ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Незнакомки приближались стремительным шагом. Леа, не желая показаться трусливой, смотрела в их сторону. Пока женщины шли, девушка успела их хорошенько разглядеть – обе были брюнетками, высокими и стройными. Их блестящие, распущенные волосы, подхватываемые теплым ветерком, красиво развивались, привлекая к себе внимание. На незнакомках были платья из богатой ткани – Леа сдержала вздох – когда-то и она носила подобные одежды.
Наконец, женщины стали столь близко, что пленница призрака увидела их лица – они были светлыми, с выразительными зелеными глазами, яркими губами и чуть широковатыми скулами. Казалось, эти незнакомки являлись сестрами-близнецами, однако в одной из них, еле уловимо угадывался возраст и некий жизненный опыт.
Не успел Айомхар что-то сказать, как одна из брюнеток выступила вперед – окинув Лею презрительным взглядом, незнакомка разразилась гортанными ругательствами. Хоть она и кричала их на непонятно
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯВечер, наполненный самыми разнообразными ароматами – жареного на вертеле мяса, дыма, веселья и ночных, лесных цветов, чей запах доносился вместе с легким ветерком, был для многих жителей и гостей замка долгожданным. Многим хотелось вкусить пищу, побеседовать, поглазеть, подраться, наконец. В конце концов, какой пир без драки?Леа шла следом за служанкой. К удивлению девушки, ужин проходил под открытым небом. Вновь был разожжен костер, а вокруг него, за массивными, но низкими столами, разместились мужчины, женщины. Детей девушка не заметила – оно и к лучшему, не стоило невинным глазам видеть то, что происходит здесь, как только солнце уходит за горизонт.По мере того, как Леа приближалась к пиршеству, сердце в ее груди начинало все громче и громче стучать. Девушка волновалась – как выдержит она очередное испытание? Не накинется ли на нее еще кто-либо: женщина ли, мужчина?...Но еще больше Лею волновала встреча с
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯЗеленые глаза, излучая спокойствие, с интересом наблюдали за происходящим. Фелиша чуть изогнула губы, посылая Лее задумчивую, полную понимания, улыбку. Девушка, ощущая смятение, опустила взор вниз, и снова ее глаза уперлись в смуглые пальцы Айомхара – на этот раз воин намеревался накормить пленницу золотистым яблоком, предварительно разрезанным на несколько частей. Девушка, в это раз избегая глаз призрака, послушно поглотила фрукт, наслаждаясь его необычайной сочностью и сладостью. Вскоре, за яблоком последовали и кусочки хлеба, обмакнутые в тягучем, ароматном меде. Этот десерт ничем не уступал по своему вкусу тем изыскам, что подавали в замке Фредека.Совсем расслабленная и отстраненная ото всех, кроме Айомхара, Леа, наконец, сумела насладиться столь странным приемом пищи. Каждый раз, когда грубые пальцы воина касались ее губ, девушка задавалась вопросом – он кормит ее с рук, чтобы подчеркнуть ее беспомощность или же показать св
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯВолна боли и горечи, вместе с ясным осознанием, что перед ней стоит предатель, поднялась в Лее. Девушка, потрясенная, окаменевшая, окинула Джерго пылающим, полным презрения, взором. Тот, многозначительно ухмыляясь, смотрел на нее. Он был живым, невредимым и полным уверенности в своем превосходстве. Ненависть вспыхнула в сердце Леи, и она, шагнув вперед, с жаром произнесла:- Предатель! Ты предал свой род, предал людей, предал моего отца, хоть клялся ему в верности, предал меня. Ты заплатишь за свой вероломный поступок! - девушка сомкнула веки, силясь не расплакаться, а затем прошептала:- Я всего лишь женщина, но будь я воином, будь я сильнее, я бы убила тебя.Она спрятала лицо в дрожащих ладонях. Послышался смех. Джерго смеялся над ней. Видимо, она выглядела жалкой – еще бы, безвольная пленница, которую, оказывается, обещали в качестве награды для предателя. Мужчины решили все за нее. Снова.Леа сжала ладони в кул
