DUMATING ang weekdays, hindi ko na madalas makita ang boyfriend ni Bella mula sa tambayan ko, pero naroon pa rin ang mga loko-lokong mga lalaki na nagpapasarap.
Is he finally taking Bella seriously? If so, that’s good to know.
Pero parte ng isip ko ang umaasa na walang Brice sa paligid ni Bella. They don’t fit! Pareho lang ang first letter ng second name nila, iyon lang iyon!
Nahiga na lang ako sa damuhan at pumikit. Bigla kong naalala ang nangyari noong gabing iyon.
Paggising ko kinaumagahan, wala na akong katabi sa kama. May bakas pa ng tuyong dugo sa puting kobrekama. Ni hindi ko man lang naalala kung paano o kung na-enjoy ko man lang ang nangyari. Malakas ako uminom, dahil na rin sa tips ni Dad na uminom ng tubig kapag nararamdaman ko na ang lakas ng tama.
Baka may nilagay na kung ano sa inumin ko iyong babaeng nakasuot ng maid? Dalawang beses niya rin akong pinainom—alak at tubig. Maybe the first time failed, that’s why she waited until I cannot even stand straight, and even resorted drugging the drinking water.
Hindi dapat iyon ang iniisip ko! Sino kaya iyong babae na kasama ko nang gabing iyon? Hindi man lang nag-iwan ng phone number niya.
Magpapatulong na lang ako kay Tito Brix na kunin ang CCTV footage.
Kaso baka isumbong ako kay Dad.
Forget it! Kung may mabuo man sa nangyari, nakita niya naman ang mukha ko, hanapin niya na lang ako.
Tumunog na ang bell, tanda na simula na ang klase sa hapon. Tumayo na ako.
I need to be a good boy for a few days to make my Mom forget about what I did. Bawas allowance, bantay-sarado sa mga tauhan ni Tito Brix, maging si Ravi ay nangako rin na babantayan din ako sa loob ng campus. Parang sira, high school pa lang siya!
Papunta na ako sa classroom ko nang makita ko sa soccer field si Bella. The figure is far, but I just knew it was her.
“Himala, walang balak mag-cutting?” rinig kong tanong ni Meirin mula sa gawi ng classroom pero nilagpasan ko lang siya.
Dumiretso ako sa hagdan na nasa dulo ng hallway. Buti at tatlo-tatlo ang hagdanan ng building, magkabilaang dulo at sa gitna. Dapat sunod nilang ipagawa ang elevator. Nakakapagod umakyat sa hagdan!
Mula sa fifth floor, patakbo akong bumaba ng hagdan. Kahit hinihingal na ako, nagpatuloy ako sa pagtakbo papunta sa soccer field, umaasa na naroon pa si Bella.
Dahil sa naisip, napatigil ako. Nasa taas na rin naman ako ng field.
“Bakit ko pupuntahan si Bella?”
Napakurap-kurap ako. Nilagay ko rin ang kamay sa bibig ko at nag-isip ng sagot sa sariling tanong.
“Raizel? Tumunog na ang bell, bakit nasa labas ka pa? Vacant niyo?”
Napalingon ako sa nagsalita.
Nakasuot ngayon ng turtle neck blue shirt at high-waist na jeans si Bella. Long sleeves pa iyon. Palagi siyang nagsusuot ng preskong damit, mga croptop, cotton shirts, skirts, shorts at dress.
“Ang init, bakit balot na balot ka yata ngayon?” tanong ko.
“For a change?” She rolled her eyes at me. “Class hours na, ano pang ginagawa mo sa labas?”
Naglakad na siya at nilagpasan pa ako, kaya sumunod na lang ako. Nagtataka pa rin ako kung bakit ganito ang suot niya.
“Ikaw din naman, nasa labas. Huwag na tayong pumasok. Kain tayo ng street foods.”
Akma kong hihilahin pababa ang damit niya banda sa leeg nang ipilig niya ang ulo, at samaan ako ng tingin.
“Ala una pa lang, bata. Street foods mo, mukha mo.” Bumaba ang tingin niya sa kamay ko. “Ano na naman iyang kamay mo? Mananakal ka na naman?!”
Biglang kumunot ang noo ko.
“Mananakal? Na naman? Kailan nangyari iyon?” nagtatakang tanong ko.
Palagi ko siyang inaasar pero hindi ko siya sinasaktan physically.
Tila nabigla rin siya sa sinabi dahil sa pamimilog ng mata niya, maging ang bibig niya ay napaawang at lumaki ulit ang butas ng ilong niya.
Tinaas ko ang phone ko, and clicked the camera. Hȇck, I’m always ready for these funny reactions.
“I-delete mo iyan!”
Mabilis kong itinaas ang kamay ko sa hindi niya maabot nang subukan niyang hablutin sa akin ang phone. Sumampa pa siya sa puting sapatos ko at humawak sa balikat ko, habang sinusubukan na kunin ang phone.
