“Aku sudah tidak tahan lagi. Aku perlu pergi ke kamar mandi,” teriak suara perempuan yang di tengah malam.Rupanya suara itu berasal dari mulut Ziu. Dia sedang berusaha untuk keluar dari ruangan tempatnya dikurung. Ziu benar-benar tidak tahan berada di dalam ruangan tersebut. Kotor, udaranya pekat, tidak terdapat cukup cahaya penerangan sehingga Ziu tidak dapat melihat terlalu jelas di dalam tempat tersebut.Tiba-tiba, pintu terbuka. Seorang pelayan melemparkan sebuah keranjang kecil. Benda-benda di dalam keranjang itu berceceran di lantai. Walau samar, Ziu dapat melihat kain, jarum, dan benang berserakan di dekat keranjang tersebut. Ziu mencoba menghentikan pintu yang buru-buru ditutup oleh pelayan tersebut.“Nyonya sudah memberi perintah bahwa Nona Muda harus menyelesaikan sulaman kantong dengan gambar sepasang bebek mandarin,” ucap pelayan tersebut sembari menirukan kata-kata Nyonya Lira tanpa kesalahan sedikitpun. “Saat anda sud

“Khani, apa kau merasa belakangan ini ada banyak hal yang tidak bisa kuingat? Aku merasa seperti ada banyak celah di dalam ingatanku,” ujar Ziu sambil memegang kedua tangan pelayannya.“Akhir-akhir ini Nona sering seperti ini,” jawab Khani. “Terkadang, anda menyuruh hamba untuk memanggil dengan sebutan ‘Nona Muda’. Lalu, kadang-kadang anda suka makan yang manis. Namun, di lain waktu anda suka makan sesuatu yang pedas.”“Aku selalu menyuruhmu untuk memanggilku dengan awalan kakak,” sahut Ziu yang coba mengingatkan Khani tentang kesepakatan mereka berdua.“Aku tidak pernah lupa. Namun, saat aku memanggilmu tadi pagi dengan cara itu, kau jelas-jelas memarahiku,” balas Khani.Ziu tercengang setelah mendengar kata-kata Khani. Dia merasa sangat bingung atas apa yang terjadi kepadanya saat ini. Ziu terheran-heran dengan ingatannya yang terputus-putus itu.“Mungkinkah aku hilang ingatan?” gumam Ziu dengan suara pelan. “Ah, tapi tidak mungkin. Aku harus memikirkan hal ini dengan hati-hati. Ak

Semua orang sedang menikmati suasana pesta pernikahan Pangeran Ketiga. Namun, hanya satu orang yang tidak bisa mengendalikan dirinya. Seorang laki-laki berjalan ke arah kamar Ziu pada malam itu. Dia melangkahkan kaki dengan sangat mantap tanpa rasa ragu sedikitpun. Hanya ada rasa dingin yang sangat kuat di sorot matanya. Jubah kebesaran tanda anggota kerajaan melambai ketika angin menyentuhnya.Pangeran Kedua berdiri terdiam di depan kamar pengantin. Hatinya terasa dingin  karena setelah malam ini, perempuan yang dicintainya akan menjadi istri dari pria lain. Dia merasa tidak mampu mengatasi kesedihan yang kini dirasakannya. Rasa tidak rela memenuhi seluruh bagian perasaannya.Di dalam kamar pengantin, Ziu tersenyum bahagia. Dia sudah menyelesaikan senjatanya untuk menghadapi Pangeran Ketiga. Sekarang hatinya sudah merasa agak nyaman ketika membayangkan air jatuh membasahi tubuh suaminya ketika nekat mendekatinya.“Nona Ziu, Pangeran Ketiga pasti sang

Air yang tercurah dari atas langung mengguyur sekujur tubuh Ziu. Rasa dingin menyerang kepalanya dan langsung menyebar ke seluruh pori-pori di tubuhnya. Ziu tidak dapat menghindar sedikitpun dari senjata yang disiapkannya sendiri. Dia menerima air itu dengan pasrah dan tenang.Kemalangan yang dialami oleh Ziu tidak berakhir di situ. Sebuah balok kayu berukuran cukup besar jatuh dan mengenai punggungnya dengan keras. Ziu sampai terjatuh menerima hantaman benda tersebut. Dia tak sadarkan diri di lantai kamarnya.Keesokan harinya, di pagi yang sangat cerah, Khani sudah selesai menyiapkan keperluan untuk membersihkan diri setelah majikannya terbangun. Kemudian dia melirik Nona Mudanya yang masih tertidur dengan tenang.“Semuanya sudah selesai. Nanti, tidak peduli Nona mana yang bangun, aku akan siap,” gumam Khani dengan suara pelan sembari tersenyum senang.Tidak berapa lama setelahnya, Ziu perlahan membuka mata. Dia sudah terjaga dari tidurnya. Z

Di dalam Istana Wula, tempat tinggal Anmu Ziu sebagai Putri Permaisuri Ketiga telah kedatangan dua wanita yang tidak dikenal oleh Ziu. Seorang wanita mengenakan pakaian berwarna kuning berdiri dengan sangat tenang. Sedangkan di belakangnya perempuan berpakaian warna ungu menunggu dengan wajah masam.Mereka berdua sedang menunggu Ziu yang tengah bersiap-siap terlebih dahulu. Keduanya ingin bertemu dengan perempuan yang telah dipilih langsung oleh Pangeran Ketiga sebagai permaisuri. Khani berdiri dengan tenang namun penasaran ketika melihat kedua orang asing tersebut.Setelah beberapa saat menunggu, Ziu yang sudah berganti pakaian keluar. Busana berwarna biru langit membalut tubuhnya seolah-olah mengeluarkan auranya sebagai seorang permaisuri. Hiasan di kepalaZiu cukup sederhana tapi terasa sangat cocok dengan wajah cantiknya.“Selir Sinaksa memberi salam kepada Putri Permaisuri Ketiga,” ujar perempuan berbaju ungu sambil memberi hormat. Ziu dapat meli