Capítulo 1: Un intercambio ofrecido

*Tiessa*

Los lobos guardianes hacía tiempo que habían abandonado su puesto. Varon cruzó hacia Silver Stone, nuestra manada aterriza, casi sin dificultad. Trajo consigo más de unos pocos lobos de Rising Moon.

Escuché sus gritos desde mi habitación y estaba en lo alto de la torre.

Nuestras tierras de manada eran grandes. No en vano nos llamaron la Piedra de Plata. Nuestras casas fueron construidas grandes y fuertes. Nuestro territorio siempre había sido una fortaleza.

Pero ahora parecía que Varon lo había superado.

Era apropiado que fuera él. Era el Alfa más temido de nuestro mundo. Había matado a su padre para conseguir su título; algo que ningún lobo hizo y algo que un heredero ni siquiera consideró.

Y, sin embargo, lo había hecho: masacró a su padre a sangre fría. Y su madre, unida a su padre, murió como resultado.

Y ahora estaba aquí, a nuestras puertas.

Escuché que la puerta principal se abría, cedía bajo sus lobos, y corrí por el pasadizo secreto de mi torre para llegar a la sala del trono, donde mi padre estaría esperando. Adónde iría Varón.

Corrí rápidamente a través de la torre y llegué a la habitación secreta detrás de la cámara justo cuando Varon atravesó la puerta de la sala del trono.

"Mason", gruñó Varon, entrando por la habitación.

Lo reconocí de inmediato. Esta no era la primera vez que veía al Alfa de la Luna Naciente, aunque era la primera vez que lo veía desde que se había convertido en el Alfa de su manada.

Era una persona imposible de extrañar. Tenía cabello del color de la noche, ojos a juego y una barba corta que cubría su mandíbula. Y aunque su piel era de porcelana, era la encarnación de la sombra. Era corpulento, más alto que mi padre, pero la mayoría de los lobos de su manada lo eran.

Una vez lo había oído describir como una hermosa pesadilla. No podría discutirlo.

“Varon”, respondió mi padre, sentándose en su trono.

Mi padre no era indiferente a Varon, pero intentaba serlo. No tendría forma de derrotar a este lobo. Si el propio padre de Varon no podía luchar contra él, mi padre no tenía ninguna posibilidad.

"Sabes por qué estoy aquí", dijo Varon, sus lobos entraron en la habitación detrás y alrededor de él.

Mi padre estaba completamente rodeado.

“Te dije que necesitaba más tiempo”, le espetó mi padre. "Venir aquí, y con tu fuerza detrás de ti, fue un ejercicio completamente inútil porque no tengo nada que darte de ninguna manera".

Varon le gruñó a mi padre y tres de sus lobos se transformaron. Criaturas enormes y corpulentas que serían conocidas inmediatamente como provenientes de la Luna Naciente. Cada paquete tenía marcadores distintivos y el suyo era su tamaño.

Era una ventaja afortunada y útil sobre todos los demás.

“Y te dije”, respondió Varon a mi padre, “que había terminado de escuchar tus excusas. Tomaré lo que me debes hoy, incluso si tengo que tomarlo en ladrillos de tu ciudadela”.

Reprimí un grito ahogado. Varón estuvo a punto de declarar la guerra.

Eso significaba que tenía más lobos escondidos. No había manera de que hubiera llegado aquí con seis o siete lobos y estuviera amenazando con tomar la ciudadela. Eso era una locura, y Varon era conocido por muchas cosas, pero estar loco no era una de ellas.

La ciudadela era la piedra angular del grupo Silver Stone. No había nada más precioso para nosotros, nada más importante. Si lo dañara, sería una señal de que nuestra mochila fue destruida.

Había venido aquí listo para la guerra.

“¿Estás declarando la guerra?” preguntó mi padre, un poco inútilmente, a menos que pensara que había alguna manera de que Varon tuviera la amabilidad de tomar todos los ladrillos de nuestro edificio más preciado.

Pero una parte de mí todavía veía razón en la pregunta de mi padre. Varon y su manada tenían el estatus de consejero y aliado. Por eso le habían permitido entrar hasta aquí en la manada y en la ciudadela. Si decía palabras como ésta delante de mi padre, en la ciudadela en la que gentilmente se le había permitido entrar, entonces significaba que la asociación y el acuerdo entre nuestras dos manadas habían terminado.

