Глава 2

Стоило вспомнить Райда, и улыбка выползла на мои губы. Он действительно был шикарен. Не то, что нынешнее поколение мужчин. Вот взять хотя бы сегодняшнего. Тьфу. Пыхтел-пыхтел, а толку ноль. Многие почему-то считают, что именно женщины должны их ублажать, а самим партнёршам всунул-высунул и достаточно. Фу, ну и теория у мужиков. И ведь с каждым годом всё труднее становится. Даже страшно представить, что будет через пятьдесят лет. Если за три с половиной века произошла такая деградация, то чем дальше в лес, тем толще будут партизаны. Точно скоро мужик закомандует девушке делать всё самой. А он будет только лежать, раскинув руки и ноги в стороны, и тащиться.

<tab>Чай был допит, печенье съедено, теперь пора и за работу. Дело в том, что я часто помогаю людям своими способностями. Кому-то порчу снимаю, привороты убираю, разлад в семье заменяю на покой и счастье. Несколько раз приходилось лечить смертельно больных. Это тяжело, но возможно. Правда, потом я чувствую себя отвратительно, словно древняя старуха, разваливающаяся на ходу. Именно после восстановления смертельно больных мне требуется много секса. А так как один мужчина не в состоянии мне этого дать, приходится за ночь менять нескольких партнёров. Это бывает весьма неудобно, особенно под утро. Где найти праздношатающегося мужика, когда все бары и рестораны уже закрыты? А по-другому силу восстановить невозможно, я пробовала.

<tab>Я задумалась, не сразу услышав стук в дверь. Жила я в небольшом двухэтажном доме на краю города. Интересно, кого ко мне нелёгкая занесла? Медленно и бесшумно подошла к двери, глянула в глазок и нахмурилась. Пришлось спешно обернуться вокруг себя, придавая образ бабульки-одуванчика. С этим типом я разговаривать не хотела, но любопытство победило.

<tab>— Чего надобно? Ночь на дворе, шляются тут всякие, — недовольно буркнула я, открывая дверь. За ней переминался с ноги на ногу молодой мужчина. Его холёное лицо давеча привлекло мой взгляд, я даже с ним познакомилась в ресторане. И едва не провела ночь. Вовремя поняла, что он женат. А с ними у меня табу. Никогда не занимаюсь сексом с семьянинами. Моя сила тогда не прибывает, а уменьшается. Один раз я нарвалась на такого. Больше не хочу. Думала, умру. Три дня пластом лежала, пока мне не сказали, из-за чего меня так выкручивает. Мать тогда меня еле спасла. Больше повторения своей ошибки я не желала, оттого так нелюбезно приняла этого гада — любителя погулять от жены налево.

<tab>— Дело у меня к тебе есть, — заулыбался мужчина, включая всё своё обаяние. — Мне нужно приворотное зелье. Очень-очень мощное.

<tab>— И для кого? Я вижу, у тебя жена есть. Ты её очаровывать собрался? Так она и так тебя любит, волнуется, переживает. Чего тебе не хватает? — сузила глаза от злости я.

<tab>— Да брось, эта клуша меня давно не возбуждает, бревно в кровати мне уже осточертело. Я вот недавно с ведьмочкой познакомился. Ух! Это просто нечто. От неё так и веет страстью, вот она должна быть просто огонь. Только не захотела девка иметь со мной никаких дел. Для неё и нужен приворот, чтобы стала она ручной, исполняла все мои желания да силу свою ведьмовскую тратила только на меня. Хочу себе ручную золотую рыбку, чтоб исполняла все мои желания, — на одном дыхании азартно выпалил изменник. Его глаза горели, он, видимо, уже предвкушал себя всемогущим и всесильным. Зато я едва не выругалась и не захлопнула дверь перед его носом.

<tab>— Жди здесь, — едва выдавив из себя, всё-таки оставила его за дверью, хлопнув ею так, что едва не прищемила его любопытный нос, который он собрался сунуть ко мне в дом. Меня душила злоба. Ишь, чего удумал, золотую рыбку из меня сделать. Я ему покажу исполнительницу желаний. Он теперь надолго забудет о других девицах, да и не сможет он больше ни с кем, кроме жены, любиться. Не встанет у него больше ни на одну девку. Только жена, только семья. Это святое.

<tab>— А долго ждать? — раздалось с улицы недовольно. — Могла бы и в дом впустить, тут зябко.

