AZALEA
"I told you. Kumakain ako ng dinuguan."Kaagad kong tinuhod ang alaga niya nang makalapit ulit siya sakin at nakita ko kung paano siya mamilipit sa sakit."Alam mo, kanina pa ako nagtitimpi sayo. Kung hindi mo mapigilan yang kalibugan mo. Pwes! Lumayo ka sakin kung ayaw mong mapuruhan ng todo.""B-Biro lang yun. D*mn! Sineryoso mo naman." namimilipit pa din siya sa sakit habang nakahawak sa ano niya.Hindi porket binigay ko yung sarili ko sa kanya kagabi, eh pwede niya na 'kong galawin kahit anong oras na gusto niya. Asa siya!"Kahit ganito ako kag*go, nirerespeto ko pa din ang dinugua-" napalayo siya sakin nang aakmang sisipain ko sana siya. "Sabi ko nga, titigil na ako." napa-peace sign pa ang loko.Lumabas ako sa condo niya at binilisan ang paglalakad papuntang elevator. Saktong malapit na siya papuntang elevator nang sumara ito.Mabuti na lang at hindi siya nakaabot. Tsss.Bumukas ang elevator pagkarating ko sa main floor. Mabilis akong naglakad dahil ayokong maabutan ng manyakis na yun."Azalea! Anong ginagawa mo dito?"Muntikan na 'kong matumba dahil sa biglaang pagyogyog ni Nixel sa balikat ko.Lagot. Nakalimutan kong nandito din pala sa building ang condo ng kapatid niya.Akala ko ba umuwi na siya?"Kasama mo ba yun? Boypren mo? Sa kanya ba galing yung mga kiss mar-" may panguso-nguso pa siya sa banda ni Izon na kakalabas lang sa elevator kaya mabilis ko siyang sinagot."Nixel naman, ilang beses ko bang sasabihin na kinagat lang yun ng langgam at hindi ko kasama ang lalaking tinutukoy mo." rason ko."Ayt. Oo nga pala."Bumaling ako sa kasama niya at yung kaninang naiinis kong expresyon ay napalitan ng ngiti dahil nakita ko na naman siya."Hi Mixz." bati ni Nizel. Kakambal ni Nixel.Siya lang yung kaisa-isang taong tumatawag sakin as Mixz kaya feeling ko special ako sa paningin niya. Yiiie.Gwapo si Nizel kaya hindi naman sigurong nakakapagtataka na magkagusto ako sa kanya. May mga side kasi siyang hindi ko makita sa ibang lalaki. Matagal na 'kong may gusto sa kanya, since first year college. Nasa engineering department siya habang nasa Business education naman kami ng kakambal niya."H-Hi." medyo nauutal pa 'ko dahil sobrang ganda ng ngiti niya."Bakit ka nga pala nandito? May-""We went to my condo. Alam mo na, galawang lalaki, pre." panira 'tong umakbay sakin.Ang sarap lang ibitin patiwarik ang siraulong 'to. Ang hilig sumulpot at umakbay. Grrr."Ah..." napakamot si Nizel na para bang nahihiya kaya inis kong binalingan ng tingin si Izon at tinitigan siya ng masama."Ano bang pinagsasabi mo?" iwinaksi ko ang braso niya bago bumaling kay Nizel."Boyfriend mo?"Anong boyfriend? Hell No!"Hin-""Oo. Boyfriend niya ako." napatingin ako kay Izon na siya'ng sumagot."Seryoso?" sabat naman ni Nixel.Ano ba naman 'to.Paano ko naging boyfriend ang manyakis na 'to? Isang napakalaking Yuck!"Mukha ba 'kong nagbibiro?"Sige lang Izon. Humanda ka sakin mamaya kapag nakaalis na 'tong si Nizel. Makakatikim ka talaga sakin ng tatlong bituin."No! He's not-""Bakit hindi tayo kumain sa labas? Ano sa tingin niyo? Para na din ma-celebrate natin yung pagkakaroon ng boypren ni beshiewap." pangunguna ni Nixel kaya napa-poker face na lang ako dahil dun.Bakit