“Bakit may Band-Aid leeg mo?” tanong ni Troy nang maupo ako sa swivel chair at buksan ang monitor ng computer ko. Kahit kailan talaga ay napakatalas ng mata niya, wala pang ilang segundo nang pumasok ako ng office pero iyon agad ang napansin niya. He didn’t even greet me a good morning.
“I accidentally scratched it.” tipid kong sagot, ngunit halatang hindi niya iyon pinaniwalaan dahil nakatingin siya akin ng diretso. “What?” “You’re really good at lying.” Tipid siyang umiling at nagkibit naman ako ng balikat. Late ko na rin napansin na kaming dalawa lang ang nasa office ngayon. “Nasaan sina Loren at Freya? May hangover?” “No, nakabakasyon na si Freya. Si Loren nag-umpisa na sa misyon niya.” “What?!” gulat na tanong ko dahil wala akong ideya na ngayon na mag-uumpisa ang bakasyon ni Freya at pagig“So, when did you meet?” tanong ni dad habang marahan nitong hinihiwa ang steak sa kanyang pinggan. Kung makapagtanong, akala mo talaga ay mayroon siyang pakialam. He neglected me all this time, and nowㅡhe’s showing interest as if everything’s fine between us.“We had a one-night stand.” diretso kong sabi at gaya ng napagkasunduang istorya, ikwinento ko ang non-existent love story namin ni Tres.“Are you sure you’re not making that up?” tanong ni dad nang hindi tumitingin sa akin.“Are you serious?” seryosong tanong ko ngunit imbis na ibaling sa akin ang tingin ay mas pinagtuunan niya ng atensyon si Tres. Mukhang napansin niya ang kagat sa leeg nito dahil tila may bumara sa lalamunan niya.“Ahem. Do you know what’s her job?”“Of course, are you perhaps... Still doubting our relationship?” tanong ni Tres n
“Ugh shit, ang sakit ng ulo ko.” daing ko nang magising akong kumikirot at tumitibok ang sintido ko. Nanatili akong nakapikit ngunit agad ding naimulat ang mga mata nang maramdamang mayroon akong katabi. Mabilis akong lumingon at napabangon ng wala sa oras nang makita si Tres na mahimbing na natutulog.“What happened last night?” tanong ko sa sarili nang silipin ang ilalim ng comforter. I’m still dressed, it means—walang nangyari sa amin. Pero bakit walang pang-itaas si Tres? He’s half naked.“Are you awake?” Marahang nagkusot ng mata si Tres at hinatak ako, dahilan para mapahiga ulit ako.“What the hell are you doing? Get off me!” reklamo ko nang yakapin niya ako at tila ginawang unan.“Give me five minutes, ngayon na lang ako nakatulog ng mahimbing since I’m suffering from insomnia.” mahina niyang sabi bago isiksik ang ulo niya sa leeg ko. Natural na natural para sa kanya ang maging clingy, samantalang ako naman ay mala
“Let’s write the terms and conditions of our contract.” seryoso kong sabi dahil kailangan ay malinaw kung paano namin gagampanan ang papasukin naming contractual marriage.“Okay, since you brought up the topic. During the term of our contract, dito ka titira sa ‘kin. Just because it’s a contractual marriage doesn’t mean we’re not going to act like a real husband and wife.” aniya at tumango naman ako dahil walang kaso sa akin kung titira ako kasama siya. Sino bang bagong kasal ang magkahiwalay ng bahay? That’s weird.“Sure, but we’re only going to act like a couple kapag nasa public, o kaya naman ay nasa harapan tayo ng parents mo. And since hindi lang naman iisa ang kwarto rito sa penthouse mo, let’s sleep separately.”“How about my needs? I am a man you know?” tanong niya at kung mayroon lang akong iniinom ay baka naibuga ko na iyon. What the hell?“Hindi ko responsibilidad ‘yon.” Inirapan ko siya at nabigla nang maglakad siya pap
Note: 18+ content. Read at your own discretion.*“Nghh… Wait, let me breathe.” halos hingal kong sabi nang bahagya kong itulak ang dibdib ni Tres. He came on too strong, para siyang gutom na lion na gustong-gusto nang kumain. He sure didn’t hesitate to attack his prey.“My, my… Is our detective has a low stamina?” nakangising tanong ni Tres, halatang nang-aasar. Tinaasan ko siya ng kilay bago itulak nang sa gano’n ay sumandal siya sa couch. Nag-angat pa siya ng tingin sa akin nang bigla akong tumayo.“Where are you—” hindi niya nagawang ituloy ang sasabihin nang maupo ako sa hita niya at sunggaban ito ng halik. Mabilis niya iyong ginantihan at hinawakan ang magkabila kong baywang habang ang braso ko ay nakapulupot sa kanyang batok.Low stamina my ass, I didn’t train for years para lang insultuhin na mapagod agad sa ganoong bagay. It’s just that, masyado siyang aggressive sa paghalik. Now, I’m going to show him how long my stamina c
