Matapos magpunas ng luha ay nagisip ng malalim si Perla kung paano at kung bakit nga ba siya umibig sa kanyang tukmol na amo. Pinagisipang maigi ni Perla ang dapat gawin mula ng sandaling iyon. Sa totoo lang ay walang pumapasok sa isipan ng dalaga. Windang pa siya sa naita at masakit pa ang kanyang dibib sa sobrang sakit ng mga nakita.
Si Darwin Zai Villafuerte ang unang lalaking nagpatibok sa puso ni Perla. Ang lalaking dahilan kung bakit kahit pilitin siya ng ina na sa Maynila magaral at doon na lang sa pinsan nila makipanuluyan ay hindi pumapayag si Perla at sinabing ayaw iwan ang ina dahil matanda na ito pero ang totoong dahilan ay ang taong inaabangan miyang dumating si Darwin Zai Villafuerte.
Inalagaan ni Perla si Darwing sa kanyang puso mula pa lamang sa kanilang kamusmusan. Ang saglit na yakap at hali na pinagsaluhan nila noon ang nanging m itsa ng pagmamahal na nangugtong k=sa kanila ni Darwin. Pero mukhang siya laamg ang kumakapit sa mitsang iyon.
Mas sanay siyang tawagin itong Zai kesa sa Darwin. Madalas na nga lamang itong natatawag na Darwin magmula ng mamahala ito sa Hacienda ng sa Manila nagtayo ng negosyo ang kuya nito na si Ahron Drei na una niyang naging crush noong grade six siya.
Tama! si Ahron nga ang una niyang naging crush noon elementary siya bukod kase sa masipag itong mag aral ay si Ahron lamang ang madalas magpakita sa kanya ng kabaitan noon.
Madalas itong mag offer ng pagkain sa kanya na galing sa loob ng ref nila o pasalubong ngga bisita ng papa nto sa hacienda.
Nag ooffer nman pala si Zai kaso aasarin muna niya. Naalala niya one time, birthday ni Senyor kaya abala ang lahat. Magkasabay na lumapit sa kanya ang dalawang guwapong Haciendero.
Ang isa,seryoso ang mukha pero mala anghel at broken chin at makalaglag panty tumitig.
Ung isa pala ngiti pero nakakapikon ang ugali. Kasing guwapo ng una at broken chin din. Ang kaibahan lang ay ang pahabang biloy sa pisnge nito.Parehas naman mabait ang dalawa un nga lang mamgkaiba ng atake ng kabaitan. Si Darwing ay likas na mapangasar at makulit samantalang si Drei dahil marahil sa panganay at likas na suplado sa unag tingin ay tahimik ito at hindi palabiro.
"Per.... Kumakain ka nitong Tikoy saka itong sapin sapin?"
Alok sa kanya ni Ahron Drei.
"Opo senyorito.."
Sagot ni Perla..Per ang tawag nito sa kanya.
Maiksi na ang name niya pero pinaiksi pa nito palibhasa man with a few words ang binata.
"Oh good! heto dinala ko talaga eto para sayo.
Pwede mo iuwi pwede yan kainin hanggang bukas"
Sabi ni Drei.
Sumingit naman bigla si Darwin Zai na may bitbit na "ibos"
"Perla, ito rin iuwi mo na.
Bigyan mo kapatid mo.Uwi ka na para makakain na kayo"
Sabi ni Zai.
Magkaibang magkaiba ang ugali ng dalawa pero parehas maalalahanin.Parehas guwapo t parehas matangkad. Pero dahil mas malambing at mas mukhang sincere ang approach ni Drei. Inuna ni Perla na tanggapin yung bigay ni Drei sabay ngiting ng ubod tamis dito.
Bago pa man niya tanggapin ang bigay ni Zai ipinatong na nito ang bitbit sa ibabaw ng kamay niya kung saan naroon ang inabot na maliit bilaong tinanggap niya kay Drei. Sabay umalis na ito at kinawayan ang mga kaibigang na taga bayan.Saka walang lingon lingon na umalis.
Kahit dalagita pa lamang siya nun , tumutulong tulong na siya sa Hacienda.Noong bata pa kase siya at buhay pa ang kanyang ama ay sa labas sila ng Hacienda nakatira.Pero ng mamatay an kanyang ama ay kinaiangan ng kanyang ina ang mamghanap buhay. Pumapasok lang ang kanyang ina sa Hacienda araw araw bilang cook. Uwana din ito dahil nga sa wala silang kasama ng aatid niya na parehas sila babae at may kapansana ang kapatid na bunso.
