ZEUS POV "ANONG MAYRO'N at nagyaya kang mag-inom?" tanong ko kay Xander. Ngumisi lang naman ang gago."Masama na bang yayain kang uminom? Lagi naman natin itong ginagawa, ah.""Kilala kita Xander, palaging ako ang nagyayaya sa 'yo kaya palaisipan sa akin na nagyaya ka ngayon," sagot ko.Humalakhak naman ito. "Kilalang-kilala mo talaga ako, ha.""Of course! Bata pa lang tayo kilala na kita. At alam ko kapag gusto mo lang makatsismis.""Whoa!""Anong gusto mong malaman?" tanong ko.Mas'yado ko itong kilala kaya may hinala na ako sa bigla nitong pagyayaya sa akin."Totoong girlfriend mo ba talaga ang Amanda na iyon o palabas lang?""What?" gulat na tanong ko."Come on, Ze. Tell me, she's not your real girlfriend, right?""I don't know what are you talking about.""Of course, you know what I'm talking about." Hindi naman ako kumibo sa sinabi nito. "Palabas mo lang ang lahat, hindi ba?" "Bakit ko naman gagawin iyon?" balik tanong ko. "Dahil gusto mong saktan si Amber?" "Tsk! Wala akong
AMBER POVILANG ARAW PA ANG lumipas at naging napakahirap para sa akin ang magtrabaho kasama ang lalaking kinamumuhian ako sa hindi ko malamang dahilan. Gayunpaman ay pinilit kong gawin ng maayos ang trabaho ko.Sa paglipas kasi ng mga araw ay nakakasanayan ko na kung paano ako itrato ni Zeus. Malayo man iyon sa dating pakikitungo nito sa akin at least nababawasan na ang pamamahiya nito sa akin. At dinarasal ko na sana maging tuloy-tuloy na.Umaasa pa rin kasi ako na balang araw rerespetuhin niya ako bilang isang tao.______"Sabay ka na sa akin, Ambs."Nag-angat ako ng tingin mula sa pag-aayos ng high heels ko nang magsalita si Agnes sa tabi ko. "Anong nangyari sa stocking mo, bakit puro putik?" tanong nito. "Naglalakad ako kanina kaso ayon may dumaang humahagibis na sasakyan kaya tumalsik sa akin iyong tubig sa kalsada," sagot ko bago tumayo na at nagsimulang naglakad. Sumunod naman sa akin si Agnes at magkaagapay kaming naglakad papunta sa elevator. Tila naman pinaglalaruan ako
AMBER POV KINABUKASAN NAGISING pa rin ako ng maaga kahit puyat ako sa nakaraang gabi. Hindi kasi ako makatulog dahil iniisip ko kung ano ang magiging desisyon ni Sir Zeus. Kay Sir Zeus nakasalalay ang lahat. Ang buhay ni Nanay at ang katinuan ni Tatay. Dahil alam kong hindi kakayanin ni Tatay na mawala si Nanay. Maging kaming magkakapatid ay hindi rin kakayanin iyon. Matapos kong mag-ayos ay umalis na ako patungong opisina. Pero tulad ng inaasahan ko ay wala si Sir Zeus doon. Kaya naman lumung-lumo ako ng mga oras na iyon. Gusto ko na lang umiyak sa tindi ng stress pero kailangan kong tatagan ang loob ko. Hanggang sa dumating ang tanghali pero walang Zeus na nagpakita sa akin. Hindi ko alam kung nananadya ba ito o ano, dahil wala naman itong meeting sa labas ng araw na iyon. Nawalan na ako ng pag-asa kaya impit na iyak na lang ang nagawa ko ng mga oras na iyon. Kailangan ko na kasi ang sagot ni Zeus. Kailangang-kailangan ko na. Hanggang makatanggap ako ng tawag mula sa Boss ko.
