RAIZEL USED to be such a cute child. Unang kita ko pa lang sa kanya noong fourth birthday niya, gusto ko na siya—gustong asarin. He became my instant little brother. Maging ang kambal na sina Migz at Meirin. At sa tatlong magkakaibigan na iyon, si Raizel lang ang asar-talo, kaya lalo ko siyang ginusto.
Isang anak lang kasi ako kaya palagi kong hanap-hanap ang tatlong iyon. At kahit puro bangayan at sigawan ang ending namin ni Raizel, wala akong pakialam. I just love to have him—them—around.
“Ikaw ba si Raizel? Happy birthday! Mas matanda ako sa iyo ng tatlong taon so call me Ate Cornelia.” I extended my hand for a handshake pero nang kunin iyon ni Raizel, pinagsalikop niya iyon.
Tuwang-tuwa siya. Nagulat pa ako dahil ito ang unang beses na magkita kami. Sinama lang ako ni Tita Mia sa birthday party ng anak ng kaibigan niya.
“Bella!”
Binigyan agad ako ng nickname ng batang ito.
“Ate Cornelia o Ate Bella ang itawag mo sa akin, taba!”
“Hindi ako mataba, cute ako!”
At nagsigawan kami sa gitna ng ingay ng mga naglalarong mga bata. Kaedad ni Raizel ang dalawang makulit at kambal na sina Miguelito at Meirin. Ang pinakamatanda naman sa aming grupo ay si Kuya Ranier na nagsisimula nang magkaroon ng sarili niyang mundo.
Gwapo sana kaso suplado. Sana si Raizel na lang ang suplado. Pero hindi rin. Ang cute niya para maging suplado!
For the whole day of his birthday celebration, naglaro lang kami sa children’s center. Palagi kong niyayakap ang mataba at malambot niyang katawan. Malakas din ang kiliti niya sa tiyan at ang cute pakinggan ng tawa niya. Kaya kaming tatlo ng kambal, panay ang kiliti sa kanya.
“Taba-taba ng baby Raizel ko!” I exclaimed as I tickled him.
“Sabing hindi ako mataba!”
Ang cute niya rin kapag kinakamot niya na ang ilong niya, sabayan pa ng pagsigaw niya.
“Eh ‘di chubby Raizel.”
“Cute nga kasi ako!”
And my sisterly love became bullying in his eyes. Kaya nang dumating ang kapatid niyang si Raveia, na isa ring loko-loko at palaging kasagutan ng kuya niya, nakasundo ko kaagad. And together, we made fun of Raizel.
May mga araw pa na parang naglaro kami ng defend the palace, pero nasa front row ang King at Queen. Syempre, ako ang queen sa palace namin ni Ravi, tapos si Raizel ang king sa palace nila ng kambal.
Those were our childhood days full of playtime. Sa kanila lang ako naging komportable, without wearing any disguise, and they never saw me as a daughter of the controversial singer-actress Rain—Summer Braganza in real life.
Naalala ko rin noong fifteen years old ako. Out of nowhere, Mom and Tita Mia told me that the two of them were dating. I have no idea about what they were talking about, dahil simula nang makilala ko si Tita Mia, ang alam ko lang naging mag-best friends sila. And then they showed me their wedding ring.
Naiyak ako. Naglayas pa ako noon at tumambay lang din sa bahay nina Tita Ellyna.
Nasaktan ako kasi pakiramdam ko, niloko ako ni Mom at ni Tita Mia.
Sakto naman na birthday noon ni Tita Ellyna kaya no choice, pumunta din sa bahay nila sina Mommy at Tita Mia, at makikita ko sila. Pauuwiin lang din ako.
Nasa tree house ako nang pumunta si Raizel. Sakto na umiiyak ako nang makita niya ako sa sulok.
“Iniiyak mo? Ang tanda mo na para umiyak.” Naupo siya sa tabi ko.
“Bwisit ka! Wala kang alam kasi bata ka pa.”
“Bakit ka nga umiiyak?”
“Eh kasi, sina Mommy at Tita Mia, mag-asawa na. ‘Di ba dapat, babae’t lalaki ang mag-asawa? Sinabi rin nila sa akin na test tube baby ako. As in walang daddy, hindi katulad niyo ni Ravi!” nagsisimula na naman akong umiyak.
Alam ko na hindi dapat si Raizel ang sinasabihan ko dahil bata lang siya at lalaki pa.
“Alam mo, palaging sinasabi ni Mommy bago matulog, wala raw pinipili ang puso. I don’t know what she meant. Basta iyon lang daw ang isipin kapag dumating na kami sa edad na mai-in love kami. Si Ravi kasi, panay ang tanong sa love life.”
I rolled my eyes at him. “Eh anong pagkakaintindi mo sa sinabi ni Tita Ellyna?”
“Love knows no boundary, I guess? Mapa-gender, sexuality, lifestyle, life status, at syempre edad. Kita mo naman sina Mom at Dad.”
