Томас милый, а я - эгоистичная дрянь. Совсем задурила мальчишке голову.
Странно, он старше меня на девять лет, а кажется, будто наоборот. Должно быть, испытания и страдания, что выпали на мою долю за последние полгода, состарили меня.
В зеркале это, впрочем, совершенно не отражается.
Я придирчиво изучаю себя в маленьком, карманном зеркальце и одобрительно киваю.
Неплохо!
Если бы могла, всегда смотрелась не в зеркала, а в глаза Томаса. Ох, как приятно ловить на себе подобный мужской взгляд.
Вот бы Элвин посмотрел на меня так - с восхищением, с безмолвным обожанием, как на богиню. Хоть разик.
Я бесстыже кокетничаю со стряпчим всякий раз, когда удается выбраться в город без мага. Это маленький кусочек моей жизни, который не принадлежит никому, кроме меня.
Уверена: Элвину, если он про него узнает, это ну очень не понравится. Но ему ведь необязательно знать?
С Томасом легко. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Чувству
- Эти балы увлекают первые раз двадцать, потом приедаются. Одно и то же. А когда мне скучно, я становлюсь просто очаровашкой. Ну, ты знаешь. Так что пропустил праздник из уважения к княгине, - в его голосе звучит неприкрытая насмешка. - Она устала разбирать последствия моих попыток развлечь себя самому.- Могу представить, - я и правда представляю себе это мгновенно и в красках. Становится смешно. Все-таки Элвин неисправим.- А… какая она? - решаюсь я задать вопрос. - Красивая?- Княгиня Иса? Красивая. Очень. Одна из самых красивых женщин, что я встречал. И самая величественная…Значит, правда… Княгиня и Элвин…- Ею нельзя не восхищаться, - задумчиво продолжает маг. С такой интонацией на прошлой неделе он восхищался чучелом тамерской кобры. - Иса никому и никогда не позволяла указывать себе, что делать. Ни в чем. Ты слышала ее историю? Нет? Очень поучительно. За долгую жизнь чадолюбивый Трудгельмир наплодил штук тридцать
В отличие от меня она любила нравиться. Я восхищался тем, как девчонка завоевывает симпатии. Порой это происходило за мой счет. Я ничего не имел против и даже иногда слегка подыгрывал сеньорите, изображая сволочного и жестокого хозяина.Ее жалели.Людей хватает и на Изнанке. Но это - бедолаги, наделавшие долгов и надававшие неосмотрительных зароков. Слуги, реже любовники. Как правило, из крестьянского или мещанского сословия.Франческа с ее утонченностью, красотой и умением держаться выделялась на их фоне, как клинок из альвийской стали рядом с грубыми поделками деревенского кузнеца. Пару раз у меня даже спросили, точно ли она человек. Я ответил ну очень двусмысленно, что породило целую волну забавных сплетен.Это была волшебная зима. Наша зима, на двоих. Рондомион в снежной пелерине, заиндевевшие стекла, синий лед Темеса под коньками, морозный ветер в лицо, треск поленьев в камине, глинтвейн из чаши.Мы гуляли по заснеженному городу, любуясь башен
ФранческаДоигралась!Ну почему жизнь ничему не учит меня?Вчера Томас сделал мне предложение. Торжественно так. Официально. Встал на одно колено, протянул шкатулку с браслетом в бархатной глубине.- Миссис Ваноччи, я буду счастлив назвать вас своей женой.Я бросилась поднимать его, но этот дурачок собирался стоять на одном колене, пока я не скажу “Да”. А на нас уже начали оглядываться люди.Ах да! Действие происходило в городском парке.Нашел место! Просто зла не хватает.На себя, в первую очередь, не хватает. Когда я начну хоть немного думать о последствиях? Неужели опыт с Уго и Элвином ничему меня не научил?Чуть не расплакалась прямо там от обиды и стыда. Я всего лишь хотела, чтобы кто-нибудь любил меня! Любил и смотрел вот так, восхищенно.Но кто знал, что Томас настолько сумасшедший, чтобы сделать предложение незаконнорожденной? Служанке без денег и связей. И даже н
