“SEE YOU LATER,” anang mensahe ni Charlene kay Genis nang mabasa niya ang text nito. Isang simpleng ‘k’ lamang ang itinugon niya rito. Bandang alas-sais ay tinawagan na niya ito para sunduin sa condo unit nito. Nakapulang bestida si Charlene at nakapusod lamang ang hanggang balikat nitong buhok. In fairness ay napakaganda nito at napakalakas ng appeal. Kung bubuksan niya ang kanyang puso, hindi naman imposibleng umibig siya kay Charlene. Hindi naman siguro masama ang thirteen years gap ng edad nila dahil kung mukha lang ang pagbabasehan ay di naman mahahalatang matanda siya rito ng labing tatlong taon. “You look gorgeous on your new hair cut, by the way.” malambing na sabi sa kanya ni Charlene nang humalik ito sa pisngi niya. “Thank you. And you look stunning as always.” Aniya rito saka iginiya na ito papasok sa loob ng kanyang kulay itim na Mercedez Benz. Isang tipid na ngiti ang sumilay sa mga labi ni Charlene.
“WE NEED TO TALK,” Mariing sabi ni Genis kay Amanda, hinawakan niya ito sa isang braso, pumiksi ito ngunit hinigpitan niya ang pagkakahawak dito. “Please let me go.” Nagpupumiksing sabi nito ngunit parang wala siyang naririnig, hinila niya ito pasakay sa kanyang kotse. Akmang lalapitan siya ng Kuya Efren nito ngunit mabilis niya itong nilingon. “Hayaan nyo muna kaming makapag-usap ng maayos. Promise, ibabalik ko sya kapag nalinaw ko na sa kanya ang lahat,” pakiusap niya rito kung kaya’ t hinayaan na lamang siya nitong mailayo niya si Amanda.“Genis, ano na naman bang kalokohan ito?” Inis na sabi ni Amanda, akmang lalabas ito ng sasakyan ngunit mabilis na niyang na-lock ang pinto saka inayos ang seatbelt nito.“Mag-uusap lang tayo, okay?” Pagbibigay assurance niya rito saka mabilis nang pinasibad ang sasakyan.“Bakit ganito? Anong klaseng pag-uusap ito?” Natatarntang tanong nito sa kanya. Kumunot ang nuo nito nang ipasok nito ang sasakyan sa isang motel. “Ito lang
IPINIKIT NI AMANDA ang kanyang mga mata nang maramdaman ang maiinit na mga halik ni Genis na dumadapo sa iba’t-ibang bahagi ng kanyang mukha hanggang siilin nito ng halik ang kanyang mga labi. Mainit at buong pagmamahal niya iyong tinanggap habang patuloy pa rin sa pagdaloy ang kanyang mga luha. Binuhat siya ni Genis at inihiga sa kama, nagpapaubaya lamang siya habang nakatingin dito. Inilapag siya nito sa kama. Naakagat labi siya nang ipasok nito sa suot niyang bestida ang mga kamay nito para hubarin ang kanyang panty. “Damn, this is so beautiful,” anitong hinawakan ang kanyang pagkababae. Napapikit siya sa hatid na kuryente niyon sa kanyang buong katawan kasabay nang mahinang pag-ungol na tumakas mula sa kanyang lalamunan. Itinaas nito ang kanyang bestida saka pumuwesto sa pagitan ng kanyang mga hita, “I have been longing to kiss this,” pagkasabi niyon ay parang sabik na sabik itong hinalikan ang kanyang namamasa ng hiyas.