ba ayaw muna nilang makinig sakin?Hindi ko nga siya boyfriend."Nixel!?" nagbabanta ang tonong sambit ko."What?"Napa-irap na lang ako sabay buntong ng hininga. Nakaka-stress kaharap 'tong mga 'to. Buti na lang at nandito yung stress reliever ko."Sure. Payag kami ng baby ko." muli na naman akong inakbayan ni Izon at nakita kong masama yung tinging ipinupukol niya kay Nizel.Nang-iinis ka ba 'to?"Guys! Listen, hin-""Whatever." putol sakin ni Nixel at hinila na yung kakambal niya palabas ng building. Kinaladkad din ako ni Izon palabas habang hindi pa din inaalis ang pagkaka-akbay niya sakin.Sinisiraan talaga ako ng dalawang 'to sa harap ni Nizel.**El grande Restaurant"Awwwiiie! Ang gwapo ng boypren mo, beshie." napapalundag na sabi ni Nixel na para bang kinikilig.Kailan ko ba masasabi na hindi ko jowa ang lalaking yun?Pagkarating namin dito sa restaurant, kaagad akong pumunta sa CR at hindi ko namamalayang sinusundan pala ako nitong kasama ko.Syempre, ano pa ba ang magiging dahilan niya sa pagsunod sakin, edi ang maki-chismiss at asarin ako sa boyfriend ko kuno."Hindi ko nga siya boyfriend." giit ko"Huwag ka ngang ganyan. Seryoso yung tao, tapos panay naman ang deny mo."Kita niyo na? Nagsasabi na nga 'ko ng totoo para tumigil na sila sa kaka-assume na boyfriend ko yun. Baka tuluyan na 'kong mawalan ng pag-asa kay Nizel dahil aakalain niyang taken na talaga ako."Kasi yun naman talaga ang totoo. Hindi ko boyfriend ang siraulong yun.""Eh, bakit sinabi-""Hindi ko alam. Trip niya lang yun at ayokong sakyan ang mga kalokohan niya."Itinapon ko sa trash bin ang ginamit kong tissue tsaka naglakad palabas ng CR. Nakasunod lang sakin si Nixel at mukhang napaniwala ko siyang wala talagang kami ni Izon."Sad." mahinang sambit ng kasama ko "Akala ko pa naman, kayo na talaga." hihirit pa talaga, ano?"Tigilan mo 'ko ha." seryoso kong baling sa kanya at nagpauna na ng lakad pabalik sa table namin."Mixz, dito ka na sa tabi ko."Kaagad akong nabuhayan ng loob nang tinawag ako ni Nizel at pinapaupo sa tabi niya. Balak ko na sanang lumapit sa kanya nang biglang may tumikhim dahilan para mapatingin ako kay Izon."Boyfriend here. Dito siya uupo sa tabi ko."Halos manlumo ako dahil sa sinabi niyang yun. Napatingin ako kay Nizel at nagbigay lang siya ng pilit na ngiti bago sumagot"Ah.. Ge."Yun na yun eh. Nasa tabi ko na sana yung pangarap ko. Bakit ba puro panira ang isang 'to?Hindi siya pwedeng umasta na parang boyfriend ko sa harap ni Nizel dahil kung wala na akong chance noon sa kanya, how much more kapag may nagpapanggap akong boyfriend ngayon?Inirapan ko lang si Izon bago nagpatuloy ng lakad sa tabi ni Nizel ngunit mabilis na lumapit sakin si Nixel at bumulong ng "Dun ka na umupo, dito na 'ko tatabi kay twinie" at inunahan na nga 'ko ng upo.Wala na. Wala na talaga akong pag-asa na tumabi kay Nizel.Padabog akong umupo sa tabi Izon at kahit na ayokong ipahalata na naiinis ako, tagos pa din ang katagang inis."Mas gwapo parin ako kumpara sa lalaking yan." bulong sakin ng katabi ko kaya imbis na sagutin ko siya, idinaan ko na lang sa pagkurot sa tagiliran niya.Wala akong paki kung masaktan ko siya. Panira siya ng araw. TsssMaya-maya lang ay dumating na