<tab>— Перебьёшься, — рявкнула я. — Зелье быстро готовится. Хочешь получить результат, жди. Не хочешь — скатертью дорога. Я не держу, но и в дом не пущу. Нечего тебе здесь делать.

<tab>— Ладно-ладно, не ворчи. Я жду, только поторопись, пока я не окоченел на твоём крыльце, — оставил-таки за собой последнее слово мужчина. Я ничего не стала отвечать, ехидно усмехнулась и пошла, готовить зелье.

<tab>Впрочем, мне его и готовить не надо было, у меня оставалось одно, сильное и мощное, после девушки, приходившей ко мне за помощью по возврату мужа в семью. Только она за ним так и не пришла, не успела: муж ещё прежде ушёл к другой.

<tab>Единственное, что я добавила в готовое зелье, — это травку, повышающую потенцию. Усмехнулась. Взяла пузырёк и вышла к ожидающему меня парню. Протянула бутылочку.

<tab>— Вот, держи. Как придёшь домой, выпей три глотка, не больше, и ложись спать. А завтра увидишь результат. Он тебя, определённо, порадует, так же как и девушку, — какую именно девушку, я уточнять не стала, только усмехнулась про себя.

<tab>Мужчина схватил пузырёк и бросился бежать, даже поблагодарить забыл, не говоря уже о том, чтобы рассчитаться на зелье. Но я на это только плечами пожала: главное, что от себя я его наверняка отвадила.

<tab>Войдя в дом, приняла свой обычный вид, сходила в душ и завалилась спать, решив отложить работу на завтра. Она никуда не убежит, за утро как раз успею всё сделать.

<tab>А рано утром меня разбудил даже не стук, а грохот в дверь. Спросонья, забыв принять облик бабульки-одуванчика, злая и взъерошенная, я открыла, чтобы накостылять не прошеному гостю по шее. И открыла рот. Злость пропала, я расхохоталась. Передо мной стоял любитель золотых рыбок, взмыленный, со стоящим колом членом, рубашка застёгнута кое-как, штаны вообще держались на честном слове, точнее только на одном члене: он их застегнуть забыл. Волосы всклокочены, на лице все муки ада.

<tab>— Ты? — опешил он. — А где бабка? Что она мне вчера подсунула? Старая всё напрочь перепутала. Я пришёл за новым зельем.

<tab>— Ничего она не перепутала, — скрестив руки на груди, строго выдала я. — С этого дня ты не сможешь больше изменять жене. Это, во-первых, а во-вторых, — я хихикнула. — Тебе что сказано было? Три глотка, не больше. А ты, небось, весь пузырёк осушил? — он несмело и виновато кивнул. — Значит, сам виноват. А сейчас проваливай под бок к жене. Вам есть чем заняться, нечего мне тут трясти своим хозяйством, оно не для меня. Уходи и больше не являйся передо мной. Иначе превращу в козла, будешь всю жизнь блеять.

<tab>Мужчина и хотел бы что-то сказать, да мои горящие глаза отбили у него всякую охоту. Понурив голову, он двинулся прочь. А я вернулась обратно в кровать. Да только сон как рукой сняло. Пришлось вставать и заниматься делом. Как раз успела всё изготовить к приходу клиенток.

<tab>Целый день мне пришлось выслушивать жалобы девушек и женщин. Кто-то жаловался на мужей, кто-то печалился о женихах, которые никак не решались сделать предложение, кто-то костерил любовниц, пытающихся отбить хозяина семьи. Я с умным видом кивала, для каждой находила слова одобрения и поддержки. А вот сама к вечеру уже была выжата как лимон.

<tab>— Надо срочно развеяться, — решила я, закрывая за последней на сегодня клиенткой дверь. — Иначе рехнусь. Эх! Как же тяжела работа ведьмы. И ведь не помочь страждущим нельзя: сила отвернётся, перегорит, и стану я обычным человеком. А этого мне никак не хочется.

<tab>Принарядившись, я отправилась в гости к своему семейству, которое не видела лет двадцать. Мамуля жила на уединённом острове, занимаясь экспериментами. Она связывалась с клиентами через магический шар, проводила сеанс и могла отдыхать целую неделю. Мне до её уровня пока было далеко. Да и с шарами у меня проблемы были, не желали они меня слушаться.

