45

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ 

Взгляд Эмира стал немигающим. Даже ресницы его не дрожали, и казалось, завоеватель превратился в камень. Ни один мускул не дрогнул на его лице, и никто из живущих в этом мире не был в силах понять, что на самом деле творилось в тот миг в душе Эмира. Такая власть была только у Создателя. 

- Ты, верно, был глух к моим словам, - ровным голосом, от которого, впрочем, по спине Фаиза поползли липкие мурашки, начал Эмир. Завоеватель, отмечая, как покраснело лицо друга, слегка склонил голову набок и продолжил все тем же тоном: 

- Я уже сказал тебе - что это моя женщина. 

На лице Фаиза мелькнула нервная улыбка, и мужчина спешно произнес: 

- У тебя этих, твоих женщин так много, что я думал, что тебе будет нетрудно... 

- Мне нетрудно, - оборвал его Эмир. Он сощурил глаза,  взгляд его стал острее, и Фаиз заерзал на месте. - Мне невозможно отдать тебе Елену.  

Улыбка исчезла с лица Фаиза. Переваривая слова Эмира, мужчина пытался подобрать что-то, что могло оправдать его в глазах друга. Но думать под пристальным взором завоевателя было крайне трудно. Создавалось впечатление, что темно-зеленые глаза Эмира плавили мозг Фаиза. 

- Прости меня, брат мой, - голосом, полным раскаяния и страха, выдохнул Фаиз. - Я был глуп и нагл в своей просьбе. 

- Ты прав, - Эмир качнул головой, - ты был глуп и нагл в своей просьбе. И не называй я тебе братом, не спаси ты меня тогда, я бы лишил тебя жизни прямо сейчас. 

- Брат мой! - кровь отлила от лица Фаиза, и плечи его задрожали. - Прости! Ради нашей дружбы и того, что связывает нас - прости меня. 

Эмир, подавшись вперед, заглянул в глаза Фаиза. В них отплясывал свой безумный танец страх. Пальцы завоевателя сжали рукоять кинжала, но все же, не достали его. 

- Лишь потому что ты раскаялся -  я отплачу тебе долг тем, что сохраню тебе жизнь. 

- Брат... - облегченно протянул Фаиз, и на его плоском лбу проступили капли пота. 

- Возвращай в Бухару, Фаиз, - Эмир поднялся на ноги и смерил задумчивым взглядом все еще сидящего на траве друга. - Так будет лучше. 

- Я вернусь, обязательно вернусь... - пообещал Фаиз. - Завтра я вернусь в Бухару. 

Елена проснулась поздним утром. Прежде чем открыть глаза, девушка провела рукой по другой половине постели. Увы, она была пуста. Эмира не было. Перекатившись на его сторону, Елена зарылась лицо в подушку. Вздохнула, улавливая пряно-горький аромат. Как же ей хотелось, чтобы Эмир был сейчас рядом!   

Мягкое тепло, лаская, окутало сердце Елены. Странное ощущение нечто прекрасного, чуда, которое случилось в её жизни, не отпускало девушку. А потом, как озарение, и Елена тот час вспомнила вчерашний разговор с Эмиром. 

“Он назвал меня своим сердцем,” - блаженно улыбаясь, рассуждала Елена. 

“А еще - он сказал мне, что хочет, чтобы я родила ему наследника”.   

Уставившись в куполообразную крышу юрты, Елена скользнула руками вниз -  и положила их на свой, пока плоский, мягкий живот. Прислушалась к себе, пытаясь найти ответ на сокровенный вопрос, теперь не дававший ей покоя. 

“Беременна ли я?” - заставляя сердце Елены биться быстрее, пронеслось в её голове. 

С тех пор, как она покинула Константинополь, за все это время, у неё ни разу не было женских дней. Елена связывала это с сильными переживаниями. Мария, поделившись, что с ней было подобное, укрепила принцессу в этой мысли.  

“Ах лучше бы они теперь совсем не приходили,” - едва ли не взмолилась Елена. Она, представляя, будто там, внутри неё, уже растет маленькая жизнь, мягко погладила свой живот. Затем воображение принцессы разыгралось еще больше - и Елена увидела в своих мечтах себя, держащую на своих руках темноволосого малыша, а рядом - счастливо улыбающегося Эмира. Картинка была столь яркой, что принцессе показалось, что это уже свершилось. 

“Господи, даруй нам ребенка! Пусть он будет!” - подняв руки и сжав их, взмолилась Елена. Душа, отзываясь на мольбу, вся затрепетала, и по щекам девушки побежали слезы. 

Еще какое-то время Елена лежала, наслаждаясь волнующими чувствами, переполнявшими её. Затем, вспомнив, что Мария ждет её появления, девушка поднялась на ноги. Не успела Елена сделать и пару шагов, как живот её сжало от спазма, и по бедрам закапала менструальная кровь.  

