Setibanya di barak, Senapati Pandu dan Ki Bastari tercengang ketika mendengar keterangan dari Panglima Durga dan Rangga Wihesa yang menyatakan bahwa salah seorang prajurit yang ikut dengan mereka hampir saja binasa karena pengaruh sihir dari para penjahat itu."Sudah jelas sekali, mereka tidak dapat dipandang rendah. Terbukti bahwa mereka memiliki kesaktian yang sangat luar biasa," desis Senapati Pandu sambil menerawang jauh ke depan. Sorot matanya yang tajam menembus kegelapan malam di sekitaran barak tersebut."Selain itu jumlah mereka tidak sedikit, mereka sangat banyak dan berjumlah ratusan," ujar Panglima Durga."Besok siapkan 300 prajurit panah api, kita akan menyisir lokasi hutan yang ada di selatan sana!" tegas Senapati Pandu memberikan perintah."Apakah hamba ikut juga, Gusti Senapati?" tanya Ki Bastari dengan sikap hormatnya."Ki Bastari dan Panglima Durga tetap di sini! Ki Bastari mulai saat ini menjadi panglima prajurit mendampingi Panglima Durga, biarkan Rangga Wishesa da
Dengan demikian, Senapati Pandu memutuskan untuk menghentikan penyisiran tersebut. Ia meminta agar para prajuritnya beristirahat sejenak dengan mendirikan tenda-tenda perkemahan di tengah hutan itu. Karena penelusuran tersebut tidak mungkin dapat dilanjutkan lagi, mengingat waktu yang sudah semakin sore, dan sebentar lagi hutan tersebut akan gelap gulita."Sebentar lagi hari akan mulai gelap, sebaiknya kalian dirikan tenda di sini. Untuk sementara kita hentikan dulu penyisiran hari ini, esok pagi baru kita akan kembali melanjutkannya!" perintah sang senapati kepada para prajuritnya."Baik, Gusti Senapati," jawab mereka serentak.Kemudian, para prajurit itu langsung mendirikan puluhan tenda di sebuah padang rumput yang ada di tengah-tengah hutan belantara itu. Mustika Sari pun langsung mengatur anak buahnya untuk menyiapkan makanan dan minuman bagi para prajurit yang ikut dalam rombongan tersebut.Para prajurit wanita dengan dibantu puluhan orang prajurit pria langsung menyiapkan dapur
Melihat pemandangan seperti itu, Rangga Wihesa dan para perwira senior saling berpandangan. Mereka tampak senang sekali, karena Mustika Sari sudah mulai membuka diri tentang perasaannya terhadap Senapati Pandu. Meskipun belum sepenuhnya terbuka.Namun hal itu, sudah dapat diartikan oleh Rangga Wihesa dan para perwira senior, bahwa sesungguhnya rasa suka dan rasa cinta dalam diri kesatria wanita itu sudah tumbuh semakin subur saja."Ya, sudah. Kalau memang demikian, kau dan pasukanmu tetap berada di lapis kedua, sementara aku dan Mustika Sari memimpin pasukan di barisan terdepan!""Nah, ini baru formasi yang bagus," sahut Rangga Wihesa sedikit bergurau kepada Senapati Pandu.Setelah selesai berbicara panjang lebar dengan sang senapati, Rangga Wihesa dan para perwira senior langsung pamit dan undur dari hadapan Senapati Pandu dan juga Mustika Sari."Kenapa kau masih ada di sini? Apakah kau tidak kembali ke tendamu?" tanya Senapati Pandu memandangi wajah Mustika Sari."Izinkan malam ini
Dengan demikian, pasukan yang dipimpin oleh Rangga Wihesa langsung berjalan bersama-sama dengan pasukan yang dipimpin oleh Senapati Pandu.Ketika para prajurit itu sudah tiba di tengah lembah. Tiba-tiba saja, terdengar suara seruan dari semak-semak yang ada di hutan tersebut, kemudian keluar sekelompok orang dengan mengenakan pakaian serba hitam.Secara serentak, mereka langsung melakukan serangan terhadap para prajurit kerajaan."Lawan mereka! Jangan biarkan mereka lolos!" seru Senapati Pandu menghunus pedangnya dan langsung membantu para prajuritnya melakukan perlawanan terhadap orang-orang tersebut Dengan demikian, para prajurit kerajaan Genda Yaksa langsung menggempur kelompok tersebut.Hanya beberapa menit saja, pertempuran itu telah berubah bentuk menjadi sebuah pertempuran yang begitu sengit."Apa yang Senapati katakan memang benar, para pelaku teror itu ternyata ada hubungannya dengan kelompok Andaresta," desis Rangga Wihesa yang baru saja berhasil menjatuhkan beberapa orang
