...
Knock, knock.
"Sinabi ko na nga eh..." galit na saad ni Vince. "...na hindi ko kakainin—"
Napatigil siya ng di oras nang makita kung sino ang pumapasok sa kwarto niya na may dala-dalang tray ng pagkain at gamot niya. Nagkatitigan nga kami sa isa't isa.
"Special delivery po para sa isang tsonggo na prinsipe rin daw kung makaasta na nagngangalang Vince," sabi ko full of sarcasm habang nakangiti.
Kinainis naman yun ng prinsipe dahil kumunot bigla ang noo niya. May sakit na nga, nagmumukha pa ring tsonggo.
"Anong ginagawa mo rito?" pagtatakang tanong niya sa akin at halata ko naman na pinipigilan niya lang ang kanyang galit dahil naasar siya sa sinabi ko.
"Hindi mo ba narinig? Ganun na ba kalala ang sakit mo at hindi ka na nakakarinig?" mga sagot ko naman.
Mukhang nadagdagan ang init ng lagnat niya sa galit. "Pwede ba umalis ka na lang dito Xania kung wala kang magandang sasabihin," sungit niya. "At wala akong sakit&mdash
Naghihintay sa kwarto si Vince nang biglang bumukas ang pinto."Ano ba yan. Wala na bang marunong kumatok—"Napatigil si Vince nang makita si Xania na papasok na sana pero nang marinig niya iyon, sinara niya agad ang pinto."Teka—"Wumpth. Sinara niya ang pinto. Nagsimulang mabwiset si Vince.Knock, knock. Katok sa pinto."Ah pasok," sagot ni Vince.Bumukas naman ang pinto at ngumiti si Xania. "Pagkain at gamot para sa prinsipe," ngiti niya sabay pasok at sara ng pinto. "Pasensya na Tsong kung hindi man lang ako kumatok."Dapat maiinis si Vince sa una niyang sinabi dahil mukhang nang-iinsulto na naman ang babaeng ito pero napawi rin ito nang makita niya ang ngiti niya at marinig ang paghingi niya ng pasensya."Ilagay mo na lang ang tray dito sa tabi ko," utos ni Vince na ginawa niya naman."Ang sabi ni Manang sa akin, kumain ko muna raw nitong mainit na lugaw na ginawa niya bago ka uminom ng gamot at m
Chapter 12Pagka-park ni Vince ng kanyang itim na kotse sa naka-reserve na parking space sa kanya sa eskwelahan, pinindot niya rin ang isang remote ng kotse niya para mag-lock ang mga pinto ng kotse. Nasa entrance na siya dala-dala ang bag niya at napatigil saglit sa taong nakita niya."Xania?"Nakuha niya agad ang atensyon ng taong tinawag niya na nakasandal sa pader ng entrance ng eskwelahan na parang may hinihintay."Vince," tawag naman ni Xania at agad nilapitan siya.Napakunot ng noo si Vince. "Anong ginagawa mo rito? May sinabi ba ako na maghintay ka?" mga tanong ni Vince."Wala," sagot naman ni Xania. "Pe-pero nabalitaan ko kasi yung nangyari sa iyo kagabi. Okay ka lang ba?" pag-aalala ni Xania.Hindi nakaimik agad si Vince sa inasta ng babae. It's so not what he knew about her."Paano mo nalaman?" pagtataka pa rin ni Vince.Bahagyang nagulat si Xania at napaiwas ng tingin at parang alinlangan ang kanyang mga gala
Kinabukasan, ganun nga ang ginawa ng tatlo. Vince texted the two na mag-meet muna sila sa bahay niya at pagkarating nga ng dalawa, saka sila sumakay sa kotse ni Vince at pumunta sa lugar na gusto niyang puntahan.Pagkarating nga sa lugar na iyon, nagulat ang dalawa kung saan sila."Di nga Vince? Dito talaga tayo unang pupunta para hanapin yang pangatlong bagay na sinabi mo—"Hindi natapos ni Zend ang kanyang sasabihin dahil nakalabas na ng kotse si Vince. Lumabas naman ang dalawa at kita na naglalakad na palapit sa isang yellow tape si Vince."Uy teka lang Vince," habol naman ni Zend at Clyne.Vince went under the yellow tape na nakapaligid pa rin sa lugar na pinupuntahan nila ngayon."Vince, alam namin na dito mo nakita yung tatlong bagay na iyon kaya bakit dito ang una nating pinuntahan?" tanong ni Clyne."To look around," simpleng sagot ni Vince."Ha? Bakit pa?" mga tanong naman ni Zend. "Ilang beses na nating inikot a
