Narinig ko’ng magbuntong hininga si Louie. Nakiramdam ako, balak na sanang idilat ang isang mata, nang lumundo ang kama. Nadama ko ang malamig na kamay ni Louie sa noo ko. Hinimas nito ang buhok ko at tapos ay naramdaman ko ang mamasa-masa n’yang labi na h*****k sa `kin. Sa sobrang tuwa ay nag-init ang mukha ko! ”Aha! Gising ka na pala, ha?” sabi ni Louie na piningot ang ilong ko. ”Nakinig ka nanaman sa usapan namin, ano?” Nagbukas ako ng isang mata at nakita ang nakasimangot na mukha ni Louie. Nasa loob pa rin kami ng ospital, at nakasuot na s’ya ng kanyang polo at pantalon, habang ako... Napatingin ako sa katawan ko’ng natatakpan lang ng kumot. ”Ah! H***d pa `ko?” namula ang mukha ni Louie. “N-Nadumihan ang uniform mo, kaya nagpadala ako kina Sol ng pamalit mo’ng damit,” sagot n’ya. Bumangon ako at pilit umupo sa harap n’ya, pero sa paggalaw ko ay nahulog `din ako `uli sa kama. “Aray... bakit parang nanglalambot ako?” reklamo ko. “Sorry... dahil siguro sa pwesto natin kagabi
Matapos maligo, lumabas kami at nakitang nasa kama na ang pamalit ko’ng damit. Mukhang dumating na sina Ate Mira. Nagbihis na ako at pinahatid ni Louie pauwi sa bahay. ”Magpahinga ka na lang sa bahay, bukas ka na pumasok, itanong mo na lang kay Aveera kung ano ang exam n’yo bukas.” ”Naku! Oo nga pala, quiz day bukas!” bigla ko’ng naalala. “Kaya nga magpahinga ka na lang at mag-aral sa bahay.” “Eh, ikaw?” “May work pa `ko, late nanaman nga ako, eh...” napatingin s’ya sa relo n’ya, “Sige na, at kailangan ko pa’ng umuwi sa bahay para magpalit.” “Okay, Louie, babay na...” inabot ko s’ya at hinalikan sa pisngi. Bigla namang napatingin si Louie sa paligid at sa dalawa ko’ng bantay na parehas malayo ang tingin. “Sana umuwi na si Nathan.” sabi ko rin sa kan’ya. “Don’t worry, he always comes home.” sagot ni Louie na ginulo ang buhok ko, ”Sige, mag-ingat kayo `pag uwi,” ulit niya. Hinintay ako ni Louie sumakay sa kotse, at nang paalis na kami ay saka lang s’ya umalis papunta sa sasaky
Nagising ako sa masamang panaginip. Bigla ako’ng napaupo sa kama at napatingin sa madilim na paligid. ”Louie!” tawag ko, ”Louie nasan ka?!” Ang gulat ko nang may kumapit sa kamay ko! Basa ito at malamig, at matagal bago ko na-realize na ilong pala ito ni Beck! Niyakap ko nang mahigpit ang alaga ko, tapos ay kinapa ko ang lamp sa tabi ng kama at binuksan ito. Nasa bahay na ako, sa sarili ko’ng kama. Maya-maya ay may narinig ako’ng kumatok sa pinto na bahagyang nakabukas. ”Sir, okay lang po ba pakiramdam ninyo?” tanong ni Ate Sol na sumilip mula rito. “O-opo... nanaginip lang ako ng masama...” “Gusto n’yo po bang kumain? Iminom ng hot milk?” “Hindi na,” sagot ko. “Gusto ko pang bumalik sa pagtulog.” ”Okay, sir, tawag lang po kayo kung may roon kayo’ng kailangan.” ”Okay, Ate Sol, thank you.” Iniwan `uli ni Ate Sol na nakabukas nang bahagya ang pinto sa pag-alis n’ya. Humiga naman `uli ako at kinuha ang aking cell phone at tinignan ang oras. Mag-aalas singko na. Pero balisa pa
Kahit pa sinabihan ako ni Aveera na `wag manggulo kina Rome, ay pasimple ko pa rin pinaglapit ang dalawa. Habang nagtuturo sa pag-sketch ay pinaupo ko sila sa tapat ko nang magkatabi. Kaya lang, asiwa talaga si Rome kay Jinn, lalo na `pag nalalapit sila sa isa’t-isa, para ba’ng nandidiri s’ya? Well, at least mukhang masaya si Jinn, kahit one sided lang. Mukhang nag-improve din s’ya sa pag-drawing, korteng tao na ang models niya, kahit parang mga robot ang suot ng mga `to. “Ayan, may improvement ka na!” mukhang proud na proud si Jinn dito. “Hmph, wala sa kalingkinan ng gawa ko!” singit ni Rome na mabilis natuto sa pag-sketch. “By the way, may design competition daw this coming April 14, sali kayo?” tanong ni Aveera. “Bakit ’kayo’? Dapat kasama ka rin!” sabi ko rito. ”Sewing ang forte ko, eh, so after n’yo mag-design, ako naman ang magtatahi.” ”Talaga, Aveera!?” Hangang-hanga talaga ko sa best friend ko! ”Oo, basta’t ibig