“Alam mo, ang bata-bata mo pa, feeling mo naman ang dami mo nang alam.”
“Hoy, isang taon na lang, matatawag na rin akong teenager. Thirteen equals teenager.”
I smacked his head na sinuklian niya lang ng matalim na tingin.
“Ewan ko sa iyo. Bata b****a ka.” May pagka-chubby pa rin siya kaya bata b****a naman ngayon ang tawag ko sa kanya, hindi na taba.
“Makipagbati ka na kay Tita Ganda. Huwag mo ring masyadong awayin ang Mommy mo. Tatanggalan ka ng mana, sige ka. Magiging pulubi ka na.”
Yes, Raizel was so adorable. Nakakapawi ng inis sa buhay ang singkit niyang mata. Gusto ko rin kapag tinitigan ko iyon, nagiging blue sa paningin ko.
Maging ang mga childish remarks niya, may punto.
At isa pa, masyado na ring matunog ang pangalan ni Mom dahil sa mga mapanirang puri. Ako lang talaga ang loading noong mga panahon tungkol sa relationship nila ni Tita Mia. So I promised that I won’t give them headaches.
Kung susunod din ako sa yapak ni Mom, I will do it on my own. Hindi iyong makikisabay ako sa kasikatan ni Mommy. Kaya sa mga gigs, at internet ako gumagawa ng pangalan sa larangan ng musika. Ayaw ko na rin dagdagan pa ang ikasisira nila kaya iwas na iwas ako sa gulo.
Pati sa pagbo-boyfriend ko, pili silang lahat. Mababait, husband material—ewan kung bakit biglang nagloloko. Unless, ang habol lang nila ay sȇx kaya naghahanap ng iba habang kami pa.
And then the issue with Brice. Sadyang ahas lang ang ex best friend kong si Michelle Oliveros. Pareho sila ng ibang kaibigan niya!
Parang ayaw ko tuloy pumasok. Makikita ko na naman siya. After I treated her nicely dahil mabait siya, siya pa pala ang makati.
But I need to go!
Sa daan, nakita ko si Raizel. Nailang ako noong una pero naalala ko na nag-bell na kaya kailangan ay nasa classroom na siya. Again with my sister mode!
Tatlong araw kaming hindi nagkita. At alam ko na simula nang gabing iyon, marami na ang magbabago. Pero gusto ko pa rin siyang ituring na little brother!
That’s what we should be!
But this little jȇrk ay likas na mapang-asar. Nagulat pa ako nang makita niya ang pasa sa batok ko, at tinanong kung sino ang may gawa.
So he didn’t know it was me that night?
Magandang senyales ba ito?
I could say I’m safe from issues and controvercies. Paunti-unti pa lang ang paggawa ko ng pangalan sa larangan ng music, and I can’t afford to have a single scandal!
And yes, this is a good sign.
“Uulitin ko, bata. Wala kang kayang gawin kahit ipahanap mo pa sa mga tauhan ni Tito Brix ang gumawa nito sa akin. Kailangan ko pa ngang magsinungaling sa boyfriend ko just to save your ass, remember?”
Alam ko na natapakan ko ang pride at ego niya sa sinabi ko. But that’s for the better. Manahimik siya dahil hindi ko rin kayang sabihin na siya ang may gawa nito sa akin! Nalaman ko na lang din na siya ang lalaking kasama ko noong nagising ako kinaumagahan!
Fuvk him!
ANG nangyari noong nakaraang gabi, seems like Raizel became a different person in bed! Ang wild niya, grabe din ang libido niya, walang patawad. The fuvker took my virginity without mercy! Tapos ang lakas din ng mga kamay niya, kung makahila akala mo hindi tao ang hawak niya. If I wasn’t flexible, I may have go home with broken bones!I want to sue him. Pero naalala ko na sinabi niyang he will take responsibility. So he was gentleman at heart. No one will think that it was rαpe. I enjoyed it naman kahit hindi ko dapat maramdaman iyon. But hȇck, that’s unforgettable. Simula nang gabing iyon, palagi nang sumasagi sa isip ko kung gaano kalaki—Stop!Hmp!Ayaw ko na lang palalain pa kaya kalilimutan ko na lang iyon. Dawit na naman ang p
DITO NA KAMI natulog sa bahay nina Raizel. Nag-set up kami ng tent sa garden, at nagmukhang camping. Summer naman at maganda ang panahon. Grabe rin ang trip ng mga magulang namin. Hindi nagpapaawat sa mga ganitong activities. May bonfire pa sila.Magkasama kaming apat nina Raizel, Migz, at Meirin sa isang tent. Naglalaro kami ng baraha. Nagpupustahan din kami, kaya pinagtabuyan namin si Ravi. Hindi naman siya nagreklamo nang si Kuya Ranier na ang nagsabi na kalokohan na naman ang gagawin namin at bawal sa bata.“Ate CC, break na kayo ng boyfriend mo?” tanong ni Meirin.“Hindi. Bakit?”“Hindi ko na kasi nakikita sa campus. Paano ba naging kayo? At pang-ilan na siya sa mga naging boyfriend mo? Pwede paturo paano magkaroon? Ayaw
