Tiningnan ng masama ni Aria si Jean habang paalis siya at sumigaw siya, “Hindi na kami magkaibigan ngayon!”Hindi lumingon si Jean bagkus ay itinaas niya ang kanyang kamay sa kanyang ulo para ibigay kay Aria ang gitnang daliri."Sige na, huwag ka nang maingay." Hinarang ni Frank si Aria at mabilis na umalis sa Grande Square habang nakatingin ang mga tao.Nawala lang ang pagkunot ng noo ni Aria matapos siyang bilhan ni Frank ng isang sampung milyong dolyar na kwintas na diyamante.Nahuhumaling pa rin siya sa berdeng brilyante na palawit na ibinigay ni Frank kay Winter sa mga araw na iyon at gusto niya ang lahat ng mayroon si Winter!-Nakahiga si Henry sa isang kabaong sa loob ng Lane Manor.Si Helen, nakasuot ng itim na damit na may puting bulaklak na brooch, ay panay ang tingin dito.Sinubukan ni Gina, Chaz Graves, at lahat ng iba pa na ilipat siya, ngunit tumanggi siyang gumalaw.Nakangiti pa si Chaz habang nakayuko sa tabi niya. "Huwag kang mag-alala, Helen. I've asked my d
”Si Dan Zimmer, ang may-ari ng Flora Hall ng Riverton!”“Si Neil Turnbull ng Morhen!”Sa sunod-sunod na announcement, tila dumating ang bawat bigwig ng Riverton.Lahat ng maliliit at katamtamang laki ng mga negosyo (SME) na may-ari, kasama ang iba pang mga kasosyo ng Lanes, ay naiwang namangha."Hindi ko malalaman na ang isang mahinhin na pamilya tulad ng Lanes ay kilala ang bawat bigwig sa Riverton!""Kailangan nating sumakay sa kanilang coattails!""Hindi ka ba mabagal? Nagtatrabaho ang kaibigan ko sa Lane Holdings...""Actually, narinig ko na tumawag ang Lane Holdings ng emergency meeting. Hindi na CEO si Helen Lane—si Chaz Graves na from Southstream.""Ano? Teka, Lane Holdings pa rin ba ang pangalan nito?""Anong malay natin?""Lahat ng bigwigs na ito ay dumating dahil kay Mr. Graves.""Kahit gaano kaganda si Ms. Lane, she'd never get so many bigwigs to pay respects. Hindi ba obvious kung para saan sila?""Teka, hindi ka ba nakakalimutan ng isang tao? Di ba dati kasal n
Natahimik ang mga bigatin ng Riverton sa inaasal ni Chaz."Hayop ka!" Si Kenny Sparks, bilang isang martial artist, ay mas direkta sa ugali.Tulad ng iba, alam niyang may nararamdaman pa rin si Frank para kay Helen sa kabila ng kanilang hiwalayan. Nanghihingi si Chaz sa pamamagitan ng pakikialam!"Kakausapin namin si Mr. Lawrence para kumpirmahin ang isyung ito. Watch your back, boy!" Putol ni Kenny, at galit na lumusong."Ano? Mr. Quill, ano ang kanyang—"Hindi inaasahan ni Chaz ang pangyayaring ito—hindi ba ang mga taong ito ay sumailalim sa paanyaya ng kanyang ama?Tila natauhan si Dan sa kanyang iniisip at napabuntong hininga siya. "Anak, sa tingin mo ba nagpunta tayo para magbigay galang kay Henry Lane dahil sa tatay mo? Sobra-sobra mo ang pagpapahalaga sa pamilya mo kung ganoon."Lumingon sa kanan si Gerald, hindi nag-abalang tumingin kay Chaz ng dalawang beses. "You should be thinking kung paano mo ipapaliwanag ang sarili mo kay Mr. Lawrence! You Graves have messed with
Nang ibaba ni Frank ang tawag, nakarating na siya sa labas ng Lane Manor.Agad siyang pinigilan ng isang doorman, na mariing bumulong, "I'm sorry, Mr. Lawrence, but Mr. Graves gave express instructions to not let you drive inside."Ibinaba ni Aria ang kanyang bintana at hinampas ang doorman, "Hoy! This is plain disrespect! Wala kang karapatan!"Pinigilan siya ni Frank. "Forget it. Wala naman akong balak na magstay eh."Pasimple siyang pumarada sa gilid ng bangketa at nagtungo sa loob ng Lane Manor kasama si Aria.Nadatnan niya kaagad sina Chaz at Donald na may masayang chat, at namula ang mga mata ni Donald nang makita niya si Frank.Ang mga kaaway ay talagang hindi maaaring manatili sa iisang silid. Bagama't hindi pa magsisimulang makipag-away si Donald noon, isang sarkastikong, mabangis na ngiti ang ipinakita niya kay Frank. "Pahalagahan mo ang iyong mga huling araw, Mr. Lawrence.""Kailan ang libing ng anak mo? Magpadala ka ng imbitasyon sa Skywater Bay—siguradong pupunta ako