Demikianlah, maka para prajurit itu langsung mundur dan menjauh dari posisi Senapati Pandu. Namun, meskipun demikian, beberapa orang di antara mereka tetap mengawal Senapati Pandu dari jarak sekitar lima tombak. Sementara para prajurit lainnya masih tetap melakukan serangan terhadap orang-orang dari kelompok pemberontak.Senapati Pandu langsung melompat ke arah Rangga Wihesa yang sedang bertarung sengit melawan Andaresta dan Ki Kusumo.Sebagian dari pasukan pemberontak saat itu sudah berhamburan ke ujung hutan untuk menyelamatkan diri dari serbuan para prajurit kerajaan Genda Yaksa.Pertempuran hari itu, benar-benar berjalan dengan begitu sengit. Pasukan Genda Yaksa tidak mau memberikan luang sedikit pun untuk para pemberontak beristirahat. Mereka terus digempur habis-habisan.Dalam pertarungan tersebut, Rangga Wihesa benar-benar merasakan tubuhnya bagaikan menjadi semakin terhimpit oleh kekuatan Andaresta dan Ki Kusumo. Itulah sebabnya, maka ia tidak mempunyai pilihan lain daripada m
"Sebaiknya kau pergi dari hadapanku!" bentak seorang pria paruh baya penuh amarah. Dua bola matanya menatap tajam kepada seorang pemuda yang ada di hadapannya. "Jangan banyak bicara, Panglima! Aku tidak mungkin pergi begitu saja dari hadapanmu, sebelum aku membinasakanmu." Pemuda itu balas membentak sambil berkacak pinggang penuh kesombongan. Dia adalah Andaresta, dan pria paruh baya yang tengah berhadapan dengannya adalah Panglima Rakuti yang memiliki gelar Senapati Guna Yaksa di kerajaan Genda Yaksa. Entah apa penyebabnya? Tiba-tiba saja mereka terlibat dalam sebuah pertengkaran. Panglima Rakuti semakin geram saja melihat sikap Andaresta yang berlaku sombong dan tidak sopan terhadap dirinya. Lantas, ia pun kembali membentak pemuda itu, "Aku muak melihatmu, kau sudah mengkhianati kepercayaanku selama ini. Pergilah dari hadapanku! Sebelum aku melakukan tindakan tegas!" "Hahaha." Andaresta tertawa dingin. Kemudian berkata, "Sia-sia diriku ini, jika aku harus pergi dari hadapanmu." A
Demikianlah, sang panglima pun tidak dapat mengelak lagi, karena tubuhnya sudah dalam kondisi lemah tak berdaya. Sehingga, ia langsung meregang nyawa dalam kondisi mengenaskan.Perut sang panglima mengalami luka yang cukup parah, pakaian kebesarannya sebagai seorang panglima prajurit telah berlumuran darah merah yang tak henti-hentinya mengalir hingga membanjiri sekujur tubuhnya.Setelah mengetahui lawannya sudah binasa, Andaresta tertawa lepas merayakan kemenangan dirinya, "Hahaha!""Hanya ini kemampuan seorang panglima perang," desis Andaresta sambil membusungkan dada.Setelah itu, ia langsung berlalu dari tempat tersebut, meninggalkan jasad sang panglima yang tergeletak di pinggiran sungai.Tindakannya sungguh kejam, ia tidak menghargai jasa Panglima Rakuti yang telah memberikannya kesempatan untuk menjadi seorang prajurit. Bahkan, Andaresta pun tidak me
Wira Karma tampak kaget mendengar apa yang telah dikatakan oleh putranya itu. Seketika tubuhnya bergetar hebat, ia pun merasakan sedih dan kesal atas perbuatan Andaresta yang begitu keji telah membinasakan Panglima Rakuti yang tiada lain adalah adik kandungnya sendiri.Meskipun demikian, ia tetap berusaha tenang. Perlahan, ia menarik napas dalam-dalam, lalu berpaling ke arah petani paruh baya itu. Berkatalah ia, "Benar apa yang dikatakan oleh putraku?""Iya, Ki. Aku sendiri yang menyaksikan perbuatan Andaresta," jawab Ki Warka berkata dengan penuh kesungguhan."Atas dasar apa, Andaresta tega membunuh Rakuti?" kata Wira Karma dalam hati."Di mana jasad Rakuti sekarang, Ki?" tanya Wira Karma di antara deru napasnya."Di sungai yang ada di dalam hutan dekat ladangku," jawab pria paruh baya itu."Baiklah, terima kasih, Ki. Aku minta tolong, sebaiknya Aki laporkan kejadian ini