Artemis’ POVAng may buhat-buhat na pagkain na si Zelo’y agad ding ibinaba ang pagkaing dala bago niya dinaluhan ang anak habang nag-aalala. Nang lingunin niya ako’y masama ang tingin na ibinigay niya na para bang may kakayahan akong saktan ang anak naming dalawa. Hindi ko mapigilan ang makaramdam ng panibugho roon. Binuhat niya lang ang anak habang nakahawak si Ms. Yu sa kaniya. As if she was his mental support. Matagal akong natulala sa habang nakatingin sa kanilang gawi hanggang sa kalaunan ay napadiretso na lang din ako ng tayo. Nagtungo ako sa kanilang gawi habang dala-dala ang oinment na lagi kong dala. Nakita ko agad sila sa sala. The three of them are serious. Nang makita ako’y kita ko ang pag-iwas ng tingin ni Hades sa akin habang si Zelo naman ay nanatiling ginagamot ang anak. Si Ms. Yu ang sonbrang talim ng mga mata habang nakatingin sa akin.“What are you still doing here? Hindi pa ba sapat na muntikan mo nang ipahamak ang anak?” malamig niyang tanong sa akin kaya bahagy
Artemis’ POVI was already off duty nang makasalubong ko si Hades na naglalakad patungo sa kusina. Nanatili lang siya sa dalampasigan kanina, he wasn’t in the mood to swim. Nakatingin lang sa karagatan. While watching him earlier, para kong nakikita ang sarili. I was always like that when I’m having a deep thought. “Are you going to eat now? Should I ask the chef to get you the food you want?” tanong ko sa kaniya. “No, thank you. My mommy will get me food. Sabay po kaming kakain,” he sound so formal. Hindi naman masungit ang pagkakasabi niya subalit pakiramdam ko talaga’y sobrang layo na ng pagitan naming dalawa. Tumango lang ako bago ko siya pinadaan. Pinanood ko lang siyang naglakad hanggang sa tuluyan na siyang mawala sa mga mata ko. Nagtungo lang ako sa labas at sinubukang contact-in si Athena. I stayed far away from the guards that are taking turn right now.“Good evening, Baby,” malambing kong bati kay Athena subalit wala ang kadalasang maligalig niyang tinig. “Good evening
Artemis’ POV“Done with your call center call, huh? Akala ko’y aabutin ka na ng madaling araw,” malamig na sambit sa akin ni Zelo nang madaan ako sa kaniyang gawi. Unti-unting napaawang ang labi ko sa kaniyang sinabi. Ano na naman ang kinagagalit ng bruhong ito? Hindi ko na lang mapigilan ang sariling mapasimangot. Napawi nga lang nang makita ko rin si Hades na nakatingin sa akin. Both of them are staring at me coldly. Sumisimsim lang ito sa kaniyang orange juice habang nakikinig sa sinasabi ng kaniyang ama. Parang gusto kong biglang kaltukan si Zelo sa ideyang pinapasok niya sa kokote ng anak ko. “Nanunuyo? Hindi mapakali habang kausap? Why does he wants you to go home now? Hindi makatulog ng hindi ka katabi?” nakangisi niyang tanong sa akin. Pinagkunutan ko siya ng noo roon. He was mocking. Alam kong hindi niya alam ang tungkol kay Athena but I felt like he was insluting her with the way he said it. Kaya hindi ko mapigilan ang kumulo ang dugo habang nakatingin sa kaniya ngayon. “
Artemis’ POV“Anong ibig mong sabihin?” Agad akong napatayo sa aking kinauupuan nang marinig ang sinasabi ng kapatid ko. “We are on our way to the hospital. I need to go. I just inform you. I’ll call you again later,” aniya. Hindi na ako hinintay pang makapagsalita at pinatay na agad ang cellphone. Agad na napaawang ang labi ko roon. Malakas pa rin ang galabog ng tibok ng puso ko. Napatingin na lang ako sa anklet tracker na nasa aking paa. I have the key. Me and Macoy already work to create a duplicate. Hindi ko lang inaalis dahil wala pang balak tumakas. Sinisigurado lang na hindi ako pag-sususpetiyahan ni Zelo but I don’t think I’ll be able to sleep tonight kung hindi ako aalis ngayon. Ibinaba ko lang ang aking tracker sa kama bago ako tumalon sa bintana rito sa kwarto ko. Nakita ko ang ilang guards na seryoso lang sa kani-kanilang trabaho. Tatlo lang naman ang gising ngayon kaya dahan-dahan akong lumapit sa mga ito. Palihim na pinatumba sila isa-isa. Hindi naging mahirap ‘yon. B