- О, нет! - сокрушенно выдохнула Елена, ощущая будто у неё только что отняли мечту. 

- Госпожа моя, - Мария обвила голубой лентой золотистую косу принцессы, - не печальтесь. Моя тетка рассказывала, что понесла ребенка только спустя три месяца. А потом, каждый год рожала - всего десять детей. Вот и вы не печальтесь. 

- Спасибо, Мария, - Елена порывисто обернулась и взяла за мягкие ладони служанку, - не знаю, чтобы я делала без твоей поддержки.  

Заметив, как заблестели от слез глаза госпожи, Мария проникновенным шепотом сообщила: 

- Госпожа моя, я уверена - не пройдет и года, как вы будете радоваться своему ребенку. 

- Пусть так будет! Пусть так будет, - мечтательно улыбаясь, согласилась Елена. 

Принцесса вместе с Марией разделили пищу, а затем - покинули юрту, чтобы продолжить приготовления к свадьбе. Как и в прошлые дни, вслед за Еленой направилась её охрана. Идя по лагерю, девушки мило беседовали, обсуждая что еще можно добавить к приданому невесты.  

- Нужна посуда, - заявила Елена. Она, глядя сквозь яркие лучи солнца на подругу, улыбнулась. - Иначе где ты будешь готовить еду?  

- Ох, госпожа, и правда, мы совсем позабыли об этом, - взволнованно согласилась Мария, - нужны горшки, тарелки и пиалы...  

Так, продолжая болтать, девушки зашли в одну из юрту, где уже несколько мастериц трудились над свадебным нарядом невесты. Алым водопадом лился шелка, невесомыми облаками струились кружева, а умелые руки женщин, словно бабочки, порхали над платьями.  

Настроение Елены окончательно улучшилось, когда она увидела Марию в алом наряде. Глаза подруги сияли счастьем, с губ не сходила улыбка. 

- Ты - самая прекрасная невеста, которую я когда-либо видела! - восхищенно сообщила Елена. 

Еще около часа девушки находились в юрте, затем, византийская принцесса, почувствовав слабость (которая частенько навещала её в первые дни), покинула  Марию. К тому моменту, когда Елена вышла наружу, стояло послеполуденное время. Солнце, сбавив свой жар, начало медленно склоняться к западу. С южной части, направляемые ветром, к небу стягивались темно-серые, мрачные тучи. 

“Быть грозе”, - пронеслось в голове Елене, и следом воспоминания о той самой грозе, в пещере, яркими картинками показались в сознании девушки. Сама того не понимая, Елена начала искать взором Эмира. Беспокойство за него забилось птицей в груди девушки, и принцесса ускорила свой шаг. 

Идти до юрты было совсем недолго, но и на этом пути случилось то, что никак не ожидала Елена. Каким образом все произошло, принцесса не смогла понять. Но как только она, свернув к жилищу, сделала несколько шагов, как высокий мужчина, появившийся словно из ниоткуда, бросил охране:  

- Меня послал мой брат, Эмир. 

Услышав чужой голос, Елена вскинула голову - в двух шагах от неё стоял Фаиз. И хотя выражение его холеного, красивого лица было дружелюбным, мужчину выдавали странно поблескивающие глаза.  

- Елена, - мягко начал он, и голубые глаза еще ярче засверкали, - я пришел попрощаться с тобой. Я возвращаюсь в Бухару. 

От услышанного Елена почувствовала такое облегчение, что у неё слегка закружилась голова. Совладав с этим чувством, девушка отстраненно ответила: 

- Доброй дороги. 

Не желая более ничего говорить, Елена решительно сделала шаг вперед, но мужские пальцы, вцепившись в плечо девушки, не позволили ей идти дальше. 

- Я просил тебя у Эмира, просил, чтоб он отдал тебя мне. Со мной ты бы познала любовь, наслаждение, - обдавая лицо Елены горячим дыханием, возбужденно начал Фаиз, - со мной ты была бы счастлива по-настоящему... 

Не успел Фаиз договорить, как лицо его начало бледнеть, а сам мужчина, вздрагивая, стал медленно оседать. Елена непонимающим взглядом смотрела на него, пораженная, напуганная, не способная сдвинуться с места. И только когда её глаза скосились в сторону, она поняла в чем дело - взору её предстало ожесточенное, ужасающее своей беспощадностью, лицо Эмира. Потом Елена увидела и его механические, резкие движения рукой, сопровождающиеся негромким хлюпаньем.  

И лишь когда Фаиз завалился на бок, и принцесса увидела десятки красных пятен в его правом боку, до неё дошло, что произошло.

Только что Эмир убил своего друга.