46

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ 

В голове Эмира перестало стучать.  

Но горло, все еще охваченное злостью и непреодолимым желанием убивать,  сдавливало огненной, пульсирующей удавкой. Даже теперь, глядя на поверженного соперника, Эмир не чувствовал спокойствия. Ему нужно было убедиться, что тот -  был мертв.  

Склонившись над Фаизом, завоеватель приложил пальцы к его шее. Тишина. Ни отголоска жизни, ни намека на неё. Его бывший друг лежал с широкораспахнутыми глазами, с выражением лица, близким к слову - недоумение. 

Мертвый.  

Убитый его руками. 

В ушах Эмира зазвенело так - будто только что где-то рядом разбились сотни хрустальных чаш. Завоеватель сглотнул - навязчивый звон исчез, уступая место пронзительной тишине. Жар, до этих пор сжигавший грудь Эмира, спал, ясность разума начала возвращаться к нему. Взгляд его оторвался от мертвенно-бледного лица Фаиза, и заскользил по женской юбке, которая колыхалась подобно стягу на ветру. 

Эмир медленно выпрямился и посмотрел прямо на Елену. Её лицо, полное затаенного ужаса, было залито слезами. 

- Иди в юрту, - прорычал Эмир.  

Елена лишь захлопала мокрыми ресницами.  

- В юрту! - рявкнул завоеватель.  

Елена, вздрогнув, обхватила себя за плечи. Метнув взгляд в сторону убитого Фаиза, девушка еще раз посмотрела на Эмира, и только потом поспешила скрыться в юрте. 

Как только принцесса ушла, Эмир отдал приказ своим воинам: 

- Похороните этого несчастного. 

Бросив прощальный взгляд на Фаиза, Эмир направился в противоположную сторону лагеря. Шаг его был быстрым - насколько позволяла хромающая нога, и если бы не она, Эмир пустился бы в бег.  

Он не желал сейчас оставаться здесь. 

- Мой господин, что случилось? - появившийся Джамиль догнал Эмира. - Я видел, как твои воины тащили тело Фаиза... Что произошло? Кто убил его? 

Эмир резко повернул голову в сторону племянника. Взгляд его обжег молодого мужчину, и очередной вопрос Джамиля застрял у него в горле. 

- Не упоминай больше его имени, - предостерегающе произнес Эмир. Он, подойдя к своему коню, ловко взобрался на него. 

- Следи за порядком в лагере, - властно приказал Эмир, вжимая пятки в бока скакуна. Конь, громко заржав, помчался вперед. 

Где-то там, с южной стороны, уже доносились раскаты грома. Пусть. Они не пугали Эмира. Гораздо больше вызывало тревогу то, что сейчас творилось в его душе. Он хотел понять себя и эти - незнакомые ему прежде - чувства. 

Эмир гнал коня до тех пор, пока лагерь не перестал быть виден его взору, и лишь тогда мужчина, сжалившись над животным, сбавил его ход. Ослабив поводья, Эмир позволил коню самому выбирать, куда идти. Какое-то время тот, то и дело водя мордой по траве, шел вперед, пока не настиг небольшого водоема. Остановившись возле него, конь начал жадно пить. 

Эмир задумчивым взглядом смотрел на ребристую поверхность воды. Глядел на неё, а видел - мертвое лицо Фаиза и его остекленелый взор. Что-то грубо стукнуло в груди. Глухой удар сердца оказался довольно болезненным. Сожалел ли он, Эмир, о своем поступке? Нет. Он ясно дал понять Фаизу, что Елена принадлежит лишь ему. Но тот, предавая заветы дружбы, пошел на поводу своей похоти и зависти.  

Да, Эмир видел, как его старый друг смотрит на Елену. Заметил, как Фаиз пытался ровно отнестись к тому успеху, который он достиг в завоевании. И даже если Фаизу удавалось играть роль искреннего друга, внутреннее чутье Эмира безошибочно улавливало фальшь, исходящую от друга детства.  

Просто он не хотел верить в это.  

Это признание далось ему с  трудом. Ведь за последние десять лет Эмир ни разу не позволил зайти кому-либо так далеко, как Фаизу. Завоеватель стиснул зубы. Это была его ошибка. Но не только это беспокоило его. 

Собственная реакция на увиденное.  

Эмир попытался мысленно вернуться назад. Вот он шел по лагерю, затем увидел, как Фаиз хватает за руку Елену - а потом - яркая вспышка, и он уже наносит очередной удар кинжалом.  

Никогда еще - за все свои тридцать девять лет, Эмир не поступал подобным образом. Всегда, прежде чем пойти в бой, мужчина пропускал решение через свой разум, тщательно взвешивая все за и против. И если шел сражаться - то делал это исключительно с холодным рассудком. Без ослепляющей ярости. 

Но сегодня он столкнулся именно с ней - ослепляющей, оглушающей яростью, щедро подпитанной другим, не менее сильным чувством. 