<tab>Летела я на своей метле, создав отвод глаз, чтобы обычный смертный не смог меня увидеть. Всё-таки секретность — наше всё. Незачем открывать тайны, которые хранились веками.

<tab>Не успела приземлиться на другой половине острова, как увидела ожидающую меня мать. Ничего от неё невозможно утаить. Она, как всегда, заранее знала о моём прилёте.

<tab>— Наконец-то ты решила почтить меня своим присутствием, — тепло улыбнулась мамуля, делая приглашающий жест рукой. — Идём в дом, у меня уже всё готово. Я давно тебя жду. Разговор есть, серьёзный.

<tab>Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. В доме уже был накрыт стол. Я почувствовала, насколько проголодалась. Быстро набив желудок, приготовилась внимать. Мать несколько минут посмотрела на меня, потом махнула рукой.

<tab>— Идём, пора тебе переходить на новый уровень. Как-никак, скоро четыре сотни лет будет. Нечего с мелочёвкой возиться. Да и любовник тебе нужен, постоянный и сильный. Мужчины нынче совсем не те пошли, — цокнула языком мама. — А у меня для тебя как раз сюрприз имеется.

<tab>— Не люблю я твои сюрпризы, — буркнула я. — Они ничем хорошим не заканчивались. Да и какой новый уровень? Чего я не знаю?

<tab>— Не знаешь ты ещё много, — отрезала мать. — Например, как демонов изгонять, баньши усмирять, домашнюю нечисть задабривать, чтобы не мешала людям жить. Только и можешь, что с семейными неурядицами разбираться. А этим занимаются все молодые ведьмочки, которые только вступают в свою силу. Ты же сильная и состоявшаяся ведьма, надо посерьёзнее дела брать.

<tab>— Ага, стану истребительницей нечисти, жаль только, вампиров в нашем мире нет, — съязвила я, на что мать посмотрела на меня таким взглядом, что я поперхнулась. — Что? Ты хочешь сказать, что и они имеются в наличии? Но почему я ничего не знала о них?

<tab>— Теневая сторона слишком рьяно хранит свои секреты, именно поэтому ты о ней не знала, — наставительно произнесла мать. — Зато они о тебе осведомлены. И сегодня мы приглашены на вечеринку. Своеобразный бал для избранных. Там ты познакомишься и с вампирами, и с оборотнями, и с Высшими демонами. Это и есть мой сюрприз. А сейчас тебя необходимо привести в порядок. На кого ты стала похожа? Не Высшая ведьма, а недоразумение какое-то.

<tab>Мама ещё долго возмущалась моим внешним видом, моим разгильдяйством и разбазариванием силы по пустякам. Я молчала и только улыбалась, осознавая, насколько по ней соскучилась. Но в то же время где-то внутри играл адреналин. Всегда мечтала о встрече с демоном или вампиром. Они представлялись мне идеальными мужчинами: холодными, властными, требовательными и… горячими и страстными любовниками. Насколько это правда, я скоро узнаю.

<tab>А пока можно позволить матери делать с моей тушкой всё, что душе будет угодно. Главное — результат. А мать явно плохого не посоветует и не сделает. Я закрыла глаза, позволяя ей меня мазать, крутить, делать причёску, готовить наряд.

<tab>Зато когда открыла глаза после её возгласа, что всё готово, то просто обомлела. Сейчас мне снова вспомнился мой первый бал. Только на этот раз я была намного красивее. А платье… м-м-м… Короткое, приталенное, с глубоким декольте. Надевать под него бельё мать запретила. Ощущения были весьма необычные. В данный момент я чувствовала себя королевой, не меньше. Высокий каблук довершил образ.

<tab>— Вот теперь мы можем идти, — протягивая мне маску и надевая сама похожую, довольно произнесла мать. — Сегодня наш девиз: покоряй и соблазняй. Именно этим мы и займёмся. Вперёд!

<tab>Подойдя к одной из стен, мама нажала рычаг. Стена отъехала в сторону, мы перешагнули её и оказались около огромного не то дворца, не то особняка. Огни горели только внутри, снаружи дворец был скрыт деревьями и кустами. Я огляделась вокруг. Мы находились в самой чаще леса. Ни тропинок, ни дорог к замку не было. Вот те раз. А как же другие прибудут? Ответ на свой вопрос я получила быстро. Сверху на землю опустилась фигура, махнула плащом-крыльями и направилась внутрь. Хм, теперь понятно. Каждый добирается своим способом. Мы с матерью переглянулись и направились к дверям, которые при нашем появлении широко распахнулись, пропуская внутрь.