yung inorder nila. Inilapag isa-isa ng waiter ang pagkain at wala na ni isang nagsalita samin kaya nagsimula na kaming kumain.Siguro naman, may dalang pera na 'tong katabi ko dahil kung wala, susmaryosep! Mahiya naman siya dahil sa pagpayag niya na sumama sa dalawang magkapatid. Tsk"Bricks?"Bricks? Anong Bricks?Napatingin kami sa babaeng nagsalita mula sa likuran namin ni Izon. Nasa 30's pa lang yata ang edad nito base sa nakikita ko sa balat niya. Halatang mayaman at mamahalin ang suot na damit."What are you doing here-obviously you're eating. Sino yang mga kasama mo? New friends?"Napahinto kami sa pagkain dahil pokus ang mga mata namin sa bagong dating.Medyo namumukhaan ko ang babaeng 'to dahil nakita ko silang magkausap kahapon ni Izon sa living area ng bahay nila habang tumatakas ako- Mommy niya yata yan eh. Sa pagkakaalam ko."Uhm.. Yeah mom."Mommy nga niya"Hello po. I'm Nixel Kismet Ghrae," nakangiting pagpakilala ni Nixel "and this is Nizel Kiszer. Kakambal ko po" baling nito sa katabi niya.Napangiti ang ginang sa paraan ng pagpapakilala ni Nixel. Medyo nahihiya pa 'ko dahil hindi ko alam kung paano ako magpapakilala. Feeling close din naman kasi 'tong kaibigan ko."And you?" baling nito sakin.Sinasabi ko na nga ba."Si Azalea po yan, girlfriend ng anak niyo." sagot ng kaibigan ko sa mommy ni Izon na siyang ikinagulat ko.Alam kong may pagka-loko loko 'tong si Nixel minsan, pero hindi ko ini-expect na sasabihin niya yun. Akala ko ba malinaw na sa kanya yung sinabi ko kanina?"Really?"Tsss. Asa pa."Yes po, tita-" napahinto si Nixel sa pagsasalita nang biglang tumayo si Izon at hinarap yung mommy niya."No mom, she's not my girlfriend." napatahimik ang lahat nang sinabi niya yun. Ultimong kumakain dito sa restaurant ay nakikisabay sa katahimikan namin.Yeah. I'm not his girlfriend, but why do I feel this way? Parang daig ko pa ang babaeng itinanggi ng jowa niya sa harap ng magulang nito.Hays. Wala lang 'to.AZALEAMag-iisang buwan na simula nung hindi na nagpapakita si Izon. The last time I saw him, yun yung nasa restaurant kami. Pagkatapos nun, hindi na siya nagpaparamdam.Mas mabuti na nga yun at wala ng may mangungulit sakin. “Azalea, can you do me a favor?” Napatingin ako kay Nixel na ngayon ay nakanguso. Panigurado, may kalokohan na naman siyang iuutos sakin.“Kung hindi yan kalokohan, I'll do it. Pero kapag yan—”“Ok! Ok!” putol niya at mas lalo pang ngumuso “kung pwede lang sanang kunin mo yung laptop ko kay twinie. Nandun kasi lahat ng documents na gagawan ko ng hard copy. Kung hindi lang sana ako busy ngayon, baka—”“Oo na.” Pasalamat siya at magkatabi lang ang building ng Engineering at Business Education department.Good thing. Makikita ko na naman si Nizel.“Sa pagkakaalam ko, vacant niya ngayon at dahil ayokong mapagod yung beshie ko, tatawagan ko na lang si Nizel at sasabihing magkita kayo sa round table dun sa baba nitong building.” napailing na lang ako kay Nixel tsaka
