Глава 15
Сергей вспомнил почти все, включая тот вечер в ресторане: как они с Костей выпили, как потом он пошел искать свою машину. Однако после этого наступал какой‑то провал в памяти, и тут уж вспомнить ничего не получалось. Зато Сергей вспомнил Лелю, и не сказать, что это воспоминание его обрадовало.
– Николай, я заварила чай, – раздался голос Ксении.
Ксения… Тихая улыбка, милое платьице в горошек, русый завиток волос… А как же теперь быть с ней?
Он заметался, как загнанный зверь, как в тот день, когда он – абсолютно потерянный, оказался у Ксении. Сказать ей правду или промолчать?
– Еще болит? – Ксения коснулась рукой его головы.
– Нам надо поговорить! – выдохнул Рубанов.
Ксения, женской своей интуицией сразу почувствовала, что что‑то произошло, и встревожилась.
– О чем поговорить, Николай?
Часть 1Ужин с мертвецомГлава 1Конец декабряМоскваДо назначенной таинственным владельцем агентства «Четверг» встречи оставалось совсем немного времени, но эта пара часов превратилась для Аи в дурную вечность. Стрелки настенных часов двигались слишком медленно. Глядя на них Ая вспомнила эпиграф из романа Егора Осипова «Час волка»– строки поэта Тракля: «Мы слепые стрелки часов, что взбираются в полночь». Ая и чувствовала себя теперь слепой стрелкой на циферблате судьбы – рок подгоняет ход времени, символическая полночь все ближе, а после нее может быть что угодно: обрыв, смерть, или, напротив – переход в новое время? Что же – ждать осталось недолго, скоро она это узнает.Сидя в своей огромной гостиной, поглядывая то на снег за окнами, то на любимую гравюру Дюрера, Ая невольно вспомнила, как два с лишним месяца назад она вот так же сидела напротив этой гравюры и тон
Глава 2Конец декабряМоскваВдохновенно, забыв обо всем на свете, Тина вместе со своим виртуальным двойником сражалась в придуманную Кириллом игру – ускользала от врагов, рисковала, зависала над пропастью, сражалась со злом, но вдруг… На этот раз девушка на экране не смогла избежать опасности – она и ее верный спутник – огненный кот Лис попали в смертельную ловушку. Увидев, как герои умирают, Тина обмерла: неужели это конец? ив ту же секунду поняла, что экранные Тина и Лис погибли. Девушка сжалась от боли, по ее лицу покатились крупные слезы.Кирилл поспешил утешить подругу:– Ну что ты, это всего лишь игра! Да и наша версия мира – всего лишь одна из тысяч возможных!Тина глотала слезы – в этой версии мира ее горе было беспредельно.–Тина,– вздохнул Кирилл,– просто представь, что здесь и сейчас разворачивается только один из возможных
Глава 3Конец декабряУралИнстинктивно, по‑звериному почуяв беду, Данила замолотил кулаками в дверь материнской квартиры. Ему тут же, словно бы его ждали, открыли, но это была не мать. Дверь открыла соседка Сумароковых – тетя Аня.Милая, тихая тетя Аня – подруга матери Данилы, принадлежала к тому редкому типу людей, которые чувствуют вину за все на свете: за глобальное потепление вселенной, инфляцию и даже просто за то, что они есть; такие люди всегда словно бы извиняются – голос у них тихий, плечи опущены, в глазах покаянное «простите»… А сейчас у тети Ани был особенно виноватый вид. И очень несчастный.–Что?– крикнул Данила вместо приветствия.Пригвожденная чувством вины из‑за того, что ей приходится сообщать Даниле страшную весть, тетя Аня горько вздохнула:– Даня, твоя мама… умерла.В голове у Данилы что‑то взрывается. Кровь пульсируе
Глава 4Конец декабряКарибское мореВо время их последнего интернет‑сеанса связи, Ая посоветовала Варе чем‑то занять Агату. Зная о том, что в детстве Агата хотела стать фотографом, Ая попросила Варю вручить Агате фотокамеру, и под предлогом того, что руководству агентства для составления фотоотчета для спонсоров поездки нужны фотографии, предложить Агате заняться фотосьемкой.Выслушав просьбу Вари, Агата удивилась:–Фотоаппарат? Мне?! Какой из меня фотограф?–Ты же говорила, что в детстве мечтала стать фотографом?– напомнила Варя.–Мало ли о чем я мечтала в детстве?! Да я и не умею фотографировать.–Можно научиться,– мягко сказала Варя,– в интернете полно роликов и учебников по фото мастерству!–Ты думаешь, у меня на это есть время?– изумилась Агата.– Может, мне еще начать учить языки
