Capítulo 9: La lucha silenciosa de María

"¡¿QUÉ?!"

Sarkon saltó de su asiento, dispuesto a arrancarle la cabeza a alguien.

“¡Nombres!” Rugió y estaba a punto de dirigirse hacia la puerta cuando Karl dio un paso adelante.

"Sarkon."

Esos ojos de un azul profundo se dispararon hacia el hombre mayor con toda rabia.

"Creo que deberíamos esperar a que María llame".

Los mismos ojos azul marino se abrieron al darse cuenta. Quería que Karl se equivocara, pero sabía que no era así. Si hicieran algún movimiento, María se enteraría del ojo y se enfadaría. Ella no entendería su necesidad de mantenerla vigilada de cerca.

Con pura desgana, la bestia se alejó de la puerta.

Golpeó la pared con el puño.

¿No se suponía que esa era una buena escuela? Sanders nunca se equivocó. Solo pensar en María siendo salpicada con jugo y aguas residuales hizo que le hirviera la sangre. No podía quitar esas horribles imágenes de su mente. Siguieron viniendo y viniendo. Necesitaba llegar a María.

Él quería-

“Sarkon, son niños. No le harán daño”. Karl exhaló silenciosamente.

¡Maldita sea! Gritó Sarkon en silencio, apretando con fuerza su puño ensangrentado. Se sentía como un maldito espectador, indefenso e inútil. Odiaba sentirse así, especialmente cuando se trataba de María.

Le prometiste a Alfred que la mantendrías a salvo. ¡Ni siquiera puedes cumplir una promesa!

Las palabras de Karl resonaron en sus oídos y tenían sentido. María tuvo que pelear su propia lucha. ¿No prometió llamar si estaba en peligro? Sólo espérala.

Al ver la lucha del joven, el mayor y más sabio le aconsejó: “Dijo que llamará si está en peligro. Ella esperaría que confiáramos en ella”.

Sarkon levantó la mirada del suelo y se volvió lentamente para mirar a su corpulento guardaespaldas.

Sus ojos eran como dos dagas lanzando una mirada amenazadora mientras gruñía: "¿Así que ahora la conoces mejor que yo?"

La ceja llena de cicatrices se alzó con genuina sorpresa y luego se relajó de nuevo cuando una voz ronca habló mecánicamente: “Mis disculpas. Me he excedido”.

Ante esa respuesta, el galante gigante amplió su mirada al darse cuenta nuevamente. Había reaccionado exageradamente.

Maldiciendo en silencio, se llevó las manos a la frente y se la masajeó con dureza.

Durante un largo rato permanecieron clavados en el suelo, sin palabras. Sarkon miraba la pared mientras Karl contemplaba el suelo alfombrado.

Sarkon se aclaró la garganta y ordenó con su voz normal: “Dile al ojo que la cuide. Muévete sólo cuando la vida esté en peligro”.

“Ya me pondré manos a la obra”, respondió Karl con seriedad.

“Karl”. Sarkon se giró hacia la pared de modo que le diera la espalda al motociclista retirado. Su mano agarró con fuerza el borde de la mesa hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Las palabras estaban en sus labios, listas para salir, pero no podía encontrar la voz.

En cambio, dejó caer la cabeza en silencio.

Karl lo entendió inmediatamente. Había visto cómo el joven era entrenado desde joven por sus padres. Él sabía.

Con una profunda inhalación, respondió con una pequeña sonrisa: "cosecha de 1921". Se refería a uno de los vinos estelares de Sarkon.

"Haré que Albert te pase". Sarkon miró al suelo mientras su culpa se disipaba.

En segundos, la puerta se cerró detrás de él.

*****

“Oh Dios, ¿qué pasa, campesina? ¿Tu teléfono está muerto? La voz burlona de Julie sonó detrás de ella.

María no respondió. Cualquier expresión de su parte provocaría más reacciones por parte de la otra persona. Lo mejor era permanecer lo más quieto y silencioso posible. Estaba decidida a no meterse en problemas. Sólo aguanta un poco más. Pronto terminará.

"Oye, te estoy hablando".

“Sí, está muerto”, respondió María con cuidado, esforzándose por no traicionar ninguna emoción y desencadenar respuestas no deseadas.

Has visto cómo lo hizo Sarkon, así que tú también puedes hacerlo.

Sí, lo intentaría. Era la única manera de sobrevivir.

“Ah, bueno, los teléfonos van y vienen de todos modos. Siempre puedes conseguir uno nuevo”. Julie hizo una pausa y luego añadió en un tono más alto que antes: “Oh, no, espera. Supongo que no puedes permitirte uno nuevo. ¡Ups! Lo lamento."

Ella se rió a carcajadas.

Pero María estaba quieta y en silencio.

Una ola de extraña incomodidad invadió a la popular chica. El largo silencio fue desconcertante.

No acostumbrada a la situación y sucumbiendo a un miedo creciente, Julie se inclinó hacia adelante como un ratón buscando cualquier señal de peligro.

Se sintió muy molesta y gritó de ira.

