Nakatulala akong nakatunganga sa kawalan habang kagat ang labi. Kanina pa ako nakabalik sa kwarto dahil tinulugan na ako ni Pierce matapos niya akong pagbigyan sa hiling ko na isa pang kiss. Ngumisi lang ito, kinabig ako, at pinatikim ako ng isa na namang makapugto-hiningang halik kaya naman kahit alas-singko na ng umaga ay gising pa rin ako at paulit-ulit na binabalikan sa isip ang pakiramdam kanina."Gaga ka talaga kahit kailan, Xylca. Bakit mo nagawa iyon? Bakit mo na naman pinahiya ang sarili mo."Ibinaon ko ang mukha sa unan at tinadyakan ang mga nakakalat na damit sa sahig. Pinukpok ko ang ulo at ikinulong ang sigaw sa unan."Bakit pa ako humingi ng isa pa? Anong isa pa? Ganoon na ba ako kamanyak na tao? Paano na ang puri ko? Ano na lang ang magiging tingin ni Pierce sa akin?"Natigilan ako sa huling nasabi at tumitig sa nabubulok na na kisame. "Sandali, kailan pa ako nagkaroon ng pake sa iisipin ng ibang tao? Ano naman ngayon kung iisipin ni Pierce na manyak ako? Slight totoo
"Kagabi..."Agad akong tumayo sa pagkakaupo sa batuhan sa labas ng gate ng abandonadong parke para iwan si Pierce. Akala ko ay kung ano na ang problema nito ng mabilis niya akong niyaya na tumambay. "Naku, may sinaing nga pala akong naiwan. Baka masunog," palusot ko pero bago pa ako tuluyang makahakbang ay pinigilan niya ako sa kamay at seryosong tiningnan."It's not about the kiss."Agad akong bumalik sa tabi nito at mabilis na nagpakawala ng tawa. Inayos ko ang pagkakaupo at pabirong hinampas ang braso nito."Luto na pala ang kanin. Naluto ng mag-isa. Bakit, alin tungkol sa kagabi ang sasabihin mo?""The reason why I don't celebrate my birthday anymore."Saglit akong natigilan sa nabanaag na kalungkutan sa boses nito. Kumilos ako papunta rito at iginalaw ang ulo para pag-aralan ang mukha nito. Maliban sa lungkot ay may nababasa akong galit mula rito."Bakit nga ba, Pierce? Uy, willing na siya na mag-share sa akin."Kumuha ako ng tsitsirya at binuksan."It has lost its meaning to me
Hindi na niya ako hinayaang makasagot. Siniil uli niya ako ng halik at ikinulong sa yakap nito. Tinugon ko ang kaniyang mga haplos at kusang nagpaubaya rito. Kahit nang kinarga niya ako papasok sa silid at narinig ko ang pagsara ng pinto ay hindi ako pumalag.Kahit nang ihiga niya ako sa sahig ay hindi ako tumutol. Nang paulanan niya ng halik ang leeg ko ay napasinghap ako sa sensasyon at nakaawang ang labi na tumitig pabalik sa butiki sa bubong na naninilip sa amin.Napaungol ako nang dakutin ni Pierce ang dibdib ko mula sa labas ng suot na t-shirt at panggigilan."Malaki ba?" ang curious na tanong ko habang sinusuklay ko ang buhok niya at nakakagat-labi. "Kasya ba sa kamay mo?" Ngumisi siya sa akin at ipinaloob ang kamay sa t-shirt ko para damhin ito."Tama lang. May ilalaki pa ito sa mga kamay ko."Hindi ko maiwasang matawa sa sinabi nito."Una at huli natin ito, Pierce. Wala nang susunod pa."Umangat ang sulok ng bibig nito at saglit na tumigil sa panggigigil sa akin para titigan
"H-Hindi." Umiling ako nang isagad pa nito ang daliri. "Wag na pala." Naramdaman ko na parang may papalabas na sa ari ko kaya kinagat ko ang labi. "Pierce, parang mapapasigaw ako," saad ko nang hindi ko na talaga makaya ang sensasyon."They will hear us. Malalaman nila na inaaswang na kita," biro nito pero inilapat naman ang bibig sa akin. "If you're coming then bit me, Xylc."Sa sinabi nito ay agad kong kinagat ang labi nito para makulong ang sigaw ko nang tuluyan na akong mangatal sa sarap. Pagkatapos ng liyo, ng mga ungol, at ang mahigpit na kapit sa bawat isa ay nagmulat ako ng mga mata kay Pierce na busy na sa pagbuka ng aking mga hita. Tumikhim ako at inihanda ang sarili para tanggapin ito. "Hmmm..."Naramdaman ko ang ulo nito na pumasok sa entrada."Relax, Xylc." Iginalaw nito papasok at palabas. Paulit-ulit hanggang sa nasasanay na ako. Nanatili pa rin akong nakapikit naghihintay sa inaasahang sakit.At nang bumayo ito ng malakas at tuluyan na nitong winasak ang pagkababae
