Qing Yuan menutup mulutnya yang baru saja sedikit mengeluarkan darah. "Aku tidak apa-apa, Hua'er. Aku hanya sedikit lelah akibat terlalu keras berlatih ilmu tingkat tinggi, dan mencoba menerobos paksa. Shifu akan baik-baik saja setelah beristirahat barang beberapa hari." Shen Ji rasanya tak 100 persen memercayai ucapan Qing Yuan. Suara itu terdengar lemah, seakan tengah menahan penderitaan yang dalam. Namun, ia tak ingin mempermasalahkannya untuk saat ini. Shen Ji lalu melepaskan topeng jelek dan menggantung benda itu di sabuk yang terpasang pinggang rampingnya. Baru setelah itu, ia menoleh ke arah sang guru. Melihat noda darah di sudut bibir Qing Yuan, hatinya merasa sakit dan khawatir. Shen Ji lalu mengambil sapu tangan dari balik hanfunya, dan membersihkan cairan merah itu dengan tanpa ragu. Anehnya, Qing Yuan juga tak menolak dan membiarkan lembutnya kain sapu tangan ungu muda itu menari-nari di sekitar bibir dan pipinya hingga semua noda darah tak ada lagi di sana. Ha
Qing Yuan sekarang dibuat sibuk mengutuki isi otaknya sendiri. Selama hidupnya, Qing Yuan tidak pernah merasakan getaran apa pun ketika ia bersentuhan dengan seorang gadis. Bahkan selama ini pun dia sangat jarang memerhatikan muridnya secara rinci. Tidak. Dia tidak pernah memikirkannya! Meskipun Shen Ji memang sangat cantik sekarang, tapi dia adalah murid yang diambil hanya sebagai budak catur untuk mempermulus langkahnya dalam mendekati Keluarga Shen, untuk kemudian menghancurkan mereka semua pada malam perjanjian satu tahun di puncak Gunung Que. Ini adalah susunan rencananya, karena hanya satu hal yang menjadi tujuan Qing Yuan, yaitu terbunuhnya Shen Ming di tangan putrinya sendiri. Qing Yuan dengan pemikiran gilanya ini benar-benar mengabaikan segalanya. Siapa suruh Shen Ji adalah anak Shen Ming, pembunuh paman besarnya? Siapa suruh pula gadis itu datang sendiri ke sarang serigala yang sedang mengincar nyawanya? Dalam hal ini, ia bahkan sudah merencanakan tentang
"Fuma, apakah Anda benar-benar tidak ingin melepaskan topengmu? Kita sudah menjadi suami istri sekarang, jadi kita tidak harus saling menutupi wajah masing-masing." Mendengar itu, Qing Yuan terkejut. Identitasnya tak boleh terbongkar! "Maaf, Gongzhu. Wajah ini tidak seperti orang kebanyakan, dan hamba takut, jika nanti Gongzhu akan menjadi tidak nyaman dengan penampilan wajah hamba," ucapnya dengan sikap hormat. Namun, gadis berpakaian pengantin merah terang itu tak bisa dibantah. "Tapi aku ingin sekali melihat wajah suamiku. Kalau Fuma tidak mau membukanya, maka biar saja aku yang membuka topengmu!" ucapnya, lalu melayangkan tangan dengan cepat untuk meraih paksa topeng suaminya. Pria berjubah merah begitu gesit menghindari sambaran tangan istrinya dengan sangat ketakutan. Namun, sang istri bak singa kelaparan yang mengejar Qing Yuan, hingga tubuh mereka jatuh saling bertindihan di atas ranjang pengantin.Tangan gadis bercadar mulai nakal menyentuh apa saja yang dia sukai. Qing
"Baik, Ketua!" sahut Qing Wei dengan suara tegas.Qing Yuan mengangguk. "Dan ingatlah suatu hal, jangan sebut aku dengan Marga Qing saat kita berada di luar hutan ini," ingatnya, "Panggil aku dengan nama Yang Yuan!"Lagi-lagi, hanya kata kepatuhan yang keluar dari mulut gadis sang pengawal bayangan.Andaikata sang tuan memerintahkan untuk membunuh dirinya saat ini juga pun, dia pasti akan melakukan tindak kebodohan itu dengan tanpa keraguan sama sekali.Hanya saja, kepatuhan Ah Wei membuat perasaan Qing Yuan yang awalnya buruk, semakin buruk. "Ah Wei! Mengapa kamu selalu mengiyakan saja apa pun perkataanku! Tidak ada kata lainkah?" "Ampun, Ketua. Ah Wei tidak paham dengan apa maksud Ketua," ujar Qing Wei dengan wajah polosnya.Dia adalah seorang gadis yang dilatih secara khusus oleh Qing Fuyu untuk menjadi salah satu pengawal bayangan dari keluarga Qing.Dalam dirinya sebagai pengawal bayangan, tertanam tuga untuk melindungi tuannya, sekaligus menjadi pembunuh yang hanya tahu untuk
