Share
26. emergency
Perjalanan menuju istana terpaksa berhenti karena kuda yang menarik kereta yang dinaiki Kaline kelelahan, membuatnya berjalan dengan sangat lambat. Mereka berhenti di pemukiman sepi, hanya ada satu toko serba ada yang begitu sederhana. Jika dikira-kira, jumlah kepala keluarga yang ada di daerah ini tidak lebih dari 50 kepala keluarga.
Kaline menghela napas, bersandar di gerobak yang biasanya digunakan untuk mendorong jerami. Ia tak lagi mengenakan jubah milik Pangeran Cliftone maupun selimut tebal berbulu dombanya. Sekarang, fajar telah menyapa, membuat hawa dingin menghilang begitu saja.
“Putri.” Seorang prajurit menghampirinya, menunduk selama beberapa detik sebelum akhirnya berbicara, “Seorang warga telah mengizinkan rumahnya untuk dijadikan tempat singgah sementara, Putri. Kau bisa beristirahat di sana selama beberapa jam.”
Bab terkait
AFTERFALL 27. he's not a human
Kereta yang membawa Kaline melaju dengan kencang, melewati jalanan setapak yang tak mulus sehingga membuatnya sedikit terpanjat setiap kali roda kayu itu mengenai batu atau bagian jalan yang berlubang. Jantung Kaline berdetak dengan cepat. Lagi-lagi, matanya menelisik ke bagian luar kereta yang iring berganti dengan cepat. Tidak ada penjaga yang mengitari keretanya seperti biasanya. Kali ini, hanya ada seorang prajurit yang memacu kuda dengan kecepatan tinggi. Tangan gadis itu yang tadinya memegang pegangan di ujung kursi dengan erat mulai bergerak, membuka papan tipis yang menjadi penghalang antara dirinya dan prajurit yang tengah fokus memacu kuda. “Kenapa tidak ada penjaga lainnya?” tanya Kaline. Sedari tadi, kepalanya sibuk menyusun kemungkinan-kemungkinan kenapa hanya ada satu prajurit yang ditugaskan untuk menjaganya. “Tutup papannya, Putri. Tidak ada yang boleh melihatmu sekarang. Istana sedang kacau, kita tidak bisa mempercayai siapapun
AFTERFALL 28. Selz
Napas gadis itu tak beraturan. Giginya terkatup rapat, pun dengan tangannya yang mengepal pisau dengan erat, membuat baku-baku jarinya memerah. Telapak tangan se-pucat salju yang jauh lebih dingin daripada es itu meraba bahunya dengan ringan, menimbulkan rasa geli yang silih berpindah dengan beraturan hingga tangan dingin itu menggenggam telapak tangan Kaline dengar erat, mengambil alih dominansi tangannya dengan seketika. “Bunuh dia, Putri. Dia bukan manusia,” bisik Pangeran Cliftone sekali lagi, namun kali ini penuh dengan penekanan yang tak mampu membuat Kaline berkata-kata. “Tidak.” Tolak Kaline dengan tegas, gadis itu berusaha melepaskan tangan Pangeran Cliftone namun gagal. “Tidak sebelum dia memberitahuku siapa Tuannya.” “Bahkan setelah kau bertanya seratus kali, jawabanku tetap sama, Putri,” jawab prajurit itu dengan tenang, di raut wajahnya sama sekali tak tertera raut wajah panik maupun rasa bersalah. Kaline tersenyum miring. “Kau tahu, bahk
AFTERFALL 29. a secret i won't tell
Kaline menyipitkan matanya tampak kebingungan. Ia terus berusaha memahami penjelasan Pangeran Cliftone selama beberapa detik sebelum akhirnya ia berbicara, “Jadi maksudmu, vampir itu anggota Sekte Selz?” tanyanya memastikan, tak ingin terjadi sedikitpun kesalahpahaman yang nantinya akan berakibat fatal.Pangeran Cliftone mengangguk. “Semua Klan Morz adalah anggota Sekte Selz, Putri. Sekitar setengah tahun yang lalu, mereka semua tiba-tiba saja menghilang, meninggalkan cincin klan mereka. Bagi kami, siapapun yang melepaskan cincin klan berarti sudah berkhianat pada kerajaan."Kaline mengangguk. Ia sama sekali tidak merasa asing dengan cincin para klan di negeri vampir itu. Bagi mereka, cincin klan yang telah diwariskan selama berabad-abad adalah benda sakral, seperti sebuah jati diri yang tak boleh hilang. Siapapun yang berani melepaskan cincin itu sudah pasti seorang pengkhianat."Kami menduga mereka berpencar ke kerajaan-kerajaan lain, m
AFTERFALL 30. assumption
