Глава 2

Карина. Настоящее время

С самого утра в доме суматоха. К вечеру должны прибыть гости. Много гостей.

У моего мужа сегодня юбилей – ему исполняется сорок лет. Его волосы уже давно с сединой, но это, пожалуй, единственный признак возраста. В остальном он вполне себе молод. Сильное тренированное тело, острое зрение. Мне кажется, этот человек будет таким и в семьдесят.

Я выхожу из спальни, чтобы позавтракать в столовой, но почти сразу понимаю, что это плохая идея. Потому что здесь ведётся самая активная подготовка. Да и аппетита у меня, по правде говоря, нет.

Мимо пробегает горничная со стопкой постельного белья. Ей нужно подготовить комнаты для гостей. Некоторые из приглашённых задержатся тут на несколько дней, если не недель, и всё это время мне придётся выполнять роль гостеприимной хозяйки, которая должна услаждать их взор и развлекать разговорами.

Вся эта суета напоминает мне день свадьбы. Тогда было точно так же. И я тоже находилась в центре внимания. Что скрывать, мне это нравилось. Я наслаждалась всем, что мне предлагалось взамен хотя бы иллюзии прежней свободы. Вкусной едой, музыкой – Артур пригласил выступить на свадьбе мою любимую группу. Меня осыпали комплиментами, и я знала, что действительно великолепно выгляжу в белом платье с фатой.

Сегодня я надену чёрное. С недавнего времени это мой любимый цвет. И не только потому, что он стройнит.

Иногда мне кажется, что я разучилась ощущать какие бы то ни было сильные эмоции. Стала холодной и отстранённой. Равнодушной. Наверное, такой была Снежная Королева. Вот только меня называют иначе.

Женой Ледяного Короля.

Этот мужчина вовсе не принадлежит мне целиком и полностью. Я не знаю, что происходит в его голове и той части его жизни, что скрыта от меня. Скрыта намеренно – потому что мой супруг не хочет, чтобы я знала о нём больше, чем он готов мне показать.

Мой старший брат Артур вёл себя так же. Разумеется, он по-своему любил меня, оберегал и баловал, но я всегда чувствовала, что он от меня что-то скрывает. Наверное, это и есть пресловутая женская интуиция, а, может, я просто наблюдательна. Все эти телефонные разговоры за закрытыми дверями, странные люди, которые иногда к нему приезжали. Некоторые из них пугали меня не на шутку.

После свадьбы Артур остался в нашем доме, куда тогда только собирался привести жену, а я уехала с мужем в его дом. На остров. Да, самый настоящий остров. В океане. Он довольно-таки большой, как и дом, в котором я теперь живу.

В первые дни всё было мне в новинку, всё восхищало и даже ошарашивало. Я выросла в достаточно богатой семье, но Артур не любил сорить деньгами. В нашем доме никогда не было такой роскоши, какую я увидела, когда, подписав брачный контракт, всё в том же свадебном платье вступила на борт яхты «Виктория», принадлежащей Леону Ледицкому.

Вступила в свою новую жизнь.

С того дня прошло уже пять лет. Когда я выходила замуж, мне было восемнадцать. Сейчас двадцать три.

Выпив чашку кофе вместо полноценного завтрака, я поднимаюсь обратно в спальню. Подхожу к окну. Отсюда чудесный вид – гораздо лучше, чем из столовой. Я вижу раскинувшийся почти до горизонта лес, а вдалеке краешек океана – точно синий осколок неба. Вспоминаю, как у меня перехватило дыхание, когда я впервые всё это увидела.

Сегодня выдержка и отстранённость Снежной Королевы изменяют мне. Я начинаю что-то чувствовать. Что-то уже непривычное. Волнение. От него замирает в груди, сжимается внизу живота, подрагивают пальцы, которые я цепляюсь за край подоконника.

Что со мной?..

Неужели это всё из-за гостей, которые должны прибыть сегодня?

В доме уже давно не было чужих. По правде говоря, даже его владелец появляется здесь не так часто. У него много дел, и немало времени он проводит в городе, где у него есть пентхаус в небоскрёбе. Я тоже время от времени бываю там. Мы ходим в рестораны, в театры и в оперу, а иногда я встречаюсь с подругами, и мы, как до моего замужества, вместе гуляем по магазинам.

Подруги мне завидуют. Мало кто из них может похвастаться тем, что есть у меня. Однако сейчас мне это уже не льстит.

Смотрю в окно, закусывая губу. Откуда такое странное ощущение? Как будто за мной наблюдают... Неужели это начинается паранойя? Мне становится не по себе при мысли о том, что тот недуг, который поразил Артура, добрался и до меня.

Он тоже говорил, что за ним следят. Но больше никто из его окружения, включая его телохранителей, ничего подобного не замечал. А его жену это и вовсе неимоверно раздражало. Истеричка. Какой же плохой вкус оказался у моего брата.

Телефонный звонок нарушает тишину комнаты. Голос – знакомый, хрипловатый. Спрашивает, всё ли готово к приёму. Я отвечаю, что уточню. Становится даже чуточку стыдно – хозяйка я или нет?

 - Я отправил тебе подарок. Скоро должны привезти. До встречи.

 - До встречи, - отвечаю я.

Обещанный подарок приносят уже через несколько минут. Я открываю плоскую коробочку и любуюсь ожерельем, которое лежит на чёрном бархате. Это настоящее произведение искусства. Белое золото и сапфиры. Синие, как мои глаза.

Украшение отлично подойдёт к платью, которое я выбрала для сегодняшнего вечера.