Pagkatapos nilang sabihin ang kanilang mga order, tumalikod din si Xania para ibigay ang order sa kitchen at babalik na sana siya muli para asikasuhin ang ibang customer nang may kamay na kumuha sa braso niya."Teka sandali..." she reacted at the person pulling her away from the dining area and inside an area where they can talk privately."Ano ba Tsong. Saan mo ako dinadala?" tanong ni Xania sa kanya.Tumigil din siya nang makitang silang dalawa na lang ang nasa silid. Binitawan din ni Vince ang braso ni Xania at hinarap siya."Ano bang problema mo Tsong—""Look, I'll have you know na sinubukan kong pigilan sila Zend, Clyne at Usher na huwag nang pumunta rito. I didn't even know na nandito rin pala si Toca at Xoey," paliwanag ni Vince.Nagtaka si Xania. "Uhh… okay? Uhm so mga kaibigan mo sila?""Well yeah," sagot ni Vince."Okay," pagtataka pa rin ni Xania. "Eh di... bakit mo sinasabi ito sa akin?"Naglabas
Chapter 13Ding dong. Tunog muli ng door bell."Papunta na," sabi naman ni Manang Gina."Sandali Manang," sabi naman ni Vince na kinatigil ni Manang Gina. "Hold that thought first Usher. I'll get the door."Nagtaka naman ang dalawa sa inasta ni Vince. Normally, he always let Manang Gina get the door pero siya pa talaga ang nagpatigil sa kanya. Siguro may hinihintay siyang bagay na i-deliver sa kanya... is it?Pagkarating ni Vince sa gate,"Sino yan Manong?" tanong ni Vince sa guard."Ah si Miss Xania po Sir," sagot ng guard na kinagulat ni Vince.Binuksan niya ang pinto ng gate at nagulat nang makita siya. Nagulat din pabalik si Xania at nagtitigan pa ang dalawa."Uhm uhh...""What are you doing here?" seryosong tanong ni Vince."Ah ano kasi—""Are you here to spy on me again?" dagdag na tanong ni Vince.Nagulat si Xania. "Hah? Spy on me? Ano ka ba Tsong. Andito ako para mag-deliver."
Lumipas ang katahimikan sa pagitan nila. Wala ni isa ang nagsalita, kahit mula nang umupo si Xania sa tabi niya. Tanging tunog lang ng mga alon na bumabagsak sa pangpang ang naririnig.Hindi awkward sa una ang katahimkan na namagitan sa kanila, pero ngayong ramdam na ni Vince ang presensya ng katabi niya at hindi siya nagsasalita para man lang basagin ang katahimikan, doon na siya sinimulang makaramdam ng awkwardness sa pagitan nila. Kaya siya na ang nauna."Cactus, naniniwala ka ba sa sirena?" tanong bigla ni Vince na kinabasag ng katahimikan.Nagtaka naman si Xania sa tanong niya. "Sirena? Bakit, nakakita ka? Kaya ka naghihintay dito?""Hindi sa ganun," sagot ni Vince. "May isang gabi kasi na muntikan na akong malunod pero pagkagising ko, andito na ako sa pangpang, nakahiga sa buhangin..."Nagulat si Xania sa sinabi ni Vince."...pwede ba yun na pag wala kang malay sa ilalim ng dagat, ma wa-wash-out ka na lang bigla dito sa pangpang?"
Chapter 14XANIAUmagang-umaga, nandito ako ngayon sa harap ng entrance ng eskwelahan para hintayin siya. Kung sa mga dati nagagawa kong pumunta rito para maghintay sa kanya dahil oo na, nag-alala ako sa kanya, ngayon, nandito ako dahil inutusan niya ako kahapon. Parte raw ng dare niya eh.Naku naman. Kinakabahan ako bigla sa magiging dare ng badboy prince na iyon. Ano kayang iniisip nun? Anong klaseng pampahirap ang ipapagawa niya sa akin?Nang mahagilap ko agad ang itim niyang kotse na pumapasok sa gate ng eskwelahan, mas lalong lumakas ang kabog ng dibdib ko. Naku ayan na nga. Ayan na ang tsonggo!Pagka-park niya ng magara niyang kotse, agad siyang lumabas doon na may dala-dalang damit na nakasabit sa isang hanger at nakabalot ng plastic. Dahil sa ganun, automatic naman itong katawan ko na lapitan siya para tulungan. Nang mapansin niya ako, bigla niyang tinapon sa akin ang damit. Buti nga nasalo ko."Ano ito?" tanong ko naman."Dam
Nilapag ko muna ang tray sa mesa bago kinuha iyon. "Ano na naman ito?" sabay kuha."Malamang damit. Ano na naman sa tingin mo, basahan?"Bwiset. Okay na siya kanina eh. Nagiging tsonggo na naman ito. Pinipigilan ko lang talaga ang sarili ko na hindi siya suntukin eh."Yan naman ang susunod mong susuotin. Puti yan na maid uniform," dagdag niya."Puti? Bakit puti? Eh hindi kaya maganda ito na kulay dahil madaling mamantsahan.""At yun na nga ang point dahil ang susunod kong challenge sa iyo..." sabi niya at biglang ngumisi siya sa akin. "...susuotin mo iyan bago ka kumain. And at the end of our classes, dapat wala akong makikitang ni isang mantsa diyan sa puting maid uniform na iyan.”Nagulat ako. "Teka, anong mangyayari kung na-mantsahan ko nga ito?"Mas lalong lumaki ang ngisi sa tsonggo niyang mukha."Extended ng isang araw ang dare ko sa iyo."Mas lalo akong nagulat. Magrereklamo na sana ako pero... hindi na ako