Charlotte's POVHumarap siya sa boses ng babae sa likuran niya, tiningnan niya ito mula ulo hanggang paa. Puro itim ang suot nito, ang tanging naiba lang sa kulay ay ang balat at pulang buhok nito na nakatali ng mataas, para siyang gangster na makikita sa eskinita. May makeup din ito na makapal na itim din, maging ang lipstick."Again. Who are you?" tanong ulit nito sa kanya.Hindi siya makapagsalita, parang konting pagkakamali lang sa sagot niya parang sisigawan siya ng babae sa harap niya ngayon."Are you dumb?" Nakataas na ang kilay nito kaya mas tinginin na matapang. Umiling naman siya. "So. Why don't you try to answer my question? Who are you?""Charlotte." Sagot niya.Naningkit ang mata nito saka dahan-dahan na lumapit sa kanya, bahagya pa siyang napalunok dahil ang lapit ng mukha nito sa mukha niya."Infairness, ang kinis ng face mo, may skincare ka?"Napakunot ang noo niya. "Wala po." "Ha?" Napapikit siya sa gulat sa pagsigaw nito. "Unfair naman, nakikita mo ba 'tong face ko,
Elijah's POVPumasok sila sa kwarto niya at hinarap si Charlotte sa kanya. Tinitigan niya ang mukha nito."Sigurado ka bang okay ka na?""Gumaan na ang pakiramdam ko, nasuka ko na ang dapat isuka, kaya bukas mas okay na ako."Tumango naman siya. "Hindi ka naman ba sinaktan ni Elisse?""Hindi, pero may sakit ba siya sa pag-iisip? Bakit ganun ang inaakto niya?"Lihim siyang napangiti. Mukha naman kasing baliw ang kapatid niya sa itsura nito ng dumating siya."Ganun talaga siya, paiba-iba ng mood, pero mabait 'yon mukha lang hindi.""Yung damit niya sa cabinet mo. Parang hindi naman niya sinusuot 'yon, base sa suot niya ngayon.""Kung paiba-iba siya ng mood, ganun din ang fashion niya." Sinalat niya ang leeg ni Charlotte. Malamig na ang nararamdaman ng kamay niya, mukhang tama ang sinasabi nito na magiging okay na ito bukas."Bakit nga pala siya umuwi dito?""Trip na naman niyang dito tumira."Kumunot ang noo ni Charlotte."Akala ko ba hindi siya dito nag-stay? Ang sabi mo nagpapalit lang
Charlotte's POVHindi niya alam ang irereact niya sa sinabi ng kapatid ni Elijah sa paggamit nito pansamantala ng kwarto niya."Pag-pasensyahan mo na si Elisse.""Totoo ba ang sinabi niya?"Bumuntong-hininga si Elijah. "Papayag ka ba na doon muna siya? Pero ayaw niya ng may katabi kaya dito ka matutulog sa kwarto na 'to, katabi ko."Napatingin siya sa kama ni Elijah, at napangiwi.Meron nga siyang kwarto pero isang beses pa lang niyang nagagamit, tapos dahil sa kapatid ni Elijah, dito siya matutulog."Ano, Charlotte? Okay lang ba sayo? Kung hindi ka comportable na makatabi ako, dito ka doon na lang ako sa sala."Umiling siya. "Okay lang.""Are you sure?""Oo.""Okay. Mag bibihis lang ako, sabay na tayong bumaba."Tumango naman siya. Pumunta ito sa cabinet at kumuha ng damit pamalit bago pumasok ng banyo.Kinuha niya muli ang nabitawan niyang picture frame kanina ng pumasok ang magkapatid. Wedding picture nila iyon ni Elijah na walang kangiti-ngiti na makikita sa labi nilang dalawa. Na
Charlotte's POVNang natapos silang kumain ay pumasok siya kaagad sa kwarto niya para magpalit ng damit. Nagmamadali pa siya para hindi lang maabutan ng ate ni Elijah, pero sadyang ayaw siyang pagbigyan ng pagkakataon dahil paglabas niya ng banyo ay nakaupo na ito sa kama habang nakatingin sa kanya na parang binabasa ang kanyang buong pagkatao.Ngumiti ito sa kanya. Hindi naman niya alam kung ano ang gagawin kaya pasimple siyang lumakad sa gilid papunta sa pintuan palabas."Saan ka pupunta?"Tumingin siya dito. "Sa kwarto ni Elijah.""Hmmp...halika upo ka muna dito, mag-uusap lang muna tayo kahit saglit ng tayo lang."Akala niya nakalusot na siya sa kapatid ni Elijah. Ayaw niya sanang makausap ito ng sila lang dalawa dahil parang laging may sasabihin na masakit na salita."Hindi kita kakagatin, Charlotte. Masama man ang bibig ko sa kapatid ko, iba naman sayo, kaya halika na rito."Lumakad siya at umupo sa kabilang side ng kama. "Ano ba ang pag-uusapan nating dalawa?" panimula niyang t