Sa dalawang tagapagmana ng Villafuerte si Ahron ang pinaka hinahangaan ng lahat.Ito kase ang pinaka magalang kahit sa matatanda. Ganun din sa babae at ang lalong ikinahanga niya rito ay hindi ito matapobre at hindi mahirap ang tingin sa mga tulad niya. Mahinahon itong magsalita at higit sa lahat malambing pa.
Hindi katulad ng isa pang Villafuerte na sira ulo na nga, babaero pa. Parang lahat ng dumikit na babae pinapatos at ang mas nakakainis pa....
Katulong lang tingin sa kanya. Kaya masisi ba siya kung si Ahron Drei ang naging crush niya noon.
Pero nagbago iyon noong 2nd year high school na sila. Bakasyun noon sa eskuwela kaya nadadalas siyang isinasama ng ina sa Hacienda Villafuerte para tumulong sa gawain.. Magiliw naman si Perla na sumama dahil makiktia niya si Ahron Drei..
Ang kaso dahil likas na pala aral at seryoso sa buhay ay madalas nasa loob lamang ng silid si Drei at ewan niya lung anong ginagawa. Ang huling balita niya ay nawiwili itong maglaro ng Video Games.
Isang hapon na nagpa pahinga si Perla matapos siyang pagihawin ng kanyang ina ng sandamukal na barbeque dahil may bisitang darating. Naisipan ni Perla ang magloblob sa batis na kanungnug ng ilog ng San Dionisol total sabi naman ng nanay niya ay pwede na siyang magpahinga na.
Kasalukuyan na siyang pababa sa madamo at madulas na bukana ng batis at handa nacsanang ilubog ang paa sa malamig na tubig ng batis sa likod ng Villa Roma.
Ng sigawan siya ng isang lalaking naroroon pala.
Hindi niya ito napansin dahil naka prenteng sampa ito sa mababa at malaking sanga ng "karugkog" isang uri ng punong kahoy naay bungang nakakain.
Nakalaylay ang pinakamalaking sanga nito patungo sa batis at humahalik na sa tubig ang mga dahon nito at bunga.
"Hoi, Pear...anong balak mo ha?"
Sigaw nito dahil nasa kabilang pangpang ang binata.
Malalim ang bahaging iyon ng batis dahil kanugnug na ito ng ilog na humahati sa Hacienda Villafuete at Hacienda Villamayor na pagaari naman ng pinsan ni Senyor Sebastian.
"Eh senyorito malilogo sana ako e"
Sagot ni Perla.
"Ano? Kasabay ko.No that can't be hintsyin mo muna akong matapos okay.Wag na wang kang gagalaw dyan. Wag na wag lang gagalaw dyan!"
Sigaw ni Darwin Zai.
Bagamat kaedad at halos kababata na ay anak pa ring ito ng amo ng kanyang ina.Bagamat hindi siya sakop sa authority nito ay binilinan naman siya ng kanyang ina na maging masunurin at marespeto sa mga tagapagmana.Hindi nga kumilos si Perla sa kinatatayuan.Nahintay siya hanggang matapos ang amo.Sadyang maloko at mabiro ang bunso ng mga Villafuerte kaya naman parang sinasadya nitong tagalan pa ang pag kampay kampay habang nakasampa ang kalahating katawan sa sanga ng punong Karogkog na nakadapa sa gilid ng tubig.Pagkatapos ng halos isang oras na lumangoy na ito sa malalim na bahagi at doon mas lalong nagtagal..Inis na si Perla pero wala siyang karapatang magreklamo at lalong wala siyang karapatang paalisin ito sa batis na pagaari nito..May maya ay naramdaman ni Perla pag gapang ng malamig at madulas na kung ano sa paa niya kaya nagtititili si Perla.."Ahas.. ahasssss!!"sigaw niya pero hindi kumikilos si Perla sa takot na tuklawin siya kapag gumalaw siya.Ipinikit na lamang ni Pe