AZALEA "Lea! Sa table eight ang isang 'to." Kinuha ko kay Jennie ang tray tsaka tinungo ang table na tinutukoy niya. "Enjoy your meal." nakangiti kong tugon sa customer pagkatapos kong ilapag sa table ang inorder nila. After ng sagutan namin kanina ni Izon, iniwan ko siya at hindi ko na din naabutan si Nizel kaya wala akong choice kundi ang mag-isang bumalik sa school. "Doon ka muna sa kitchen, tulungan mong maghugas si Miguel." utos sakin ng ka-trabaho ko kaya napatango na lang ako at dumiretso sa kusina. I work as a part-timer dito sa fastfood. Hindi masyadong kalakihan ang sweldo kaya minsan dinadagdagan ko pa ang mga sideline ko para lang makabayad ng tuition. "Ikaw muna ang bahala dito." sabi ni Miguel pagkalapit ko sa kitchen sink. Binigay niya sakin ang sponge na ginagamit pang-hugas kaya kinuha ko na lang at ako na ang nagpatuloy sa ginagawa niyang paghugas ng mga pinagkainan ng customers. Ganito lagi yung eksena ko dito, minsan nakakapagod na pero wala akong magawa dahi
AZALEA"Wake up, baby." Napabalikwas ako ng bangon dahil sa taong panay ang pag-yugyog sa balikat ko. Bumungad sakin si Izon na nakaupo sa kama habang nakangiting aso kaya't hindi ko mapigilan ang mapairap sa kawalan."Nambubwisit ka-" bahagya akong napahinto nang bigla niya akong halikan sa labi kung kaya't mabilis ko siyang nasipa dahilan para mahulog siya sa kama."Nang-aasar ka ba talaga?" "What? Anong mali sa ginawa ko?" pagmamaang-maangan nito habang nakaupo sa sahig."Anong mali sa ginawa mo?" sarkastiko kong tanong sabay lapit sa kanya.Hinawakan ko ang suot niyang polo at pilit siyang pinatayo, ngunit parang nagsisisi yata ako nang tuluyan siyang makatayo dahil mas mataas siya kumpara sakin kaya't napabitaw ako sa pagkakahawak sa polo niya. "Saan-banda-ang-mali-sa-ginawa-ko?" ulit niya at unti-unting inilapit ang mukha niya sa mukha ko. "Gusto mo bang ulitin ko para malinawan ka na walang mali sa ginawa ko?" nagpakawala siya ng isang ngisi kaya't isang suntok din ang pinaka
AZALEA “Nixel...” I am trying my best to approach Nixel pero nakakainis lang dahil kahapon niya pa ako binabalewala. “Sorry na, hindi naman talaga ikaw yung minura ko.” niyogyog ko yung braso niya pero parang bato pa din siya na tila ba'y isa lang akong hangin na nangungulit na mapansin. “Bati na tayo Nixel.” lahat lahat ginawa ko na. Nagmumukha akong ewan sa kakapout tapos dedma pa din ang lola. Natapos na ang lunch break hanggang sa nagdismissal na pero wala talaga. Ayaw talaga ako pansinin ng babaeng 'to. “Bye. Una na 'ko.” alam kong hindi niya pa din ako papansinin pero gusto ko lang magpaalam. May trabaho pa ako at gusto kong magsimula ng maaga para mas maaga din akong matapos. “Wait..” napahinto ako sabay lingon kay Nixel na nagsalita at naghihintay sa susunod niyang sasabihin. “Do me a favor.” mataray niyang sabi sabay taas ng kaliwa niyang kilay. “A-Anong favor?” “Promise me first na gagawin mo ang gusto ko. Minura mo ako at unacceptable yun sakin, kaya dapat lang na g
NIXEL “Bakit kasama ni Mixz ang anak ni Mrs. Villamor?” nagulat ako nang biglang sumulpot yung kakambal ko mula sa aking likuran. “Anak ni Mrs. Villamor? Sino naman yan?” pabalik kong tanong sabay inom ng wine sa hawak kong wine glass. It's Mrs. Villamor's birthday party and my mom forced me to attend this party for some unknown reasons. Kaya dinala ko na din dito si Azalea dahil alam kong pang-matanda ang party na 'to. Duh! Hindi ako bagay sa mga ganitong okasyon. “The one we met at condo last month. Yung lalaking nagsabing girlfriend niya daw si Mixz but—” “You mean yung ka-secret affair ni bestie? Why? Where are they? Baka nagta