AFTER THE breakfast incident with the Cruz and family, Mom confronted me kung nililigawan nga ba ako ni Raizel. She even said na ok lang kung si Raizel ang ipakilala ko sa kanila as a boyfriend dahil kilala nila ito simula pagkabata.Believe me, they don’t know him at all!Mabait si Raizel sa harap ng parents niya pati na ng mga tito at tita niya, pero kapag kami-kami lang na magbabarkada, lumalabas ang dȇmonyo sa katawan niya. I bet his parents didn’t know na basagulero ang anak nila at pag-cut ng classes!Hindi na rin ako umulit sa pagsusumbong. Naalala ko kasi noong isang beses na tumawag pa ako sa bahay nila para sabihin na nakikipag-away siya sa rooftop, ginamit naman iyon na pang-asar sa akin ni Raizel. He even told me that I’ve been stalking him. And what’s worse, sinabi ni
“SULIT IYONG absent natin!” bulong ni Raizel sa dalawa.Mukhang ayaw niyang ipaalam sa ibang manonood na takas lang din siya.I sighed.Sa kanila, sulit. Sa akin, napuno lang naman ng mga make-believe images ni Raizel from that night.Actually, I didn’t see him clearly nor remember how steamy the night was. Basta nang makita ko siya na mahimbing ang tulog sa tabi ko kinaumagahan, I felt betrayed at the same time, nanghihinayang.At ang marinig kanina ang sinabi ni Raizel na hahalikan niya ako kapag hindi ako tumigil, made me restless on my seat!Nakakahiya pero fuvk!Why did I wish to feel his
WHITE VALENTINE’S DAY at naisipan kong gumawa ng chocolates. Hindi ko alam kung mahilig dito si Bella, pero kung hindi, kami-kami na lang nina Meirin at Migz ang uubos nito.Nasa kusina ako at nagpupuyat nang bumaba si Dad.“What are you doing? Wala ka bang pasok bukas?” tanong niya at dumiretso sa ref.“Gumagawa po ako ng chocolates. March fourteen bukas, baka gusto niyo rin igawa ng chocolate si Mom. May mga ingredients pa pong natira.”“Sino namang bibigyan mo?”Kumuha siya ng isang kutsara ng mixture at tinikman iyon. Tumango-tango siya at nag-thumbs up sa akin.It simply means pasado ako. Dad is a good cook, so I
ANG LAMAN ng pink envelop ay isang printed formal invitation letter ng isang siraulong anonymous. Gustong makipagkita sa akin sa amusement park sa Sabado.“Payagan mo na. Malay mo, chance mo ito para magkaroon ng girlfriend,” ani Meirin.“Oo nga. Kung hindi ka sigurado, kasama mo kami. Para at least, diretso na lang sa gala,” sabi naman ni Migz.“Wala ba kayong ibang alam kung hindi magpaka-easy-go-lucky sa buhay? Magseryoso na kayo. College na kayo!” sermon ng nagpapaka-ate na si Bella.“Sumama ka na lang din kung gusto mo!” asik ko sa kanya.Ang totoo, hindi ko alam kung paano siya kakausapin ngayon matapos ng nangyari kani-kanina lang.
PAGLABAS NAMIN ni Bella sa haunted house, sinalubong ako ng malakas na suntok sa mukha ni Eugene.“Kasalanan mo ito!” sigaw niya pa.Sina Migz at Meirin ang umawat at nakipag-usap sa kaniya na hindi ko na inintindi pa. Puno ang isip ko ng nangyari kanina.When Bella whispered my name, I had this sudden urge to kiss her. Pero makalipas nang ilang sandali ay sinabi niya na hindi siya makahinga, kaya napalitan ang term na naisip ko. From kiss to mouth-to-mouth. Well that’s different, indeed.I even held her face in place, and lower my head to level with her. Nagtama pa ang mga ilong namin kanina.How I wish I could go back in time and undo that scene. Dahil ang lakas ng suntok ni Bella sa sikm
NEXT TIME ULIT—paulit-ulit na nag-play sa utak ko.Nang maihatid ko na sa tapat ng school gate si Bella, hinintay ko na mag-message siya na nakabalik na siya sa dorm bago ako bumyahe pauwi. At ang mga katagang ito ang paulit-ulit kong naririnig, hanggang sa makauwi ako sa bahay.I don’t know, but it feels like she permitted me to ask her for another date.Fuvk!“Gala ng barkada iyon, Raizel!” Sinampal ko pa ang sarili ko para itama ang iniisip ko.But I can’t help but smile. Kilig ba ito? ‘Tαng ȋnα, kalalaki mong tao, Raizel! Magtigil-tigil ka!“Mommy, ang magaling mong anak, umuwi na!”