Вторая глава

Анна

Наконец, размышляя о прошлом, я подошла к местному магазинчику. На выступающем красном бетонном бортике витрины, в тени широкого козырька сбоку от  входа сидела бабулька божий одуванчик:

— Девочка, девочка? — мягко позвала меня она. Засунув руку в карман, я обернулась и вежливо улыбнулась.

— Да? Вы меня? — Бабулька кивнула. Я подошла к ней.

К бабушкам я отношусь с большой симпатией, мне до этого в жизни попадались только хорошие старушки, на которых я подсознательно переносила любовь к своей родной бабушке. Потому, когда старенькая, худенькая, согнутая под весом времени в сером летнем халатике бабушка с седыми волосами, собранными на голове в узел, попросила помочь ей донести сумку до дома, конечно, я согласилась.

Мы пошли.

— Милая, не бойся, ты не заблудишься, когда назад пойдешь. Видишь, вот тут большой дуб растет. Старый как я… — бабушка кокетливо захихикала. — Мимо него стёжка* идет хоженая. А от того дуба до магазина рукой подать, его отсюда видно, — сиплым голосом пробормотала она.

*Стежка — тропинка.

Я обернулась. Действительно, от магазина был виден огромный почти сказочный дуб, только златой цепи вокруг не хватало.

Удовлетворенно кивнула и спросила:

— А каждый день так далеко ходить вам нетяжело?

— Так это же полезно! Надо больше ходить, спортом заниматься, — удивилась бабушка. — Я уже привыкла.

Я промолчала, стиснув зубы, таща тяжеленную сумку. Она, лукаво усмехнувшись, продолжила:

— Ты, небось, подумала: «ага, если так полезно, то чего я тащу твою сумку?» — рассмеялась старушка.

Я улыбнулась. И с трудом переложив тяжелую сумку из руки в руку, вежливо отозвалась:

— Да нет, что вы! Таскать сумки в вашем возрасте это уже не спорт и не полезно.

— Ты прям как девочка в том фильме про «Морозко», сама замерзает, а все твердит, «тепло дедушка, тепло миленький».

Я только улыбнулась. Веселая бабушка мне нравилась.

Наконец мы пришли.

Бревенчатый домик старушки показался сразу за озером. Небольшая деревянная лестница на крыльцо, одно окошко, одна дверь, крыша с трубой, вокруг усыпанные оранжевыми летними гроздьями стоят рябинки, ну точно, прямо как домик из сказки, избушка на курьих ножах. Наверно из-за такого колоритного вида местный люд опасался этого озера.

— Как у вас здесь красиво … — шагая по тропинке мимо высоких зарослей рогоза* и любуясь колоритными видами лесного водоема, с восхищением сказала я.

— Хочешь жить остаться? Если что, я не против! Оставайся и живи, мне это только в радость. — Улыбнулась бабуля, открывая дверь и помогая мне втащить сумку в ее домик.

*Рогоз - в просторечии ошибочно называем камышом. С коричневыми початками наверху.

— Ну, что вы, у меня учеба, работа… мне нельзя, — вежливо отозвалась я, поднявшись по ступенькам, но в дом входить не стала, оставила сумку на пороге и быстро спустилась вниз.

Отчего-то вдруг стало не по себе. Может предупреждение Сони не вовремя вспомнилось, а может еще что… Бабулька ковыляла следом за мной:

— Подожди, не убегай! Я тебя одарить должна! Прими от меня ДА-А-АР. — Старушка начала что-то негромко шептать.

Мне стало настолько не по себе: по коже даже мурашки побежали, и волосы дыбом встали. Жуть какая-то напала, словами не передать!

Отродясь не верила ни в какую мистику, бабушка и мама физики-математики, папа инженер, в моей семье подобное всегда высмеивалось.

С усилием вежливо улыбнувшись, я сдержано отозвалась:

— Спасибо, но ничего не нужно. Рада, что смогла помочь!

— ДА-А-АР! Прими… — раздраженно прошипела старушка, медленно приближаясь ко мне и протягивая ко мне руки…

Я попятилась, ощущая в ее приближении явную угрозу. Нервно огляделась и резко отозвалась:

— Никакой ДАР мне не нужен! Отказываюсь от него! Оставьте его себе!

— Как отказываешься?! — в бешенстве взвилась старушка.

— Мне дар не нужен, обойдусь без него. Всего доброго… — Я поспешно развернулась и чуть не бегом направилась к тропинке.

— Подожди!.. — не своим голосом вскричала она старушка.

Я обернулась…

Старуха взревела, превращаясь в чудовище. Огромный серый трехметровый оборотень кинулся ко мне, протягивая жуткие лапы к моему горлу.

Я взвизгнула от ужаса и побежала.

— Прими даааар! — хрипло рычал он за моей спиной, дыша мне в спину.

— Нет! — Упрямо твердила я. — Ни за что!

— Тогда получишь другое! — проревело чудовище грубым голосом, неприглядно вращая глазами и стискивая неестественно удлинившиеся искривленные старческие пальцы в тщетном захвате. — Да будь ты проклята, Анна!

Откуда она знает мое и… Я даже  удивиться не успела. Меня больно ударило чем-то тяжелым по голове, вокруг кто-то громко завыл множеством жутких дурных голосов, резкий крик боли взорвался во мне, как раскаленный шар. Все вокруг завертелось и затянуло меня в развернувшуюся воронку.

Перехватило дыхание… Что это было?

