Глава 4

Мы пришли к большому дому, огороженному высоким кирпичным забором. Войдя во двор, я едва не присвистнула. Теперь я понимаю, отчего она была удручена: столько денег терялось. Судя по роскоши, с которой было всё организовано: маленький бассейн, небольшое кафе, шезлонги, шашлычница, сцена с акустикой, — отдых у этой дамы стоил недёшево. И домиков здесь было, не пять, а девять, причём двухэтажных, рассчитанных как минимум на три-четыре семьи.

<tab>— Ждите здесь, за мной не ходите. Я пока проверю первый дом, — холодно отдала приказ я и вошла внутрь. — Ух! Как же тут... — я даже слов подобрать не могла. Аура угнетённости, тоски и какого-то горя так и витала в воздухе. Я села на пол, скрестив ноги. Достала соль и посыпала около себя. Закрыла глаза и попыталась отрешиться от всех мыслей, сосредотачиваясь только на одной: найти связь с духом дома.

<tab>Сначала ничего не получалась. Я звала его, просила показаться, но ответа не было. Ах, так, ладно! Не желаешь по-хорошему, будем действовать по-другому. Я напряглась, выпустила немного силы и приказала:

<tab>— Я хочу тебя видеть и слышать. Явись ко мне! Властью, данной мне, я приказываю тебе предстать передо мной и изложить свои проблемы.

<tab>В ту же секунду воздух передо мной заискрил. Из лёгкого облачка стала формироваться смутная фигура девушки. Она появилась и зависла в воздухе: полупрозрачный печальный призрак с убитым горем взглядом. Девушка скрестила руки на груди и поджала губы.

<tab>— Говори! — потребовала я. — Зачем ты изгоняешь из этого места всех жильцов? За что мстишь хозяевам? Чем они тебя обидели?

<tab>— Они виновны в моей смерти, — продолжая сжимать губы, произнесла со злостью девушка. — У нас с Игорем была любовь, мы собирались пожениться. В этом самом доме мы любили друг друга, я забеременела. Они узнали и отправили его за границу. Там он женился. А я осталась одна и беременная. Такого я не смогла вынести.

<tab>— Вот дура, и ты, как все молодые да ранние, покончила жизнь самоубийством? — призрак кивнул. — А теперь винишь родителей парня? — ещё один кивок. — А тебе не приходило в голову, что они, и знать не знали о вашей связи? А невеста у него была давно. Иначе так быстро он бы не женился. А ты, наивная дурочка, все его слова приняла за чистую монету. Наверняка ещё и забеременела специально?

<tab>— Я думала, — всхлип, — что он женится на мне, когда узнает о ребёнке. А он только посмеялся, сказав, что всегда занимается сексом с презервативом. Но он-то не знал, что я их все продырявила.

<tab>— Ты, определённо, дура, — сначала я зависла от её слов, а потом расхохоталась. — Это ж, сколько мозгов надо иметь, чтобы продырявить презики. А главное — зачем? Привязать к себе мужика ребёнком невозможно, это аксиома. Поэтому, глупое создание, ты сама во всём виновата. И мстить другим за свою глупость — низко и подло. Поэтому сейчас ты отправишься туда, куда тебе дорога. Сначала в чистилище, а там уже определят, где тебе вечность куковать. Но дальше мстить я тебе не позволю.

<tab>Я достала зелье, травку, зажигалку и кисточки. Слова заклинания сами ложились перед глазами. Девушка выла, бросалась на меня, скалилась, но я для неё была недосягаема. На последних строчках заклинания я обрызгала весь домик и облила призрака, который, завыв раненым зверем, растаял в воздухе. Такие же манипуляции я для профилактики проделала и с остальными домиками. Только когда закончила и собралась уходить, я всё-таки не сдержалась и спросила у женщины:

<tab>— Скажите, вы в курсе, что ваш сын едва не стал отцом, но девушка, узнав о его свадьбе с другой, покончила с собой? Вы её знали? И как получилось, что Игорь так быстро женился?

<tab>— Что? Откуда вам всё это известно? — поразилась женщина. Но потом, махнув рукой, рассказала: — Светочка с самого детства с моего Игорька глаз не сводила, но она была не в его вкусе. К тому же, пока он был в армии, она пошла по рукам, стала шл... м-м-м... в общем, девицей лёгкого поведения. Как она его заманила в свои объятия, Игорь до сих пор не знает, ведь он не собирался изменять своей невесте, любит он её очень, она и с армии его ждала, и в гости к нему ездила. Тяготила Игорька эта измена. А тут ещё Светка эта явилась и сказала, что ждёт ребёнка. Игорь не выдержал, много плохих слов девице наговорил, а потом уехал. А через пару месяцев нас потрясла новость: Света выбросилась из окна в наркотическом угаре. После этого и началась напасть.