Charlotte's POVHabang nakapikit at malapit ng kuhanin ng antok, bigla namang umubo si Elijah. Nagulat siya kaya napadilat ang mata niya, hindi niya kasi inaasahan 'yon.Inayos niya ang kumot niya, pero umubo na naman ito ulit, kaya lumingon na siya kay Elijah. Nakita niyang naka-angat na ang kalahati ng katawan nito, at habang umuubo na naman ay napatingin ito sa gawi niya."Nagising ka ba? Sorry.""Palalim na sana ang tulog ko, nagulat lang ako sa ubo mo.""Pasensya na, mukhang magkakaroon ako ng trangkaso."Napansin niya nga na biglang lumamlam ang mata ni Elijah na okay naman kanina. Basta talaga sakit bigla na lang dadapo kaya magugulat ka lang na iba na ang timpla ng katawan."Nahawa ka ata sa akin. Ang lapit mo kasi sakin noong isang gabi."Sumandal ito sa ulunan ng higaan at pumikit. "I don't know." Yumuko siya sa binti niya na yakap na niya ngayon. Saka inalala kung paano nga ba mahahawa si Elijah sa kanya, kumunot ang noo niya at parang wala naman, pero yung hininga niya si
Elijah's POVBinaba niya ang tasa nang wala ng laman na ginger tea. Okay naman ang lasa dahil sa honey, na lessen naman ang taste ng ginger pero nando'n pa rin ang anghang.Lumingon siya kay Charlotte. Alam niyang hindi pa ito tulog, masyadong madiin ang pagkakapikit ng mata nito."Mas lalo kang hindi makakatulog pag ganyan ang ginawa mo."Dumilat naman ito sa nanlilisik na mata. "Bakit alam mo 'yon?""Pag curious ang isang tao, dapat ginagawan ng paraan para mahanap ang solusyon, kaya alam ko na mas lalong hindi makakatulog ang isang tao pag stress ang mukha mo.""Hindi naman stress ang mukha ko.""Sa pagpikit pa lang ng mata mo ng madiin, stress na 'yon sa mukha mo, Charlotte.""Anong dapat gawin para makatulog?"Pinatong na niya ang dalawang paa sa kama, at nagkumot. Sumandal muna siya bago sagutin ang tanong ni Charlotte. "Don't think too much."Kumunot ang noo nito. "Hindi naman ako nag-iisip ng kung ano habang nakapikit.""One of the reasons why you may struggle to fall asleep
Elijah's POV"Sinubukan naman siguro ng babae na mahalin ang asawa niya, ang kaso baka hindi talaga niya kayang pilitin ang puso niya kung may iniibig naman siyang iba. Mainam ng pakawalan kaysa mas lalong magkasakitan silang dalawang mag-asawa dahil may ibang mahal yung isa.""Matagal bago ako maka-move on sa movie na 'yon! Pinasaya lang ako nung una, pinaiyak ako sa huli!""Movie lang 'yon, Elisse. Umiyak ka ng balde-balde pag nasaksihan mo na sa totoong buhay."Nagulat siya ng hinampas nito ang lamesa. "Mas lalong ayokong makakita ng ganun sa personal dahil mas masakit 'yon! Kaya ikaw i-work-out niyo ang kasal niyo kung hindi magpapakamatay ako!!"Lumingon siya kay Charlotte na nakataas ang dalawang kilay sa sinabi ni Elisse. Nabigla ata sa pinagsasabi ng kapatid niya."Huwg ka ngang mag-overthink, Elisse.""Kailangan kong mag-overthink, kasi parang ganun ang istorya niyong dalawa ni Charlotte." Tumingin ito sa katabi niya na si Charlotte. "Wala ka naman sigurong mahal na iba, 'di
Elijah's POVNapasandal siya sa kanyang upuan, at bumuntong-hininga. "Venus please! Hindi ikaw ang magtatakda kung sino ang dapat kong mahalin!"Tumawa ito at naglakad papunta sa harap ng table. Pinatong nito ang dalawang kamay doon at ngumisi. "Yes I am, Elijah. Sekreto rin naman kung paano natin pasiyahin ang isa't-isa. Ayaw mo naman sigurong masira ang image mo sa madla pag gumawa ako ng eksena?""Bitch!!""Oh... hindi ko kinahihiya kung ganun man ako," sa kampante nitong saad. "Kung ayaw mo rin namang maging tayo, dapat wala ka ring ibigin na iba dahil akin ka lang, Elijah. Tumanda na lang tayo na ganito kahit walang level, basta ako pa rin ang nag-iisang babae sa buhay mo.""Nasisiraan ka na ba ng ulo?""No."Pumikit ang mata niya sa naramdaman na sakit sa ulo dahil kay Venus."Umalis ka na habang okay pa ako, Venus."Maliit itong ngumiti. "Bago ako umalis bibigyan lang kita ng babala." Kumunot ang noo niya. "Mag-ingat ka sa babaeng nakakasama mo dahil oras na makita ko siya gag