Ngumuso siya. "I'm tired."
Mabilis niyang binuksan ang tarangkahan at naglakad papasok sa main entrance ng bahay. Nakasunod lang sa kaniya si Gideon na panay ang tanong sa kaniya.
"Can you stop asking?" pagod niyang turan at nilingon ito. "I said I'm tired. There's nothing wrong with being tired, right?"
"Not after you've made a scene with Elise."
"So what?" Tumaas ang kilay niya. "So what if that friend of yours is stealing your time? So what if that Professor Elise is hugging you more like a bestfriend? As if I care, Hernandez."
"That's what I'm asking, Jewel. Hindi mo dapat sinaboy ang wine sa mukha ni Elise. You're being scandalous."
"Am I?" Umismid siya at nangunot ang noo. "She made a scene first. Pinahiya niya ako, Gideon. Don't tell me na wala ka pa ring pakialam kung mapahiya ako? Ako na asawa mo?"
Natigilan ito. Nanin
Nakakapanibago nga. Hindi siya sanay na pumasok sa UDM campus gate sa regular school day. Namulatan niya kasi sa halos dalawang taon na sa dormitoryo magbihis ng uniporme.Pero, hindi na masama. At least, hindi sila magtatagpo ng maaga ni Sheena. Hindi nga lang siya sigurado na walang Sheena na mararatnan sa College of Engineering. Nasa iisang departamento lang kasi sila. Ang mas inaalala niya, siguradong magkikita sila ni Simoen.Bakit ba kasi ka-block niya ito? Hindi ba pwedeng mag-shift ito ng kurso sa susunod na semester? Hindi kasi siya magsi-shift. Gusto niya ang BSABE. Pinaghirapan pa nga niyang makuha ang Municipal Scholarship para mag-enrol sa naturang kurso."Miss!"At para sa kaalaman - "Aww! Aray ko!"Umawang ang bibig niya habang dahan-dahang hinawakan ang braso. Nakagat niya ang labi at sinamaan ng tingin ang isang volleyball player na tumatakbo papunta sa gawi niya. Huminga siya nang malalim at tumingala para hindi maluh
Hindi niya inaasahang makita si Gabbi habang papasok siya sa Education building. Napahinto rin ito nang makita siya, pagkuwan ay nilampasan siya. Hindi niya alam kung anong nagawa niyang mali, kung bakit iniiwasan siya nito. Pero baka... na-text na ni Hazel si Gabbi tungkol sa sinabi niya kaninang lunch break.Naging isang linya ang labi niya. Hindi siya nakalapit kay Gideon kanina dahil wala ito sa classroom nito. At naalala niyang may klase siya kaninang ala-una, kaya hindi na siya nag-atubiling hanapin ang asawa.Nonetheless, nagpatuloy siya sa paghakbang papasok ng building. Kasunod niya ang buong B1 at mataas ang kompiyansa niya dahil wala si Simoen.In-excuse ito ng Coach bago pa mag-lunch break. At kaya pala wala si Joseph dahil dumiretso na ito sa gym. Bukas ay aalis ang buong varsity para sa isang two weeks intercampus competition sa Cebu City.Ilang oras ang hinintay niya bago natapos ang klase sa subject na 'yon. Pasado alas-cinco
Ang pangalan ng babaeng nakatitig sa kaniya ay Tiara Reina Selestales. Isang anak ng Kapitan ng Dayhagon. Maganda. At naging kaibigan niya... dati. Pero ngayon, nakatingin ito sa kaniya na para bang wala silang pinagsamahan. Ang mas masaklap, nakatayo sa gilid nito si Sheena, na nakangisi sa kaniya."Tiara, can we talk?" aniya.Umiling-iling si Sheena. "Mangubat, she's not Tiara anymore. She's Reina. Don't you know that?""I'm not talking to you," pabalang niyang saad kay Sheena. Sumeryoso siya at tumitig kay Tiara. "I know what you've done two years ago. That's why I'm here.""Hazel texted me. I know you already cut your ties with her. That's good," sabi ni Tiara.Pagak siyang natawa. "I know it do good to you. You're first to cut ties, wasn't you? Or was it Gabbi?"Umirap si Tiara. "Why do you care? Just keep your distance away from me and we're good, Jewel L
"Alam mo ba kung anong nilabag mo sa rules and regulation ng UDM?" Kumurap-kurap pa siya at tumango-tango. "You're right, Reina. You have stole a good and marvelous portrait from the nephew of the campus director. A two weeks suspension plus a good community service from the Discipline Committee. And we don't know kung may ipapadagdag si Mr. Saavedra sa punishment mo, knowing that malakas kaya siya sa office, right?"Pinagpawisan si Tiara. Maya-maya pa'y natawa na naman. "Well, I don't have the painting. You have it!"Tumango siya at ngumiti. "Right. Because you gave it to Mr. Tang. So, basically, he owned it now? But then you, Reina..." Natawa siya. "You don't have the permission to get it! Nor having the right to take it away from this University!""You **** ***tch!"Umirap siya. "Don't curse me. You're the one who made it to yourself. So, now, can we talk the reason why you did it?"