<tab>— Не будет больше ничего, смело приглашайте туристов, — улыбнулась я, собираясь уходить. — Деньги сможете принести после того, как сами убедитесь в снятии порчи с ваших домов. А сейчас удачи вам, мне пора домой, надо ещё вещи разложить.

<tab>Женщину мои слова не убедили, но она всё-таки решила проверить. Вышли мы с ней вместе. Я отправилась домой, а она на вокзал: искать туристов, которые прибывали каждый день в больших количествах.

<tab>От дома женщины я решила пройти по набережной, подышать свежим морским воздухом. Солнце припекало так, что я сняла рубашку, оставшись в одном топе. Медленно бредя среди толпы народа, я не сводила взгляда с моря. Оно завораживало своей красотой. Не давало отвести от него взгляда. Остановившись, облокотилась о каменные плиты ограждения и задумчиво уставилась вдаль.

<tab>— Я не нуждаюсь в услугах доступных женщин, — донеслось до меня. Властный и ледяной голос оказался слишком знаком. Я стиснула зубы и медленно обернулась. Вот чёрт! А этот что здесь забыл? Я увидела убегающую девушку. Видимо, этот хам оскорбил именно её. Переведя взгляд на мужчину, заметила, как пристально он разглядывает меня. Сделав надменное выражение лица, я отвернулась, боясь сорваться. Постояв ещё немного и чуток успокоившись, я, больше не смотря в ту сторону, где находился Райд, двинулась в сторону дома. Гулять по пристани резко расхотелось. Сейчас мне просто необходима была защита собственного дома. Тело, вопреки разуму, стало гореть от желания, требуя ласк и секса.

<tab>И что мне сейчас делать? Надо обязательно найти себе любовника. На курорте их много. Главное, проверить, чтобы оказался неженат. А с этим у меня проблем больше не было. Женатые мужчины светились по-другому, вокруг них просто пылала огненная аура занятых. О, как раз один из таких навострил ко мне лыжи.

<tab>— Какая девушка и одна, — мило улыбаясь, начал женатый холостяк. — Может, не дадим друг другу умереть от тоски?

<tab>— Не знаю, как вы, а я прекрасно себя чувствую в компании с одиночеством, — пожала я плечами, обходя мужика по кривой дуге. — Вы бы лучше жену с собой взяли, ей наверняка необходим отдых.

<tab>— Кто ж ездит на курорт с багажом? — хохотнул мужик, но я даже отвечать не стала, сделав ему ручкой.

<tab>— Что же ты не сняла страждущего? — меня бесцеремонно схватили за руку. Не выдержав затопившей ненависти, я выпустила силу и отшвырнула Райда от себя, перед этим успев поставить отвод, чтобы не привлекать чужие взгляды, а то меня бы не поняли, да и лишние слухи ни к чему. Его волосы вспыхнули огнём, шею сдавила удавка, которую Райд, как ни пытался, не мог снять или порвать. Я усмехнулась и слегка ослабила захват. Мужчина не ожидал от меня такого отпора, потому, зло и недоумённо уставившись мне в глаза, зашипел: — Ты что творишь, полоумная?

<tab>— Я тебя предупреждала? Увижу в радиусе пяти метров — убью. Я всегда держу своё слово. Это предупреждение. Церемониться с тобой я больше не стану. Ещё одна такая выходка, и я тебя развею, учти это, демон. Больше поблажек не будет. А как ты только что имел возможность убедиться, силы мне хватит, и в следующую нашу встречу, удавка не ослабнет, а затянется потуже, — теперь я знала, кто он и что с ним тогда произошло. Даже причины его плохой памяти я узнала: Райда убили, и он превратился в демона благодаря одному из Высших, который оказался в нужное время в нужном месте. После обращения Райд потерял память человека, которым был со мной. Его жизнь началась с чистого листа. За три столетия он каким-то образом сам стал Высшим, хотя обращённые редко доходят до такого статуса. Его холодность я могла понять: демоны — злобные по натуре существа, практически не умеющие любить. Но если такое счастье кому-то и выпадает, то это на вечность, так как любят эти злобные существа один раз и навсегда. Несмотря на то, что я поняла его новую натуру, только его демоническая сущность не оправдывала его хамства и отвратительных поступков.

<tab>Я развернулась и быстро зашагала прочь, заставив бывшего любовника скрипеть зубами. Отпора с моей стороны он точно не ожидал. Впрочем, я сама от себя не ожидала, но гордость победила глупую привязанность и ностальгию. Не будет ничего, как раньше. Райд больше не тот человек, которого, как я думала, я любила. Сейчас это безжалостный демон, для которого нет ничего светлого. И женщины для него не больше чем способ увеличить силу. Мне пора распрощаться с призраками прошлого, оставить его там, где ему место — на задворках памяти. Отныне Райд — мой самый злейший враг.

