaz kahit na luhaan siyang sumigaw, “Tama na! Pinatay mo ang loko ko—tapos papatayin mo rin ang fiance ko?! Lumayas ka na rito! Maghihiwalay na tayo ng landas ngayon at ayaw na kitang makitang muli!”Pinanood ni Frank ang pagwawala niya. Lumuwang ang mga kamao niya habang pinilit niyang ngumiti. “Helen, pinagbabantaan ka niya, tama? Sabihin mo lang sa'kin at aayusin ko to. Magtiwala ka sa'kin.”Yumuko si Helen para iwasang tumingin sa mga mata niya sa takot na mawalan siya ng kontrol. “Walang nagbabanta sa'kin! Desisyon ko ang lahat ng ito! Wag ka nang magpantasya at umalis ka na!”“... Sige.”Hinigpitan ni Frank ang mga kamao niya habang tumaliko
Hindi na bata si Trevor, pero handa siyang mamatay sa pagsisilbi kay Frank. Nagngitngit ang ngipin niya habang dinampot niya ang isang bote ng red wine at ininom ito, ngunit pulang-pula na siya hanggang sa tainga pagkatapos niyang makakalahating bote. Sa kabilang banda, ayos lang si Frank kahit na naubos niya ang bote niya at pinanood niya si Trevor na gumiwang na parang malapit nang bumagsak. “Hindi mo kailangang pilitin ang sarili mo, Trevor.”“Hindi… Wag, Mr. Lawrence… Ang buong pagkatao ko… ay dahil sa…” bulong ni Trevor na malinaw nang wala na sa wisyo. Umiling si Frank sa pagod at sinenyasan ang bodyguard ni Trevor na nakatayo sa pintuan. “Ihatid mo siya pauwi,” sabi ni Frank. “Pinapagod niya ang sarili niya sa pag-aalala sa'kin—dapat siyang magpahinga nang maayos.”Nanlaban si Trevor kahit nang hinila siya papalayo, habang naiwang nakaupo nang mag-isa si Frank at dinaan sa inom ang kalungkutan niya sa malawak na booth. Hindi nagtagal, may mga hilera na ng bote sa me
Nagalit ang mga siga sa pangungutya ni Aria, pero di siya natakot. Nang nakita niyang lumaban si Frank, alam niyang hindi mananalo ang mga sigang ito laban kay Frank, at naroon rin ang maraming koneksyon niya!Gustong-gusto talaga ni Aria na makuha ang isang lalaking mayaman, gwapo, at may maraming koneksyon. Kung hindi sa malakas na pagtanggi ni Winter para sabihin sa kanya kung saan siya nakatira, lilitaw siya sa pintuan ni Frank para akitin siya. At ngayong nakasalubong niya siya, hindi niya susukuan ang perpektong pagkakataon!Ang isang sigang kagaya ni Tuck ay bulate lang kumpara kay Frank! Tinitigan naman nang masama ni Tuck si Frank. “Huling babala na'to, bata. Lumayas ka dito kung alam mo kung anong makakabuti sa'yo.”Kumunot ang noo ni Frank at tumingin kay Aria na nasa tabi niya. Masama ang timpla niya at patuloy siyang binubulabog ng mga pesteng ito. Pero hindi niya maiwasan si Aria, kaya kailangan niyang tibayan ang sarili niya at palayasin ang mga siga. “Magha
Lumapit si Frank kay Tuck at nanatiling walang emosyon nang nagsalita siya, “Binalaan kita, pero di ka makinig. Hindi mo ko masisisi.”“Sinaktan niya si Tuck! Sugod!”Mabilis ding dumampot ng mga bote ang dalawang kaibigan ni Tuck mula sa mesa. Gayunpaman, nahampas na ni Frank ang mga ulo nila gamit ng tig-isang bote, at naiwan silang nakahandusay sa lapag nang may basag at duguang ulo. Habang hawak ng isa ang mukha niya habang tumulo ang dugo sa noo niya, sumigaw siya, “Sinaktan mo si Tuck! Katapusan mo na!”Sa kabilang banda, masayang pumalakpak si Aria nang nakita niyang mabugbog ang tatlong siga. “Ang galing-galing mo, Mr. Lawrence! Dali, patayin mo ang mga hayop na yan!”Tinitigan naman siya nang masama ni Frank, at naging takot ang saya ni Aria. Lalo na't hindi naman siya guguluhin ng tatlong pesteng iyon kung hindi siya gumawa ng gulo mula sa wala. Ibinato niya ang sirang boteng hawak niya at nagsimulang umalis… at nagulat siya nang may hinablot ni Tuck, na nakahandusa