THIRD PERSON"Do you want to play something interesting?""But you need to promise me first that you will never tell anyone about our game,""Can't I atleast tell Daddy about it?""No, baby. This game... will be our greatest secret. Do you still want to play with me?" Napahikbi ang isang batang babae sa dalampasigan. Nabitawan niya ang ang hawak nitong stuff toy saka makailang beses na humagulhol sa iyak. "I want you back, mom..." puno ng pagsusumamo ang mga mata niyang walang tigil sa pag-agos ng luha. Nagmamakaawang bumalik ang taong matagal na niyang inaasam-asam na bumalik. Wala sa sariling naglakad siya sa dagat. Unti-unti na siyang nilalamon ng tubig ngunit walang sawa pa din siya sa pag-iyak. Wala na siyang ibang gustong mangyari kundi ang makita ang kanyang ina. Naipikit na lamang niya ang kanyang mga mata, na tila ba'y handa na ito sa kung ano man ang mangyari sa kanya. "YAH!" isang matinis na boses ang kanyang narinig dahilan para muli niyang imulat ang kanyang mga mata. "
THIRD PERSON "Long time no see, Lea..." Despite feeling anxious, Azalea managed to compose herself still. She had no choice but to remain calm dahil ayaw niyang ipakita sa kanyang kapatid na nababalisa siya sa presensya nito. "Anong kailangan mo?" prangka niyang tanong. "Hindi mo man lang ba ako kukumustahin?" pabalang na sagot sa kanya ni Jasper dahilan para titigan niya ito nang masama. "Ginaganyan mo na 'ko ngayon? Naks naman, Lea." nagpakawala ito ng isang pagak na tawa at hindi niya mapigilan ang makaramdam ng mas lalong pagkabalisa. Jasper turns out to be his step brother nang muling magpakasal ang kanyang ama pagkatapos mamatay ang kanyang ina. Isa ito sa mga dahilan kung bakit lumuwas siya papuntang manila, kasabay ng pagtalikod niya sa nakaraang gusto niyang kalimutan. "May pera ka ba diyan?" sunod na tanong ng kanyang kapatid. "Wala--" "Lumuwas pa 'ko ng Manila para lang puntahan ka dito tapos sasabihin mong wala? Ginag*go mo ba 'ko?" asik nito na labis niyang ikinagu
AZALEA "My parents are starting to hate you." nakangusong sambit sakin ni Nixel at pabagsak na ipinatong ang kanyang ulo sa mesa. Nginitian ko lang siya bilang tugon at hindi na nagawa pang sumagot. Kasalukuyan kaming nandirito ngayon sa cafeteria dahil katatapos lang ng klase namin sa statistic. Lunch time na din kasi kaya dito kami kaagad dumiretso at para hintayin na din ang kakambal niyang si Nizel. "They even told us not to come near you." nabangon siya saka napangiwi. "Pero alam mo naman na hindi namin kaya ni Nizel ang layuan ka, diba? I don't care if I may look like a rebelled daughter dahil lang sinusuway ko ang parents ko. I know you better than them, so no worries, I will and never leave your side no matter what." she then wink at me as if giving me an assurance that I could always have her back whatever may happen. "Thank you." I will always be grateful for having someone like her as my friend. She may sometimes nosy and annoying but she's ready to back up if ever some