<tab>— Ладно, ведьма, ты же сама ко мне приползёшь, — процедил он. Я усмехнулась и, не сдержавшись, показала средний палец.

<tab>— Гуляй, мальчик, и помни: в следующий раз ты так легко не отделаешься.

<tab>Покачивая бёдрами, я медленно двинулась по набережной. На меня бросали взгляды многие парни и мужчины, только мой зверский оскал и грозный злой взгляд не давали шанса приблизиться. Весь мой облик так и вопил: не подходи — зашибёт, возможно, насмерть.

<tab>Лопатки прожигало от взгляда демона. Я уходила, оставляя его на набережной. Сейчас мне казалось, что я ухожу не от Райда, а от своего прошлого, которое осталось далеко позади. Боли больше не было, осталась только глухая тоска о несбывшихся надеждах. Но, уверена, скоро и она пройдёт. Главное, не дать ей благодатную почву и не вспоминать былые времена, это уже ни к чему. Пусть мой первый бал останется в том веке, покроется пылью. Сейчас другое время, другие люди и проблемы тоже другие.

<tab>Домой я пришла, полная решимости начать жизнь сначала, с головой уйти в работу, благо я была уверена, что её здесь мне хватит надолго. Я просто физически ощущала, какой тут разгул нечисти. Они с туристами прибывают, что ли? И не от всех исходит миролюбивая аура. Почувствовала я и баньши, и мавок, и банников, и даже русалок. Странно. Надеюсь, они не вознамерились мужиков топить? А то с этими барышнями сложно договориться будет. Это с остальными достаточно провести ритуал изгнания и дело с концом — площадь очищена, а русалки — они другие. У них свой менталитет, их магия неподвластна нам, ведьмам, и наоборот. А договариваться с ними зачастую себе дороже выходит. Много силы приходится отдавать, сама потом несколько дней пластом валяешься.

<tab>Домой я притащилась в раздумьях. И вот надо же было такому случиться, что опять мои мысли материализовались. Не успела я подойти к дому, как мне навстречу бросилась заплаканная девушка и начала быстро-быстро что-то тараторить. Я схватилась за виски.

<tab>— Подожди ты, не спеши. Давай помедленнее и внятно. Что случилось? Только без завываний. То, что у тебя горе, я уже поняла.

<tab>— Муж... к Чёрному Омуту... третьи сутки... — перемежая свою речь всхлипами, выдала девушка. До меня дошло.

<tab>— И ты только сейчас решила его искать? Да ты представляешь себе, что за трое суток произойти могло? Да и не хочу тебя огорчать, но факты очевидны, — начала я, но девушка замотала головой.

<tab>— Он там, но я не могу его достать. Он в омуте только наполовину. Я даже разговаривала с ним. Он талдычит одно и то же: что не отпускают его без платы, а какая плата — не говорит. Я не знаю, что мне делать, — снова зарыдала девушка.

<tab>— Да подожди ты ныть! — рявкнула я. — Дай подумать, — девушка резко замолчала и напряглась, ожидая моего решения.

<tab>Я перебирала в памяти, как договариваться с русалками. В памяти всплыли рассказы матери и бабки. Я улыбнулась, осмотрела девушку, только потом спросила:

<tab>— Он точные сроки называл? Говорил что-нибудь о том, сколько ему ещё отпущено? — девушка мотнула головой. — Ладно. У тебя есть дорогое и красивое украшение? Что-нибудь такое, на что мы сможем поменять твоего мужа?

<tab>Теперь пришла очередь девушки задумываться над моим вопросом. Наконец, её лицо осветила радостная улыбка. Она довольно закивала и потянулась внутрь водолазки. Достала подвеску и показала мне. Я восхищённо присвистнула, беря её в руку и разглядывая. На красивой золотой цепочке висела капля, внутри которой словно плавали человечки, обнимаясь между собой. Сама капля была под цвет морской волны, а тёмные человечки внутри на белом фоне. Выглядело завораживающе.

<tab>— Думаю, это как раз то, что надо. Жди меня здесь, не ходи за мной, если хочешь увидеть мужа живым и относительно здоровым.

<tab>Девушка уселась на крыльцо. Я подхватила сумку, которую успела бросить на землю, взяла снятую с шеи девушки подвеску и отправилась к Чёрному Омуту. Так называлась небольшая бухта между скал. Туда заядлые рыбаки часто ходили на рыбалку. Их не пугала даже дурная слава. Главное, что клёв там всегда был отменный. Вот и муж клиентки отправился на рыбалку, да ещё в кои-то веки один. За что и поплатился.

