Anya's POV PUMARADA sa harap ng airport ang kotseng sinasakyan namin ni Damian. Mabilis itong umibis ng sasakyan at patakbong lumapit sa gawi ko upang pagbuksan ako ng pinto. He knelt down after giving me a soft kiss on my lips. "Are you ready?" "Oo—medyo. Kinakabahan lang. First time ko ito sa ibang bansa." Kinuha niya ang kamay ko at mahina iyong pinisil. "Bawal mapagod, ha? Bawal ma-excite nang sobra, at bawal kabahan nang labis." Sunod-sunod akong tumango. Lagi itong paranoid pagdating sa akin. Kulang na lang, pati paghinga ko, bantayan niya. "Remember what the doctor told you, marami nang bawal sa iyo." "Oo na po! Ang strikto ni Manong. Sulitin na natin ang nalalabing labing-walong taon ng buhay ko." "Anya!" Dumungaw ang inis at takot sa mga mata ni Damian. Natawa ako. Ang sabi kasi nila, sampu hanggang dalawampung taon ang inaasahang itatagal ng mga taong nagpa-heart transplant. Alam na namin ito ni Damian bago pa ako operahan noon, pero kahit isa o dalawa lang iyan, bas
BlurbDamon never loved his wife, that's what he thought. But after knowing that she was kidnapped, halos mabaliw siya sa kakahanap sa asawa.Ngunit kung kailan nalaman niyang mahal na niya ito—saka ito tuluyang mawawala sa kaniya. Huli na ba para magsisi?Prologue"May nangyari sa amin ni Anya. May relasyon kami."Para akong binuhusan ng malamig na tubig sa mga narinig. My knees started to tremble and I lost my balance. Bumagsak ako sa lupa mahabang masaganang dumadaloy ang luha sa mga pisngi ko.Sa loob nang ilang minuto, narinig ko kung paano nagmakaawa si Damian para sabihin ni Damon ang totoo—para bawiin nito ang sinabi kanina, pero hindi nito ginawa.Nang marinig ko ang mga yabag ni Damon na papalayo, kahit nanghihina ay pinilit kong tumayo at humabol sa kaniya. I grabbed his hand to stop him."What do you want?" Matalim na agad ang mga mata niya. Wala man lang siyang pakialam sa mga luhang umaagos sa pisngi ko."Narinig ko... ""Louder your voice, damn it!""Narinig ko ang usap
Luci's POVNAKAUPO ako sa harap ng mahabang mesa at nakatulala sa kawalan. Sa twing naiisip ko ang mga narinig noon, nawawalan na lang ako ng gana.Parang sampal ang bawat salitang sinabi ni Damon. I refused to accept the thought of my husband and my best friend having an affair. Hindi ganoong klaseng babae si Anya. At kahit... kahit hindi ako mahal ni Damon, hindi siya ang tipo ng lalaki na mambababae.My husband maybe cold-hearted, but he would never cheat on me. I know it."It's okay, Luci. Wala silang relasyon. Damon just said that to get back at Damian," pangungumbinsi ko sa sarili ko.But who am I kidding? Alam ko naman kung gaano kamahal ni Damon si Anya. At kaya hindi nito magawang buksan ang puso para sa akin, kasi si Anya pa rin ang laman niyon.Mula sa mga nakahandang pagkain sa ibabaw ng mesa, umangat ang paningin ko sa nakasabit na wall clock."12:30 AM... "Mahigit tatlong oras na akong nakaupo dito, hinihintay siya. Today is our second anniversary—oh, hindi pala. Kahapo
Damon's POVUNANG bumungad sa amin ni Nico ang malaking arko na may pangalang Casa de Black Phoenix. Isa itong illegal na pasugalan sa Espanya kung saan tanging mga Pilipino na may malalaking pangalan lamang ang tinatanggap na pumasok.We entered the black building and was greeted by a woman wearing a suit. Kinuha nito ang pangalan namin ni Nico bago kami pina-assist sa isang lalaking nakasuot ng pang-waiter na damit.Sinundan namin ang waiter hanggang sa makapasok kami sa silid na nasa pinakadulong kaliwa. Bumungad sa amin ang malawak na espasyo kung saan abalang nagsusugal ang lahat. May bandang tumutugtog nang malamyos na musika at ilang mga babaeng nakahubad na nagsasayaw sa entable sa sulok.I looked around as my eyes searched for a man. Nang mahanap ito, kaswal akong lumapit sa mesa kung nasaan siya at naupo. We started playing cards while drinking the alcohol that a waiter had brought to us. Nakatayo naman sa gilid ko si Nico."I want you to find this man." I placed a picture o