Я забыла, как дышать, не могла пошевелиться, паника накрыла меня с головой, оставив сознание беспомощно барахтаться в звенящей тишине…

В секунду я попала из светлого летнего дня в темную ночь.

Итак, я жива.

Жива ли?

Несколько мгновений я неподвижно сидела, переводя дыхание и слушая безумный стук своего сердца… Напряжение не спадало. С колотящимся сердцем я осмотрелась. Где я? Ясно, что помещение, не улица. Но вокруг темень, из окна падает слабый отблеск фонаря. Я присмотрелась. Фонаря ли? Неестественно огромной ЛУНЫ! Говорят, она такая только в тропиках. Тропики?! Но здесь холодно. Кондиционер?!

— Мамочка… где я? — в ужасе выдохнула я. Что же делается?!…

Я сижу верхом на бревне. Странно как-то…

Тут до меня дошло, что бревно живое и теплое. Да, а еще оно мне руки на талию положило и внимательно смотрит на меня. И молчит.

Зато я молчать не могла. Завизжала, рухнула с него куда-то в бок. Проще сказать на пол, так что летела далеко, отбила себе все пятые, вторые и первые точки. Избитая и несчастная с кряхтением поднялась и в ужасе уставилась на незнакомца.

Кажется, он тоже был в шоке.

— Простите… я понятия не имела, что это вы!.. Думала никого. Никакого… не понимаю, где я, как я на вас… попала, — несчастным голосом пробормотала я, куда-то отступая. При этом пытаясь хоть за что-то ухватиться рукой, чтобы вновь не рухнуть в полной темноте.

Незнакомец шевельнулся, насторожился, враждебно подобрался, придвинувшись ближе, теперь на его лицо упал луч из окна, и я от ужаса вскрикнула, отдернула руку и в смятении прижала ее к груди.

Меня охватила паника. Это какой-то монстр! Ужасный, с блестящими в темноте глазами и пробитым лбом. А я на нем сидела! Да еще обхватив его бедра ногами!.. И он меня трогал за талию!

Меня от отвращения передернуло.

Непонятно как в тот момент в ужасе и темноте я нашла дверь. Вылетела в нее и понеслась как безумная куда-то вниз, в темноте минуя лестницы, этажи и двери…

И оказалась на улице.

Огромная луна щедро освещала округу. Прозрачные тучи заволокли звездное отчего-то казавшееся темно-бордовым небо. В кронах высоких деревьев шумел ветер и странно пахло. Непривычно.

Обняв себя за плечи, я робко пошла куда-то вперед. Но сделав несколько шагов, в страхе остановилась. Куда я иду? Ночь, темнота, я понятия не имею, куда та ведьма меня закинула!

В темноте нашла какой-то каменный выступ, и села на него.

Расстроенная… не передать. Эта ночь казалась мне бесконечной. Положив голову, на сложенные на коленях руки, надеясь, что все вокруг просто сон. Скверное наваждение, гипноз… да что угодно!

— Наверно приснилось… — Этот вывод на миг согрел мне сердце. Но реальность происходящего сразу охладила. Я не сплю… для начала.

Я сидела и складывала воспоминания в мозаику, если можно так назвать рваные нервные мысли, которые распирали голову.

Миг… и я оказалась в темной комнате. На ком-то. Который схватился за мою талию и, раскрыв рот, смотрел на меня. От ужаса я забыла, как дышать!

В принципе к чудовищу у меня вопросов не было. Упала. На спящего. Да еще в такой странной позе. При этом он меня не убил, не ударил, хотя это довольно логично сделать с тем, кто плюхнулся на тебя ночью. Я лично со сна и прибить могу, если на меня так свалиться.

Размышляя обо всем, я осознала, что начало светать и нормально осмотрелась...

Иногда выражение «выпала в осадок» бывает наполнено буквальным смыслом. Ноги подкосились, хорошо, что сидела… на каменном заборчике.

Вокруг шумел неестественно ярко-желтый лес, незнакомые деревья с длинными тонкими листьями мирно покачивались на ветру, затянутое тучами розовое небо грозило дождем.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… — медленно в шоке выдыхая, резюмировала я, поднимаясь и осматриваясь. — Лысый йожыг. Приплыли… туда… не знаю куда!

Я огляделась и пошла по тропинке этого поселения, медленно осматриваясь.

Жилища по форме напоминали каменные домики мелкого народца, как в ирландских сказаниях, полностью вырезанные из каменных плит, и лишь ровным овальным выходом подтверждали, что это чей-то дом. А вокруг раскинулись лужайки желтой травы и красивые невысокие ограды, тоже из каменных плиток, но поменьше. Причем видно, что камень резали каким-то инструментом, так как все было выполнено идеально ровно.

Были здесь и высокие, но такие же каменные строения, похожие на жилища великанов…

Вообще-то при розовом небе и желтой растительности, — интересно это у них хлорофилл такой? — дома и лужайки очень уж похожи на земные сельские постройки.

— Дома-пещеры… Дома башни… полностью каменные, обалдеть! Холодно же жить в таких… — пробурчала я, с опаской рассматривая непонятное поселение. Разговор самой с собой неплохой способ не сойти с ума в розово-желто-сером мире. — Ну, хоть камни серые, и лужайки, чем-то похожие на наши. И то хорошо.

Раннее утро. Где-то шумела живность, но по этим странным звукам я даже представить не могла, как местные домашние животные выглядят.

Итак… это точно другой мир. Без сомнения, ну или я брежу наяву…

Вот так попала!

Я шла по деревеньке, осматриваясь и не понимая, что мне делать.