PANAY ANG TILI NI GERTRUDE nang kausapin nila itong dalawa ni Genis tungkol sa pagbabalikan nila at pagsasama nilang muli. Tuwang-tuwa ang bata at walang patid ang yakap at halik sa kanilang dalawa, “Sabi ko na ng aba, you still love each other, nagpapakipot lang kayong dalawa,” sabi pa ng bata sa kanila. “Hmm, at san mo naman natutunan ang word na pakipot, ha?” Natatawang tanong niya sa anak. “Kay lola!” tumatawang sagot ni Gertrude sa kanya saka hinawakan pareho ang dalawa nilang mga kamay, “You know what, mommy, daddy? Talagang Papa Jesus hears our prayers. Ipinagdasal kong magkabalikan kayong dalawa, alam nyo ba yun?” “Talaga ba anak? Pareho pala tayong nagdasal na mabuong muli an gating pamilya,” sabi naman ni Genis saka lumingon sa kanya, “Mabuti na lang malakas kami nitong anak mo sa Diyos, right Gertrude?” Tumango ang bata saka tiningnan siya nang matiim, “How about you Mommy, ipinagdasal mo rin
“I HOPE nalinawan na saiyo na talagang parang kapatid lang ang pagtingin ko kay Wendy,” sabi ni Genis kay Amanda pagkatapos makaalis ng babae. Kumislot-kislot ang mga labi niya, “Kahit kelan hindi ko naman kwenisyon ang relasyon ninyong dalawa. Nasasaktan lang ako dahil mas pinapanigan mo pa sya dati sa tuwing magkakaron kami ng pagtatalo.” Kinabig nito ang bewang niya, “Alam mo naman ang dahilan, hindi ba?” sabi nitong tinitigan siya na waring gusto siyang kainin ng buhay. Napalunok siya habang pinakikiramdam ang kanyang katawan na unti-unting nag-iinit. Damn. Bakit nga ba hindi niya kayang paglabanan ang nararamdaman sa tuwing magtatama ang kanilang mga paningin? Nakita niya ang pagluwang ng mga labi nito, as if isa itong bata na nakuha ang gustong premyo. Napatili siya nang bigla siya nitong kabigin pahiga sa kama habang ibinaba ang zipper ng suot niyang blusa. “Samantalahin nating muli ang gabi,” b
NAPAKUNOT ang nuo ni Amanda nang lumabas ang mga larawan ni Genis kasama si Charlene. May caption pa itong nakasulat na ito pala ang ipinagmamalaking nobyo ni Charlene. Kahit alam niya ang totoo ay naapektuhan pa rin siya ng balitang iyon. May kurot sa puso siyang naramdaman. Pero hindi niya kinompronta si Genis tungkol dito. Alam niyang nabigyan ng ibang kahulugan ng mga reporter ang madalas nitong paglabas dati kasama si Charlene. Kahit naman siya, inakala niyang may relasyon na ang dalawa. Mahirap talagang ma-associate sa isang sikat lalo pa at maganda si Charlene at guwapo si Genis. Kung tutuusin, bagay ang dalawa. Parang pinigaan ng kalamansi ang puso niya habang naiisip na batang-bata si Charlene kumpara sa kanya. At matagumpay na ito sa napili nitong larangan. Napasimangot siya at napuno na naman ng insecurities ang kanyang isip. Hindi magtatagal at kukulubot ang kanyang balat. Habang si Genis naman ay lalong gumagwapo. Bakit ng aba m
“Mommy, fake news yan. Pati ba naman po kayo nagpapaniwala sa mga tsismis,” sabi ni Amanda sa ina nang tawagan siya nito at kausapin tungkol sa larawan nina Genis at Charlene na lumabas sa diyaryo, “Pinik up lang yan ng mga reporter para umingay ang pangalan ni Charlene. May bago kasi siyang program na lalabas.” Paliwanag niya sa ina. “Ke totoo o hindi ang tsismis, aba’y dapat huwag kang pakampante,” anang Mommy niya sa kanya, “Hindi porke’t mahal ka ni Genis ay hindi mo na aalagaan ng husto ang sarili mo,” Paalala nito sa kanya, tiningnan siya mula ulo hanggang paa, “Kailan mo ba huling pinamper ang sarili mo?” “Mukha na ba akong losyang, ‘ma?” tanong niyang muli na namang nakaramdam ng insecurities sa katawan. Kaninang magising siya ay napansin niyang tumataba siya at medyo dry ang kanyang buhok. May kamahalan naman kasi ang magpapa-parlor sa Ireland kaya madalang na madalang siyang pumapasok ng parlor duon. Nangunot ang nuo nito,
“DO YOU ALWAYS MONITOR GENIS?” Pabirong tanong ni Charlene sa kanya ngunit malaman as if gusto nitong sabihin sa kanya na halatang insecure na insecure siya. Pilit na ngumiti si Amanda, “H-hindi naman. Naisipan ko lang pasyalan sya ngayon p-para sana tanungin kung gusto nyang mag-dinner na lang kami sa labas. Minsan rin mainam na mag-surprise visit,” pahayag niya rito. Nahuli niyang nag-angat ito ng isang kilay saka gumuhit ang pilyang ngiti sa mga labi nito. ‘’Well, hindi na ako magtatagal, ipaalala mo na lang kay Genis iyong dinner naming bukas, tutal naman nakapag-usap na kami in between meetings,” sabi nito sa sekretarya saka muling bumaling sa kanya, “I’ll go ahead, Amanda. . .” anitong akmang tatalikod na nang may maalalang sabihin sa kanya, “By the way, are you pregnant? Parang malaki ang itinaba mo ngayon,” nakangising sabi nito saka tumalikod na nakangisi. Pinamulahan siya ng mukha. Kulang na lamang ay sabihin ntong mag-gym