Вхожу и наблюдаю за его работой. Он заканчивает чертить руны и теперь отходит к столу, чтобы смешать травяной сбор для курильницы. Запах жженых трав напоминает о неприятном - храм Черной Тары, где я впервые убила.Там пахло иначе. А все равно похоже.Томительная тишина, ожидание. Я бестолково мнусь с ноги на ногу, смотрю, как дым стелется по полу, собирается причудливыми фигурами. Раньше испугалась бы такого зрелища. Или изумилась. Смотрела бы во все глаза, не отрываясь.Дым и дым. Подумаешь, чудо.Маг наводит лупу и простирает руки в мою сторону. Свечи по краю круга разом вспыхивают зеленым.Зря я пошла к человеческому магу. Он не справится, надо было сразу к фэйри.Но если справится…Сегодня ночь Большой игры и Элвина не будет до утра. А дома все готово к побегу. Золото. Драгоценные камни. Собранные сумы с одеждой. Седой парик и грим - я наловчилась с его помощью рисовать морщины, не отличишь от настоящих.И даже проща
ЭлвинПоследние три дня високосного года - особенные для обитателей Изнанки Рондомиона.Большая игра.Одна из гениальных традиций, заведенных княгиней. Без шуток: создание отлаженного механизма перераспределения благ - необходимейшая вещь. Фэйри склонны застывать в одном моменте, а Большая игра раз за разом меняет баланс сил.На время игры в Рондомионе становится тесно от прибывших гостей. На игру не зазорно приехать и князю. Золото и драгоценные камни для фэйри не больше, чем поделочный материал. Здесь играют на земли, услуги, произведения искусства, артефакты и подданных. Бывали случаи, что князья не только проигрывали свои владения, но и сами поступали в услужение к победителю. Карточный долг свят.Если в главной зале проигрываются княжества, то в прочих помещениях идет игра попроще. Здесь ставки ниже, и не обязательно сидеть за столом все три дня - можно выйти после окончания партии. Здесь же происходят встречи, заключаются сде
ФранческаПрихожу в себя сразу и резко, как выныриваю со дна, с самой глубины - холодной и темной.Я никогда не ныряла. Лоренцо рассказывал, как оно бывает.Все та же лаборатория. Только я сижу на полу в углу. И руки, как и ноги, стянуты веревкой.В комнате густые сумерки, на стене канделябр с пятью свечами и горят лишь четыре, огонь в камине съел дрова и угас, только малиновые угли тлеют, почти не давая света.Рядом ползает Дориан. Затирает руны, стоя на четвереньках. У него одышка и тяжелое, хриплое сопение - единственный звук, что сейчас нарушает тишину.Первый порыв - спросить, что случилось. Порыв наивный, глупый. И так ясно, зачем задавать вопросы про очевидное?Вместо этого я спрашиваю:- Зачем ты это сделал?- А, - он оборачивается. - Леди пришла в себя.- Пришла в себя и хочет знать, что происходит.Он заставил меня потерять сознание с помощью того блестящего диска - уверена, это н
ЭлвинРыжий конь встретил меня осмысленным и настороженным взглядом.- Привет, Гейл. Твое имя Гейл, правильно? Я спрашивал у князя. Мое - Элвин, хотя ты и так знаешь. Помнишь, мы встречались?Я не ждал ответа и даже не был уверен до конца, что жеребец понимает меня. Сам князь Герат леан Ллиерд не мог сказать, насколько разумен Гейл, но, учитывая его историю, я предполагал разум.- Я твой новый хозяин, - я подошел ближе и зажег огонек на руке. - Маг трех стихий - огонь, ветер и вода. Ничего не напоминает?Он обнюхал мою ладонь и слизнул огонек темным, шершавым языком.- Я не знаю, что я буду делать дальше. Но я точно могу сказать, чего НЕ буду делать. Если я правильно понял, ты умнее обычной лошади, поэтому я не буду тебя бить или наказывать. Не буду унижать или требовать невозможного. Не буду отдавать кому-то или сдавать в аренду. Не буду играть на тебя. Не буду морить голодом, - я положил ладонь ему на шею. Он недовольно по
ФранческаСила исторгается из меня ревущим потоком лавы. Я - дверь, врата, привратник у входа, меня нет. Скорчилась, спряталась, освободила место реке жидкого огня и света, что изливается куда-то вовне, в пропахшую потом и травами тьму.И когда все заканчивается остается только пустота и тишина, в которой сиротливо поскрипывают на ветру выбитые двери. Я сижу, уставившись в пустоту невидящими глазами.- Простите, леди. Я со всем уважением, но вот так это делается.Кто-то ходит, двигается, говорит рядом. Другое тело в этом бесстыже-вещном, полном тел мире.Глаза ослепли, словно я смотрела на солнце. Едва различаю контуры вещей, едва слышу иные звуки, кроме биения собственного сердца. Душа обожжена полыхающей мощью, что прошла сквозь нее навылет.- Я не буду черпать из вас слишком часто, обещаю. Не каждый день. Может, раз в неделю. Вы привыкнете, да-да.В навалившихся сумерках не видать ничего, кроме зрачков мага, что св