Varón gruñó.

“Ya terminé con tus juegos”, le dijo a mi padre. “Mi manada te ha dado suficiente tiempo y margen para trabajar. Ahora te estás aprovechando de nuestra amabilidad y nuestra capacidad”.

No había nada malo en lo que estaba diciendo y, sin embargo, era muy difícil escucharlo al mismo tiempo. Especialmente dada su reputación. Varon no era precisamente conocido por su amabilidad.

Me apoyé contra la roca en el nicho escondido, presionándome contra la pared para escuchar más.

Pero fue más que eso. Nuestra manada también era mayor y más grande. Los lobos de la Luna Naciente eran más fuertes, de eso no había duda. Pero todavía los superábamos en número.

Varon tenía tanto que ganar como nosotros al aliarse con nosotros. Si bien podía entender que había terminado con la espera, no tenía sentido que afirmara que había sido amable con nosotros sin recurso. Él también se había beneficiado de esta asociación.

A menos que hubiera algo que no entendía.

"Bien", dijo mi padre después de un momento. “Pagaré la deuda hoy. Pero dejarás en paz a mi manada y a mi ciudadela.

¿Eh? ¿Qué estaba diciendo mi padre? No teníamos dinero en absoluto, mucho menos el suficiente para pagar la deuda que teníamos con la manada de Rising Moon. Además, si teníamos esa cantidad de dinero, entonces no tenía sentido dárselo.

También teníamos otras deudas con otras manadas. Manadas con las que no teníamos tratados, manadas que tendrían mucho más derecho a venir aquí y atacar, a llevar a cabo las amenazas que Varon estaba haciendo.

Si mi padre tuviera la capacidad de devolverle el dinero a alguien, realmente no debería darle el dinero a Varon primero.

"¿Qué quieres decir?" Preguntó Varon, tan confundido como yo.

"Eres un Alfa sin pareja", señaló mi padre. “Y por eso, más débil. Nunca has tomado pareja, por lo que tu manada no tiene Luna”.

Varon le gruñó. Y en este caso, estuve del lado de Varon. Eso fue lo más estúpido que mi padre pudo haber dicho.

Era una locura desafiar a la pareja de un lobo. Y era simplemente imprudente preguntar cuando un Alfa no tenía pareja. En nuestro mundo, un Alfa emparejado era mil veces más fuerte que uno no emparejado, tanto política como físicamente.

Y recordarle a un Alfa que aún no estaba emparejado era lo mismo que señalar una debilidad, lo mismo que desafiar a un Alfa. Como si Varon necesitara alguna otra excusa para atacar a mi padre en ese momento.

“No estoy señalando nada para atacar tu afirmación”, le dijo mi padre con calma. “Todo lo que digo es que por mucho que necesites la riqueza que te debemos para fortalecer tu posición en tu manada, hay otra manera de que tú te fortalezcas y yo de pagar nuestra deuda”.

Mi padre estaba siendo notablemente astuto en ese momento. Aunque supuse que estar en una situación de vida o muerte hacía que todos pensaran un poco más.

Mi padre se convirtió en Alfa porque mi abuelo murió. Esa era simplemente la verdad de la situación. No había nada más. Y si mi padre hubiera tenido otros hermanos que hubieran asumido el puesto, entonces había muchas posibilidades de que nunca se hubiera convertido en Alfa.

"Estoy escuchando", gruñó Varon.

Yo tambien.

Papá había metido a nuestra manada en esta situación. Sería su responsabilidad sacarnos, pero no podía estar seguro de que fuera capaz de hacerlo.

“Puedes llevarte a mi hija”, dijo mi padre, y sus palabras resonaron fuertes y ciertas en toda la sala del tribunal.

Casi no podía creer lo que estaba diciendo. Casi no podía oírlo. Todo lo que podía oír era mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho, la sangre corriendo por mis oídos. Era como si me hubiera vuelto sordo al mundo que me rodeaba.

Y aún así, la voz de Varon logró atravesar el escudo.

"¿Qué?" Varón gruñó.

Aparentemente, no era el único al que le costaba entender lo que estaba pasando.

