May tatlong regular na mga kaibigan si Fae na walang koneksyon kay Carl o sirkulo nito.
Si Joanna ang pinakamatagal niyang kaibigan dahil nagkilala sila, highschool pa, tapos sa parehong university sila nag-aral. Si Kacey, college na niya nakilala. Si Pam ay sa isang party niya nakatagpo, noong iniwan nila ang kanilang mga blind dates at sila ang nagkwentuhan sa ibang bar hanggang madaling-araw. Malapit sa campus iyon at kamukat-mukat, nasa pareho pala silang university nag-aaral, sa ibang college lamang ito. Agad ding nakasundo nina Joana at Kacey ang dalaga noong ipakilala niya ito sa dalawa.
Joanna was an accountant, Kacey was a businesswoman, and Pam was a doctor. Lahat sila ay nasa mid-twenties.
Single din silang lahat.
Ewan niya kung significant ito, dahil magaganda ang kanyang friends, matatalino at may mga karera. Mahilig lumabas sina Kacey at Pam kaya nadadamay sila ni Joana. Pero siya, ang excuse niya ay si Carl dati kaya si
Siniguro ni Fae na wala nang ibang tao sa kanyang condo kinabukasan kasi baka sakaling may ma-wrong door na naman if ever na maisip uli bumisita ni Jigo. Sa salas siya pumuwesto para makasiguro siyang maririnig niya kapag tumunog ang doorbell. Hindi siya mapalagay. Pero kahit isang kaluluwa ay ni hindi naligaw sa kanyang pinto buong umaga. O hapon, na ginugol niya sa pagpupuno ng kulay sa una sa mga small canvases na binili niya. Natagpuan nang gabing iyon si Fae sa harap ng kanyang TV, nagma-marathon ng huling season ng paborito niyang ‘Suits’ kasi pagod na siya pero hindi pa siya makatulog. Tapos naalimpungatan siya sa tunog ng doorbell. Nakatulog na pala siya nang hindi niya namamalayan. Sinulyapan niya ang oras sa kanyang wall clock. About ten PM. Binuksan niya ang pinto. It wasn’t any of her friends. It was Jigo. She knew it would be him. She had been waiting for him. Kahit nagtagal, alam niyang babalik it
“Jigo, nagba-vibrate na naman ang phone mo,” sabi niya rito. Nakapatong ang gadget sa ibabaw ng nightstand at ilang beses na iyong nagparamdam.Nagbuntunghininga ito, saka isinubsob ang mukha sa liko ng leeg niya at balikat habang niyayakap siya nang mahigpit.Matapos ang ilang sandali ay tumihaya siya ng higa para makita niya ang mukha nito. “It’s Monday. Baka natataranta na si Maria sa opisina.”Marahan itong tumango habang nakatingin sa kanya.Nginitian niya ito. “Punta ka na lang uli rito kapag may free time ka na.”Pinisil nito ang pisngi niya. “Let’s go out.”Nakagat niya ang ibaba niyang labi. Naramdaman na niya iyon, na may sasabihin itong ganoon. At sa totoo lang, naisip na rin niya ito noong na-miss niya ito kahapon.Akala pala nito ay buong weekend silang magkakasama ng kanyang mga kaibigan. Pero may pampamilyang lakad sina Kacey at Joana, habang s
Mabagal ang kurap ni Jigo habang titig na titig sa kanya. “Us. My god, Fae. Ang dami kong sinabi and you only need to say one word…”Nakagat niya ang ibabang labi. “There is an ‘us?’ Talaga?”“You betcha, there is. Don’t you take it back.”“I’m taking it back.”“NO, you will not.” Saka siya nito kiniliti. Sa sumunod na mga sandali ay puro sigaw at halakhak niya ang maririnig sa kwarto hanggang naiiyak na sa katatawa niyang pinangakong hindi na niya babawiin ang kanyang sinabi.“What do you think?” tanong nito habang nakatukod ang mga siko sa magkabila niya, nakabantay sa kanya habang humihingal pa rin siya.Umikot ang kanyang mga mata. “Whatever you’re thinking.“Natatawa ito. “Which is…?”“We’re going… dating?”“I want them to see us dating. Lalo na ‘yong mga gustong manligaw sa ‘yo dahil wala nang sagabal na Carl.”“Ah, so dahil hindi ka marunong manligaw, ayaw mong ligawan ako ng mga marunong—nooo!” Kinikiliti na naman siya nito hindi lamang ng mga kamay nito kundi ng mga labi. “St
