Chapter 24

[Hello dad? Napatawag ka po?]

Sumandal ako sa aking swivel chair habang ang mga daliri ko ay nag lalaro sa desk ko dito sa clinic.

"I assume nasa school ka pa ngayon, anak diba?" Paninigurado ko dahil nakakarinig ako ng ingay sa kabilang linya.

[Yes dad. Uwian na po kasi ngayon at nasa gate lang po ako, kaya maingay.]

I nodded my head while playing wit my lower lip, "Sundin kita diyan?" I looked at the wall clock, 4pm palang naman, pero wala naman na kasi akong appointment and besides, this is my hospital.

[Nako dad, huwag na po. Papasundo nalang po ako kay mommy.]

Bumuntong hininga ako, "You don't want me to fetch you?" Nagtatampo kong sabi, habang nakanguso pa sa kawalan.

Walang nag salita sa kabilang linya, kaya tinignan ko ang phone ko kung nababa ba ni Syrah ang tawag, pero hindi naman.

[Dad, hindi naman po sa ganon. Ayoko lang po mag pasundo kasi baka po, maabala ko kayo.]

"Syrah, kahit kailan hindi ka magiging sagabal sa buhay ko. Kayo ng mommy mo. Remember that okay?" Mahinahon kong sabi.

Tumayo ako habang kinukuha ang mga gamit ko pati ang car keys ko, "I'm going there, Syrah. Intayin mo lang ako."

[Sige po.]

Binaba ko na agad ang tawag para makuha ko ng maayos ang mga gamit ko. Dumaan lang ako saglit sa ward para ipaalam na umalis na ako.

"Sige po doc, mag iingat po kayo!" Iyan ang huli kong narinig bago ako makalabas ng ward.

Pagkarating ko sa parking lot, hinubad ko saglit ang lab coat ko at pinasok iyon sa bag na dala ko. Nilagay ko ang mga gamit ko sa likuran bago ako nag tungo aa drivers seat.

Tinanggal ko muna ang tatlong butones ng dress polo ko, at inayos ang suot kong relo, bago ko sinimulan ang makina ng sasakyan.

Syrah is a grade 3 student. Pinapayagan lang siya mag dala ng phone para ma contact ng mabilis si Chelsy pag inaatake siya ng seizure, o kung dumudugo ang ilong niya ng biglaan. Nakukuha lang niya ang cellphone, tuwing uwian na.

"Hi dad!" Nakangiting bati ni Syrah sa akin pagkalabas niya ng gate ng school nila.

Nakasuot siya ng jumper dress na mint green, white shirt, white knee high socks at white sneakers. Nakalugay pa ang buhok niya, at may suot pa siyang white na flower crown.

Agad ko siyang niyakap at hinalikan sa ulo, "Kumusta? Did you do well on your class?"

She looked up at me with a smile on her lips, "Of course dad, ako pa," pagmamalaki niya kaya natawa ako ng bahagya.

"Syrah! Daddy mo?"

Napatingin ako sa batang tumawag sa anak ko. Mga nasa edad 9 years old din ito at mukhang kakalase o kaibigan ni Syrah. Kasama niya ang yaya niya na nakasuot ng pink and blue na uniform habang hawak nito ang kamay niya, at nakasabit sa balikat niya ang strap ng bag ng alaga niya.

Tumango si Syrah sa bata, "Yes," lumingon si Syrah sa akin at hinawakan ang kamay ko, "siya ang daddy ko. He's a doctor."

Palihim akong napangiti habang pinakikinggan ko kung gaano ako pinagmamalaki o pinagmamayabang ni Syrah sa mga kakalase niya.

"Wow. Kaya pala kanina, sabi mo gusto mo maging katulad ng daddy mo. Gusto mo mahing doctor para makatulong sa ibang tao," rinig kong sabi ng batang kausap ni Syrah.

"Of course! I want to help other people someday."

Syrah looked at me while she was putting on her seat belt, "Dad, saan po tayo pupunta?"

I glanced at her "Are you hungry?" Dumukwang ako palapit sa kanya para siguraduhin kung maayos ang pagkakasuot ng seat belt niya.

Ngumuso siya at tumingin pa sa itaas na para bang nag iisp, "Slight po," nilingon niya ako at humagikgik pa.

Dahil sa pag hagikgik niya, mas sumingkit pa ang mata niya. Halos hindi na nga makita ang mata niya sa tuwing tatawa o ngingiti.

"Then, we should grab a snack," saka ko pinaandar ang sasakyan.

"Hi sir, welcome to Jollibee may I take your order?"

Nilingon ko sj Syrah na tumitingin sa menu, "What do you want?" Bulong ko sa kanya kaya napatingin siya sa akin.

"Kung ano nalang po sayo, daddy," bulong niya pabalik sa akin, kay binalik ko ang tingin sa babaeng nasa cashier.

Tumikhim ako at nginitian siya, "Two pieces chickenjoy, parehong coke ang drinks, then," tumingin ulit ako sa menu para mag hanap ng iba pang makakain, "then, two Sunday ice cream."