Глава 5Конец декабряУралСиний потертый бархат обложки старого фотоальбома, пожелтевшие от времени фотографии – застывшая хроника жизни. Серьезная девчонка с косичками – школьница Лена; на других снимках дед с бабушкой (эти фотографии Данила помнил – мать показывала их ему, объясняя: «это твои дедушка с бабушкой, они умерли, когда я была маленькой»). А вот целый раздел, посвященный ему: Даня в младенчестве, Даня идет в первый класс, Даня – нескладный подросток с надменным взглядом и волосами до плеч.Свои детские снимки Данила тоже раньше видел, но только теперь он обратил внимание на кое‑что странное, бросавшееся в глаза на нескольких фотографиях; нет, в самом младенце не было ничего необычного – ребенок, как ребенок – лысый, упитанный, но вот дом, в котором его фотографировали, очевидно, не являлся вполне обычным. На некоторых фотографиях лысый жизнерадостный Даня, красуясь на фоне анти
Часть 2В центре циклонаГлава 6Конец декабряУралНад лесом висела безразличная луна, старенькую машину засыпал снег. «А подохнешь ты, Данилушка, в этом уральском лесу, никто о тебе и не вспомнит,– вздохнул Данила,– да и кто ты такой, чтобы о тебе вспоминать? Московский пижон, неудачник, несостоявшийся музыкант, недоучившийся философ – приверженец гнилой философии с базовым принципом «никогда не париться»?!На морозе Данила быстро протрезвел, но даже на трезвую голову он не знал, как выбраться из той безнадежной ситуации, в которую угодил спьяну. К тому же он замерз, и холод уже начал подавлять волю, рождая желание лечь в машине и уснуть. Что же делать: пойти искать помощь, или остаться в машине и чего‑то ждать? Но чего? Пока к нему с небес не спустится Снежная Дева, которая обдаст его холодным дыханием, поцелует и заберет с собой в ледяную вечность?! «А лицо у нее будет как у
Глава 7 Конец декабря Урал Данила бережно перелистывал пожелтевшие от времени страницы. Оказывается, Елена начала дневник, еще будучи подростком, и писала в него, с большими перерывами, на протяжении девяти лет. В сущности, это были обычные девические записи: романтические стихи, мечты, мысли о любви, но Данила читал эти страницы с нежностью, открывая для себя в образе матери что‑то новое. К концу дневника Елена повзрослела и посерьезнела, в ее рассуждениях появилась некая зрелость, она рассуждала о медицине и своей профессии, строила планы на будущее, но ничего странного, ничего такого, что могло бы показаться необычным, загадочным, в ее дневнике Данила не находил. За исключением, пожалуй, одной записи… Данила несколько раз перечел сбивчивые и эмоциональные строки матери: «Моя жизнь разделилась на ДО и ПОСЛЕ этой странной встречи. Я боюсь Его и в то же время чувствую, что меня к Нему тянет. Мне кажется, на меня надвигается что‑то т
Глава 8Конец декабряУралДанила проснулся утром от светившего в окно яркого солнца. За ночь метель улеглась, день обещал быть ясным и морозным. Данила выглянул в окно и залюбовался,– сказочно красивый лес классически серебрился «под голубыми небесами».На подоконник прыгнула его подопечная кошка и, примостившись рядом с Данилой, тоже заинтересованно глянула в окно: дескать, что там, что там? Данила присмотрелся к ночной знакомой при солнечном свете – кошка оказалась такой же пестрой, как разнолоскутное деревенское одеяло, которым он давеча укрывался; словно бы эту кошку сшили из разных лоскутов – чудно. Вид у нее, впрочем, был довольно потрепанный – тощая, шерсть повисла клочками, а одно ухо, очевидно, отморожено. Данила открыл гостье еще одну банку консервных запасов, вскипятил для себя чай. Выпив крепкого чая, Данила подумал, что ему пора возвращаться – сначала в город, в материнскую кв