<tab>Стоило мне подойти к бухте, как я увидела мужчину. Он уже по шею был в воде. А девушка говорила, что он был по пояс. Значит, время на исходе. Ещё пару часов, и он бы исчез окончательно. Сейчас только от меня зависит, отпустит ли его русалка.

<tab>Я села на берегу, насыпала около себя соли. Достала зелье, поставила слева от себя. Положила на колени подвеску и начала читать заклинание призыва русалки. Я ещё не закончила, а она уже появилась. Злая и разъярённая. Дождалась окончания, только потом зарычала:

<tab>— Что тебе понадобилось, ведьма? Я не отдам тебе свою добычу. Она моя. Слишком долго я была одна. Теперь и у меня будет пара.

<tab>— Глупая ты. Разве не знаешь, что женатые мужики силу съедают? Тебе холостого надо было цеплять: и я бы не явилась, и пара у тебя была бы. А женатые для всех всегда были табу. Вот, смотри, что у меня есть, — я покрутила у неё перед носом подвеской. — Ты отдаёшь мне мужика, я тебе подвеску и часть своей силы. Думаю, обмен неравноценный, но ты это заслужила.

<tab>— Я не отдам... — зло, сверкая глазами, русалка потянула мужчину в омут. Над водой осталась только одна голова. Я постаралась не выказать ни страха, ни недовольства. Состроила сочувствующее выражение лица, с жалостью глядя на нежить. — Что ты там говорила о женатых? — вдруг более спокойно спросила она, нахмурившись и не понимая моего сочувствия. Но спустя пару секунд неуверенно спросила: — Это правда?

<tab>— Если не веришь мне, можешь узнать у своих, они тебе расскажут. Горе жены, у которой ты увела мужа, скажется на твоей силе, она будет утекать к оставленной в одиночестве женщине. Она будет выпивать из тебя жизнь, пока ты не умрёшь. Ты этого хочешь? — гнула я свою линию, пытаясь застращать нежить. И у меня начало получаться. Зерно сомнения я в ней зародила. Теперь надо только сэкономить время и силу на её уговоры. Я уже физически начала ощущать слабость.

<tab>Русалка задумалась. Нырнула в воду, через несколько минут вынырнула. Дотащила мужчину до берега. Протянула руку.

<tab>— Давай украшение и забирай его, пока я не передумала, — произнесла она. Я протянула ей подвеску. Она схватила меня за руку, и... я едва не потеряла сознание от слабости, так как эта зараза урвала силы больше, чем мы договаривались. — Теперь мы в расчёте, — довольно облизнулась та и скрылась в воде. В ту же секунду мужчина моргнул. Раз, второй, взгляд его стал осознанным. Он вскочил на ноги и едва успел подхватить шатающуюся меня.

<tab>— Вам плохо? Простите, что доставил вам столько неудобства, — залепетал он, помогая мне идти. Сумку я вручила ему, так как моей силы не хватало даже для этого.

<tab>Как мы дошли до моего дома, ума не приложу. Со стороны наверняка выглядели как два пьяных, ведущих друг друга под руку. Завидев нас, девушка подскочила. Начала благодарить, но я только скривилась и отмахнулась от неё.

<tab>— Через три дня, не раньше, потом придёшь, рассчитаешься. А сейчас идите, мне надо отдохнуть.

<tab>Мужчина порывался в качестве благодарности довести меня до дома, но я отказалась, сказав, что сама доползу. Им ничего не оставалось, как покинуть меня. Довольные и счастливые, они отправились к себе. А я, сделав шаг, почувствовала, что падаю. Но меня успели подхватить сильные руки ненавистного демона.

<tab>— Что ж, ведьма, ты со мной сотворила? Моя сила возрастает только после тебя. К тому же сейчас ты мне ничего не сможешь сделать, опустошила себя. И из-за кого? Из-за человека, — демон усмехнулся, а у меня даже злиться силы не было. Я только с ненавистью смотрела на него, в мыслях расчленяя и разрывая на куски это самодовольно ухмыляющееся лицо, и придумывала ему все кары мира...

<tab>Закинув меня на плечо, небрежно, как куль с картошкой, Райд втащил меня в дом. Церемониться со мной он не стал. Но когда он достал наручники и небрежно нацепил их на меня, я выпустила в него такой поток брани, что портовые грузчики нервно курят в сторонке.

<tab>— Ведьма, тебе не идёт сквернословие, — усмехнулся этот гад. — А наручники нужны для удержания и блокировки твоей силы. Я не хочу на самом пике удовольствия быть поджаренным, как цыплёнок табака. После того как мы закончим, я оставлю тебе ключи, сама себя освободишь.

<tab>А дальше началось то, что я в самом страшном сне не могла себе представить. Райд, оказывается, любитель жёсткого секса.