“Oh, ba’t nandito ka?” bungad na tanong ni Troy nang pumasok si Loren sa office, medyo natawa pa ako imbis na mag-alala nang makita ang eyebags nito. He looks so drained, what happened? Wala pang isang linggo nang mag-umpisa siya sa bago niyang assignment.“Kakaumpisa mo lang ng isang araw pero bakit parang isang buwan na?” tanong ko saktong pagkaupo niya sa upuan niya.“That girl’s taking years of my life!” reklamo ni Loren. “Napakapasaway, she doesn’t know how to listen.”“Kahapon lang noong nagpunta kami ng mall, sabi niya ay mag-ccr siya. Puta, ilang minuto na lumipas hindi pa rin siya lumalabas, ‘yon pala dinisgusie niya sarili para makatakas. Halos malibot ko na buong Mall of Asia tapos makikita ko lang siyang nakasakay sa ferries wheel!”“Was that the reason why you’re here? Don’t tell me you got fired?&rdquo
“Well, well, well. Look who’s here.” Iyon ang agad na bumungad sa amin nang makapasok kami sa loob ng mansion. Nag-angat ako ng tingin at nakita ang babaeng mukhang nasa late 50’s na. Marahan itong bumababa ng hagdan at bawat yapak ng kanyang paa ay gumagawa ng ingay ang suot niyang silver kitten heels. She looked elegant but I could feel her hostility oozing. Kahit hindi pa siya pinapakilala sa akin ni Tres ay alam kong iyon ang stepmother niya, kung tutuusin ay bata pa itong tingnan at hindi aakalaing malapit ng maging senior. Napaka-stylish nito sa suot niyang Flower Printed Shift Dress at sa mga perlas na makikita sa leeg, tainga at palapulsuhan niya. She sure went all out. “Well, if it isn’t the bastard.” Muli akong napalingon nang makarinig ng panibagong boses na nanggaling naman dito sa ibaba. Pagtingin ko sa gilid ay naglalakad na palapit sa amin ang isang lalake na mayroong kasamang babae. I guess, that’s one of Tres’ brothers.
“Hey are you still mad?” tanong ko habang nakatingin sa repleksyon ni Troy, kasalukuyan siyang nasa likuran ko dahil pinapunta ko siya rito sa apartment. Sa kanya ko lang kasi ipinagkakatiwala ang buhok ko tuwing gusto ko iyong gupitin, and to be honest—hindi ko inaasahan na pupunta siya lalo na’t iniiwasan niya ako kahapon.“When did I get mad?” aniya habang sinusuklay ang mahaba kong buhok at inuumpisahan iyong pagparte-partihin. Hanggang ngayon, hindi pa rin ako makapaniwalang magiging talented siya sa paggupit ng buhok gayong natutunan lang naman niya iyon noong nag-undercover siya bilang hairdresser tree years ago. His talent is really commendable.“You’re avoiding me yesterday, remember? Alam ko galit ka dahil masyado akong nagtitiwala kay Tres, but don’t worry. He sure earned my trust but that doesn’t mean that I’m letting my guard down. You know how hard it is to break
Days passed by in a blur. Nothing unusual happened, lahat ng mga inaasahan kong mangyari ay hindi nangyari; gaya na lang pangha-harass sa akin ng stepmom at mga kapatid nito, inaasahan ko nang pagdidiskitahan nila ako after ng nangyari sa dinner pero wala silang ginawa, gano’n din si dad na tila pinutol na talaga ang ugnayan sa akin, idagdag pa iyong leader ng Sharkteeth. Walang nangyari na dapat kong ikabahala which is naging dahilan kung bakit mas lalo akong kinukutuban. It feels like a calm before the storm. “Are you okay?” tanong ni Freya nang lapitan niya ako. Simple lang naman ang kasal, iilan lang din ang bisita. Pamilya ni Tres at mga kaibigan ko lang. Noong una ay nagtataka pa ang mga Sylvestian kung bakit ni isa sa pamilya ko ay walang imbitado, especially si dad. Well, I can’t make any excuse so, sinabi ko na lang na mayroon kaming hindi pagkakaunawaan ni dad. “Yes.” nakangiting sagot ko bago mapatingin sa orasan, ilang minuto