Nag punch saglit yung cashier sa tablet na nasa harapan niya bago tumingin sa akin ulit, "Is that all, sir?"

Nakita ko mula sa gilid ng mata ko na tumingkayad si Syrah kaya dumukwang ako para maabot niya ako, "Dad, wala pa po yung kay mommy," bulong niya sa akin.

Tumango ako kaya binalik ko ulit ang tingin ko sa harapan, "Dagdagan mo nalang po yung order ng chicken, pero yung isa take out, then I will add one jollyhotdog, take out din."

Ngumiti sa akin yung kahera, "That will be all sir?"

Nginitian ko siya saka ko nilapag sa harapan niya ang credit card ko, "Yes."

Pagkaupo namin ni Syrah, agad niyang inagaw sa akin ang number na binigay ng kahera. Pinaglaruan niya ito na para bang isa itong malaking slide. Natatawa ako from time to time habang pinagmamasdan ko siya.

"Sunduin natin si mommy?" Kapagkuwan ay tanong ko kaya napatingin si Syrah sa akin.

"Really dad?" Ngiting ngiti siya sa akin kaya napangiti na rin ako.

Ginulo ko ng bahagya ang buhok niya, "Yes sweetie. Do you want to fetch your mommy today?"

"Yes, dad!" Walang pag aalinlangan niyang sagot sa akin.

Dumating ang order namin kasama yung take out. Tinabi ko yung pagkain ni Chelsy sa upuan sa tabi ko, para hindi masyado makakuha ng space sa mesa.

"Dad, kelan ka po titira sa bahay. Yung isang bahay lang po tayo nila mommy?" Tanong ni Syrah habang kumakain kami.

Kumuha ako ng tissue para punasan ang gilid ng bibig ni Syrah dahil nagkalat ang gravy sa mukha niya.

"Soon, baby. We will live in the same house," sagot ko sa kanya at tumango nalang siya sa akin.

Pinark ko ang sasakyan ko sa parking lot na meron dito sa labas ng building kung saan nag tatrabaho si Chelsy. Mabuti nga at alam ni Syrah kung saan, dahil hindi ko naman alam kung saan nag tatrabaho si Chelsy.

"Tara, dad, tara, dad," excited na sabi niya habang tinatanggal ang suot biyang seat belt.

Inabot ko muna ang pagkain ni Chelsy na nasa backseat, saka nauna akong lumabas para pagbuksan si Syrah ng pinto. I bent down so I could reach her backpack na suot niya.

"Iwan nakang natin dito, baby ah. Baka kasi mabigatan ka pag dalhin mo pa ito," sabi ki sa kanya habang hinuhubad ang pagkakasuot ng backpack sa likod niya.

Sabay kami ni Syrah nag lakad papasok ng building. Kilala na pala si Syrah dito sa pinagtatrabahuhan ni Chelsy kaya hindi na kami tinanong pa ng guard kung saan o kanino kami pupunta.

"Hala dad, I forgot saan office ni mommy dito," namomorblema na sabi ni Syrah nang makarating kami sa floor ng engineer department.

Pinalibot ko ang tingin sa buong floor, halos puro office na may wall ang nandito at may glass door.

"We will find mommy, okay?" Sabi ko habang hinahagod siya sa likuran niya.

Naglakad lakad kami ni Syrah sa buong floor hanggang sa may marinig kami pareho na kanta di kalayuan.

Sa iyong ngiti

Ako'y nahuhumaling

At sa tuwing ikaw ay lalapit

Ang mundo ko'y tumitigil

Para kang sayo

Nagkatinginan kaming dalawa ni Syrah, at base sa tinginan namin pareho, nagkaintindihan na kaming dalawa na sa office ni Chelsy nanggaling ang tugtog na iyon.

Sana'y mapansin mo rin

Ang lihim kong pagtingin

Sakto pagkatapos ng kanta, ay nakita na namin pareho ni Syrah ang office ni Chelsy.

Engr. Lyric Chelsy Makinano

Napangiti ako nang mabasa ko ang nakalagay sa pintuan ni Chelsy. Parang kahapon lang, nag aaral pa kaming dalawa sa UST.

"Mommy!"

Bumitaw sa pagkakahawak sa akin si Syrah at nag tatatakbong pumasok sa office ni Chelsy.

"Baby! You're here pala. Paano ka napunta dito?" rinig kong sabi ni Chelsy kaya sumilip ako sa hamba ng office niya. Nakatingin siya sa anak niya, kaya hindi niya ako napansin dito.

Nakakandong si Syrah sa binti ni Chelsy ngayon, "Si daddy po kasi sinundo ako sa school, then kumain po kami sa Jabee, then pumunta po kami dito," kwento ni Syrah habang pinaglalaruan niya sa kamay niya ang necklace na suot ni Chelsy.

"Where's daddy?" Rinig kong tanong ni Chelsy habang inaayos nito ang buhok ni Syrah.