"Blooming ka ngayon, a. Bakit, may nangyari bang hindi namin alam? Kanina pa pang parang timang na pinipigilan mong ngumiti diyan. Ano na, Xylca. Humulagpos na ba talaga iyang turnilyo sa utak mo?"Hindi ko nilingon si Barbie na kanina pa ako tinatanong tungkol sa biglaang 'pagbabago' ko raw. Kanina pa niya ako kinukulit pero hindi ko siya sinasagot. Busy ako sa pag-replay sa mga eksena kaninang umaga.Paggising ko kanina ay nakaluto na si Pierce ng pagkain namin. Hinatid niya rin ako sa school gamit ang tricycle nito. Sa buong magdamag na magkasama kami ay paulit-ulit nitong sinasabi sa akin na seryoso siya sa akin, na may nararamdaman nga siya sa akin."Barbs, anong tingin mo kay Pierce? Okay ba siyang jowain?"Biglang pumreno si Barbie sa paglalakad at mabilis na hinila ako sa braso."Wag mong sabihin na may milagro kayong ginawa?"Namula ako sandali at tumango. Hindi na ako tumanggi. Para saan pa kung alam ko na basang basa na niya ako."Kagabi. Sinagpang niya ako, eh. At nagustuh
"Anong ginagawa mo rito ng madaling araw?" ang pupungas-pungas ko na tanong nang mapagbuksan ko ng pinto ang nakangiting mukha ni Pierce.Ang dilim pa sa labas at maambon kaya ang sarap maglaway sa unan. "Tangina naman Pierce. Hindi pa nga sumisikat ang araw o tapos manliligaw ka na agad. Alam ko namang maganda ako oo pero grabe ka naman. Paano pa ako gaganda kung hindi mo ako patutulugin?"Nakasabog ang buhok ko sa mukha at yakap ko sa dibdib ang kumot na nakabalot sa katawan samantalang bagong ligo na ito at may dalang mug ng kape sa kamay."Good morning, Xylc. Maglalaba ako. Kukunin ko na rin mga labada mo para masabay ko na sa akin."Napamaang ako sa kaniya. Talaga ba?! Kakatukin niya ako sa ganitong oras para hingiin ang labada ko?!"Nakashabu ka ba Pierce? Aba, mukhang malaki ang tama natin ngayon, a! Ang sarap sarap na ng tulog ko eh. Umaagos na ang laway ko tas gigisingin mo lang ako para sa labada ko? Langya. Wala akong mga labada. Nalabhan ko na. Panty at bra ko na lang nat
"Hindi ka naman nagsabi na may boyfriend ka na pala. Kung hindi pa sinabi sa akin ni Barbie eh hindi namin malalaman na kayo na pala nung gwapong mama na tricycle driver." Siniko ako ni Pariah at tinaasan ng kilay sabay inom sa coke nito. Binisita niya ako sa bahay dahil nabo-bored na raw ito kahihintay ng result sa board exam."Wala ka talagang balak sabihin sa amin? Pasalamat ka at busy kami sa mga buhay namin kundi ay naibalik na namin sa iyo ang mga kakulitan mo noon sa amin."Iningusan ko ang mga ito habang nagtititingin ako sa Internet sa maaring aplayan na trabaho. Kailangan ko ng maghanap para pagkatapos ng graduation ay largo na kaagad ako."Uy, claim claim ka agad dyan. Hindi ko siya jowa. Nililigawan pa lang ako ni Pierce at hindi ko pa siya sinasagot.""Pero may balak ka?" tanong ni Barbie. "Mata mo pa lang halatang tinamaan ka na eh. Sa wakas! Nahagip ka na rin ng love virus, Xylca! Akala ko habambuhay ka na lang na maglalaro eh."Umayos ako ng upo sa sahig at dinama an
Tanghali na kami nagising dalawa kaya bumili na lang kami ng pagkain sa labas. Habang naliligo si Pierce ay inihahanda ko naman ang mesa na naudlot nga lang ng may kumatok sa pinto."Sandali lang!" sigaw ko at inayos ang suot na t-shirt ni Pierce bago binuksan ang pinto na hindi ko na sana ginawa.Parang natuka ng ahas na tumitig ako sa mukha ng ina na disgustong pinasadahan ako ng tingin. Sakto namang lumabas si Pierce mula sa banyo na naka-towel lang."Ah, kaya pala ang lakas ng loob mong hindi umuwi ng bahay dahil nakikipag-live in ka na sa kung kani-kaninong lalake. Kung saan-saan kita hinanap! Kung hindi sinabi sa akin ng kaibigan mo kung nasaan ka ay hindi kita makikita! Nagpapakangkang ka na pala sa kung sinu-sino Xylca! Ano kang klaseng babae? Nagsasama na kayo kahit wala pa kayong basbas ng kasal? Kahit kailan talaga ay wala ka ng ibinigay sa akin kundi kahihiyan. Ang taas-taas ng pangarap mo tapos sa isang tambay ka rin pala babagsak?"Napakurap ako sa magkahalong hiya lalo