Ribuan prajurit istana terbagi menjadi kelompok-kelompok kecil yang terdiri dari 30-an prajurit, dititahkan langsung oleh Raja untuk mencari Putri Kaline dan Pangeran Cliftone yang kemungkinan besar disembunyikan di dalam hutan belantara jalur selatan yang sering terjadi tindakan kriminalitas. Setiap kelompok berisi 30 orang, menyusuri kegelapan hutan bersama kuda mereka. Pangeran Rex melirik pria di sampingnya, api obor yang dinyalakan ketua kelompok prajurit membuat Pangeran Rex dapat melihat dengan jelas ukiran benang emas di jubah hijau orang itu, bahkan sesekali ukiran benang emas itu menyala, membuat Pangeran Rex terkejut saat pertama kali melihatnya. Ya, Pangeran Antheo. Saat mengetahui berita buruk dari rombongan Putri Kaline (yang tentu saja termasuk Pangeran Cliftone di dalamnya), pria itu terlihat amat panik, turut bersikeras pada Raja untuk membantu proses pencarian Putri Kaline (yang akhirnya disetujui sesudah beberapa menit perdebatan sengit yang tak be
AFTERFALL 31. the truth
Kaline kembali terlelap dengan posisi tidur meringkuk di atas dedaunan kering—terlihat tidak nyaman, meninggalkan Pangeran Cliftone sendirian yang tampak jenuh mendengarkan suara jangkrik yang sedari tadi terus bernyanyi tanpa lelah. Api unggun yang sudah payah dibuat Kaline kini padam seutuhnya, menyisakan asap tipis yang bau.Manik merah menyala milik Pangeran Cliftone terus menatap Kaline yang beberapa kali mencoba memasukkan seluruh tubuhnya ke dalam sehelai daun pisang namun gagal. Ia menghela napas. Jika gadis itu dibiarkan begitu sampai pagi, bisa-bisa dia jatuh sakit.Dengan langkah penuh hati-hati agar tak menimbulkan suara sedikitpun, Pangeran Cliftone lantas mendekati Kaline, membuka jubah hitam yang terpaksa dibeli di toko bekas setelah miliknya telah diberikan pada Kaline saat gadis itu kedinginan di dalam kereta.“Kali ini, aku pinjamkan padamu, Putri. Mustahil mencari jubah di tengah hutan untukku,” bisiknya sambil menutupi tubuh
AFTERFALL 32. wrong way
Sebelum fajar sepenuhnya muncul, Kaline dan Pangeran Cliftone sudah keluar dari gua. Hawa udara memang tak sedingin saat malam hari, namun masih bisa membuat gadis itu menggigil meski sudah dibalut kain selendang tipis. Manik abu-abu yang terlihat kelelahan itu memandangi langit berwarna ungu muda, masih terlihat bulan serta beberapa bintang yang tak lagi bersinar terang di atas sana. “Mau menggunakan jubahku, Putri?” tawar Pangeran Cliftone. Kaline dengan cepat menolak mentah-mentah tawaran pria itu. Dia bisa saja terbakar lantaran terkena cahaya matahari dan aku akan tersesat di sini sendirian. “Tidak perlu, Cal. Lagi pula sebentar lagi matahari akan naik. Udaranya akan sedikit menghangat nantinya.”
AFTERFALL 33. chì si vede di notte
“Arah timur, aku melihat sesuatu berwarna merah menyala di sana!" teriak prajurit itu dengan penuh semangat.Semua mata tampak fokus menatap arah ke timur, berusaha menelisik sesuatu dari balik kabut tebal yang mengganggu pandangan mereka. Benar saja, ada cahaya kecil seperti laser berwarna merah menyala yang terlihat terus bergerak tak beraturan.Ujung mata Pangeran Antheo melirik Pangeran Rex sekilas. Genggamannya pada pedang panjang dengan ukiran namanya di bagian atas itu amat kuat. Matanya membulat, terus terpaku pada kedalaman kabut. Hidungnya sesekali menghirup udara dalam-dalam, berusaha mengendus sesuatu.“Vampir,” bisik Pangeran Rex dengan nada penuh amarah yang dapat ditangkap oleh Pangeran Antheo dengan samar-samar.Dahi pria bermata hijau terang iu mengkerut. Vampir … apa jangan-jangan pria di balik kabut itu adalah Pangeran Cliftone?“Tunggu!” teriakan Pangeran Antheo secara tiba-tiba membuat gerak
AFTERFALL 33. good sleep, princess
Sepanjang jalan kembali menuju Istana Eargard, kuda coklat tua yang ditumpangi oleh Pangeran Rex dan Pangeran Cliftone dipenuhi oleh perdebatan-perdebatan kecil yang tidak perlu. Pangeran Rex terus menyuarakan ketidaksukaannya pada pria dengan manik merah menyala itu, sementara Pangeran Cliftone hanya beberapa kali mendengus dan menjawab rentetan sindiran dari Pangeran Rex dengan tenang.“Jika dipikir-pikir, aku berada satu tingkat di atasmu sekarang, Pangeran,” balas Pangeran Cliftone sembari menyeringai tipis. Saatnya balas dendam.Alis Pangeran Rex menukik, tampak tak terima dengan perkataan Pangeran Cliftone. “Omong kosong macam apa itu! Bahkan jika kau memberitahunya pada sekumpulan orang gila, mereka tidak akan percaya.”
Bab terbaru