“Raizel, akin na ang phone! I-delete mo iyon. Sumosobra ka na sa mga pictures na iyan ha! Ipapakulam na kita!” sigaw niya sa mukha ko.
I can smell her breath—mixed mint candy and toothpaste. Hindi ganoon kalaki ang bibig niya, tama lang sa singer na puro sad song ang alam kantahin. Hindi kailangan nang mataasan na note. Sumisigaw lang siya kapag ako na ang kaharap niya.
Mayamaya ay naramdaman ko na tila matutumba siya. Wala sa sariling niyakap ko siya palapit.
“Careful!” gigil na sabi ko.
“Careful mo, mukha mo! Akin na kasi ang phone mo!” sigaw niya at patuloy pa rin na hinuhuli ang kamay ko. “Ilang pulgada lang naman ang tinangkad mo, ang daya!”
I smirked. Now she’s talking about the height difference. Is she finally aware that I am no longer a child?
Bigla ay nakaisip ako ng kalokohan.
Binaba ko na ang kamay ko at nilagay sa likod ko. She wanted my phone, then she should hug me.
“You jȇrk!”
And so she did. Sa ginawa niyang pagyakap, nakakuha ako ng tiyempo para tingnan ang batok niya.
May mga nangingitim na parte, at mukhang pasa ang mga iyon.
“Who did this to you?!” asik ko.
Nagpupuyos ang dibdib ko sa nakita. Who would dare mess with her fair white skin? Alagang-alaga siya tapos ganito ang mangyayari sa kanya?
Mabilis siyang lumayo sa akin. And again with her surprised reactions, and…
Disbelief.
“Sinong gumawa niyan sa iyo, Bella? Ipapakulam natin! Ipatusok natin iyong maliit niyang dala. Si Brice ba?”
She looked at me from head to toe and back to my eyes. She shook her head as if I was talking nonsense.
At least she knows that everything about us is nonsense.
“Sino nga?!” tanong ko pa.
Binawi ko na rin ang phone ko at naghanap ng pwedeng mangulam. Nang makakita ng isang ghost hunter, pinakita ko iyon agad sa kanya.
“O ito, legit na witch. Sabihin mo at nang makulam na natin. Grabe, nangingitim iyong leeg mo sa pasa. Pati ba sa braso, mayroon ka?”
I tried to grab her wrist, but she just pushed my hand.
“Tumigil ka nga! Wala kang magagawa dahil wala kang kayang gawin. Kulam? ‘Tαng ina, Raizel! Ano ka, kulto?!”
“I can be one,” I said sarcastically. “Now tell me, who did this to you!”
“None of your business!” She turned around and walked away.
Hinabol ko siya. Hindi pwedeng hindi ko malaman ngayon kung sino ang nanakit sa kanya.
“Hoy Bella, kung mayroong mambu-bully sa iyo, ako lang iyon. At kung may mananakit din sa iyo physically, ako lang din ang gagawa no’n!”
RAIZEL USED to be such a cute child. Unang kita ko pa lang sa kanya noong fourth birthday niya, gusto ko na siya—gustong asarin. He became my instant little brother. Maging ang kambal na sina Migz at Meirin. At sa tatlong magkakaibigan na iyon, si Raizel lang ang asar-talo, kaya lalo ko siyang ginusto.Isang anak lang kasi ako kaya palagi kong hanap-hanap ang tatlong iyon. At kahit puro bangayan at sigawan ang ending namin ni Raizel, wala akong pakialam. I just love to have him—them—around.“Ikaw ba si Raizel? Happy birthday! Mas matanda ako sa iyo ng tatlong taon so call me Ate Cornelia.” I extended my hand for a handshake pero nang kunin iyon ni Raizel, pinagsalikop niya iyon.Tuwang-tuwa siya. Nagulat pa ako dahil ito ang unang beses na magkita kami. Sinama lang ako ni Tita Mia sa birthday party ng anak ng kaibigan niya.“Bella!”Binigyan agad ako ng nickname ng batang ito. “Ate Cornelia o Ate Bella ang itawag mo sa akin, taba!”“Hindi ako mataba, cute ako!”At nagsigawan kami sa
ANG nangyari noong nakaraang gabi, seems like Raizel became a different person in bed! Ang wild niya, grabe din ang libido niya, walang patawad. The fuvker took my virginity without mercy! Tapos ang lakas din ng mga kamay niya, kung makahila akala mo hindi tao ang hawak niya. If I wasn’t flexible, I may have go home with broken bones!I want to sue him. Pero naalala ko na sinabi niyang he will take responsibility. So he was gentleman at heart. No one will think that it was rαpe. I enjoyed it naman kahit hindi ko dapat maramdaman iyon. But hȇck, that’s unforgettable. Simula nang gabing iyon, palagi nang sumasagi sa isip ko kung gaano kalaki—Stop!Hmp!Ayaw ko na lang palalain pa kaya kalilimutan ko na lang iyon. Dawit na naman ang p