Ревностью. 

Крупные капли застучали по голове Эмира. Не сразу воин понял, что начался дождь. Только когда с его темных волос потекла вода, лишь тогда Эмир направил коня в сторону небольшой пещеры.  

Это было то, что нужно ему сейчас. Уединение и тишина. 

Елена не находила себе места в юрте. Она то металась по ней, то ложилась, в тщетных попытках уснуть, на ложе, а потом, вскакивала с него, словно ужаленная, и спешила к выходу. Принцесса ждала возвращения Эмира. Но он все не приходил.  

Там, снаружи, во всю разбушевалась стихия. Раскаты грома смешались с шумом льющейся воды с неба. Казалось, природа живо отражала все то, что творилось в душе принцессы. 

Страх. Печаль. Переживания.  

Эти чувства были очень сильными, на фоне их Елена не ощущала ни голода, ни жажды. Остывший ужин, не тронутый ей, так и лежал на столе. Даже вкусный аромат не пробуждал аппетит. Да разве можно что-либо есть, когда внутри тебя все сжимается от волнения? Когда рот полон горечи, а горло сдавливает так, что кажется вот-вот ты задохнешься?  

В конце концов, утомившись настолько, что голова её стала сильно кружиться, а ноги едва слушаться, Елена легла на ложе. Вцепившись в шелковистые меха, принцесса обреченно сомкнула веки. Сердце её наполнилось щемящей тоской. Уже погружаясь в сон, девушка едва слышно выдохнула: 

- Эмир... 

Когда Елена пробудилась, первое, что она сделала - провела рукой по другой половине ложа. Увы. Эмира там не было. Тревога моментально сжала сердце девушки. Она, поднявшись на ноги, обвела внимательным взглядом юрту. Все лежало так, как и прошлым вечером, и говорило о том, что Эмир этой ночью не появлялся здесь. 

Тревога, усиливаясь во сто крат, на миг, подкосила ноги Елены. Что могло случиться с Эмиром? Не напали ли на него враги? Не ударила ли в него молния? Мысли, одна страшнее другой, безжалостно жалили воспаленный разум девушки. Наспех приведя себя в порядок, Елена буквально выбежала из юрты. 

Солнце заливало блестящую от вчерашнего дождя траву. Воздух, насыщенный влагой, дышался тяжело, и Елена, учащенно дыша, пошла вперед. Куда она шла - девушка сама не знала. Ей нужно было найти Эмира и убедиться, что с ним все хорошо.  

- Джамиль! - завидев племянника Эмира, Елена, преодолев робость, окликнула его. 

Молодой мужчина, прервав разговор с одним из воинов, удивленно посмотрел на Елену. 

- Госпожа, - Джамиль подошел к ней.  

- Где господин? - взволнованно вопросила Елена.  

- Я не знаю, - Джамиль огляделся по сторонам. - Но думаю, он скоро вернется. 

- Может, нужно отправить всадников на его поиски? Вдруг, с ним что-то случилось? - задрожав от этих слов, произнесла Елена. 

- В этом нет нужды, госпожа.  

Глаза Елены засверкали, и с губ сорвалось: 

- Приведите мне моего коня и дайте группу воинов, я сама поеду за Эмиром. 

Во взгляде Джамиля мелькнуло восхищение. Дружелюбно улыбнувшись, молодой мужчина ответил: 

- Восхищен вашей храбростью, госпожа, но боюсь, мне не сносить головы, если я позволю вам покинуть лагерь. 

Елена, шумно вздохнув, кивнула головой. Она, заметив Марию, спешно попрощалась с Джамилем, и поспешила к ней. 

- Госпожа моя, на вас лица нет, - прошептала Мария, скользя взволнованным взглядом по бледному лицу Елены. Та грустно улыбнулась: 

- На то имелись причины. 

- Я слышала... - Мария помедлила, - тот Фаиз не успел причинить вам вреда? 

- Не успел, - Елена, почувствовав оживление в лагере, обернулась - и как оказалось, не зря - как раз в этот миг взору её предстал Эмир.  

Верхом на своем коне, усталый, с отстраненным выражением на лице, мужчина казался Елене холодной, неприступной скалой. Но несмотря на все это, сердце её затребовало действий. И тогда принцесса, позабыв обо всех условностях, побежала прямиком к Эмиру.  

Воины непонимающим взором смотрели на неё. Еще никогда, ни одна из наложниц господина не вела себя таким, поистине, странным образом.  

Эмир, наблюдая за тем, как к нему бежит Елена, грациозно спрыгнул с коня. Не сводя взора с бледного, взволнованного лица девушки, он ждал.  

- Эмир! - Елена ринулась к нему на шею, прижимаясь к завоевателю всем своим телом. 

Что-то удивительно нежное, деликатно коснулось груди Эмира. Он, пораженный этим новым чувством, медленно, словно крылом, обнял Елену правой рукой и сказал: 

- Сердце мое, не тревожься.