Damon's POVTUMAYO ako at nakipagkamay kay Senyor Rolando. Katatapos lang ng meeting namin na ginanap sa isang 5-star restaurant kung saan nagkasundo kami sa negosyong gagawin."Nice doing business with you, Mr. Aragon," nakangiti nitong saad."It's my pleasure."Matapos nang pag-uusap, paalis na kami ni Nico nang makatanggap ako ng tawag sa private number ko. Hindi ko iyon binigyan ng pansin."Kukunin ko lang ang sasakyan," paalam ni Nico at nagmamadali itong tumakbo.Ilang ulit na tumunog ang cellphone ko habang hinihintay ko ang pagbalik ni Nico. Nang huminto ay isang beep naman ang narinig ko. Magkakasunod na text messages ang natanggap ko mula kay Luci. Muli ay hindi ko iyon pinansin.Iritado akong umiling bago ibinalik ang cellphone sa loob ng aking bulsa."Si Miss Luci?""Yeah.""Gusto mo bang tawagan ko siya at ipaalam na busy ka?""Huwag na. Mangungulit lang iyon.""It might be important, sir. Hindi niya ugaling tawagan ka sa pribadong numero mo."Hindi na ako sumagot pa sa s
Damon's POVBIGLANG nanlambot ang mga tuhod ko sa nabasa. Pabagsak akong napaupo sa single sofa at natulala na lang.Inagaw ni Nico mula sa akin ang cellphone ko bago mabilis na tumakbo palabas. Nagsimulang manginig ang mga tuhod at kamay ko. Sinong gagawa nito? Sinong dudukot kay Luci?Nang maisip si Antonio Dionisio ay mabilis akong tumayo at sumakay ng sasakyan. Mula sa huling lugar kung saan sila nakita, nagmaneho ako nang limampu't limang minuto at sinundan lang ang daan. Hanggang sa marating ko ang liblib na lugar kung nasaan si Nico at ang iba ko pang mga tauhan."Nico!"Mabilis kong nilapitan ang kotseng ginamit nina Pio at Luci nang umalis sa mansion. Nandito pa rin ang walang buhay na katawan ni Pio. Tadtad ng bala. Ngunit si Luci ay wala."Where's my wife?"Nico shook his head. "Ganito na ito nang dumating kami."Itinaas ko ang wristwatch ko at nakitang alas-dose na ng hatinggabi. I was late—I was three hours too late. They got her."Si Antonio lang ang mangangahas na gumaw
Damon's POVNAKAUPO ako sa dulo ng kama at nakatitig sa huling text message na ipinadala ni Luci sa akin. Gusto kong magmura sa halo-halong emosyon na nararamdaman ko.Hindi si Luci ang babaeng natagpuan sa labas ng subdivision kahapon. Pero pakiramdam ko, ang taong may hawak sa kaniya ang may kagagawan no'n. Gusto akong paglaruan nito. Sinasadya nilang gawin ito upang pahirapan ako!Oras-oras, para akong mababaliw sa pag-aalala. Kasalanan ko ang lahat. Kung pinakitunguhan ko lang siya nang tama, hindi siya aalis noong gabing iyon. Kung nanatili lang sana ako sa tabi niya... hindi siya makukuha sa akin."Kung sinagot ko lang ang tawag mo, baka nandito ka pa rin sa tabi ko. I'm sorry, Luci. Kasalanan ko ang lahat nang ito."Hindi ko na alam kung anong gagawin. Buong tao ko ang nagkalat sa Maynila, pero hindi namin magawang mahanap si Luci. Ni hindi ko alam kung nasa Pilipinas pa ba ito o nasa ibang bansa na.Kung alam ko lang na ganito ang mangyayari, sana nanatili na lang ako nang ara
Damon's POV"Damon, kailangan na natin umalis."Marahan akong umiling habang nakatingin sa kawalan."Sir... Damon... ""Hindi ko siya pwedeng iwan ulit... lalamigin siya dito."Narinig ko itong nagpakawala ng malalim na buntonghininga. Tumayo na ako at nilapitan ang katawan ni Luci. Ang dating maamo at inosente nitong mukha, ngayon ay punong-puno ng pasa.Kumuyom ang mga kamao ko. "Bumalik ka sa akin. Luci, bumalik ka. Mamahalin na kita nang tama... gagawin ko na ang lahat ng gusto mo. Bumalik ka lang."Muling umagos ang mga luha sa pisngi ko habang hinahaplos ang malamig niyang mukha."Sir, Nico!""May balita ka ba?""Natunton na namin sila!"Muling Kumuyom ang mga kamao ko. "Wife, pagbabayaran nila ang ginawa nila sa iyo. Pinapangako ko, papatayin ko silang lahat."Hinalikan ko ang mga labi niya. Tumagal ito nang ilang minuto. Dinama ko ang maputla at nanlalamig niyang labi sa unang pagkakataon... kung kailan wala na siya sa akin. Kung kailan isa na siyang malamig na bangkay.***"S