Para kay Perla ang pangyayari sa batis at ang pagliligtas ni Zai sa kanya ang naging hudyat ng pagbabago ng nararamdaman niya.Magmula kase ng araw na iyon halos si Zai na ang gusto niyang makita sa tuwing magpupunta siya ng hacienda.Nalipat kay Darwin Zai ang nararamdan niyang paghanga.Magmula ng pangyayari sa Batis parang naging napaka bait at napakalambing ni Darwin Zai para kay Perla at marahil sa mata ng dalaga wala ng iba pang makikita kungdi si Darwin Zai.Lumipas ang mga araw at buwan naging magiliw nga si Darwin Zai sa dalagita kapag nagkikita sila.Nawala ang pagka arrogante nito at nabawasan ng konti ang kapilyuhan.Si Perla naman ay naging tambayan na ang kuwadra at madalas panuoring nagiinsayo si Zai sa pangangabayo.Sa ganun scenario umikot ang mundo ni Perla.Sa loob ng isang taon ganun palagi ang eksena.Palaging inilalapit ni Perla sng sarili lay Zai kapag may pagkakataon.Kapag may okasyun ay katulad pa rin ng dati inaabutan siya ni Ahron ng pagkain o kung anumang
Sa waka sa ilkalabing dalawang ulit na subok ay naubo na si Perla at nailuwa ang nainom ba tubig batis. Bugso ng hindi pa nakikilalang damdamin at tindi ng takot at pagaalala nayakap ni Darwin Zai si Perla ng mahigpit.Yung tipo ng yakap na parang ayaw ka ng bitawan pa."Thank God youre fine Sweetheart.Grabe yung takot ko Pearl.Sorry talaga kung si ako lumayo saglit masasalo sana kita"Sabi ng binata na hinimas himas ang likod ni Perla at gumawi ang himas pa sa unat na unat na basang buhok niya."Huh..senyorito.?!"nagugluhang sabi ni Perla pero sa kaibuturan ng puso niya ay sobra napakaligaya niya.Kasabay ng kaligayahang iyon ang pagsibol ng kakaibang uri ng pagmamahal para kay Darwin Zai."Eto na ang huling pupunta ka sa batis Pearl, pwede ba can you promise that"Sabi n Zai na hinaplos pa ang pisnge ng dalaga na hindi maipaliwanag ni Zai kung bakit kaialangan niya pang gawin iyon."Ho? eh balit ho senyorito?"Takang tanong ni Perla."Dalawang beses ka ng muntikang mapahamak dit
Kumuha siya ng buwelo at pagkakaton na makalabas ng Hacienda para dalawin si Perla pero hindi ninaadya ng pagkakataon.Lalong ikinagualt ni Zai ng sa Maynila sila pinagaral ng Senyor ng sumunod na pasukan.Isang linggo na laman kase at tapos na ang summer break.Dalawa naman sila ni Drei kaya hindi halatang iniwas nga siya ng ama kay Perla.At tumanim iyon sa batang puso niya.Bagamat naninibago at nag aadjust sa bagong lugar ay nagawa naman ni Zai na mag enjoy sa Maynila.Paminsan minsan ay naiisip niya si Perla at ang mga mata nitong parang laging iiiyak.Paminsan minsan ay naaalal niya ang halik nito pero ang paminsa minsan iyon ay naging madalang na hanggang sa hindi na sumagi pa.Wala pang isang taon ay naka adjust na si Darwin sa buhay sa Maynila at ni Hindi nito nagawang magbakasyon sa loob ng halos apat na taon.Ang impluwensya ng mga bagong kaibigan, bagongkultura sa Manila ay agad nakasanayan ni Zai.Malaki ang naging pagbabago ni Darwin Zai maging sa katawan nito. Naging ma
Alam ni Aling Merly na sa paglipas nga taon nanatili ang pagtangi nito sa bunsong haciendero. Kaya nanahimik na lamang ito at sinuportahan ang anak. Alam niyang madalas ito sa kuwadra at alam niyang iniiyakan ng anak ang hindi man lamang pagpapaalam ni Darwin dito. Hinayaan ni Aling Merly na makayanan ni Perla ang lahat. Ikatatatag iyon ng kanyang dalaga balang araw.Mabilis na lumipas ang limang taon. Si Perla ay pinayagan ni Aling Merly na magtrabaho sa bayan, katwiran ng dalaga ay magiipon para sa pagaaral. Lingid nga lamang kay Aling mErly ang uri ng trabahong pinasok ni Perla.Sa isang medyo tagong sulok na restaurant nakapaso ng trabaho si Perla. restaurant ito sa labas kung titingnan pero sa loob at dulong bahagi ay may nagaganap na inuman, sugal ay pustahan.Sa hapon nangbubukas ang restaurant hanggang inaabot ng alas dos ng madaling araw.Taga biga ng card at chips ang trabaho ni Perla, Sa mga tulag nila nakikipasgpalitan ng chips ang mga papaok sa dulong bahagi ng restaurant