Imbes na sumagot sa tanong ng ina, nginuso ako ni Syrah kaya sumundo doon ang tingin ni Chelsy.

"Seb! What are you doing there? Pumasok ka nga," natataeang sabi ni Chelsy nang makita niya akong nakasilip lang sa office nila.

Namulsa ako bago ako nag lakad palapit sa kanilang dalawa.

"Are you still doing something?" Tanong ko habang nakatingin sa desktop niya na naka open pa.

Dumukwan ako palapit sa kanya habang nakahawak ang right hand ko sa desk niya, at yung left hand ko sa likod ng swivek chair niya. I planted a soft kiss on the top of her head.

Napatingin doon si Chelsy, "Ah, hindi naman siya work realted. I'm just talking to Taurus," tumingin siya sa akin saka nginitian ako.

Tumaas bigla ang kilay ko, "Taurus?"

Natawa si Chelsy saka inabot ang pisngi ko para haplusin ito, "Don't be jealous. Nag uusap lang kami. Huwag kang paranoid."

Tumango naman ako saka umayos ng tayo saka humalukipkip, "Then can we go right after?"

Tinignan ako ni Chelsy ng nakakunot ang noo, "Atat ka umuwi ano? Pero sige, pwede naman."

"Mommy, si papa po ba pwede ko makita?"

Sabay kaming napatingin kay Syrah na nakaupo pa rin sa mga binti ni Chelsy at nakayuko na.

"Baby," inangat ni Chelsy ang baba ni Syrah para makita nito ang mukha ng anak niya.

"I told you, we can visit him next month. Diba sabi mo, gusto mo doon ka mag birthday kasama papa mo?" Mahinahon na sabi ni Chelsy sa anak niya.

"But I want to see him," nakita kong nag angat ng tingin si Syrah kay Chelsy, "please mommy. Can we visit him this weekend? This is the first time I will get to see him po eh. Promise, I will be a good kid po."

Napabuntong hininga si Chelsy saka niya niyakap si Syrah habang hinahagod ang likod nito.

"Alright, alright, we will visit him," rinig kong sabi ni Chelsy sa anak niya saka hinalikan ito sa buhok bago nag angat sa akin ng tingin.

I smiled at her and showrd her my hand na naka thumbs up.

Tumingin si Syrah sa akin bigla, "Pwede po ba kasama si daddy?" Saka tumingin kay Chelsy.

Nagkatinginan kaming dalawa ni Chelsy and based on her looks, alam kong hindi niya alam kung ano ang isasagot niya sa tanong ng anak niya, kaya ako na ang sumagot.

"I can go with the both of you," sagot ko at agad kong nakita ang ngiti sa labi ni Syrah.

Bumaba na rin kaming tatlo matapos makipag usap ni Chelsy kay Taurus. Naupo sa shotgun seat si Chelsy, habang si Syrah ay nasa backseat.

"Lets..... go...... home....." nakangiting sabi ko at saka tinignan si Syrah sa rear mirror bago ko pinaandar ang sasakyan.

"Teka Sebastian, saan tayo pupunta?" Nagtatakang tanong ni Chelsy nang mapagtanto niyang hindi ito ang daan pauwing Caloocan.

I glanced at her saka ko kinuha ang kamay niya at pinagsiklop ito sa akin, "Malalaman mo rin. Trust me."

Pumasok kami sa isang subdivision at bawat bahay na madadaanan mo dito ay kitang kita ang karangyaan na taglay ng bawat pamilyang nakatira dito.

"Daddy? What are we doing here?" Nag tatakang tanong ni Syrah nang itigil ko ang sasakyan bigla.

"Labas tayo," nakangiting sabi ko habang tinatanggal ko ang suot kong seatbelt.

"Sebastian naman eh," napalingon ako kay Chelsy na ngayon ay naluluha na.

Hindi ko maiwasan matawa habang pinupunasan ko ang mga luha niya.

"Tara?" Aya ko sa dalawa at nauna pang lumabas si Syrah.

Pagkalabas namin ng kotse ko, bumungad sa amin ang bahay na may two floors, kulay beige ang kulay ng buong bahay. May gate na black. May malaking glass window sa gilid kaya kitang kita ang hagdan sa loob, saka ang malaking chandelier na nasa itaas lang ng hagdan.

Tinignan ko sila Chelsy at Syrah na ngayon ay manghang mangha sa nakikita nila.

"So? Do you like my surprise?" Tanong ko sa kanilang dalawa.

"Daddy, ito po ba ang bahay natin?" Tanong ni Syrah and I could see her eyes, sparkling.

Ngumiti ako sa kanya, "Yes sweetie."

Yumakap sa bewang ko si Chelsy at sinubsob ang mukha niya sa leeg ko, "Thank you, love. Thank you so much. I love you."

Hinalikan ko ang sentido niya, "I love you too," tinignan ko si Syrah na nakayakap din sa bewang ko, "I love you both," then I encircled my arms around Chelsy's waist, while I encircled my arms around Syrah's shoulder.