Halos maubusan ng hininga si Mahalia nang bumaon buo ang kahabaan ni Matteo sa kaniya. Nahilo siya bigla at tumatagaktak ang pawis niya. Pawis niyang malamig sa pakiramdam niya tanda na hindi siya okay at mukhang napansin iyon ni Matteo. "You okay?""S-Sabi ko, kalahati lang muna," mahina niyang sabi at nanlalabo ang paningin niya. "It can't be kalahati lang—hey, Mahalia!" tinapik nito ang pisngi niya ngunit hindi na niya kayang labanan ang hatak ng dilim. "What the..."Hindi nagtagal dumilim ang paligid niya. _ Sa hospital, kaharap ni Matteo ang doctor ni Mahalia na kilala din niya. Si Doctor Del Cuevo. Babae, at nasa 40 plus na rin. "Pahingain mo muna siya ngayon, masyadong maselan ang genital part niya at Please, don't be rough, Matt. Hindi niya kaya ang size mo, for sure. Maawa ka sa babae, sensitive masyado yan kasi hindi sanay ang katawan niya." Sinamaan siya nito sa huling sinabi.Nagpanggap naman siyang hindi nahihiya at nagpatuloy pa ito, "Use lukewarm water kapag nag-hu
"Hey, Matteo!" Sa loob ng isang bar ulit, late na naman na dumating si Matteo sa pag-aaya ng mga kaibigan. Hindi lang circle of friends nila ang naroon dahil friends of friends nilang magkagrupo. May mga kasamang babae ang ilan sa mga ito na mukhang pwede pang-fück buddies. "Late ka, kamusta?" tanong naman ni Pax sa kaniya. Kumuha siya ng chips mula sa hawak nito. "Kamusta ang 10.5 natin? Nadiligan na ba?" Hindi gaano malakas ang sounds sa kinaroroonan nila kaya maririnig ng mga kasama nila ang sinasabi nito. Tinanggap niya ang alak na bigay ni Hunter at sinagot si Pax. "She's in the hospital.""Woah! Hospital guys! Did you hear that?!" agad na pag-iingay nito at tumayo pa, kinukuha ang attention ng lahat lalo na ang mga kaibigan nilang alam ang tungkol kay Mahalia. Hindi naman kailangan ipangangalandakan pero bungangero lang talaga ang kaibigan niyang ito. "Hospital what?" tanong pa ni Alvin, random friends lang ito, pero mas close kay Gavyn. "Matteo's 10.5 is in the hospital n
Nanlamig ang buong katawan ni Mahalia sa takot dahil sobrang sakto ang pagdating ni Matteo na ganon ang usapan nila. Napaawang lang ang mga labi niyang namamawis din ang mga palad niya dulot ng takot. Lumapit ang lalaking hindi inalis ang paningin sa kaniya, at sa mga mata nitong nangangasul, talagang masasabi niyang galit ito. Nilapag nito sa ibabaw ng lamesa ang isang basket ng prutas, at pareho nilang tinapunan ng tingin iyon."Who's Teehan?" ulit na tanong nito na tila pati si Sezy nagpigil ng hininga. "K-Kwan..." Hindi niya alam ang sasabihin. Natatakot siyang magbigay ng pangalan dahil baka paimbestigahan din ng lalaking ito si Teehan at malaman ni Teehan kung nasaan talaga siya. "What?" tanong pa nito, at kumatok-katok sa lamesa ang mga daliri nito. Dahan-dahan siyang napatingin kay Sezy lihim na nagtatanong kung ano ang gagawin, pero si Sezy nakatitig sa mga kamay ni Matteo na kumakatok sa lamesa. "You, Sezy..." Napasinghap si Sezy nang pansinin nito. "S-Sir?" tanong ng
Hinatid lang ni Matteo si Mahalia sa unit niya, dahil nakatanggap siya ng hindi kaaya-kaayang balita tungkol sa isa sa mga kompaniya nila. Hindi iyon ang El Chantia Haven, kundi ang ELO Bank mismo. Nais sana niyang manatili sa unit ngunit nakatanggap siya ng ganoong mensahe sa kaniyang ina kaya napilitan siyang lumabas na lang. Pagdating sa conference room ng ELO naghihintay na roon ang buong pamilya niya.Ama niyang si Marshall Elioconti...Ina niyang si Cynthia Lopez Elioconti...Tiyohin niyang si Benedict Elioconti...Pinsan niyang si Peyton Elioconti. At may anak ang ama niya sa labas na lalaki rin, si Harlan Elioconti. "There he is," boses agad ng tiyohin niya ang nangunguna. Lahat ng mata nakatingin sa kaniya, tahimik lang at sa mga titig ng mga ito parang nakagawa naman siya ng kasalanan. Lagi namang ganun. "So now you need me for your business, that's why you called me?" sarkastiko niyang tanong sabay upo sa pwestong para din sa kaniya."The ELO has been hacked and you a