Artemis’ PO“Is that you, Mama?” she asked habang may pagtataka sa mukha. Sinubukan niya pang hawakan ang pisngi ko kaya nginitian ko siya. Mayamaya lang ay unti-unti nang tumulo ang kaniyang luha. “I’m not dreaming at all, right, Mama?” she asked kaya tumango ako sa kaniya dahilan kung bakit unti-unti siyang napahagulgol ng iyak. Hindi niya na napigilan pa ang sariling yumakap kaya hindi ko rin mapigilan ang mapait na ngiti ko habang niyayakap din siya pabalik. Mas lalo pa itong humagulgol dahilan kung bakit may background na tawa ni Seb at ni Ares. “Aba, akala mo’y inapi, huh?” natatawang pang-aasar sa kaniya ng kaniyang Tito subalit hindi pa rin ito kumakawala sa akin. Hindi siya huminto sa kaiiyak kaya maski ako’y nangilid na lang din ang luha mula sa mga mata. Hinaplos ko lang din ang kaniyang likod habang panay ang hagulgol niya. “Miss na miss po kita, Mama,” aniya habang umiiyak. Napangiti na lang ako bago hinalikan ang bunbunan niya. “Miss na miss din kita, Baby…” malambin
Artemis’ POV“Not yet, Baby…” sambit ko kay Athena kaya napanguso siya bago na lang napatango sa akin. “But I’ll try to introduce you and him with each other someday…” Ang tono’y maliit at hindi rin sigurado sa gustong sabihin. “Does he know how to fight?” she curiously ask. “He’ll start to learn he said…” ani ko kaya napatango si Athena roon. “I’ll protect him while he can’t fight yet then,” aniya kaya unti-unting kumurba ang ngiti mula sa aking mga labi bago ko ginulo ang kaniyang buhok. “I hope he wants a sister so we can be close, Mama…” sambit pa ni Athena kaya ngumiti lang ako. I don’t really know how to say that I don’t know if I’ll be able to bring his brother with me. I’m not giving up that idea subalit alam kong mahihirapan talaga ako pagdating doon. “He was also always rank 1 at his previous school… And he was known as one of the youngest kid who won in a national competition abroad,” ani ko. Siguro isa sa bagay na pinagpapasalamat ko noong nagtungo ako sa Palais ay a
Artemis’ POV“What did you just do, Artemis?” galit na tanong niya. He wasn’t even wearing his formal clothes. Naka-jogger na black at gray na sando lang habang kitang-kita ang galit mula sa kaniyang mga mata. “Oh, I just got check. Masama ang pakiramdam ko kanina. Balak ko rin namang bumalik sa isla,” ani ko na tumawa pa subalit tila ba walang magagawa ang ngiti ko sa galit na galit niyang mukha ngayon. Nakaramdam din ako ng kaba nang tumingin siya sa hospital na pinanggalingan ko. Lumapit siya sa akin at sinubukang idikit ang likod ng kaniyang palad sa aking noo. “Liar,” he said kaya napatikhim pa ako. “You fucking went out of the island with just you in the boat. Fuck it. Nag-iisip ka ba, Artemis?” tanong niya na masama ang tingin sa akin. Napapikit na lang ako at hindi rin nagsalita. Alam din talaga na tama siya. “Well, nakaligtas naman ako at okay na rin. Nagpa-check up na ako. Balak ko nang bumalik sa isla ngayon,” sambit ko na ngumiti pa sa kaniya subalit nanatili ang lamig
Artemis’ POVHindi ako nagsalita sa kaniyang tanong. I already said that I can die just for my daughter. Nanatili lang ang tingin niya sa akin. Ang mga mata’y unti-unting nawala ang galit. Hindi ko alam kung tama ba ako nang nababasa, lungkot ba ‘yon o dinadaya lang ako ng aking mga mata. Tinalikuran niya ako at mukhang tinawagan sina Junio. He just called them to stop looking for me because I was already with him. I’ll be really true to my words but before that I should inform my brother not to talk about Athena whenever we text and call each other to find the culprit for the attempted kidnapping. Kaunting tiis lang muna para sa aming dalawa ni Athena. Hindi ko nga lang alam kung kakayanin ko ba. Nilingon ako ni Zelo nang makitang tahimik lang akong nakatayo sa isang tabi habang pinapanood siya. “Let’s go,” malamig niyang saad at naunang naglakad patungo sa yate. Hindi ko alam kung saan galing ang yateng ito. Sumunod lang ako at hindi na nakipagtalo pa dahil mukhang badmood na bad