Hindi niya sinabi kay Gideon ang nangyari sa Domesticated Forest. Tinago niya rin ang recording pen at hindi pinaalam sa opisina ng Guidance, sa pagbabakasakaling walang lalabas na sikreto. Pero hindi rin pala.Halos lahat ng estudyante ay nakatingin sa kaniya. Nagbulong-bulongan. May ibang sumisilip sa phone at panaka-nakang tumitingin sa gawi niya. May kakaiba sa Unibersidad."May asawa na raw, Pre.""Sayang. Liligawan ko sana."Napatingin siya sa dalawang lalaki. Bumilis ang lakad ng mga ito. Dumiretso siya."Hindi na 'yan virgin, girl.""Naku, magwawala si Simoen Saavedra 'pag nalaman niya 'to.""The good thing is... wala siya ngayon.""Right, girl."Lumunok siya at mabilis na pumasok sa Engineering building. May ilang napapatingin sa kaniya pero kalaunan ay bumabal
Nagkakagulo ang buong Unibersidad. Hindi man ramdam ng ordinaryong estudyante pero sa Administrative Building ay ramdam ang tensiyon. Ang lahat ng taong may access sa mga opisina ay tensiyonado. Pati ang lahat ng student leaders ay hindi magkamayaw sa pagpasa ng mga paperworks.Dumating kasi si Mayor Calixto pati na si Don Sebastian at Donya Belinda. Hernandez at Mangubat. Ang dalawang angkan na makapangyarihan sa buong Medellin.Galit pero nakikimkim ang Don at Donya. Kalmado pero naniningkit ang mga mata ng Mayor sa babaeng nakaupo sa likod ng mesa.Hilaw na ngumiti si Rosalinda. "Mr. and Mrs. Mangubat, we don't -""Wala na bang maayos na patakaran sa loob ng Unibersidad, at bakit nagkagano'n ang aking anak?" sarkastikong tanong ng Donya."Sabihin mo kung nangyari sa unica hija ng Mangubat," dikit ang ngipin na saad ni Don Sebastian at ngumiti nang makahulugan sa ginang. "Hindi ako t
"It's been a week, Laine."Nangunot ang noo niya at nagpalinga-linga sa paligid, nagbabakasakaling makita ang Professor na nagngangalang Gideon."Laine."Bumaling siya ulit kay Jasmine at bumuntong-hinga. "Sorry? What is it again?""Hindi ka naman nakikinig, e. Sino ba kasi ang hinahanap mo?"Nag-iwas siya ng tingin at bumuntong-hinga na naman. "Si Gideon.""Gideon?" Nangunot ang noo ni Jasmine. "Well, maraming Gideon sa Pilipinas. Pero may kakilala akong isa. Si Professor Gideon. Siya ba, Laine?"Napakurap siya, pagkuwan ay ngumiti. "Yes. N-Nasa'n siya ngayon?""Naku, sorry. Nag-resign siya, Laine. Mga three days after ka sinugod sa hospital. Hindi naman nagpaalam sa amin kaya hindi ko masasabi kung bakit.""N-Nag-resign?" Tumango si Jasmine. Napalunok siya. "Kaya pala wala siya kanina sa klase?"Umiling agad ito. "Partly yes. May bagong pumalit na Professor sa kaniya. Si Professor Isagani sa BSABE. Hindi k
Kailangan lang niya ng isang magandang rason. Isang rason na pwede niyang magamit para... naningkit ang mga mata niya. Umawang ang labi niya at masayang tumili. "I knew it!""Jewel Laine? Ayos ka lang?"Masaya siyang lumingon sa mga ka-block at tumango. "I'm okay. More than okay!"Nagbaba siya ng tingin sa relo. May isang oras pa bago matapos ang free time. Mabilis siyang lumabas ng classroom at nagpunta sa restroom.Nagpalinga-linga siya at wala siyang nakitang estudyante. Pumasok siya sa pinakahuling cubicle at nilabas ang Iphone. Hinanap niya sa contacts ang pangalan ni Gideon at akmang pipindutin niya ang call button pero nahinto siya. Hindi niya kaya.Napapikit siya at kinagat ang labi. Dapat maging matapang ka, she thought. Pikit-mata niyang pinindot ang button. Nagmulat siya at hinabol ang kanina pa pinipigilang hininga. Dahan-dahan niyang nilapit ang Iphone sa