4

Вскоре они достигли границы степи. На пологих подходах к хребту кудрявился лес. Долгая скачка вымотала и животных, и всадников. Пришлось спешиться и на затекших дрожащих ногах препроводить лошадей в чащу, чтобы укрыться за спасительными деревьями. У беглецов было преимущество примерно в четверть дня, и теплилась надежда, что преследователи тоже нуждаются в отдыхе. Скорее всего гвардейцы заночуют в степи. А значит на следующий день будет время пересечь горную цепь.

- Нам нельзя разводить огонь, - извиняющимся тоном сказал Гуэнь. – Придется заночевать прямо так…

- Это ничего, - тут же отозвалась она. – У подножья еще не холодно. Тем более, нечасто приходится спать, укрывшись открытым небом.

Принц снял притороченный к седлу сверток и расстелил войлочное одеяло. Достал тыквенную флягу и узел с провизией. Они уселись рядом и принялись с аппетитом ужинать. Холодный рис, несколько ломтиков сушеного мяса и немножко кислого вина… Скромная трапеза беглецов, потерявших все и обретших друг друга.

- Нам бы добраться до царства Вэй. Там я смогу накормить тебя чем-то более приличествующим…

- Сяо Гуэнь, - строго перебила она. А потом, словно испугавшись этой строгости, коснулась его ладони прохладными пальцами, - Сяо Гуэнь… - в этот раз ее голос был мягче перышка, - Я не боюсь ночевать в лесу без огня. Мне не страшно остаться без ужина… Неужели ты думаешь, что решившись уехать с тобой, я стану жалеть о 99 переменах блюд? Эта пиала риса мне сейчас дороже всех дворцовых пиров. И еще я понимаю, что этот ужин может стать последним в нашей жизни. Как можно не благословить его…

Четвертый принц придвинулся ближе. В наступивших сумерках ее глаза мерцали отражениями Луны в ночной воде.

- Самое важное… Все что мне нужно сейчас… - Линь Си уже говорила шепотом, в котором просачивалась, прорастала смелеющая нежность. – Это быть с тобой, мой принц. Видеть тебя, не прячась, не отводя взгляд… Да… смотреть на тебя, не отрываясь…. Держать тебя за руку, слышать, как ты дышишь. Как говоришь. И еще множество радостей, связанных с тобой. Только это важно сейчас.

Ее губы оказались такими вкусными… Словно ягоды спелой вишни.