Nakaligid na si Jigo sa island noon at niyayakap na si Fae. “I’m so sorry. I’m sorry it happened to you. That it’s still happening to you.”“Noong kasal, parang ang sama-sama kong tao noong araw na ‘yon. Tapos ni hindi pala ako invited. Tinakas lang pala ni Sarah ang invitation ko. Naging walang kwenta lang iyong pagpunta ko roon para patunayan kay Carl na masaya ako para sa kanya at walang nagbago. But something did. That day changed us. All that could have been prevented, you know? Kung hindi na lang ako dumalo.”“I know. She’s a bitch, but he’s such a prick.”Umalpas ang tawa sa bibig niya.“It’s true,” anito habang bahagyang inuurong ang dibdib sa kanya para matulungan siyang magpahid ng luha at suklayin ang mga hibla ng buhok niyang humarang sa kanyang mukha. “He’s such a moron. Bagay silang dalawa.”“Kaibigan mo s
“For fuck’s sake, Fae?!”“What?” deadpan niya kahit nagulat siya kasi bihirang magmura si Jigo. Noon nga ay ni hindi niya ito naririnig magmura pre-Carl-wedding days.Tinitigan siya nito habang nakatiim ang bagang at straight line ang mga labi. He looked so adorable, hirap na hirap siyang magpigil tumawa. “I just found out that prenup and annulment are my most hated words so please tell me this is the last time I’m going to hear them from your lips.”Humalukipkip siya at iningusan ito. “Isang abogada ang gusto mong pakasalan, Jigo. Of course, I will articulate my conditions for this proposed marriage.”Huminahon ito. “Alright… in regard of or in spite of an annulment, you will receive everything I will give you on my Last Will. Pero ngayon pa lang, sasabihin ko na—I am not entertaining the possibility of it in our marriage, Fairy.”“Of annulm
“Pero sinuot ko ito para sa ‘yo,” reklamo niya.“I know. And those are mine…” sabi nito tungkol sa cleavage niya. “Kaya ayokong may ibang makakita and imagine you—just change, please, babe? Please?”Unfair.But she went. Unang beses iyon na lalabas sila sa isang date pero hindi ang unang beses na naranasan niyang naging possessive ito sa kanya sa harap ng ibang mga lalaki.It happened at the resort when they swam at the beach. Tinakpan siya nito ng tuwalya noong may mga lalaking turistang hayagang nanood habang nagla-lakad siya pabalik sa buhangin mula sa tubig. Naka-bikini siya noon. Pinasuot na nito sa kanya ang shorts niya at t-shirt nito noong gusto pa niyang mag-langoy.Hindi siya nainis kundi natuwa pa sa ginawa nito. Parang ang possessive masyado, but she didn’t mind then. Ngayon pa ba na asawa na niya ito?Ang ipinalit niya ay color-coordinated rito. Sleeve
“’Yun si Jigo Myrick? Teka. ‘Di ba barkada siya ni Carl noon sa campus?” sambitla ni Joana noong makaalis ito. “Noon ko pa iniisip na parang pamilyar ang mukha niya… kasi alumni siya sa school natin!”“Oh my god, mas mayaman ang mga Myrick sa mga Easton, ‘di ba?” sabi naman ni Kacey. “Teka wait… siya ‘yung may-ari n’ung resort at n’ung isla!”“Ay, gurl… ang galing…! Nakahanap ka ng rebound na much better pa kay Carl. Gwapo at sex appeal, over the roof… my god! That’s how you play the game!” buyo ni Pam na nagniningning ang mga mata. “So, may kapatid ba siya? Mga pinsan na kasing howt niya?”Nagtawanan ang tatlo. Tumawa rin naman siya, saka naaasiwa siyang ngumiti. “Actually, hindi ko siya rebound. I like him. I really like him.”Nagtatawanan pa rin ang mga ito, pero noong hindi ni
“Congratulations!”Iilang sandali bago nag-react si Carl sa pagbati ni Fae. Pumihit ito at humarap sa kanya. Matagal iyon para sa dalaga na nangangatal ang mga tuhod sa paghihintay na pansinin siya nito, lalo’t maraming mga matang nanonood sa kanila sa bulwagan ng hotel na iyon kung saan ginaganap ang reception ng kasal nito.Noong nakikita na niya ang pamilyar nitong mukha ay muntik na siyang mapaluha. Pero hindi maaari. Napapalibutan sila ng mga bisita, mga taong kilala nilang dalawa. Mga taong alam ang kanilang kuwento.Napakatikas nito sa suot nitong three-piece suit, ang lalaking ito na ninais niya at minahal sa halos buong buhay niya. Ni walang pagsisisi sa mukha nito habang possessive nitong hawak ang maliit na beywang ni Sarah. Nagmamalaki namang suot ng babae ang traje de boda nito para sa okasyon. At ang sumasambang ngiti ni Carl sa bride nito—na kanyang best friend—ang sa wakas ay nagsara ng pinto sa pagitan ng nakaraan ni Fae at kanyang hinaharap. Hindi na niya ito pweden