Wala siya sa mood pagbalik niya sa unit. Ang plano lang niya, dumaan doon para kumain dahil panigurado nagluto si Mahalia para sa kaniya. At pagkatapos asikasuhin agad ang dapat asikasuhin. Ngunit pagdating niya doon, nang makita niya ang babaeng nakatapis ng tuwalya, sumiklab agad ang init sa buong sistema niya. "Shît... there are still things I need to do..." bulong niya pero ang mga mata niya ay nasa cleavage nito. "Nandiyan kana pala, sir..." Bumusangot siya ng tawagin na naman siya nitong sir. Talaga bang amo lang ang tingin nito sa kaniya? Pero bakit ba siya nagrereklamo? "Magbibihis lang po ako tapos ihanda ko na ang pagkain mo."Inis niyang kinuha ang phone sa bulsa niya at tinapon ito sa ibabaw ng kama. Naiinis siya sa po at sir nito. Hindi ba pwedeng tawagin na lang siya nitong Matteo? Dahil noong narinig niya ang pangalan niyang binabanggit nito, iba ang nararamdaman niya. Mas lalong tumaas ang gana niya kapag naririnig niya itong tinatawag ang pangalan niya. "Don't cal
Pak! Medical chart iyon ni Dr. De Cuevo na hinampas sa ulo ni Matteo. Pumikit-pikit lang siyang napahawak sa ulo niya. "Napaka-unbelievable mo na talaga. Bakit hindi ka na lang bumayo? Bakit kailangan sakalin mo pa? Ikaw Matteo, pag-ito may pangatlo pa, ako na talaga magre-report sayo," sermon na naman nito sa kaniya. Napangiwi na lamang siya. Hindi naman siya umangal sa ginawa nito. Shempre mas nanay pa niya to kung ituring kaysa sa nanay niya. Kung meron mang matino sa pagkatao niya, mga turo lang iyon ni Dr. Cuevo or Auntie Tania niya. Ang totoong relasyon niya rito ay kapatid ito ng nanay niya ngunit anak din sa labas. Pero mas paborito niya ito kasya sa totoo niyang ina. Ngunit ang impormasyon na iyon ay lihim lamang dahil may kinikilalang ina itong doctor. "Ito turuan kita ha," sabi pa nito, kinalabit pa nito ang ilong niya gamit pwétan ng ballpen. "Baka kasi màlïbóg ka lang pero hindi mo pala alam ang tamang posisyon." Gusto niyang matawa pero shempre para hindi mapagalita
"Tabingi sa kaliwa, Tabingi sa kanan..." sabi ng doctor kay Mahalia na doctor niya rin noong unang sugod siya sa parehong hospital. "Alin ang masakit?" Kaliwa kanan tinuro niya, magkasabay ang dalawang hintuturo. "Dito doc."Nilista lang nito ang sinabi niya at tumango. Pagkatapos may kinuha ito sa bulsa ng white gown at pinakita sa kaniya. "Inumin mo ito, pagkatapos mong kumain. Gamot to sa pamamaga, para mawala yang kwintas mong bayolet," sabi nito at tinanggap naman niya ang binibigay nito. Tinuro pa siya nito gamit ang ballpen. "Nilagay mo ba ang cream, na pinabili ko kay Matteo?"Tumango siya, "Opo, salamat po."Binalik nito ang collar foam sa leeg niya habang nagsasalita, "Good. And next time, kapag sinakal ka ulit, suntukin mo ang mukha para matauhan."Napangiwi na siya, paano naman niya gagawin iyon, kung binili nga siya para sa ganon? Lumabas lang ito sa kwarto niya, at huminga na lang siya nang malalim na nakaupo sa kama. Nagtama ang mga mata nila ni Sezy na napanguso sa
"Woi, alas-syete na!" balisang sabi ni Yanvi na nag-aapura. Shempre inaalala nito ang trabaho. "Alin ba ang mas mahalaga? Ma-late ka o sahod mo kay Sir Matteo?" tanong naman ni Sezy. "Bakit sigurado bang tig-iisa niya tayong bigyan?" tanong naman ni Yanvi. "Siguro ah.""Oh diba? Siguro?" "Sabihin nga natin mamaya!" "Baka nga hati pa tayo sa sahod mo, same amount dun sa binigay sa'yo," sabi naman ni Yanvi. "Alam mong hindi tayo pwedeng umabsent, malaki ang multa." Huminga na lang nang malalim si Sezy. "Trust me na lang kasi. Sinabi niya, you two, dalawa tayo. Sinundo tayo, dalawa tayo, so dalawa tayo bibigyan niya." Huminga na lang siya nang malalim at nagsabi, "Ako na lang magbabayad ng multa mo, Yanvi, may pera pa naman ako dito.""Woi, ipunin mo yan, Mahalia, in case of emergency," sabi ng kaibigan niya. Bigla namang nakarinig sila ng mga grupo ng yapak sa labas ng pintuan, at mga boses ng mga kalalakihan. "They cannot hide like that, whoever did it.""2.8 billion has been