Nakipagtalo si Aria, “Mas hindi makatwiran ang ex-wife mo para palayasin tayo!”Magpapaliwanag sana si Helen sa sarili ngunit sa huli ay ipinikit niya ang kanyang mga mata at pinigilan ang kanyang nag-aalab na emosyon habang malamig na tumikhim, "Maaari kayong umalis kung hindi ninyo muling igalang ang aking lolo.""Tumahimik ka." Pinandilatan din ni Frank si Aria, sa wakas ay napatahimik siya.Lumapit siya sa gilid ni Helen at tumayo sa harap ng kabaong ni Henry. Pagkatapos ay lumuhod siya at yumuko ng tatlong beses."Hinding-hindi ko makakalimutan na iniligtas mo ang buhay ko, Gramps. Ginawa ko ang kahihiyan sa iyo—nabigo akong protektahan ang pamilya mo at naging sanhi ng pagkamatay mo. Palagi akong magsisisi sa mga ginawa ko at umaasa lang na patatawarin mo ako. ako."Agad namang tumawa ng malamig si Gina dahil doon. "Oh, you actually know that? Though I suspect na talagang magsisisi ka.""Oo! Mamamatay tao ka! Dahil sayo namatay ang lolo ni Helen!" Si Cindy ay umiyak ng buwa
Subalit, nasira ang mga plano ni Helen.Ang paglahok ni Chaz at ang kanyang pagkilos ay pinilit si Helen na sumalungat sa kanyang sariling kagustuhan.Kinailangan niyang isakripisyo ang sarili para mapanatiling ligtas si Frank..."Tumigil ka na. Akin si Frank," biglang malamig na sabi ni Aria sa tabi niya.Bilang kapwa babae, tiyak na nakikita niya ang layunin sa mga mata ni Helen at mabilis na iginiit ang pangingibabaw."Ano?"Nakatitig si Helen kay Aria, natulala. Siya ay isang mag-aaral pa lamang sa kolehiyo na nakadamit ng hindi kapani-paniwalang paraan at may katamtamang hitsura, ganap na nakadepende sa makeup.And given her earlier outbursts, halatang kulang siya sa taktika.Bakit magiging interesado si Frank sa kanya?Natural, ang nag-aalinlangan na reaksyon ni Helen ay nag-iwan sa inferiority complex ni Aria na sumiklab.Si Helen ay isang natural na kagandahan na may napakagandang pigura, ngunit daigin pa rin niya si Aria sa kabila ng kanyang haggard na hitsura pagkat
Nakatanggap ng tawag si Frank mula kay Burt Yorkman, na hinihingal at parang nanghihina sa kabilang linya. “Gumana ang plano mo, Mr. Lawrence. Sina Quinn Ocean at ang kanyang ama na si Bocek ay naniwala sa akin, at hindi magtatagal ay malalaman mo na ang tungkol sa Goldeater Cane.”“Ah, magaling… Bakit parang nanghihina ka ata?” Nagtatakang tinanong ni Frank.“Ah, kailangan ko lang masaktan ng konti para maging mas kapanipaniwala… Aray, lakas pala ng babaeng yun. Ilan sa mga buto ko sa tadyang ay nabali at muntik na niya akong patayin kanina.” Natawa na lang si Burt.Subalit, si Frank ay napansin na pinipilit lang nito ang kanyang sarili. “Pumunta ka ng Flora Hall kapag may oras ka. Sabihin mo lang ang pangalan ko, at may taong gagawin ang lahat para magamot ka.”“Sige,” kaagad na tugon ni Burt ngunit bigla nitong dagda ng may pag-aalala, “Kailangan kitang balaan bago yun, Mr. Lawrence—si Bocek Ocean ay isang halimbawa, at ang posisyon niya sa Skyrank ay nararapat lang sa kanya. Ma
Pinagpawisan ang noo ni Aria habang nakatayo siya sa may sulok. Sa may White Court Hall siya naghanda para mapaniwala niya si Frank na may nangyari sa kanila ng lasing ito.Alam niya na may mga kamera sa may pasilyo at sa elevators, pero meron ding mga voyeurs…?!Ibig sabihin ba nito ay nakuhanan ng video ang ginawa niya kagabi, at ang anak ni Eron ay gustong sabihin kay Frank ang tungkol dito?Kalimutan mo na ang galit ni Frank kapag nabuking siya at bawiin lahat ng binigay nito sa kanya—ang buhay marangya niya na inaasam ay maglalaho na parang bula!Kahit na naisip niya ang bagay na yun, pinilit ni Aria na ngumiti sabay nilingon si Frank. “Medyo napagod ako… Mauuna na akong pumasok ng kwarto ko.”“Sige, sige,” tugon ni Frank, na naghihinala na matapos makita ang kakaibang reaksyon nito. Bukod pa doon, isa siyang Birthright rank elite at may matinding disiplina, bukod sa sinuri niya ang buo niyang katawan pagkatapos at wala naman siyang nahanap na kakaiba. At kung talagang