DITO NA KAMI natulog sa bahay nina Raizel. Nag-set up kami ng tent sa garden, at nagmukhang camping. Summer naman at maganda ang panahon. Grabe rin ang trip ng mga magulang namin. Hindi nagpapaawat sa mga ganitong activities. May bonfire pa sila.Magkasama kaming apat nina Raizel, Migz, at Meirin sa isang tent. Naglalaro kami ng baraha. Nagpupustahan din kami, kaya pinagtabuyan namin si Ravi. Hindi naman siya nagreklamo nang si Kuya Ranier na ang nagsabi na kalokohan na naman ang gagawin namin at bawal sa bata.“Ate CC, break na kayo ng boyfriend mo?” tanong ni Meirin.“Hindi. Bakit?”“Hindi ko na kasi nakikita sa campus. Paano ba naging kayo? At pang-ilan na siya sa mga naging boyfriend mo? Pwede paturo paano magkaroon? Ayaw
AFTER THE breakfast incident with the Cruz and family, Mom confronted me kung nililigawan nga ba ako ni Raizel. She even said na ok lang kung si Raizel ang ipakilala ko sa kanila as a boyfriend dahil kilala nila ito simula pagkabata.Believe me, they don’t know him at all!Mabait si Raizel sa harap ng parents niya pati na ng mga tito at tita niya, pero kapag kami-kami lang na magbabarkada, lumalabas ang dȇmonyo sa katawan niya. I bet his parents didn’t know na basagulero ang anak nila at pag-cut ng classes!Hindi na rin ako umulit sa pagsusumbong. Naalala ko kasi noong isang beses na tumawag pa ako sa bahay nila para sabihin na nakikipag-away siya sa rooftop, ginamit naman iyon na pang-asar sa akin ni Raizel. He even told me that I’ve been stalking him. And what’s worse, sinabi ni
“SULIT IYONG absent natin!” bulong ni Raizel sa dalawa.Mukhang ayaw niyang ipaalam sa ibang manonood na takas lang din siya.I sighed.Sa kanila, sulit. Sa akin, napuno lang naman ng mga make-believe images ni Raizel from that night.Actually, I didn’t see him clearly nor remember how steamy the night was. Basta nang makita ko siya na mahimbing ang tulog sa tabi ko kinaumagahan, I felt betrayed at the same time, nanghihinayang.At ang marinig kanina ang sinabi ni Raizel na hahalikan niya ako kapag hindi ako tumigil, made me restless on my seat!Nakakahiya pero fuvk!Why did I wish to feel his
WHITE VALENTINE’S DAY at naisipan kong gumawa ng chocolates. Hindi ko alam kung mahilig dito si Bella, pero kung hindi, kami-kami na lang nina Meirin at Migz ang uubos nito.Nasa kusina ako at nagpupuyat nang bumaba si Dad.“What are you doing? Wala ka bang pasok bukas?” tanong niya at dumiretso sa ref.“Gumagawa po ako ng chocolates. March fourteen bukas, baka gusto niyo rin igawa ng chocolate si Mom. May mga ingredients pa pong natira.”“Sino namang bibigyan mo?”Kumuha siya ng isang kutsara ng mixture at tinikman iyon. Tumango-tango siya at nag-thumbs up sa akin.It simply means pasado ako. Dad is a good cook, so I
ANG LAMAN ng pink envelop ay isang printed formal invitation letter ng isang siraulong anonymous. Gustong makipagkita sa akin sa amusement park sa Sabado.“Payagan mo na. Malay mo, chance mo ito para magkaroon ng girlfriend,” ani Meirin.“Oo nga. Kung hindi ka sigurado, kasama mo kami. Para at least, diretso na lang sa gala,” sabi naman ni Migz.“Wala ba kayong ibang alam kung hindi magpaka-easy-go-lucky sa buhay? Magseryoso na kayo. College na kayo!” sermon ng nagpapaka-ate na si Bella.“Sumama ka na lang din kung gusto mo!” asik ko sa kanya.Ang totoo, hindi ko alam kung paano siya kakausapin ngayon matapos ng nangyari kani-kanina lang.
PAGLABAS NAMIN ni Bella sa haunted house, sinalubong ako ng malakas na suntok sa mukha ni Eugene.“Kasalanan mo ito!” sigaw niya pa.Sina Migz at Meirin ang umawat at nakipag-usap sa kaniya na hindi ko na inintindi pa. Puno ang isip ko ng nangyari kanina.When Bella whispered my name, I had this sudden urge to kiss her. Pero makalipas nang ilang sandali ay sinabi niya na hindi siya makahinga, kaya napalitan ang term na naisip ko. From kiss to mouth-to-mouth. Well that’s different, indeed.I even held her face in place, and lower my head to level with her. Nagtama pa ang mga ilong namin kanina.How I wish I could go back in time and undo that scene. Dahil ang lakas ng suntok ni Bella sa sikm