Se acercó pisando fuerte a la mesa de María y empujó sus libros, su bolso y su teléfono celular al suelo.

María permaneció impasible.

Molesta y frustrada más allá de lo comprensible, Julie gritó un largo y estridente chillido en los oídos de María.

María simplemente entrecerró los ojos.

Insatisfecha pero incapaz de obtener la respuesta que quería, la chica popular se dio la vuelta y salió furiosa de la habitación.

La elegante ganadora finalmente quedó sola con su bien merecida paz.

María continuó sentada durante un largo rato, saboreando el premio que tanto le costó ganar. Luego miró a su alrededor.

Sus cosas estaban esparcidas por todo el suelo como los restos de una explosión.

Con un profundo suspiro, María los tomó uno por uno hasta sostener el teléfono en su mano.

Las telarañas de grietas en la pantalla le rompieron el corazón. Incapaz de contener la enorme oleada de emociones encontradas, finalmente se dejó caer en su silla y lloró.

En su mente surgieron carretes y carretes de imágenes de sus recuerdos con la gente de la villa. Sophie, el tío Karl, Albert y...

Sarcón.

Sarkon…

Su corazón gritó su nombre en silencio.

Ella era la que más lo extrañaba.

Es duro aquí, admitió en silencio, pero aguantaré. Me has dado mucho. No te decepcionaré. No crearé más problemas de los que ya tengo.

Al pensarlo, María sollozó. Su rostro se arrugó de nuevo con otra ola de frustración reprimida tras semanas de coacción.

Cuando finalmente se calmó un poco, ya era medianoche. Julie volvería pronto. María sorbió sus lágrimas, rápidamente guardó el teléfono y limpió su escritorio.

Julie parecía conocer sus límites: nada ilegal o contrario a las reglas de la escuela hasta el momento. María decidió que lo mejor era mantener todo bajo llave.

Cuando la bella y popular deportista regresó a la habitación, la repugnante campesina ya estaba en la cama, arropada bajo las sábanas.

Julie lanzó una mirada de desprecio y luego caminó hacia su lado de la habitación.

María escuchó el pisoteo intencional de los pies, el arrastrar de cosas y el portazo de cajones y puertas de armarios para interrumpir su sueño. Apretó los ojos con fuerza para ignorar la creciente molestia en su pecho y se quedó perfectamente quieta.

A las dos de la mañana, Julie finalmente durmió.

María se quitó las mantas de la cabeza y miró fijamente el techo resplandeciente en la oscuridad.

*****

Habían pasado tres semanas del semestre en Walden y era la segunda semana de las bromas de Julie.

La morena de ojos esmeralda entró a la cafetería. Hubo un silencio ensordecedor.

Todos los ojos estaban puestos en ella. Algunos eran hostiles y amenazantes; algunos sonreían con anticipación como espectadores de primera fila de un partido de fútbol.

Una mezcla de miedo y ansiedad se apoderó de ella. María respiró con cuidado, agarró con fuerza sus libros y siguió caminando, manteniendo una mirada neutral e ignorando el terror inminente tanto como pudo.

Consigue un sándwich y vete.

Ese era el plan.

Su objetivo principal era permanecer fuera de la vista de Julie, por lo que María había revisado el horario de su compañera de cuarto y anotado sus horarios de clases antes. Pediría un sándwich en la cafetería mientras Julie no estuviera allí.

Como ahora.

Julie y su camarilla deberían estar en la conferencia de Comunicaciones Globales ahora, se aseguró en silencio.

Pero la preocupación todavía la carcomía en el fondo de su mente. Como un fantasma en su espalda, le tensó los hombros y extendió un incómodo escalofrío por todo su cuerpo.

Aceleró sus pasos hacia el mostrador y le dio la orden a la señora.

"Nos hemos quedado sin sándwiches". La señora la miró disculpándose.

María miró a su alrededor. No lejos de ella había un montón de sándwiches. Su mirada se abrió con sorpresa mientras lo señalaba. “¿No es eso…”

La señora rápidamente aclaró: "Alguien vino antes y los compró todos".

Una de las amigas de Julie apareció con una sonrisa engreída y le arrojó un trozo de papel doblado a María.

"Léelo en voz alta", ordenó la niña.

María se quedó mirando el papel. Se sentía como hielo seco, absorbiendo su calidez y felicidad. Un enorme nudo de amargura le obstruyó la garganta. Se lo tragó y abrió el papel.

Sus mejillas cayeron consternadas.

La niña se cruzó de brazos y golpeó con el pie con impaciencia: "No tenemos todo el día, campesina".

Alguien gritó una melodía: "¿Por qué estamos esperando?" En esa señal, toda la cafetería coreó: "¿Por qué estamos esperando? ¿Por qué estamos esperando?".

María inhaló sus lágrimas y el calor que explotaba detrás de su nariz. Esperaba que no le pillaran los dedos temblorosos y murmuró: "No vayas a husmear. Esto es sólo una advertencia".

La multitud jadeó de sorpresa. Siguieron los murmullos.

La campesina apretó los ojos lo más fuerte que pudo para luchar contra la explosión de decepción y cansancio en su interior.