No estaba destinado a estar con Varón. Ya lo había visto tantas veces, lo olí tantas veces, que lo estaba mirando directamente. Y no sentí nada.

Mi ritmo cardíaco no aumentó, mis sentidos no se agudizaron. No tenía ninguno de los signos reveladores de que estaba emparejada con él. No había ninguna razón para que mi padre hiciera esta oferta.

Y Varon no tenía motivos para aceptar.

“Toma a mi hija como tu compañera”, dijo papá nuevamente. “Deja que tu fuerza se multiplique en poder y rango, como un Alfa emparejado. Y deja que ella te dé un hijo, mira la fuerza que se añade entonces a tu reclamo. Y la descartaré como si nunca me perteneciera”.

Fruncí los labios. Un libre comercio entonces. Me estaba delatando así sin más. Para salvar su propio pellejo. Sentí un profundo disgusto hacia mi padre y, por un momento salvaje, casi me alegré de que me estuviera intercambiando. No quería estar con mi padre ni un momento más.

En ese momento, se escuchó un sonido a mi lado y sentí a mi amigo presionarse contra mí.

Y la cordura volvió a mí. No pude ir con Varón.

Salmakia no dijo nada, no podía. En ese momento, éramos demasiado cercanos a Varon y mi padre. Aunque estábamos detrás de una pared, si alguno de nosotros hablara ahora, nos escucharían.

Pero ella me apretó el brazo y sentí que su fuerza me pasaba.

Contuve la respiración mientras esperaba que Varon respondiera.

"Yo la llevaré", dijo finalmente Varon, sus ojos se dirigieron a la pared detrás de mi padre, el lugar donde estaba escondido. No había manera de que él supiera que yo estaba allí. Miró a mi padre de nuevo. “Y ella me dará un heredero dentro de un año. Si no lo hace, vendré por tu sangre, junto con las piedras de la ciudadela”.

Y en ese momento me pasó lo más extraño. Después de todo lo que acababan de discutir, lo único que se me ocurrió fue la ciudadela.

Fue construido hace más de quinientos años. Nuestra manada era más antigua que eso, pero la ciudadela no había estado allí desde entonces. Era donde vivían Alfa y Luna, junto con sus hijos. Era tan bueno como un palacio en nuestro mundo.

Era donde teníamos todas nuestras ceremonias, donde cada pareja se apareaba. Era donde toda la manada podía alojarse y protegerse si era necesario. Era el centro de la vida una vez al mes, donde se celebraba la Fiesta de la Luna Llena.

No había manera, traté de razonar conmigo mismo, de que mi padre permitiera que Varon lo destruyera. No había manera de que le dejara siquiera intentarlo. Papá tenía que proteger la ciudadela, eso era lo más importante.

Tenía que cambiarme por ello, traté de decirme a mí mismo. Era lo único que podía hacer ahora.

Varón salió del salón, junto con los lobos que lo acompañaban. Entonces mi padre se quedó solo. Pero no permaneció mucho tiempo en el vestíbulo; Salió por la puerta lateral que lo llevaría a un pasillo hacia su oficina personal.

Y aún así, Salmakia y yo estábamos detrás del muro oculto. Me sentí congelada en el lugar como si todavía los estuviera escuchando a los dos decidir cuál era la mejor manera de salir de sus acuerdos.

Como si todavía estuviera escuchando cómo me intercambiaban a cambio de la seguridad de los ladrillos de la ciudadela.

Después de un momento, sentí que Salmakia me agarraba el brazo con más fuerza.

“No te vayas”, me dijo Salmakia. “Conoces la reputación de Varon, conoces el control que tiene sobre nuestro mundo, el miedo que todos enfrentamos por parte de él. Simplemente no vayas”.

Sabía que su corazón estaba en el lugar correcto, pero no tenía ningún sentido.

“No es tan simple, Salma”, le dije, tratando de hacerle entender que aquí no había otra alternativa.

Tenía que saber que ya estaba hecho.

"¡Solo corre!" Salmakia insistió. “Eres un lobo, un Omega. La velocidad es literalmente lo que tienes. No te atraparán”.

Pero ella estaba equivocada. Podría ser un Omega y definitivamente podría dejar atrás a mi padre. Pero Varon era una historia completamente diferente.