Lumingon si Frank kay Olive nang may mga matang parang papatay. “Hindi ito lugar para magsalita ka.”Gayunpaman, hindi takot sa kanya si Olive. Tinaas niya pa ang dibdib niya habang tumayo siya sa harapan ni Frank. “Ginagamit mo lang ang suporta ni Vicky Turnbull! May impluwensya man ang pamilya niya, pero hindi takot si Mr. Sorano sa kanila, lalo na sa isang gigolong kagaya mo! Alamin mo ang lugar mo!”“Manahimik ka na nga!” Sinigawan siya ni Hubert dahil nakaramdam siya ng panganib—lumamig ang ekspresyon ni Frank sa sunod-sunod na pang-iinsulto ni Olive at lumakas ang madilim na aura sa paligid niya!Gayunpaman, hindi nagpakita ng senyales ng pagtigil si Olive at nagpatuloy pa siyang galitin si Frank. “Tinignan na ni Mr. Sorano ang pinagmulan mo. Mayroon kang ex-wife na ikakasal kay Chaz Graves sa susunod na ilang araw, tama? Kung ako sa'yo, magtatago na ako sa tahimik na lugar at iiiyak ko na ang lahat. Sinong nagbigay sa'yo ng lakas ng loob na pumunta ka rito at pagbantaan si Mr
Isang matandang lalaking may balbas ang naglakad sa likuran ni Frank at nagsabing, “Sinabihan kitang tumigil, di ba?”"Hmm…?"Dahan-dahang lumingon si Frank at napansin niya kaagad ang ulo ng leon na nakaburda sa lapel ng matanda. “Pinadala kayo ng mga Lionheart, tama?” tanong niya nang walang emosyon. “Ganun na nga. Trenton ang pangalan ko, at inuutusan kitang bitawan si Mr. Sorano ngayon din,” sabi ng matandang lalaki. “Nasa ilalim siya ng proteksyon namin, kaya kapag pinatay mo siya, magiging kalaban ka namin!”“Haha…” tumawa si Frank habang umiling siya. Hindi siya nabahala sa banta ni Trenton. “Ginalit niya ako nang walang katapusan, pinagbantaan niya pa nga ang pamilya ko. Sa tingin mo magsisisi siya dahil lang pinakawalan ko siya?”Kumunot ang noo ni Trenton, ngunit nangako siya, “Sinisiguro ng mga Lionheart na magpapakatino siya—pero kung pakakawalan mo lang siya.”"Hmph."Sumginhal si Frank at niluwagan ang hawak niya para pakawalan si Hubert. “Kung ganun, may isa ka
Paglingon kay Hubert, nakiusap so Trenton, “Mr. Sorano, bakit di ka humingi ng tawad kay Mr. Lawrence at mangakong hindi mo na siya guguluhin at kakalimutan niyo na ang lahat?”“Ako, hihingi ng tawad sa kanya?!” Napanganga si Hubert kay Trenton, hindi siya makapaniwala sa narinig niya. “Oo.” Tumango si Trenton. “Hindi pwede!” Siya ni Hubert, sabay tinuro si Frank habang nagwala siya, “Kinuha niya ang pagkakakitaan ko at pinagbantaan niya ang buhay ko! At gusto mo kong humingi ng tawad pagkatapos ng lahat ng iyon?! Hindi ba mga bodyguard kayo na nagsisilbi sa mga Lionheart? Ano, nag-aalala ba kayong aatakihin niya kayo? Sa tingin mo may lakas siya ng loob?!”Si Trenton ay ang executive ng mga Lionheart na nakabase sa Riverton. Bilang tagapagsilbi nila, natural na marami siyang koneksyon. Matagal na niyang narinig ang tungkol sa mga nakamit ni Frank mula sa gobernador ng Riverton na si Robert Quill at ang Chief of General Affairs na si Gerald Simmons. Natural na mapapadpad din
Nanlaki and mga mata ni Trenton habang bumagsak siya sa lapag—hindi niya inakalang mas mabangis pala siya kumpara sa inasahan niya!“Frank Lawrence… Walanghiya…”Ngayong namatay si Trenton sa isang suntok, lumipat si Frank sa iba pang Lionheart bodyguards at mahinang nagsabi, “Mukhang kakalabanin ako ng mga Lionheart para lang protektahan ang hangal na yan. Kung ganun, wala sa inyo ang makakaalis dito!”“Baliw ka, Frank!”Natakot si Hubert sa eksena sa harapan niya. Alam niyang ang mga Lionheart ay isa sa pinakamakapangyarihan sa Draconia. At salamat sa pagiging malapit niya sa Volsung Sect, lumawak ang impluwensya nila sa bawat isang sulok ng bansa. Mula rito, baliw na siguro si Frank para hamunin ang mga Lionheart para lang patayin siya!Kahit na dumaan ito sa isipan ni Hubert, sumugod ang mga bodyguard ng mga Lionheart kay Frank sa galit na nanlaban siya. “Hayop ka! Pinatay mo ang isang Lionheart executive!”“Walanghiya!”Sumigaw silang lahat habang sumugod sila kay Fra