<tab>Народу было уже прилично. И девушки, и парни изгибались под музыку, которая играла негромко. Но им и этого было достаточно. Я засмотрелась. У некоторых были аккуратные рожки, клыки, у кого-то я обнаружила длинные хвосты, которые обвивали и ласкали партнёра или партнёршу. Довольно необычная публика.

<tab>Нам навстречу вышел статный мужчина в длинном плаще. Несмотря на маску, я сразу определила: вампир. Причём не меньше Князя. Так и оказалось. Стоило мужчине подойти ближе, мать сделала лёгкий реверанс и поприветствовала хозяина:

<tab>— Вечера вам, Князь Владэк. Как и обещала, я прибыла вместе с дочерью. Познакомьтесь, это Линара, Высшая ведьма, до сих пор разменивающаяся по мелочам, — мать сжала недовольно губы, бросив взгляд на меня. Я же широко улыбалась, во все глаза, рассматривая Князя. А он ничего, вот только не мой тип. Желания его соблазнять и покорять, не было совершенно, хотя его красоте и стати я всё-таки отдала должное.

<tab>— Я рад, что вы пришли не одна, и надеюсь, что после сегодняшнего бал-маскарада ваша дочь перейдёт на новый уровень. А сейчас оставим её одну, думаю, она уже взрослая, справится, а сами… — Князь улыбнулся холодной и вежливой улыбкой, подставляя матери свой локоть. Та аккуратно взяла вампира под руку, подмигнула мне, и они отбыли в неизвестном направлении.

<tab>— История повторяется, — буркнула я, с нетерпением ожидая продолжения. — Осталось только снова свалиться к кому-нибудь в руки и прожить долго и счастливо десять лет.

<tab>— Я не против, чтобы такая прелесть свалилась ко мне, — раздался позади меня приятный голос. Обернувшись, я заметила мужчину с загнутыми назад рогами. Он лукаво улыбался. Приятная внешность, хорошо сложен, но… никаких чувств он не вызывал. Я вежливо улыбнулась, потрогала его рога и не удержалась от шпильки:

<tab>— Зато я против. Вас уже кто-то орогатил? Сочувствую, после меня вы точно ни в одну дверь не войдёте, рога не позволят, — оставив демона переваривать мои слова и недовольно рычать, я быстро сбежала.

<tab>Кто-то подхватил меня и увлёк в танец. Я не сопротивлялась, танцевать любила всегда. Меня закружил хоровод лиц. Они сменялись со скоростью ветра. Вечер проходил весело. Я смеялась, шутила, развлекалась, пила то, что подносили кавалеры. Я успела познакомиться с вампирами, оборотнями, парой демонов, даже с инкубом станцевала. Вот только ни с одним из них не было желания провести ночь.

<tab>Когда народ стал потихоньку исчезать, так как в окнах уже занималась заря, я, не дождавшись, матери, хотела было отправиться домой. И тут…

<tab>— Ой, простите, я слишком неловкий, — услышала я, после того как столкнулась с кем-то и приняла на себя чужой бокал. Платье было безнадёжно испорчено. Подняв глаза на криворукого наглеца, застыла, поражённая до глубины души. Из-под маски на меня смотрели тёмные омуты глаз. Знакомая сила обдала меня с головы до ног. Язвительная усмешка на губах развеяла остатки сомнения.

<tab>— Райд? — выдохнула я, не имея сил пошевелиться. Меня сковало от желания, затопившего всё тело.

<tab>— Мы знакомы? — спросил мужчина. В его глазах я заметила удивление. Он действительно меня не узнал. От обиды я готова была разреветься, но вместо этого подняла голову повыше, нацепила на лицо ухмылку и ровно произнесла:

<tab>— Не так чтобы очень, всего лишь несколько лет были постоянными партнёрами в сексе. А сейчас мне пора.

<tab>Развернувшись, на негнущихся ногах направилась на выход. Но уйти мне не дали. Райд подхватил меня на руки, обдал горячим дыханием и прошептал:

<tab>— Значит, у нас есть возможность продолжить начатое.

<tab>И исчез вместе со мной в вихре переноса.