Bagot na bagot naman si Darwin sa nangyayari sa hacienda. Ayaw na ayaw niya ang ganitong eksena at nakikapagkuwentuhan sa mga taga Hacienda na walang ibang topic kundi ang mga kalabaw kabayo, ang ani at ang pataba.At wala kang ibang makikitang tao kundi puro mga naka paldang mahaba nakalong sleeve na luma pati ang ang mga babae puro naka duster at paldang abot na sa lupa.He hate that sight. Ayaw niyang nakikita ang hacienda.Some old memories are braggin un invitedly in his mind at ayaw niyang alalahanin iyon.Lumabas ng hacienda si Darwin dala ang kanyang Wrangler Jeep at nilibot ang mga dating kaibigan sa bayan."Bro...wow kelan ka pa dumating. P*tcha laki ng ipinagbago mo ah!"Salubong ni Brandon sa kanya na nakipag hand shake at sanggaan ng siko sa kanya.Ganun ang batian nila noon high school sila."Kadarating ko lang kaninang lunch bro, medyo boring sa Hacienda..puro baka at kabayo ang topic"Sabi ni Darwin."Woah, ahhh dyan sa part na yang di ka nagbago. Anyway sige gusto mo b
Pumasok na sa isang sekret door ang mga lalaki kasama si Darwin na nanguna pa. Hindi mo aakalaing pintuan ang pinasukan ng mga ito dahil may nakaharang na wall mirror.Naiwang nagiisip si Perla.Hindi ba siya nakilala ni Darwin?Ang laki ng ipinagbago nito parang ang layo na sa Darwin na kilala niya. Lalo itong gumuwapo at medyo pumuti.Tulad ng katangian ni Ahron Drei tantalising eyes din ito at nakakatunaw pa rin tumitig.Pero hindi katulad noon na pilyo kung tumitig si Dawin ibang klase ng titig ang meron si Darwin.Titig na para bang anytime kakainin ka.Napakalayo na ng Zai na mahal niya at patuloy na minamahal hanggang ngayon. Kung sabagay isa siyang babae nagtatrabaho dito marahil mababa ang tingin nito sa mga tulad nila.Marahil yun ang dahilan kaya magaspang ang ugali nito sa kanya kanina.Nang maluto ang sisig flatter ay hinanda ni Perla ang bucket beer at maingat itong dinala sa table 10.Pero dahil malayo ang bar sa table ng mga bagong dating ay natagalan si Perla makarating.B
"Pwes panahon na para gawin mo yun ikaw ang nagpalusot niyan kaya parusa mo yan.Mamili ka teteybol ka dun o suspendihin kita two weeks"Panakot ni MadamMangiyak ngiyak si Perla .Lalo pa at sa grupo pa ni Darwin. Mababa na nga ang tingin nito sa kanya kanina lalo pang bababa ngayon.Wala ng pagasa ang puso niya.Noon ngang anak siya ng cook lang ay nawawalan na alsiya ng pagasa ngayon pa kaya ?napakalabo naman magustuhan siya nito sa sandaling ito kapag tumeybol siya kahit pa ito angvunang pagkakataon at napipilitan lamang siya iisipin pa rin ng mga ito na ginagawa talaga niya.Lugmok na napaupo sa stoll si Perla parangayaw gumalaw ng mga paa niya. Ang sakit ng dibdib niya para siyang hihimatayin."Tara na Perla baka mainip ang costumer at lumayas pa""Okay pero pwede bang makiusap Beth.Kung pwede wag mo akong tatawagin sa pangalan ko ha! uhm.. tawagin mo akong Ms. Pumpkin ha"Pakiusap ni Perla hindi niya gustong makilala ni Darwin nahihiya siya. Mabuti na nga at nakake uo siya at hind