”Pirmahan mo ‘to para ma-finalize ang divorce niyo kung wala ka nang mga katanungan,” ang sabi ng babaeng nakasuot ng bulaklaking damit at itinulak niya ang isang piraso ng papel papunta may Frank Lawrence. Nakaupo sila sa Lane Manor, at nagsalubong ang matatalas na kilay ni Frank habang nakatitig siya sa divorce agreement bago siya lumingon sa babae na mother-in-law niya, na si Gina Zonda. “Ano ‘to?”Itinupi ni Gina ang kanyang mga braso sa tapat ng kanyang dibdib at sinabing, “Kakatapos lang maging pampubliko ang Lane Holdings—ibig sabihin lang nito na lalo lang lumalaki ang agwat sa pagitan ninyo ni Helen. Tutal wala ka namang maitutulong sa kanya sa career niya, ang tanging magagawa mo lang ay hilahin siya pababa, at dahil dito ay mas mabuting hiwalayan mo na siya sa lalong madaling panahon.”Ngumiti ng mapait si Frank. “Ito ba ang iniisip ni Helen, o ito ba ang iniisip mo?”Sumimangot si Gina. “Ito ang iniisip ng bawat miyembro ng pamilya ko. Siguro nga si Henry ang nagtakda
Paglabas ni Frank ss Lane Manor, lumingon siya upang tingnan ang lugar kung saan siya tumira ng tatlong taon. Mag-isa siyang pumunta dito at ngayon ay umalis siya ng walang kahit ano. Sa sandaling iyon, isang Rolls-Royce ang mabilis na umaandar papunta sa kanya mula sa malayo, na huminto sa may tabi niya. Bumukas ang pinto, at isang lalaki na nakasuot ng isang suit ang bumaba, at ngumiti habang naglalakad siya papunta kay Frank. “Mr. Lawrence…”“Anong ginagawa mo dito?” Nagtanong si Frank habang pinagmamasdan niya ang lalaki—siya si Trevor Zurich, ang CEO ng Trevor International. “Nakipag-partner ako sa asawa mo kamakailan para sa isang development project sa West City, at nagpunta ako upang pag-usapan ang mga detalye kasama siya,” ang sabi ni Trevor. Tumango si Frank ngunit sinabi niya na, “Hindi niyo kailangang mag-usap—nakuha na ni Helen ang suporta ng Wesley family at hindi na niya kailangan ang suporta natin, at hindi ko na siya asawa.”“Ano?!” Napasigaw si Trevor, hin
Natutulog si Frank sa kotse ni Trevor noong tumunog ang phone niya, kaya nagising siya.Nang makita niya na si Helen ang tumatawag, sinagot niya ito at agad niyang narinig ang kanyang malamig na tanong, “Frank, kasama mo ba si Mr. Zurich ngayon?”Tumingin si Frank kay Trevor, na nakaupo sa tabi niya. “Oo.”Huminga ng malalim si Helen upang pakalmahin ang kumukulo niyang dugo—tila hindi nagsisinungaling si Peter!“Dismayado ako sa’yo, Frank,” ang sabi niya. “Kung masama ang loob mo, pwede mong sabihin sa pagmumukha ko—bakit siniraan mo ang pamilya ko?”Hinimas ni Frank ang kanyang sentido nang sumagot siya, “Maniniwala ka ba kapag sinabi ko sa’yo na hindi ko ginawa ‘yun?”“Kung ganun, bakit aalis si Mr. Zurich pagkatapos niyang dumating sa tapat ng pinto ko?!” Ang tanong ni Helen. “Kinansela din niya ang partnership namin!”“Desisyon ‘yun ni Trevor at wala yung kinalaman sa’kin.”Kumbinsido si Helen na si Frank ay isang duwag at hindi niya ito aaminin, nanggalaiti si Helen at ma
Pow! Pow! Pow!Nagbitak ang hangin sa kwarto.Malakas at puno ng determinasyon ang mga pag-atake ni Yara, nakipagpalitan siya ng higit sa isang dosenang suntok kay Frank nang wala sa oras.Walang intensyong manakit si Frank, gayunpaman, sapat lamang ang ginagawa niya upang ipagtanggol ang kanyang sarili.Kahit na wala siya sa peak condition niya, hinding-hindi siya matatalo ni Yara."Tama na, Yara," ang sabi ni Vicky mula sa kama.Ginawa ni Yara ang sinabi sa kanya, bagama't binigyan din niya si Vicky ng isang naagrabyadong tingin. "Yung batang yun...""Tama na," mataray na sabi ni Vicky. "Magpakita ka naman ng respeto—nandito si Mr. Lawrence para tulungan ako."Sa totoo lang, nagalit din si Vicky kay Frank, dahil ang ama ni Yara ang kanyang guro.Gayunpaman, bilang tagapagmana ng legacy ng kanyang pamilya at bilang isang martial arts prodigy, dapat siyang manatiling kalmado sa lahat ng oras.Bukod dito, nasabi niya kaagad na ang mga kakayahan ni Frank ay namumukod-tangi nang