AMBER POV "AMBER!"Paalis na sana ako sa Savard Resort na iyon nang marinig ko ang pagtawag ni Zeus.Mariin kong hawak ang pera na binayad nito sa pamamahiya sa akin kanina. Bigla akong nakaramdam ng takot na baka bawiin nito iyon.Lalo kong binilisan ang paglalakad ko. Alam kong kulang pa ang perang hawak ko pero malaking bagay na ito para sa Nanay ko."Amber!" muling sigaw nito.Kahit magkasala-salapid ang mga paa ko sa sobrang pagmamadali ay hindi ako nagpatinag. Ang gusto ko na lang ng mga sandaling iyon ay makalayo mula kay Zeus."Amber!" anito sabay hablot sa braso ko."Please, kailangan ko ng umalis.""Two million."Nahinto ako sa mabilis na paglalakad dahil sa sinabi nitong iyon. Dahan-dahan akong humarap dito. "Anong two million?""Four hundred thousands ang kailangan mo, hindi ba? At kung hindi mo pa nabibilang ang hawak mong pera, kulang pa iyan. One hundred thousands pa lang iyan, at kung papayag ka I'll make it two million. Sobra-sobra pa sa kailangan mo."Literal na na
AMBER POV SA TUWING HAHAKBANG AKO PALAPIT KAY Zeus ay siyang atras nito. Pero tila baliw na ako ng mga oras na iyon dahil kahit nanginginig ang katawan ko ay nagawa kong lumapit kay Zeus. Bumangga na kasi sa malamig na pader ang likod nito dahilan para wala ng maatrasan. "Amber." "Huwag kang mag-alala, Zeus, sisiguraduhin kong worth it ang pagbili mo sa katawan ko. Gagalingan ko ang pagpapaligaya sa 'yo...sisiguraduhin kong hindi mo ako makakalimutan at nanaisin mo akong balik-balikan. Hanggang sa maubos ang pera mo sa kakabayad para lang paligayahin kita kapag gusto mo. Total mukha akong pera sa mga mata mo, hindi ba?"Nagawa ko iyong sabihin kahit gusto ko nang mamamatay sa sobrang kahihiyan. Nakabilad na sa harap ni Zeus ang dibdib ko. Diretso lang akong nakatingin kay Zeus kaya kitang-kita ang paglunok-laway nito habang nakatingin sa dibdib ko. "Kunin mo na, Zeus. Kunin mo na lahat ng mayro'n ako," hikbing sabi ko. "Ubusin mo na ako, kunin mo na lahat." "Amber, please, mag-
AMBER POV MATAPOS ANG nangyari sa Savard Resort ay umalis din ako agad. At dito ako dinala ng mga paa ko sa harap ng apartment ng kaibigan kong si Lara.Habang sakay ng taxi kanina ay abot-abot ang kaba ko. Kinakabahan ako na baka sa isang adik na taxi driver na naman ang masabat ko. Pero awa ng Diyos ay hindi naman dahil mabuting tao ang driver ng taxi.At tila ako nakahinga nang maluwag nang tumigil sa harap ng apartment ni Lara ang taxi.Sa kabila ng pagod ng katawan ko ay nagawa ko pa ring makalakad, kahit pa nga sobrang nananakit ang gitnang bahagi ng katawan ko.Hindi lang isang beses akong inangkin ni Zeus, kun'di maraming beses. At aaminin kong sa mga pahuling pagniniig ay kusa na akong bumigay.Alam ko sa sarili ko na gusto ko na iyon, pero hindi ko maitatanggi na hindi nawala ang panginginig ng katawan ko na palagi kong nararamdaman noon kapag napapadikit ako sa katawan ng lalaki."Lara?" tawag ko habang kumakatok."Lara?" ulit ko.Sa pangatlong pagkatok ko ay bumukas na an
AMBER POV "ATE AMBER!" Patakbo akong lumapit kay Aldrin nang makita ko itong nakatayo habang kumakaway sa akin. Nang makalapit ako rito ay niyakap ako nito nang mahigpit. Pagkatapos niyon ay pinakawalan din ako nito at malungkot na tumingin sa akin. "Si Tatay at Nanay?" tanong ko. Iginaya ako nito paupo sa upuan na nasa labas ng operating room. "Si Tatay lumabas lang sandali, siguro nagkasalisi kayo, si Nanay kanina pa dinala sa loob," sagot nito sabay turo sa pinto ng operating room. Malungkot na hinawakan ko ang kamay ni Aldrin. "Magtiwala lang tayo kay Lord, alam ko kakayanin ni Nanay iyon," sabi ko. Pero maging ako ay nilulukob nang matinding takot para kay Nanay. Medyo may edad na kasi si Nanay kaya iyon ang mas inaalala ko, naming lahat. "Alam ko naman iyon, Ate. Pero nag-aalala pa rin ako, sa kanila ni Tatay."Binitawan ko ang kamay nito at saka inakbayan. "Malalagpasan natin 'to, basta samasama tayo at huwag tumigil magdasal. Walang imposible kay Lord." "Ayos ka lang
AMBER POVNakaupo ako sa upuan sa labas ng pinto ng kuwarto ni Nanay kung saan ito naka-admit. Tapos na kasi ang ginawang operasyon kay Nanay kanina at inilipat na ito sa regular room. Kahit nasasaktan pa rin ako hanggang ngayon naniniwala pa rin ako na mahal ako ni Lord dahil hindi Niya pinabayaan ang Nanay ko na mawala sa amin.Pakiramdam ko worth it iyong pagpapakababa na ginawa ko para lang madugtungan ang buhay ni Nanay. At hinding-hindi ko pagsisisihan na pinili ko ang buhay ni Nanay kaysa sa sarili ko. Hindi ko kasi kayang makita na masaktan ang Tatay at mga kapatid ko."Amber." Mabilis akong napalingon sa kaliwa ko nang marinig ko ang boses ni Tatay. "Tatay," sabi ko at tumayo para tulungan itong ibaba ang paper bag na hawak nito. May hawak pa kasi itong paper cup sa kanang kamay nito. "Salamat, Anak," sabi nito at umupo sa tabi ko. "Kumain ka na muna, Amber, kanina ka pa walang kain eh." "Ayos lang po ako, Tatay." "Kumain ka," pagpupumilit nito at inilagay sa kamay ko an