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯЛеа, расширенными от ужаса случившегося глазами, смотрела на свою руку – она была липкой и мокрой от крови убитого Джерго. Стальные тиски, наконец, отпустили ладонь девушки, но та даже не двинулась с места. Продолжая стоять, пленница перевела ошеломленный взгляд на кузена – лежащий на боку, в луже собственной крови, он, без сомнения, был мертв.- Снимите с него всю одежду, а тело его подвесьте над костром, головой вниз. Предатели не достойны того, чтобы хорониться в нарядах и с почестями, - нарушив тишину, прорычал Айомхар.Тут же, несколько воинов принялись выполнять его приказ. Содрав с Джерго всю одежду, они поволокли его голое тело, держа за ноги к тому самому костру, возле которого совсем недавно был пир. Леа уставилась на лицо кузена – оно было мертвенно-бледным, глаза закатились, голова его от соприкосновения с землей, жутко сотрясалась, будто Джерго был все еще жив. Но кровавая дорожка, тянувшаяся за ни
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯЛеа проснулась перед самым рассветом. Именно тогда, когда ночь стала медленно отступать, а небо начало меняться, неспешно переходя из черного оттенка в серый, пленница призрака пробудилось от своих грез.Девушка приподняла голову – и тут же сильная рука сдавила ей плечо, не позволяя подниматься выше. Леа собралось было освободиться из тяжелых, почти удушающих объятий, но, лишь попытавшись сделать это, мгновенно была подхвачена руками мужчины и уложена прямо на него сверху. Их груди соприкоснулись: ее, упругая, и его, твердая, словно камень.Нос девушки уткнулся в темные волосы господина. Лицо пленницы обдало жаром от столь откровенной, возмутительно непристойной близости с Айомхаром.Они смотрели в глаза, молчаливо изучая друг друга. Легкое дыхание Леи защекотало задумчивое лицо воина, и тот провел рукой по скуле девушки, вглядываясь в синее небо ее глаз. Пленница невольно затрепетала от ласки, полученной вот та
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯНаступивший вечер наполнился долгожданной прохладой и гулом голосов.Гости с северных земель, наконец, прибыли. Сотни и сотни воинственных мужчин заполнили собой пространство перед замком, возле огромного костра. Это значило лишь одно – наступило время сделать свой выбор.Айомхар нечитаемым взглядом смотрел на собравшихся: здесь были все члены его семьи – дяди, двоюродные братья, племянники. Они приехали со своими женами, детьми и слугами, каждый желал увидеть собственными глазами то, что должно было случиться. Приближалось великое событие – выбор вождя, лорда, человека, под знамя которого, объединяясь, встанут все. Наконец, разрозненный народ станет единым целым, обретая былую силу и мощь.Помимо близких родственников, были и те, кто имел с Айомхаром из общего лишь каплю родной крови. Однако и они посчитали нужным прибыть на сегодняшний вечер. Всем им был прислан гонец с вестью, и они последовали за ним. В
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯК рассвету все присутствующие мужчины принесли свои клятвы верности своему новому лидеру. Густой туман, опустившийся с гор, окутал фигуры мужчин, возвращавшихся в свои шатры - уних было всего два часа на сон, а затем охота – для сегодняшнего пира понадобится немало косулей и оленей.Леа, поеживаясь от сырости и усталости, смотрела на высокого мужчину – Айомхар о чем-то беседовал со своими воинами. Девушка же, окруженная охраной, стояла на приличном расстоянии от призрака. Картинки того, что случилось этой ночью, так и мелькали у нее перед глазами – кровавые обряды, кровавый путь к власти. Все это было диким, непонятным для Леи. Но теперь она жила в этом мире и принадлежала тому, кто встал во главе всех этих страшных людей.Девушка нервно сглотнула, когда ее взгляд случайно упал на отрубленную голову одного из воинов. Тошнота подступила к горлу Леи, и она, порывисто отвернувшись, наклонилась вниз, обхватывая руками жив
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯЛеа уснула прежде, чем Айомхар донес ее до излюбленного места. Она все еще дрожала, словно у нее была лихорадка. Это не понравилось мужчине. Он почти грубо опустил свою ношу возле входа в шатер, подстелив под нее одну из шкур, а сам занялся разжиганием костра.Скрипнули сухие ветки – из глубины леса, мигая желтыми глазами, приближался волк.- Тень, - окинув друга теплым взглядом, произнес Айомхар – зверь тут же подбежал к воину, ложась возле его ног. Расположив свою черную морду на передних лапах, волк с интересом наблюдал за действиями хозяина. Наконец, когда пламя разгорелось, окутывая своим теплом, Айомхар вернулся за Леей. Подхватив ее на крепкие руки, мужчина поднес пленницу к огню. Зверь окинул девушку задумчивым взглядом, затем перевел взор на Айомхара, словно что-то спрашивая у него.- Видишь как, Тень, приходится заботиться о рабыне, - с издевкой в голосе, сказал мужчина.Видели бы его воины! Он, не