Nagulat ang karamihan sa mga tao sa paligid nang nakita nila ang mukha ni Burt dahil isa siyang sikat na tao. Ang katotohanang nandito siya ay nangangahulugang may malaking bagay na mangyayari!Isang babaeng may makapal na makeup ang bumuntong-hininga mula sa gitna ng dance floor. “Tapos na ang palabas. Sasabihin ko pa lang na medyo gwapo ang batang yun, pero kinailangan niyang saktan si Tuck. Katapusan na niya ngayon—kaibigan ni Tuck si Burt.”“Narinig ko ang mga taong inaaresto niya ay nauusong halos patay na. Minalas ang batang to na makasalubong siya ngayong araw.”“Tch. Kasalanan niya at nilandi niya ang babae ni Tuck…”“Buksan mo ang mga mata mo. Yung babae ang lumalandi sa kanya…”Kahit nang nagtatalo ang mga tao sa paligid, nanginig si Aria sa takot. Si Burt Yorkman, ang top enforcement officer ng Riverton na kilala sa pagiging malakas at mabangis. Isa man siyang college student, pero napakaaktibo ng nightlife niya. Nalaman niya ang tungkol kay Burt, at higit pa roon
Nang nakita ni Frank na kinukurap ni Aria ang makikinang na mga mata niya kay Burt, kinawayan niya siya. “Kailangan kong makipag-usap kay Officer Yorkman nang kaming dalawa lang. Umalis ka na at unuwi.”“Sige.” Sumimangot si Aria, nag-aalinlangan siya pero hindi siya tanga. Malinaw na may pag-uusapang mahalaga ang mga lalaki at magagalit lang si Frank kapag nangialam siya. Dahil dito, kailangan niyang umalis sa The Dynasty nang hindi natutuwa. Habang hinila niya ang handbag niya at humakbang palabas, minura niya si Winter nang pabulong, “Oh Winter, ahas ka!”Hindi sinabi ni Winter na sa sobrang galing pala ni Frank ay kakapitan siya ng top law enforcement officer ng Riverton. Ano, takot ba si Winter na gapangin niya siya?Natural na sinisi ni Aria si Winter nang walang dahilan. Kahit si Winter ay hindi alam na ganun kalaki ang impluwensya ni Frank, naniwala lang siyang sinusuportahan lang si Frank ng mga Turnbull bilang isang executive na nagtatrabaho sa ilalim ni Vicky at
Talagang nagtaka si Frank sa sinabi ni Burt. “Kung ganun, anong ibig mong sabihin…?”Misteryosong ngumiti si Burt. “May hula ako na hindi pa ginawang pills ang Goldeater Cane na kinuha sa'kin ng Sage Lake Sect. Napakaliit lang na usbong ito, at kung hindi ito kailangan kaagad, malamang ay pinalusog nila ito gamit ng mga mahahalagang materyal para tiyaking mananatili itong buhay.”“Higit pa roon, napagtagpi-tagpi ko na ang lahat—nang bumisita sina Quinn Ocean at Drakon Salazar sa mga Salazar kamakailan, ang intensyon nila ay ang magpakasal. Si Sal Ocean, ang matandang pinatay mo, ay ang dapat na magiging opisyal para sa kasal.”Sumigla ang mga mata ni Frank. “Ibig sabihin nito…”“Oo. Ibinigay siguro ng Sage Lake Sect ang Goldeater Cane sa mga Salazar bilang dote, at malamang ay nasa kanila pa rin ito ngayon.”Nang inisa-isa ni Burt ang mga punto, kumunot ang noo ni Frank kahit na umasa siya. “Tiyak na hindi ibebenta sa'kin ng mga Salazar ang Goldeater Cane sa lahat ng sama ng loob