Dumaan kami ni Yaya Inez sa drive through bago umuwi para bumili ng ilang pagkain para ma-celebrate ang pagbalik niya. Pagdating naman namin sa hotel ay may makita kaming kumpulan ng mga tao sa tapat ng concierge.“Ano’ng meron doon, Kuya Lon?” tanong ko sa isang security guard.“May pilit po’ng pumapasok sa hotel, Sir Josh,” sagot n’ya.“Halika na, Josh,” tawag sa `kin ni Yaya, bitbit ang mga pinamili naming burgers at fried chicken. “Hayaan mo na’ng ang security ang umayos d’yan.”Binigyan ko ng isang burger meal si Kuya at tutuloy na sana sa elevators nang biglang may tumawag sa pangalan ko.“Joshua! Anak! Si Mama ito!”Napahukot ang likod ko nang marinig ang boses ni Mama! Sa paglingon ko, nakita ko s’ya na nakikipag tulakan sa mga guards para makalapit sa `kin! S’yemper naman lumapit agad ako sa Mama ko!”Ma, bakit ka po na
“Mmm... ang sarap nga ng luto mo!” sabi ni Louie na subo-subo ang kapit ko’ng kutsara.“S’yempre, para sa mahal ko, the best!”“Pero gutom pa rin ako...” lumapit sa `kin si Louie na may pilyo’ng ngiti sa mukha, “I want to taste the main dish!”Kinapitan n’ya ako sa balakang at hinatak ako palapit.”Ah!” singhap ko sa pagbaba ng kamay n’ya sa pigi ko na kanyang pinisil-pisil.”Ang sarap mo’ng tignan sa apron na `yan.” sabi n’ya.Napatingin ako pababa, sa hubad ko’ng katawan na apron lang ang takip, at sa topless na katawan ni Louie. Sisilipin ko sana ang lower half n’ya, pero hinalikan n’ya ko sa labi at wala na `kong nagawa kung `di pumikit.”Papapakin kita hanggang walang matira sa `yo!” sabi ni Louie na inangat ang isa ko’ng binti.Dinala n’ya ako sa kama, at doon ako hina
“Binitawan ni Papa ang kaso mo?!” mukhang nagulat si Mercy sa sinabi ko. “Oo, sa Monday daw, officially iba na lawyer ko,” sagot ko sa kan’ya. “Kaya nga, walang dahilan para mahiya kami ni Louie sa mga tao. Ika nga ng best friend ko, sticks and stones may hurt me, pero ang chismis, hindi nakakasakit, maliban na lang kung magpapa-apekto ako. Nag-iibigan lang naman kami ni Louie, eh, wala naman kaming masamang ginagawa, wala rin kaming nasasaktan sa relasyon namin, so, bakit kami magpapaapekto sa kanila, `di ba?” Wala na’ng naisagot si Mercy doon, tuluyan lang s’yang tumitig nang masama sa `kin. Ang cute-cute n’ya habang nakatayo s’ya at nakapamewang sa harap ko. Mapula-pula ang kutis n’yang mala-porselana, at ang laki ng mga mata n’yang kulay light brown, tulad ng mahaba n’yang buhok na may willow’s peak. Kamukhang-kamukha n’ya ang Papa Jonas nila na nasa picture sa may front hall. Dahil dito, `di ko mapigilang mapangiti nang bahagya. “A-anong nginingisi-ngisi
Nagmamadali akong umakyat sa second floor at pumunta sa kuwarto sa may kaliwa, kung saan nagmumula ang nakakatakam na cinnamon scent ng mahal ko.Kumatok muna ako ng tatlong beses, at saka binuksan ang pinto.isa ito’ng study na puros bookshelves ang mga pader. Sa dulo ng room ay may bay windows, at nakaupo sa malapad na mesa na nakatalikod dito ay ang Louie ko. Nakatutok s’ya sa ilang mga papeles sa kanyang mesa at may suot na gold rimmed na salamin.”O, tapos na ba ang niluluto ninyo?” tanong n’ya nang mapatingin s’ya sa `kin.Lumapit naman ako sa kan’ya at yumapos sa kanyang likod na aking pinanggigilan.”Oo, mahal, kakain na tayo!” kinikilig ko’ng sinabi, sabay halik sa pisngi n’ya.”Okay, baba na tayo.” inalis ni Louie ang kanyang salamin at patayo na sana nang pigilan ko s’ya.”Sandali, pa kiss muna!” lambing ko sa kan’ya.