"Jika itu adalah suatu hal yang meresahkan hati ibu dan ayah, maka Qing Yuan ini hanya perlu bertindak tanpa harus bertanya apa alasannya." Qing Yuan menjawab tanpa keraguan sedikit pun. Qing Fuyu membelai rambut anaknya dan menangkupkan kedua tangannya di pipi Qing Yuan. "Bagus! Bagus, Anaku! Ibu suka atas sikapmu, Ah Yuan-ku!""Suatu saat kamu akan mengerti, mengapa ibumu ini sangat menginginkan Yu Shan mati di tanganmu," ujarnya lagi sembari menatap dalam-dalam pupil mata sewarna giok hitam dari Gunung Que milik anak lelakinya."Bunuh Shen Ming untuk laoshi!" geram Qing Yuan dalam hati. "Dan bunuh Yu Shan untuk ibu!""Habisi semua orang bermarga Shen!" teriak hati Qing Yuan. "Habisi juga semua orang dari Marga Yu!"Suara-suara dari ayah angkat dan ibunya bagai memenuhi kepala Qing Yuan. Suara itu bagai terus mendesak dan menuntutnya untuk segera bertindak malam itu juga."Shen Ming, Yu Shan! Aku, Yang Yuan yang akan menghabisi kalian atas nama ibu dan guruku!" gumam Qing Yuan den
Sementara itu, selepas senja, acara perjamuan akan segera dimulai. Para tamu undangan mulai bersiap-siap untuk memasuki tempat yang telah ditentukan. Para kepala keluarga diiringi istri dan putra putrinya datang dengan pakaian kebesaran dari masing-masing keluarga.Para pria berpenampilan segagah mungkin dan para gadis bersolek secantik-cantiknya agar terlihat paling menarik di antara semua yang hadir dalam acara tersebut.Para tamu itu pun segera menata diri di tempat yang telah disediakan oleh penyelenggara. Mereka dilayani dengan sangat istimewa oleh para pelayan berseragam khusus dari Keluarga Guo tanpa terkecuali.Para tuan muda berpakaian hanfu mewah duduk bersama di belakang meja untuk pria. Barisan meja para nona berada dalam jarak lima hasta dari hadapan meja para pria. Mereka saling tersenyum menampilkan keramahan masing-masing, meskipun ada juga yang bersikap dingin dan hanya menganggukkan kepala sebagai balasan jika ada yang menyapanya."Tuan Guo Jin beserta Nyonya memasu
"Hanya kebetulan saja, Kakak Guo. Aku mendapat berita itu dari orang-orangku yang mengirimkan barang dagangan kami ke pusat kota," ujar Xiao Jun sembari menghirup keharuman aroma teh junshan yang dibuat dengan teknik penyeduhan khusus oleh sang ahli."Pantas saja, Adik Xiao sudah mengetahuinya," ujar Shi Gao sambil tersenyum kecil.Tiba-tiba, Yu Shan dan Jia Mi berdiri seraya ber-soja. Pria tampan itu berkata, "Kalau begitu, Yu Shan mengucapkan selamat kepada Kakak Guo dan Nyonya, atas pengangkatan Han'er sebagai jenderal muda di Kekaisaran Chu ini. Semoga saja, Han'er bisa menjalankan tugasnya dengan baik dan selalu diberi kesuksesan serta keselamatan dalam setiap tugas yang dibebankan kepadanya."Yu Shan dan Jia Mi membungkukan badannya kepada Guo Jin."Terima kasih, Adik Yu. Semoga kesuksesan juga selalu menyertai keluarga Adik Yu," balas Guo Jin sembari menganggukkan kepala. Shen Ming menatap ke arah Guo Jin dan berkata, "Selamat untuk Kakak Guo atas pengangkatan keponakanku yang
Melihat pria yang menyapanya berbusana mewah dan terlihat enak di pandang, Shen Xu tersenyum ramah dan menjawab, "Salam Tuan Muda Xiao. Shen Xu merasa senang bisa bertemu dengan Anda.""Saya juga senang karena bisa bertemu gadis secantik Nona Xu," balas Xiao Tianzi."Nona Xu memang sangat cantik, tapi kurasa ... lebih cantik lagi adiknya." Xiao Si Tian menyeletuk sambil melirik ke arah Shen Xu yang menjadi sangat sebal mendengar perkataan itu."Eh Shen Xu, bukankah kau memiliki saudara kembar? Di mana dia?" Guo Yan, si putri serba ingin tahu dari Keluarga Guo merasa penasaran."Untuk apa kamu menanyakannya?" Shen Xu terlalu malas memberi tahu. Dia bahkan tak sedikit pun menoleh ke arah seseorang yang dimaksud oleh kawannya."Bukankah Nona Si tadi mengatakan, jika adikmu lebih cantik darimu?" Guo Yan penasaran menarik baju Shen Xu. "Ayolah, yang mana adik kembarmu itu?"Shen Xu dengan kesal menoleh ke arah Xiao Si Tian yang sedang melempari Xiao Tianzi kakaknya dengan kacang tanah yang